序幕

    风哭得像痛苦的孩童。

    锹牙鹿群挤在一起取暖，浓密厚实的毛皮保护着它们不受风暴的严重侵袭。它们站成一个圈，把哀叫发抖的幼犊围在中央，将自己顶着巨角的头低垂向雪地，紧闭眼睛抵御飞旋的雪花。尽管呼出的水汽冻结了口鼻，但它们仍然坚持牢牢驻立在原地。

    狼和熊蜷在各自的洞穴里等待风暴过去，前者可以和同族们相互慰籍，后者只能孤独的听天由命。不管多么饥饿，什么都不能促使它们出去觅食，除非哀恸的寒风停止哭嚎，迷眼的雪花厌倦飞舞。

    这股风暴从海洋咆哮而来，袭击了卡玛廓村，撕扯着用巨大海兽骸骨撑起的皮帐篷。在此居住了无数年的巨牙海民知道，等这场风暴过去，就得修补渔网和陷阱了。就连他们坚固的居所也常常在这样的风暴中受损。他们聚集在深深掘进地里的集会大屋里，绷紧顶蓬抵御风暴，同时点燃冒烟的油灯。

    长者阿图克没有说话，而是波澜不惊的等待着。过去七年中，这样的风暴他见识过好几次。他活了很久了——牙齿的长度和泛黄的程度、棕色皮肤上的皱纹，无不证实了这一点。但这场风暴绝非寻常，甚至不是大自然的风暴。他扫了眼族里的年轻人，不由颤抖了一下，不是因为寒冷，不是因为面对众人，而是因为恐惧。

    “他在做梦了”一个孩子小声说，他眼睛放亮，翘起胡须。

    “安静，”阿图克厉声说，一时没有控制好语气。孩子吓住了，不敢再出声。四周只剩下风雪的悲泣。

    低沉的吟唱如轻烟般袅袅升起，没有歌词却含义深远，与各种声响潺潺汇流：击鼓声、摇鼓声、骨器敲击声，仿佛激荡的暗流，潜伏在无言的呼唤中。环绕着坦卡雷村的兽皮围栏减弱了狂怒寒风的侵袭，用最坚韧的皮革绷起的弧顶小屋提供了宽阔温暖的室内空间，傲视着这片苦寒冻土。

    但深沉浑厚的仪式古歌也难掩风啸的滋扰。踏着仪祭之舞的，是位名叫卡米库的萨满，他不慎踏错一步，蹄子笨拙的撞到了地板上，但很快便纠正过来。专注，关键就是专注。只有这样才能驾驭元素使之服从役使；也只有这样，他的同胞才能在这片严酷无情的土地上求生。

    汗水濡湿了舞者的毛发，他棕色的牛眼因专注而紧闭。现在双蹄找回了蕴含着能量的节律，于是他扬扬头，短角刺向空中，尾巴也随之抽打着。周围是和他一样的舞者，尽管雪片和冷风不断从屋顶的烟孔倒灌进来，篝火仍然顽强的熊熊燃烧，连同舞者们炽热的体温一起温暖着整个大厅。

    每个人都清楚外面发生了什么。尽管通常他们都能对风雪有所控制，但这次，完全超出了他们的能力。是的，他们做不到，因为这不是寻常的雪暴，而是他的杰作。但他们可以用舞蹈、盛会和欢笑来藐视这场猛烈的袭击。他们是坦卡族人，艰难险阻从来就无法摧垮他们。

    外面苍白的世界凶险躁狂，大厅里却温暖寂静。一人高的壁炉填满木柴，火焰燃烧的噼啪声成了整个空间里唯一的声响。精雕着各种珍禽异兽的炉台上方，挂了一副巨大的锹牙鹿角。雕饰成龙头型状的壁架衔有明亮的火把。这座足以容纳几十人的大厅以数根粗大的石柱支撑，弥漫其中的温暖橘色火光将黑暗驱到了各个角落。冰冷的石地板上覆盖着北极熊、锹牙鹿和其他生物的厚实皮毛。

    一张厚重的精雕长桌几乎占据了房间的大部分，用它招待三四十人也足足有余，但现在只坐了三个人：一个男人，一个兽人，一个男... -->>
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