不知是否周家的园子特别精美雅致,亦或周老爷各方打点奔走,巡抚大人终于选定“周园”做为乾隆皇帝南巡时,在苏州游赏的景点之一。
周府上下喧腾了起来,尤其皇帝还要在园子吃上一顿午宴,若能让皇帝留下好印象,这可是让周府飞黄腾达的大好契机呵!
此时周府的重要人物齐聚老夫人屋子里,目不转睛地看着老夫人。
“这汤不行!”周老夫人摇了摇头。
“娘啊!您说这个不行,那个也不行,是不是您口味变了?”周老爷忧急地皱紧眉头。
“我的老祖宗啊!”周大奶奶尖声叫着。“这些菜可是苏州各大酒楼的名厨主菜,您老说不行,您叫他们去撞墙跳楼好了。”
“口味太普通了。”
大孙子周文礼也说话了:“奶奶,您再想想当年康熙爷的御宴味道!”
“那个味道我永远记得。”老夫人眯着眼,遥想过去。“那是康熙四十六年,康熙爷第六次来到苏州,地方全绅设宴款待,连女眷也有幸参加。康熙爷真是一个好人,他减免了苏州的田赋重税”
“老祖宗,拜托您,您别说故事了。”周大奶奶不耐烦地道。
老夫人早就对大媳妇的态度习以为常,她颔首笑道:“那个味道甜甜做的出来。”
“米甜甜?”周老爷怪叫一声。“米家小厨娘怎么做的出皇家口味?”
周文礼也撇了撇嘴:“不是早说要辞退她了吗?她做的菜根本不登大雅之堂。”
老夫人气定神闲地道:“你们这么说就错了。御膳房人才济济,皇帝想吃什么口味,他们一定做的出来,只恐怕天下各地的名菜料理,皇帝早都吃过了,你们又端出这些普通菜色,不是教皇帝笑话吗?”
“可这都是具有地方风味的苏州名菜呀!”
“苏州菜的特色不外乎炳、焖、煨、悟,还得略带甜味,只要掌握这个诀窍,很多外省师傅也会烧苏州菜,皇帝不必特地跑来咱们周园吃。”
“做菜哪有这么多学问?”周大奶奶不服气地道:“米甜甜也是把蔬菜鱼肉煮熟罢了,有什么不一样的地方?”
“甜甜会依不同的人,不同的时间、地点变化口味,这是她高明之处。”
“她哪有变化口味了?我们吃起来都是一个味道。”众人同样的说法。
老夫人慨叹道:“那是你们不用心吃饭,只把吃饭当作交际应酬的手段,不然就做为展示有钱人家的阔气排场。其实吃饭是一件最简单的事,应该安静虔心,细细体会米饭的好滋味”
又在说教了,周老爷忙拱手道别:“娘,我知道了,我会叫米甜甜准备招待乾隆爷的筵席。”
周大奶奶追了出来,怒道:“死鬼!你怎么可以让米甜甜做呢?她没见过世面,只学了她爷爷、爹爹那套过时的做法,搬不上抬面呀!”
“你要我怎么办哪?娘都指明要甜甜做了。”
周文礼也跟出来道:“爹,娘,我看这样,我们也请酒楼大厨一起做菜,到时候再全部上菜,热热闹闹摆一桌也好。”
“好啦!越热闹越好!”周老爷最怕管这种家务琐事,偏生是皇帝要吃饭,又关系到他周家的名声前途,他也不得不费心了
五更天,天还未亮,晨星寥落,周家的厨房已经传出人声。
两天前,米甜甜向周大奶奶把弟弟、妹妹要回来帮忙,也请高管家把安居乐暂派过来厨房,为的就是准备今日乾隆爷的午宴。
食材早就准备好了,该提早焖的、腌的、炖的也在等候进一步料理,但是米甜甜心里还在构思菜色。
“甜甜,”安居乐怕打搅她,轻声问道:“你很紧张吗?”
“我才不紧张呢!”米甜甜露出愉悦自信的笑容:“皇帝也是人,他只有一张嘴,一个肚子,我一定可以把他喂得龙心大悦!”
“姐姐最有信心了!”米软软声音软腻,正在捣着做点心的馅料。
“是啊!谁敢说姐姐的菜不好吃,她就会逼人家把菜吞下去!”米多多飞快地削萝卜,刀法明快利落。
“我不灌你吃饭,你今天能长这么高吗?”米甜甜斜睨一眼正在抽高长大、转变声音的弟弟,心里颇感安慰。
“呃我要做什么?”安居乐左右张望,不知所措。
“你呀!负责帮我添柴火、送碗盘、打清水还有,守着厨房的门口,别让人打搅我们做菜。”米甜甜吩咐道。
他的工作好像有点复杂,安居乐搔了搔头皮,决定先到门口守着。
米甜甜揉和面团。“多多,你都问到了吗?”
“问到了!乾隆爷今年四十岁,第一次下江南,一个多月前从北京出发,一路走大运河南下,五天前才从镇江金山寺起程,经过惠山、秦园,今天下船就直接到这里来了。”
“好!我知道要做怎样的口味了!”米甜甜眼里闪着光采。
安居乐望向甜甜,感染到她亮丽自信的心情,他也随她欢快,不觉痴痴地咧嘴笑了。
天大亮以后,周家的园子更忙碌了,家丁侍女忙着做最后的打扫工作,而为皇帝先遣的侍卫在园子四处巡逻,把气氛烘托得更加紧张。
安居乐正打一桶清水回来,就看到周家六位少爷准备踏进厨房。
“大少爷,你们这个厨房在忙”
“我知道厨房在忙啦!”周文礼不客气地推开他。“我来巡查一下。”
米甜甜头也不回,大喊道:“各位少爷,请出去。”
周文礼盯住她浑圆的小屁股,嘿嘿笑道:“好个甜妹妹,你们在做什么菜,总得让我们知道。万一皇上问起,我们兄弟才能回答呀!”
“皇上要问,我来回答就好了。”
“你!”周文礼本想爆发,但还是忍住了气,好言地道:“你只是个厨娘,那边都是朝廷命官、地方大员,还有乡绅耆老,你小姑娘不能出现在那种场面啦!再说我爹是主人,你总得让我们兄弟在皇上面前表现一下吧!”
米甜甜想到自己的身份,低头望了竹布衫,上头已经泼洒了一些面粉菜屑,她垂下浓密的睫毛,轻易地妥协了。
“好吧!那我跟你们解释菜色还有做法,你们可要仔细向皇上说明喔!”
六位少爷猛点头。
“如果皇上问起是谁做的菜,一定要说是我们米家做的!”
“当然喽!”周文礼马上承诺。
米甜甜绽出笑容,她不介意见不到皇帝,反正厨子向来隐身幕后,谁会在饱餐一顿之后,还特地找厨子见面呢?
她只要用心做出好吃的菜,让皇帝吃的开心,知道苏州米家有一手好厨艺,她就满足了
忙碌了一个早上,四个人一起在米家的房间休息。
米多多躺在床上,双手垫在脑后,高高地跷起二郎腿,大叹一声:“好了!我们现在是闲杂人等,皇帝正在园子游玩,我们就得关在房里不能随便走动。”
“多多,忙完就好,难得有空休息了。”安居乐猛扒白饭,上头只浇了一些咸卤肉,他依然吃得津津有味。
其他三人已经吃完饭,米甜甜笑看他吃饭的模样,一边在桌上排筷子。
“姐姐,你在做什么?”米软软坐在她身边,手中拿着刺绣活儿。
“我在算东西。咦?你在绣什么?”
“二小姐要出嫁了,我们丫环要帮她绣嫁妆。”
“你不是在三小姐房里吗?怎么又跑到二小姐那边去了?”
“大奶奶要全部的丫环帮忙二小姐,三小姐很不开心,去向她的娘亲二奶奶告状,然后大奶奶和二奶奶又吵架抓头发了。”米软软说着园子里的八卦。
“嘻!”米甜甜笑了一声。“苏州多的是巧手绣娘,大奶奶舍不得出钱请外面的人绣花,她的脸倒要被二奶奶抓花了!”
米多多也笑道:“难怪大奶奶今天抹得像只红屁股的母猴,原来是破相了。”
“嗳你们不要笑人家。”安居乐道。
“乐哥哥最厚道了,从不说人是非。”米多多翻过身子,双肘撑在床板顶着下巴道:“姐姐,跟这种人在一起很无聊耶!你真的要他当我们的姐夫?”
“多多!”一只筷子飞了出去,米多多笑嘻嘻地掀被挡下。
“甜甜,你拿这么多筷子做什么?”安居乐帮她捡起筷子。
“有一件事我始终搞不清楚。”米甜甜指了桌上的筷子:“乐哥哥有两个甜甜大,为什么我今年十六岁,你才二十二岁,不是应该三十二岁吗?”
安居乐一瞧桌上的两排筷子,原来米甜甜每一排都摆上十六只筷子,她从第一只数起,一共有三十二只筷子
“不是这么算的。”他拿掉第二排的十只筷子:“我大你六岁,相差之数是六,十六加上六,就是二十二。”
“可你明明是两个甜甜大!”她只记得她幼时独特的算法。
“那我又是三个多多,六个软软,不就成了四十二岁?七十二岁?”
“哎呀!头痛!”米甜甜就是碰不得数字,她苦恼地把筷子收拢起来。
“乐哥哥,你别教她了,姐姐是算术白痴,买东西也不会算找钱。”米多多翻了翻白眼,一副受不了的表情。
这次米甜甜没有丢筷子,她很认分地低头,失了气焰。
米软软笑道:“没关系,有乐哥哥在就好?指绺缁岽蛩闩蹋不嵴展私憬悖颐怯姓庋慕惴颍梢苑判陌呀憬慵蕹鋈チ恕!?br>
“软软,我捏你!”
“哈哈!”米软软扔下刺绣,笑着跑到门边。“哥,我们快出去,不要在这边碍手碍脚,让姐姐看了不顺眼。”
米多多跳了起来,拉了妹妹的手:“对!要看他们相亲相爱,有的是机会。今天我们先去看皇帝!”
安居乐赶忙阻止:“不行啦!老爷说下人不能进园子!”
“让他们去吧!他们很机灵的。”米甜甜掩起房门,又坐下来瞧着安居乐。
他知道她在看他,只好低下头装作收拾碗筷,耳朵渐渐染上红色。
“来!我帮你剃头。”
“要剃头?”他这两天忙,倒... -->>
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