第05章

地狱篇中描写弗朗切斯卡达丽米妮1自述的那一段，开始朗读。他把这些雄伟壮丽的三句诗，描述男女共读爱情小说如何危险的诗句，尽量念得清晰有力。他读着的时候，科隆巴把身子靠近桌子，抬起原来低垂的头，睁大眼珠，射出一道奇异的火焰，脸上忽红忽白，坐在椅子上抽搐不止。意大利人的生理结构真了不起，根本不需要老学究来指出诗歌的美，她一听就懂！

    1但丁神曲地狱篇第五首叙述意大利女子弗朗切斯卡达丽米妮。因与小叔共读爱情故事，坠入情网，叔嫂相恋，后被丈夫将两人杀死。但丁的神曲全部均以三句为一韵，故称三句诗。

    这段诗读完以后，科隆巴叫起来：

    “这诗多美！谁写的，哥哥？”

    奥索对她的提问有点不好意思，而莉迪亚小姐却微笑说是好几个世纪以前的一个佛罗伦萨诗人写的。

    “将来我们到了皮埃特拉内拉，”奥索说“我教你念但丁的作品。”

    “我的天，这诗多美！”科隆巴连连不断地说；接着她把记住的三四节背了出来，起初声音很低，后来越背越兴奋，竟高声朗诵起来，比她的哥哥念得更富有感情。

    莉迪亚小姐大为惊异，她说：

    “您似乎非常喜爱诗歌，我真羡慕您的运气，第一次就读上了但丁的作品。”

    “内维尔小姐，”奥索说“您看但丁的诗有多大的魔力，居然把一个只会念天主经的小村姑也感动了噢不，我弄错了，科隆巴是内行。从孩提时起，她就喜欢写诗，后来父亲写信告诉我，她是皮埃特拉内拉村子和方圆七八公里内最有才华的哭丧歌女。”

    科隆巴带着央求的神气向哥哥望了一眼。内维尔小姐早就听说科西嘉有些妇女能够即兴创作诗歌，非常想听一听。因此她急忙央求科隆巴显示一下她的天才。奥索十分懊恼不该提起妹妹的作诗天才，只好帮着妹妹说话，竭力推说科西嘉的哭丧歌枯燥无味，如果念了但丁的杰作再来念科西嘉的诗歌，等于叫故乡出丑，等等。但是越说反而越发激起内维尔小姐的好奇心，最后奥索只好对他的妹妹说：

    “好吧！随便作一首吧，不过不要太长。”

    科隆巴叹了一口气，对着桌上的台毯凝视了一分钟，又望了望房梁，然后用手蒙住眼睛，仿佛那些鸟儿自己看不见别人，以为别人也看不见自己似的，用怯生生的声音唱起，确切地说是朗诵起下面一首诗来：

    少女和斑尾林鸽

    “在山背后遥远的地方，有一个山谷。——太阳每天只在这里照耀一小时；——山谷里有一所幽暗的房屋，——门口长满了野草。——门和窗永远紧闭，——屋顶上没有炊烟。——正午时分，太阳照耀，——一扇窗户打开了，——孤女坐在那里纺纱；——一边纺着一边唱歌——唱着一支凄凉的歌；——没有别的歌声和她呼应。——有一天，春天的一天，——一只斑尾林鸽牺在邻近的一棵树上，——它听见了少女的歌声。——它说：姑娘，不要以为只有你一个人在哭，——一只凶狠的鹰抢走了我的伴侣。——斑尾林鸽，请您指给我看那只强盗鹰，——哪怕它飞得高入云端，——我也会把它打下来。——可是我呀，可怜的姑娘，谁能还我哥哥，——我那个在遥远他乡的哥哥？——姑娘，告诉我，你的哥哥在哪儿？——我的翅膀可以把我带到他身边。”

    “好一只有教养的斑尾林鸽！”奥索大声叫嚷着去拥抱他的妹妹，他那装出来的玩笑声调和他的激动形成鲜明的对比。

    “您的歌很有吸引力，”莉迪亚小姐说“请您把它写在我的纪念册上。我要把它译成英语，配上音乐。”

    老实的上校虽然一个字也没有听懂，但也跟着女儿大肆恭维，接着又说：

    “您说的那只斑尾林鸽，小姐，是不是今天我们吃的那种烤乳鸽？”

    内维尔小姐拿来了纪念册，她看见科隆巴写诗不滥用纸的古怪方式大为惊异。科隆巴写诗不是单独成行，而是句句相连，一直写到纸的尽头，同所谓“一句一行，长短不一，两端各留天地”这种写诗的定义不再相应。科隆巴小姐拼写单词时的随心所欲，也有些不当之处，不止一次惹起了内维尔小姐的忍俊不禁，却使奥索这位兄长的自尊心大受损伤。

    睡觉的时间到了，两位姑娘回到自己的房间。莉迪亚小姐在脱下项链、耳环、手镯的当儿，注意到科隆巴从袍子底下取出一个长形的东西，有点像裙撑，形状却又不同。科隆巴小心翼翼，几乎是偷偷地把东西往桌子上的梅纱罗面纱下面一塞，然后跪下虔诚地祈祷。两分钟以后，她已经上了床。莉迪亚小姐天性好奇，按照英国人的习惯脱衣又慢，便假装在找一只别针，随手掀开了那个面纱，只见下面是一把相当长的匕首，很别致地镶嵌着螺钿和银，做工精细，是收藏家眼中价值连城的古老武器。

    莉迪亚小姐莞尔一笑，问道：“小姐身上藏着这样着小小工具，难道是这儿的习俗吗？”

    “不得不这样呀，”科隆巴叹了口气说“坏人太多了！”

    “您真有勇气这样来给他一刀吗？”

    莉迪亚小姐拿着匕首，一边说，一边像舞台上杀人那样，把匕首从上到下戳下去。

    “必要时我当然有这样的勇气，”科隆巴用她的优美动听的声音说“比如为了自卫或者保卫我的朋友不过匕首不应该这样拿，如果对方往后一闪，您就可能伤了自己。”她坐了起来“您瞧，要这样拿，往上刺，人家说，这样才能致命。

    不需要用这种武器的人多有福啊！”她叹了一口气，把头倒在枕头上，闭上了眼睛。再也找不到比她更漂亮、更高贵、更洁白无瑕的脸了。当年菲狄亚斯雕刻密涅瓦像的时候，有她做模特儿就满意了。1

    1菲狄亚斯（纪元前490—430），雅典著名雕塑家。密涅瓦是罗马神话中的智慧女神。