一行人押着何天福,刚要离开双桥镇。这时,忽然当当当的铜锣之声传来。包正又以为是王知县去而复返,仔细一看,却是胡知县驾到了。
于是连忙上前见礼。原来,胡知县听了衙役飞报,说是包正抓了何天福,于是再也坐不住了,就急匆匆地赶来。到了镇子,扑了一个空,于是就在村民的引领下,直接来到了这里。
包正于是就把破案的经过详细地禀报了一遍,胡知县一看证据确凿,犯人也低头认罪,心里这才安稳了一些,不过,他总是觉得此事难以善了,处理不好,丢官是小,自己的性命能否保住,都不得而知。
正在思量之际,忽然人群之中又是一片骚乱。只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的妇人,嚎啕着,扑倒在胡知县的面前。
胡知县也吓了一跳,以为对方是一个疯子,连忙喝令两名衙役架起水火棍,挡在身前。
只见那妇人哭诉道:“大人,我丈夫被何天福陷害而死,求大人为他伸冤啊!”胡知县见她言语清楚,才知道不是疯妇。于是定下心来,出言问道:“你丈夫又有何冤屈?”同时心里想道:“人都死了,还给本官找什么麻烦!哼!”那妇人于是悲悲切切地说道:“我家丈夫名叫张良,奴家赵氏,我夫寒窗苦读,却未能进仕,所以就在有钱人家坐馆授学。四年前,被那何天福聘去,教他的独子读书识字。不料想那孩童顽劣,掉到池塘,溺水而亡。何天福于是就诬告,说是我夫将那孩子掐死,然后推到水中,于是就将他扭送到县衙。前任知县不问青红皂白,就定了我夫蓄意杀人之罪,被斩首示众。大人,我丈夫死得冤啊,青天大老爷,你要为民妇做主啊!”听了赵氏的一番血泪控诉,胡知县心中不禁有些犯难:“案子早就结了,要想推翻重审,牵连甚广。再说,都已经是好几年前的事情了,如何查证,也是难题。”
于是,他又目视了包正一下,现在,胡知县感觉自己真的离不开这个小小的仵作了。什么样疑难的案子,到了他的手里,都能迎刃而解,真仿佛有如神助一般。
包正此刻也正在凝神静思,不知不觉,嘴上又叼起了那个烟斗。胡知县如今也揣摩出来了,这包正要是嘴上一叼起烟斗,基本就能解决问题。
果然,包正在思考了一会后,对胡知县说:“大人,本来我也没有把握,但这个赵氏实在可怜,我愿意一试!”
旁边的何天福听了,却嚎叫起来:“我那宝贝儿子早就入土为安,你们如今还要骚动他的尸骨,我我一定要告你们!”
包正怒视了他一眼:“开棺验尸,与死者何损?张良虽死,赵氏却难得清白,今日定要将你儿子的死因断个明白!你连伤数命,还是好好考虑一下自己吧!”
何天福听了,只是冷笑,也不再言语。
包正于是又吩咐一支梅准备应用之物。然后率领众人,赶奔何天福家的墓地。何家的祖坟坐落在村东的山岗上,四周绿树环合,碧草茵茵,山下一条溪流,蜿蜒而过。
包正心中暗道:“好一块风水宝地,不过怎么出了如此不肖儿孙!”
不一会,一支梅将应用之物准备停当。包正找了一个空地,燃起了一个铜盆,里面加上木炭,在木炭之上,坐上一个瓦罐,罐内装了白醋。
等醋烧沸之后,又往里面加入盐和白梅。此时,空气中弥散着醋的酸香,闻着不由牙倒。
另一边,小黑则负责掘墓,不多时,坟墓掘开,露出了一副楠木棺,上面用上好的生漆漆得油亮。共上漆九道,坚固异常,就是树根经此都得改道,所以整个棺木完好无损。
包正先仔细检查了一下棺钉,见都包裹在生漆的里面,没有破损的痕迹,足见下葬后并无人破坏。于是扫去棺盖上的泥土,起出棺钉,个个都光亮如新。
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