63.艾西（二）

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    “天气不错。”

    背着短弓的年轻精灵轻盈地越过艾西河, 对着身后的伙伴招呼。

    “过来, 塔雅！”

    塔雅对他呲了呲尖牙，几个纵跃也到了河的另一面。它优雅地漫步在河边, 时不时用自己金色的眼睛扫过一旁的精灵，喉咙里发出舒适的呼噜声。

    作为成年的试炼, 菲西被分配到了一个巡逻艾西河畔的任务, 只有顺利巡逻一个月并且不出差错, 他才能成为部族中得到认可的战士。菲西十分重视这这个试炼，每次巡逻都会带上自己的动物伙伴——猎豹塔雅。

    在一百零一岁那年，初出茅庐接受德鲁伊训练的菲西一眼就选中了塔雅。现在他已经一百五十岁了, 是个成年的大小伙子了, 而塔雅也五十多岁, 早已超出了猎豹该有的寿命, 但是因为与菲西斯签订了生命契约的关系，这只敏捷又强壮的猎豹，至今仍然很健康。

    塔雅很聪明, 它知道菲西的任务是什么，并且作为伙伴忠心耿耿地帮助菲西完成试炼。有时候, 看着猎豹在河畔巡逻的严肃模样, 菲西忍不住都要向，这个试炼其实只要让塔雅来就足够了吧, 他简直就成了多余的。

    猎豹的身体动作突然变了。

    “怎么了？”

    塔雅四肢的肌肉崩起做出随时都能扑倒敌人的姿势, 喉咙里发出呼噜的威胁声, 紧紧盯着前方。

    菲西将箭矢搭上弓弦, 有些紧张地喝道：“什么人！”

    精灵树海从来没有被外人闯入到这个深度，外围有德鲁伊们的橡树林和灌木之森的二重防线，菲西难以想象究竟是多强大的敌人，才能闯进这里！

    他握着短弓的手开始冒出细汗，菲西想着让塔雅回去通知同伴，而自己留在这里阻挡敌人的脚步。他的箭已欲离弦而发，然而身旁的塔雅却渐渐放松了防备，猎豹收起了牙齿，尾巴又开始轻松摇摆起来。这一次，它喉咙里发出的咕噜声竟然像是在撒娇。

    菲西不敢置信地看向塔雅，有一种被背叛的错愕感！

    “塔雅？”

    “菲西。”

    灌木林边缘传来一声呼喊，随即一个熟悉的人影走了出来。

    “是我。”艾斯特斯看着年轻精灵，“菲西，今天是你巡逻艾西河？”

    “艾斯特斯？”

    熟悉精灵王储的同伴们从来都是直呼他的名字，菲西也不例外。在看到失踪已久的王储的那一刻，他放下弓箭，把什么都忘了。

    “你去哪了？你知不知道大家有多担心你！要不是陛下不允许，我们都准备派一支小队出去找你了。”

    艾斯特斯本来还有一些愧疚之色，然而在听到后半句话时，脸色却变了。

    “为什么不允许？”他像一个闹别扭的青春期儿子，“父亲怎么说的？”

    “陛下说……”菲西想了想，还是诚实道，“‘离家出走是他自己的本事，为什么要把他找回来？’大概就是这个意思。”

    当然，精灵王不会说得太过直白，然而当时在场的所有精灵都听出了话语里的深意——傻儿子跑就跑了，不要去找。看见艾斯特斯脸色不好看，菲西安慰他道：“大概陛下明白你的实力，所以才不会替你担心吧。”

    他根本就不在乎我！

    艾斯特斯正想发作，身后一只手轻轻搭到他肩膀上。

    “他说的是对的，父亲不担心你，一半是因为他放心你的实力，另一半是因为他知道我会带你回来。”瑟尔的一句话就打消了艾斯特斯心中的不满。说起来，艾斯特斯的傲慢与刻薄其实只是一种伪装，只要他在乎的人多关心他，就可以轻易剥下这一层尖锐的刺，露出他柔软的内心。

    然而精灵王并没有做到这一点，这让瑟尔很奇怪，因为在他印象里精灵王是个十分称职的父亲。

    “你……你们是谁？”

    菲西警惕地看着这一群陌生人，虽然这些人看起来都有精灵血统，然而除了艾斯特斯，他一个都不认识。等等，这个银发的家伙是谁，为什么有点面熟？他刚才喊精灵王什么来着……

    在菲西之前，猎豹已经率先认出了瑟尔。它趴着两只前腿搭到瑟尔的腰上，毛茸茸的大脑袋亲昵地蹭着精灵的胸膛。瑟尔一下子就认出了它，惊喜道：“塔雅，你都长这么大了！上次我见你时，你才趴在我手心里。”

    猎豹咕噜噜地蹭着瑟尔，用舌头舔着精灵的下巴，把瑟尔逗得不停的笑。

    除了菲西以外，在场的其他精灵、半精灵、四分之一混血都惊呆了，菲西从没见到塔雅和谁这么亲密，其他人是从没见过瑟尔笑得这么开朗。

    蒙特愣了一会，最先意识到什么。他看着瑟尔，心情复杂道。
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