第九章烈火炼真金

    包正笑道：“冯大人为了此事，还真是卖力。看看，都跑瘦啦，冯大人今天回去，可得好好补养一下啦！”

    冯三财皮笑肉不笑地说道：“那是当然，一会揪出假冒者，自然是人心大块，相信我的胃口也会大开。包大人，时候不早啦，咱们是不是应该赶快办正事吧！”

    包正闻听，精神不由一振：“好，不过为了公平起见，现在可以把现场重新布置一下。将桌案上的东西暂时都先清理下去，在后边摆上两把椅子，我和这位包大人各坐一边，各自的金印就摆在面前，然后逐一检验，你看如何？”

    冯三财道：“还是包大人想得周到，两位知县同时升堂，平起平坐，这样确实公平。不过，在验过金印之后，那上面恐怕就只会剩下一位啦。到底会是谁呢，真是令人期待啊！”包正于是吩咐手下整理桌案，又搬来了一把椅子，放在后面。然后和那位假包正一起落座，在二人的面前，各放着一个印盒，盒盖已经打开，露出了同样金光闪闪地两枚金印。

    冯三财于是向堂口招呼道：“各位东莞的父老，都请上堂吧！”话音一落，只见一大群人，涌入了大堂，足有四五十人，将堂口塞得满满的。

    这些人多是本地地乡绅富户，和几个德高望重的读书人。众人进到了大堂，不由也都是一愣：眼前的场面实在是有些怪异，只见两位大人，穿着类似，都一本正经地坐在桌案后面。不过，这种场面，怎么看都有些滑稽。

    众人忍住笑，也不知道该给哪位大人见礼，于是只好一起朝上面拱手道：“拜见两位大人！”

    只见真假包正同时说道：“不必多礼！”随后，那个年轻一些得又说道：“今日劳烦大家来做个见证，请先站到两旁！”

    众衙役都各向后退了一步，叫这些乡绅站在了两边。冯三财见一切都准备就绪，于是就将将胖乎乎的手掌一挥，口中高喊道：“上火炉！”

    只见两名大汉抬着一个铜炉，走上了大堂。铜炉里面，是火红的木炭，此时，炉火正旺，热气扑面。那两个抬炉的大汉，都已经是汗流浃背。

    随着铜炉的到来，整个大堂的空气开始升温，气氛也仿佛热烈了起来。大家都注视着火炉，眼里放射出炽热地光芒。

    冯三财站在铜炉前面，阴笑道：“两位大人，你们谁先来啊！”只见桌案后的两人同时站起，异口同声地说道：“我先来！”看来，二人谁也不想在气势上落于下风。那些请来的证人一看，都暗暗点头：“看现在的样子，还真分辨不出真假！想不到这个假冒者还真能沉住气呀，到了这步田地，还是不露声色，确实有胆色，不愧敢来冒充知县大人！”

    就在这时，猛听得堂口传来一声大呼：“不好啦，码头着火啦，船只都烧了！”堂上的众人听了，都不由颜色更变。尤其是冯三财，那码头可是他地聚宝盆呀！于是，慌忙跑到堂口观看。

    他这一动可不要紧，堂上的众人都向堂口拥去，本来宽阔地大堂口，竟然拥挤了起来。冯三财率先走出了大堂，向码头方向眺望，只见一道浓浓的黑色烟柱，升腾到半空中，看来确实是着火了。

    于是，他连忙吩咐手下前去打探情况，真要是火烧连营，自己十几年的苦心经营，恐怕就要毁于一旦啦！

    众人忐忑不安地等候了一会，冯三财的手下才回来报告说：“大人，是停泊在港口的一只废弃的船只着火，并没有大碍！”

    冯三财听了，心中这才大定，原来是虚惊一场啊！他擦了一把额头上的冷汗，招呼众人道：“没事，没事，咱们继续回到大堂办正事要紧！”

    于是，众人这才一起转过身来，各就各位。真假两位包大人也都回归了各自的座位，重新正襟危坐起来。

    冯三财也回到了铜炉前面，看了看桌案上的两颗金印，然后说道：“两位大人不要性急，正所谓清者自清、浊者自浊，一会真相必然大白于天下。还是从这位包大人开始吧，毕竟你是先到东莞来的。”

    包正听了，朗声说道：“好！假作真时真亦假，真真假假难分明！那我就当仁不让啦！”说罢，站起身来，手持印盒，走到了铜炉前面，然后将里面的金印投入红红的炭火之中。旁边的小黑等人见了，不由都闭上了眼睛，不忍再看。