第十七章

里当真不知？默经画画时不许打扰，原也是我吩咐下去的。怪不得她们。谁承想四丫头唉！就是金粉，现磨了，也是又尊贵又易得的，凭是多少，算个什么？偏是这样执拧，想到用舌血来刺经。”

    王夫人点头劝解：“老太太且宽心，这也是四丫头虔诚，与佛有缘，换做别人，就有这个心，也断不能的，四丫头的功德佛看在眼中，她定有后福。”

    贾母点头一叹：“有后福，都有才好说着闭了眼睛，我乏了，你们散吧。”

    众人慢慢散了。

    灵巧不过凤姐，特意落后几步，附在贾母耳边道：“老祖宗放心，四妹妹那里有我照应，太医两日一看，饭菜已经吩咐下厨房特别做了，都是清淡的。”

    “人精似的，巧得你！你乖。”贾母脸上露出笑来，伸手摸着凤姐的脸，笑叹：“却都似你这样灵巧，贴心才好。我乐得恁事不理，做个只知傻乐的老厌物。可惜不能。你是个人尖，实在难得的。你入府这几年，人都说我宠着你，只我知道你是苦的。这府里上上下下，哪位是好打发的？却难为你，小小年纪，里里外外打理得漂亮，就我在你这么大，也不能敷衍这样周全；人多说你争尖，攀高枝。谁知你是‘黄连做棒槌——外面光鲜里面苦’，这府现有管事的，可恁事不理。到底谁愿惹这个烦，也惟有你肯担起来，辛苦劳碌不畏人言。”

    凤姐的泪早落了一地，当家三年，猫狗都嫌。她这几年的苦楚，原也无处可告，不料老祖宗明镜高悬，倒比亲生的爹娘还了解她。

    素来刚强的凤姐也伏在贾母枕边哭软了身子。

    “凤丫头，难为你了。”贾母抚着她的背，叹道：“争强好胜原是不错的，你婶子那样庄严持重，我还看不上。只是你还年轻，听我一句劝，遇事心气和缓些，天塌不下来，说到底也是爱惜了自己的身子。你放心，只要我这把老骨头还在，凭他是谁，也不能委屈了你。”

    “知道了，老祖宗。”凤姐收泪，给贾母掖紧被子，展颜笑道：“您歇中觉吧。我下去了。”

    凤姐站起来告退了，丫鬟们都散了。贾母在半梦半醒间睁开眼睛，她看着宽广冷寂的堂屋。人散了，就会嗅到古老而金贵的旧器发出陈年的暗香，淡淡地，像沉浸的岁月，储藏的忧愁，经久地洇氲着老人。

    老人的眼睛慢慢发亮，她似乎在看见了空气中某些早已逝去的人的脸，她能看见年轻人看不见的东西，老的人，因为年老，有时会有一些莫名的能力。

    你们都死了，只剩我一个了。代善，你告诉我这样地耗尽心力，会不会有用？这府里，我从做媳妇时就在这里。我全部的爱和青春氤氲了，沉淀了，一年年后，我像树一样老了，却依然在这里。代善，这是我们的家，我不能离开，不能看我们的子孙，引它败亡。年轻时荣华富贵，随着你，千样人，万般事，我也见过了，福也受足了。现在便是操碎了心，我也认了。你要帮我，还有你们，你们都要帮我。好不好？贾母，你看见她在自言自语。可是我相信，她是看见了将来。

    窗外，一只贸然闯入雀儿在枝头，一声短，一声长地叫。廊下，百转千回射过来的阳光，已经僻旧了，金灰的色气，看到眼睛里，昏昏的，让人心里揪住。时光，就在雀儿的叫声中慢慢从老人眼前闪过了。

    可是贾母知道，日子还长着呢，该操的心，一时也尽不了。所以，她又闭上眼睛，睡过去。