第十八章

    太慢了。他们实在是太慢了。

    耐克鲁斯怒吼着，猛地把一个苦工向前推，催赶着那个卑贱的兽人去干活。兽人苦工诺诺地应承着，然后负着身上的重担匆忙跑开了。

    这些低等的兽人们除了用来作苦力之外几乎一无是处。而现在，耐克鲁斯觉得他们连做苦力都不够格。于是他被迫让那些兽人战士们也加入到苦力的行列里，以便赶在天亮前完成所有的准备工作。其实耐克鲁斯原本是计划趁着夜色离开的，但这已经是不可能做到的了。他不想再拖哪怕是一天了。毫无疑问，随着每一天的过去，入侵者都在逼近，但那些侦查兵显然都是睁眼瞎，居然还在坚持说没有发现任何先头部队的踪迹，更不用说一支大部队了。

    先不说有人目击了联盟的狮鹫骑士，一个法师也已经深入了山的内部，而所有龙类中最恐怖的那一条，现在也在为那支军队服务。仅仅是因为侦查兵没有发现敌人并不意味着人类和他们的盟军还没来到格瑞姆巴托附近。

    他仍然在忙着让苦工们明白搬运工作的紧迫性，所以并没有留意到自己的首席驯龙师已经来到了身后。在听到了一个不怎么舒服的咳嗽声后，他才转过身来。

    “说话呀，波格斯！你怎么也像这些贱货一样畏畏缩缩的？”

    那个健壮的年轻兽人一脸苦相。他的獠牙总是弯向两边，这让他本来不怎么好看的脸色显得更加阴沉。“那条公的，耐克鲁斯，我觉得他快死了！”

    又是坏消息！还是最坏的那种！“带我去看看！”

    他们以最快的速度赶了过去，期间波格斯一直小心地保持自己的步伐，尽量不让他长官的残疾看起来更加明显。耐克鲁斯则在担心另一件事情。要继续驯养红龙，他要有一条公龙和一条母龙，少了任何一者，他都会变得一无所有而祖鲁赫德肯定不会高兴的。

    他们最后来到了一个山洞，那里关着的是阿莱克斯塔萨最年长而且是仅存的配偶。跟其他的龙比起来，泰兰纳斯特拉兹可真是一个无比的视觉震撼。耐克鲁斯甚至听说，这条老红龙的体型和力量曾一度与死亡之翼媲美，虽然那可能只是传说罢了。不管怎么样，这条巨龙还是把巨大的山洞填了个满，让兽人首领不敢相信他居然也会生病。

    不过，在他听到了这条龙极不稳定的呼吸声时，他就知道那是事实了。泰兰—所有人都这么称呼他—在过去的一年里已经多次发病了。这位兽人曾经认为龙类都是不朽的，只能在战斗中被杀死；然而慢慢地他就发现，它们也有很多的限制，例如，也会被疾病困扰。这条老龙的体内有些东西在缓慢而又致命地侵袭他的身体。

    “他这个样子已经多久了？”

    波格斯咽了咽口水。“昨晚就这样了，时好时坏但几个小时前他看起来好些了！”

    耐克鲁斯转向他的驯龙师。“蠢材！出现这种事要尽快报告！”

    他几乎想把那个兽人胖揍一顿，但又想到，这么做毫无意义。其实他早就怀疑这条老龙撑不了多久了，只是一直不愿意面对这个事实罢了。

    “我们该怎么办，耐克鲁斯？祖鲁赫德会很生气的！我们的脑袋会被挂在棍子上示众！”

    耐克鲁斯皱着眉毛。他的脑海里也浮现出那个可怕的场景而这肯定不是他希望看到的。

    “我们别无选择了！准备把他也搬走吧！不管是死是活都得把他带走！祖鲁赫德要怎样处置就随便他吧！”

    “但是，耐克鲁斯——”

    这次跛足的兽人忍不住要打他的手下了。“蠢材！照我说的做！”

    屈服于长官的淫威，波格斯点了点头就跑开了，心里无疑也想在自己的手下干活时怎样殴打他们。没错，泰兰也要和别的龙一起运走，不管是死是活。至少他还可以用来做诱饵

    耐克鲁斯再走近一步，仔细观察着这条雄性巨龙。斑驳的鳞片、断断续续的呼吸、动弹不得的躯体不，阿莱克斯塔萨的配偶留在这个世界的时间真的不多了——

    “耐克鲁斯”突然响起的是红龙女王的声音。“耐克鲁斯我闻到了你来了”

    耐克鲁斯不愿意再想像泰兰的死会给他带来什么厄运，于是这个高大的兽人转身朝着母龙的囚室走去。像往常一样，他的手伸进了腰包里，抓住了恶魔之魂以防万一。

    透过狭长的眼睛，阿莱克斯塔萨看着他走进囚室。最近她看起来也有点病怏怏的样子，但耐克鲁斯拒绝认为自己会失去这条母龙。很可能是因为她已经知道自己最后的一个配偶即将死去的消息吧。耐克鲁斯曾经希望另外两条公龙中会有一条存活下来；他们都比泰兰要年轻得多，而且更具活力。

    “你叫我做什么，老女王？”

    “耐克鲁斯为什么你还在执迷不悟？”

    他发出了不满的咕哝声。“你叫我来就是问这些啊，母虫？我有大把要紧事去干，没空回答你这些愚蠢的问题！”

    巨龙闷哼了一声。“你所做的一切会让你死得很难看。你原本是有机会拯救你自己和你的同胞的，不过你不愿意抓住那个机会罢了！”

    “我们可不是奥格瑞姆毁灭之锤那种懦弱而卑鄙的渣人！龙喉氏族会战斗到底的，即使那意味着我们的末日！”

    “那就往北边逃跑？你们是这样子战斗到底的么？”

    耐克鲁斯掏出了恶魔之魂。“这世上有很多连你也不晓得的事情，老东西！没听说过这叫战略转移吧！”

    阿莱克斯塔萨叹了一口气。“这么说你是绝不肯罢手的了，耐克鲁斯？”

    “你终于明白这一点了。”

    “那么告诉我吧。刚才你在泰兰的房间里做什么？到底是什么在折磨着他？”说着的时候，这条巨龙的眼神和语调里都充满了对她配偶的关切之情。

    “没有什么你要担心的事情，老女王！最好担心下你自己吧。我们很快要把来你搬走了，配合些，那样你就能少受些苦”

    说完这些话，他就把恶魔之魂重新放进袋子里，然后离开了。红龙女王又叫了他一次，显然还是想从他嘴里套出她配偶的身体状况，但是耐克鲁斯已经没空理会这些龙了——至少是这些红龙。

    虽然车队很可能在联盟军队到达之前就离开了格瑞姆巴托，但是这位兽人指挥官十分确定，有一个敌人会及时到来大肆破坏。死亡之翼肯定会来的。天亮之时那条黑龙便会降临——而他只有一个目标。

    阿莱克斯塔萨他只为这个对手而来。

    “所有人都来吧！”那兽人自己咆哮着。“所有！我只需要先搞定那条黑龙”他又拍了拍放着恶魔之魂的袋子，才继续道“然后他就会帮我搞定其他所有人！”

    终于，罗宁恢复了一点点知觉。虽然他感到极度虚弱，但法师还是马上定住了身子，回忆起自己昏睡之前发生的事。他不希望那个傀儡再次把他弄昏——他害怕这一次自己可能永远也醒不来。

    当他恢复了一部分体力后，法师谨慎地睁开了眼睛。

    火傀儡影踪全无。

    罗宁有些吃惊。他抬起头，完全睁开了双眼。

    与此同时，他面前的空气突然发出耀眼的闪光，千百个小型火球瞬间从中爆发出来。这些火球飞快地旋转着、互相融合，最后形成了一个模糊的人形，轮廓也迅速地变得清晰起来。

    那个巨大的傀儡终于完成了重组。罗宁想到了那个最坏的情况，于是立刻低下了头，闭上了双眼。他等待着这个魔法生命的恐怖的触摸他等了很久。最后，当好奇心终于超过了他恐惧感时，机警的法师慢慢地、小心地眯起一只眼睛观察情况。

    那个傀儡又不见了。

    原来如此。虽然看不到那个傀儡，但罗宁知道自己仍然处于它的密切监视之中。耐克鲁斯显然是要作弄他，不过最后这次也许是克瑞尔搞的把戏。逃生的希望再次黯淡下去了。

    或许这样更好罢。毕竟，他不也曾经认为，他的死对那些因为他而丧命的同伴是一件好事么？那样不正好赎了自己的罪孽么？

    罗宁被吊在那里，什么都干不了，既没有意识到时间的流逝，也没有留心听那些没完没了的兽人们收拾东西时发出的声音。耐克鲁斯随时会回来这里，要么把法师押到别处，要么就会再审问他一次，然后他就会被处决

    而罗宁对此无能为力。

    过了一会，罗宁又合上了双眼。一股倦意袭来，把他带入了深沉的睡眠。罗宁梦见很多东西——龙、食尸鬼、矮人还有温蕾莎。那个精灵的梦安抚了罗宁紊乱的思绪。他和她相识不过一段很短的时间，但精灵的脸孔越来越频繁地浮现在他脑海里。如果相识在另一个时空，也许他就能够更加深入地了解她。

    精灵开始成为了他梦里的主角，罗宁甚至能在梦中听见她的说话声。她反复地叫唤着他的名字，一开始是满怀希望，而在他没有回应后，声音变得急切起来——

    “罗宁！”她的声音仿佛变得很遥远，像耳语一般轻微，然而不知怎么的，声音听起来更加真实了。

    “罗宁！”

    这一声呼唤打扰了他的美梦，把他从沉睡中拉了出来。罗宁起初挣扎着，因为他一点也不想回到那个被监禁着，随时要被处死的现实中去。

    “他根本没反应”另一个人说道，显然不是温蕾莎那柔和、动听的声音。法师模糊地记起了这个声音，而这个意识则把他带到一个更接近清醒的状态。

    “也许这就是为什么他们只用铁链却没有把他锁在铁条上的缘故，他根本逃不了，”精灵说道。“看来你说的是实话”

    “我不会对您撒谎的，女士！我不会撒谎的！”

    最后这个尖尖的声音做到其他两个声音都无法做到的事情。罗宁抛掉了脑中的最后一丝睡意并且刚好能控制住没让自己大声喊出来。

    “那我们把这些东西都解开吧。”法斯塔德说道。而随后响起的脚步声立刻让法师意识到他们正朝着他走来。

    他睁开了眼睛。

    温蕾莎和法斯塔德果然已经进来了，精灵那迷人的脸上带着关切的神情。游侠已经拔出了她的佩剑，而她的脖子上还戴着一块很像死亡之翼交给罗宁的坠饰。不同的是，她的坠饰中间镶嵌着的是一块红色的宝石，而罗宁的那块则如死亡之翼的心一般黑。

    她旁边的矮人则把锤子挂在背上，手里拿着一把短剑作为武器——剑刃正指着正在发抖的克瑞尔的喉咙。

    前两个人，尤其是温蕾莎的出现，给罗宁带来了希望——

    此时，在他们的身后，那个火傀儡无声无息地重现了。

    “当心！”法师喊道。由于之前的多次惨叫，这时罗宁的嗓音已经十分沙哑了。

    就在那庞然大物朝他们扑过来时，温蕾莎和法斯塔德都向着相反的方向滚开。克瑞尔则被矮人抛了出来，一直滑到锁着罗宁的那堵墙才停下来。地精重重地撞到了墙上，嘴里含糊不清地咒骂着。

    法斯塔德率先站了起来，短剑脱手朝那火傀儡掷去。后者显然完全无视了这把有如砸在石头上的短剑，法斯塔德见状连忙解下他的风暴之锤。就在他挥舞着锤子向火傀儡攻去的时候，温蕾莎也反身弹起，准备加入战斗。

    罗宁这时仍然很虚弱，所以除了观战外，他什么也干不了。游侠和矮人分别从两个方向对敌人发起了进攻，企图迫使火傀儡露出致命的空当。

    不幸的是，罗宁甚至怀疑这个生物根本就不是刀剑能够杀死的。

    法斯塔德的第一击把那怪物迫退了一步，不过就在他准备第二击的时候，锤柄却被那火傀儡一把抓住了。于是狮鹫骑士与火傀儡开始了一场惊险的拔河比赛，不过他正在一步一步地被拉近火傀儡的身边。

    “它的手！”法师喘着气说“当心它的手！”

    就在他慢慢地被拉近的同时，燃烧着的瘦长手指向法斯塔德抓来。无奈的矮人只好松开了他珍爱的风暴之锤，往后跌开，险险地避过了敌人抓上来的手。

    这时温蕾莎向前冲了过来，挺身一刺。然而精灵的佩剑对这怪物的铠甲几乎毫无杀伤力，轻易地被弹开了。火傀儡立刻转向温蕾莎，把刚抓过来的风暴之锤朝她扔去。

    游侠敏捷地跳开，但她随即就发现，自己是仅剩的一个还有防卫能力的人了。温蕾莎接下来又连刺两剑，第二刺的时候佩剑还险些脱手。然而这个傀儡显... -->>
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