第一章

    打猎，赶哪门子时髦？瞧！常四爷就算栽到这个上头了

    要知常四爷如今也算得这塞外古城的一位名人儿了。一出京剧七品芝麻官，刹那间使他时来运转。虽未见有哪位因此而回家卖白薯，可他演唐知县这一炮却的的确确打红了。

    您哪！现如今谁不知名丑常四爷呢？

    生、旦、净、末、丑，丑角这行向来是排老末尾儿的。老天保佑常四爷！轮到他这一辈儿，这黄历的页码儿终于倒翻了个儿，丑角这一行也能挑大梁、挂头牌了。又是一出徐九经升官记，常四爷便一跃而为塞外“著名表演艺术家”致使多少英雄豪杰，一时间尽在舞台上黯然失色了。

    得！常四爷抖起来了。

    回想当初，常四爷别说抖了，就连自己的名儿也差点给人忘了。孩子们管他叫“丑儿叔”“丑大爷”；师兄弟管他叫“丑儿哥”“丑兄弟”；老一辈的和有身份的主儿干脆一拖腔儿管他叫“丑儿——啊”；就连他老婆也公然在人前人后不客气地喊他“丑败兴”没办法！谁让自己的爸爸唱丑，爷爷唱丑，爷爷的爷爷还唱丑？戏班子里祖传就是这么个称呼法，没辙！

    可现如今你再这么叫试试

    地位变了，称呼也得跟着变。为了表示尊重，就得从老古董堆儿里把常四爷的名号翻出来：常丑乐！常丑乐？嘿嘿！四爷原来名叫常丑乐！新鲜是新鲜，可要这么没大没小地直着喊又似乎不大对劲儿。后头好像还该再挂点什么？同志？先生？师傅？都仿佛不太合适。好在现如今流行古典式的叫法，按师兄弟排行“四爷”一词便自然而然地挂在“常”字后头了。常四爷？啧啧！叫起来上口，听起来顺耳，古色古香，有谱有派几！

    水涨船高嘛。

    常四爷这称呼一出世，便得到了剧团里的一致首肯。管头戴、管服装、管蟒靠的伙计们，穿把子、打下手、跑龙套的哥儿们，以致拉京胡、打鼓板、文武场面上的弟兄们，似乎仍觉着这么称呼不够过瘾，于是干脆免了“常”字直呼其为“四爷”了。听！这够透着多么近乎？就连过去一贯挂头牌、挑大梁、名震塞北的长靠武生——三师兄梁小楼，也主动为他捧场，不卑不亢地改称他为“四弟”了。至于那位剧团里的灵魂，自己那位专长青衣、擅演花旦、文弄不挡、京昆不乱的师妹尚兰芳，更是抢先改了口，早就甜滋滋地“四哥！四哥！”喊不断声儿了。

    今非昔比，鸟枪换炮了。

    但这一换不要紧，麻烦事儿也似乎跟着多了起来。过去常四爷鼻梁上画惯了豆腐块儿，画惯了小蛤蟆，台上台下让人打惯了哈哈，平时也就总难免露出一副猫腰缩肩、猴头猴脑儿的模样。可现在不行了，按行话说，那叫着该“端”起来了：腰板儿挺得倍儿直，目不斜视，口不常开，举手投足，还真的有点“四爷”的架式。是有点别扭，可不“端”行吗？且不说挂头牌、挑大梁那可不是闹着玩儿的！更重要的是，老婆还在后头盯着呢。稍一露出猴相，回家便是一顿好骂：

    “瞧你那副丑样儿，天生一副丑败兴的命！”

    毋庸讳言，常四爷是有点惧内。要知道，当年常四爷的太太也长得水灵着哪！就是嗓子总找别扭，才落得小姐演成了丫环、公主演成了宫娥。最后多亏了三师兄梁小楼费心说合，才含泪下嫁给常四爷。虽然这几年越来越发福，连宫女丫环也显得太占地方，被迫只好在台上桁着女扮男装当个三班衙役，但对常四爷来说仍然威力不减当年。即使在升格为“四爷”后，依旧对太太处处言听计从。这不，太太一发火，常四爷就赶紧满脸堆满了笑：

    “您哪！这又是怎么啦？”

    “怎么啦？问问自个儿！让你绷着绷着，你可好，今儿个又嬉皮笑脸向人家讨烟头儿抽！”

    “嘿嘿！这不，这不”

    “这不什么？！这不是我怕你得了癌症吗？好心没好报，好

    你个没良心的丑败兴啊！”“别、别、您别哭！我保证一盒烟抽五天还不行吗？”

    “五天就委屈你啦？瞧瞧人家三哥梁小楼，烟酒不沾，多会儿也能绷在那点儿上，哪朝哪代都是个人物儿！就是如今不挂头牌了，有谁又敢小瞧人家半毫分呢？”

    “那是，那是”

    得！既然太太钦定了师兄为自己的样板儿，那可真得下点功夫瞅着点儿了。可怎么个学啊？师兄梁小楼虽然四十早出头了，但人家可是天生的“胎里帅”！无论是个啊、条啊、脸啊、面啊，都帅得那么那么潇洒，帅得那么正派，帅得那么恰到好处，帅得那么让人心服口服！直到现如今，女观众的座儿还得赁人家叫呢！就连那些黄头发、蓝眼睛的外国娘儿们，也似乎不甘落后。前一个多月，一个年轻的女者外看了梁三哥的长坂坡之后，不但亲自送上台一个大花篮儿，还猛地搂住他的脖子往腮帮子上啄了几口，愣把赵子龙的小白脸上涂满了口红，真让人瞅着眼馋。而自己呢？且不说这副长相就先天不足，就是学人家绷到那“点”子上也难啊！

    要知道，戏班子里混饭吃那可不是闹着玩儿的

    是这么回事儿！尤其是常四爷所在这个老剧团，那就显得不容易了。遥想当年，乾隆爷为戍边子弟在塞外修筑这座古城时，就是以老北京为模子的。老北京有的乐子，这儿能少了吗？于是继遛马、架鹰、玩鸟、斗蛐蛐儿，随后在老佛爷临朝时又引来了这京戏班子。转眼间就是百八十年，父业子继，师徒相；，晃晃悠悠，忽兴忽败，这戏班子竟存了下来，头好些年，甚：还混着当了一阵子塞外的小样板儿团呢！据说是从唱国际歌以来的独一份儿。板儿饭、板儿服、板儿待遇，好他妈的热闹了一阵子... -->>
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