说理王有个萧良媛聪慧可人,今日一见,果然爽快!既是如此,我们静候佳音,朝廷之事,不需王爷再费一点心思。”
琴袖欠身低头,笑着朝他们鞠了一躬,张烈等人忙拜了拜道:“不敢受不敢受,侧妃娘娘好生休息,日后生下王子,我等再来贺喜。”
于是众人退避而出,虽仍派人看住理王一家,但稍稍减了些巡视监察之人。陈氏这时才埋怨道:“萧妹子你怀了孕竟糊涂死了!你这是把王爷往火坑里推啊。我们纵是现在拿得出八千两,依我们当今皇上的性子,日后俸禄都不知会不会发呢!我就指着这些银子日后好好守着过日子了,哪里想到你还来这么一出!这会子都给了他们,我们吃什么?”
理王却摇头道:“妃你这话说错了,若是皇上要来抄我们的家,你就是想守也是守不住的。况且你以为今日锦衣卫只会来这一遭?既然来了一趟,就不嫌再多来一趟。我们迟早是要被搜刮干净的。现在交钱,也只能拖住一时!”
陈氏一听虽大哭起来道:“这可怎么办!我们一家子无依无靠的,我要是兄弟靠得住,也不至于王爷今日是这样的景况!”
琴袖一面安慰一面说:“王爷快写信吧。”
理王便要去给江西理王府留守的仆人们写信,琴袖一看他信的开头,就按住理王的笔道:“王爷你糊涂了,妾身叫你写信是给李沛大人写信。”
理王愣了愣,顿时恍然大悟:原来琴袖是这个意思!
原本他们被锦衣卫严加看管,和外界无法联络。如今琴袖假借要给原本王府写信送钱过来的事掩人耳目,这样他们就能跟李沛甚至太后取得联系求救了。
理王笑着刮了一把琴袖的鼻子:“真有你的!”
于是理王暗自写了一封给李沛的信,找了一个激灵聪明的下人假装往江西方向送信去。其实走至半途就又绕了一圈给在宁波的李沛送信。
李沛接获理王的求救信,急忙托人将此事秘密传至京城打探消息,太后那边很快将朝廷近来发生的种种变故南传告诉李沛。
原来今上嫌户部尚书郑敦教死活不肯给皇室多批银子,内帑银子不够他花,很是着急。这时候太常卿杨兆符又给今上出主意说:各地藩王难保有不忠不义之人,若是皇上逼他们交钱就能看出哪些藩王忠心哪些藩王不忠心。这一下子皇上既有了钱,又可以查明忠奸,岂不是两全其美?
这一损招今上听了甚是满意,许王又在宗人府,便叫宗亲都得给皇上捐表忠钱以表示忠心。
这表忠钱因人而异,大抵是他们都出得起的钱,但是也要看人办事。今上不放心的几个加重交钱,看着无事的就少交,这不仅使今上得了大便宜,又能报理王一拳之仇,这一来便可弄得理王倾家荡产,走投无路了。
八千两,不过是开胃菜罢了。
这下李沛那头着了急:若是任由锦衣卫这样下去,那理王那头可就真的完蛋了。正在无计可施之时,李沛夫人小呈便说:“萧良媛待我恩重如山,我们必得先想法子筹措一笔钱给理王送去,相公以为如何?”
李沛忙说:“就是把我们砸锅卖铁也得先保住理王爷。”
小呈点头道:“若相公信得过我,由我悄悄回到京城。京城人多官多,总有制得住他们的法子。”
李沛深敬小呈之心,便一面命仆人将夫人小心送往京城,一面将理王放在他那里的财产和自己的一些积蓄合起来凑了凑,李沛为官清廉,除了百来两的积蓄根本没有余裕,只能到处借债,好不容易凑出三千两来,虽是无计可施也只能先把钱给理王送去躲过一时是一时。
小呈则快船北上,不日即到京城,她想找的不是别人,正是名妓秦拂雪。
秦拂雪得知此事,将累年所得的缠头脂粉钱六千多两银子全数捐出,身无长物的她见杭梦苏不肯娶她早已心灰意冷,遂请从容春处离去,出家为尼了。
容春见她执意要去,挽留不得,只告了岳行成,岳行成叹息再三只得默默应允,任由她自处了。
秦拂雪一去,小呈还没来得及把钱带到南边,一个噩耗又再度传来:
丹阴侯萧家忽然被抄家了。
这虽是琴袖伯父母的家,但毕竟外人看来那是一家,如若牵连到琴袖,后患无穷。小呈已经来不及等人把钱带到南方,因为情况对理王一家越来越不利了。
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