第七章

    园丁傍架摘黄瓜，村女沿篱采碧花。

    城市尚余三伏热，秋光先到野人家。

    宋？陆游(秋怀)

    秋高气爽，最宜踏青。

    “子午岭”上的头儿们，逮着空闲便人山打猎，总能满载而归，女人家便忙着处理猎物，把最好的上肉奉献给当家夫人。

    秦宝宝一向远离厨房，自然分不清楚哪一部分是上肉，哪一部分是粗肉，那些送来的猎物一概拿进厨房，交给厨房老赵去煎、煮、炒、炸。其实，她天生不大爱吃肉，但也不会谢绝对方美意，基于礼尚往来的原则，吃过几次野味，她会回赠一些女人家用的东西，或送小孩子的玩具，皆大欢快。

    那些头儿的夫人们，虽说不是个个皆厨房高手。最少也端得出一两样拿手好菜，难道宝宝真能无动于衷，完全不受刺激吗？非也，结婚之前，她也进过厨房想表现一下，结果是家丁跑下来哀求她高抬贵手，别虐待那些锅镶碗盆了！她仍不死心，却险些火烧厨房，惊动了卫紫衣，软硬兼施的使她死了心。

    不进厨房既是老公的命令，她也就不以笨拙为耻了。

    “我天生好命嘛！”有时还会自我解嘲。

    实际上，她偶尔也会羡慕那些忙着料理的妇人，成天脑子里转着如何变换菜色好喂饱丈夫和孩子，没空胡思乱想，少惹许多闲愁。

    她的毛病，就在于太闲。

    秋风起分，她思荣枯无常：“今日樱花落，明朝桐树秋。”她会联想到白居易的诗：“树树千年终是朽，耀花一日自为荣，生去死来都是幻，幻人哀乐系何情。”觉得汲汲追求名利是没必要的傻事。

    秋月如眉时，她会叹息：“谁将两地如弦月，合作玲拢白玉盘。”娟娟月，嫦娥也孤垫冷枕吧！

    因为太闲，偶拾闲趣亦是乐事。

    如水夜色，她不只一次：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤，天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”有夫君相伴，一点小乐子都极富情趣。

    可惜，她这样一位富贵闲人，却有一个难得清闲的丈夫。

    本来嘛，假使夫妻两个人都没事干，不仅生计有问题，成天大眼瞪小眼，久了也乏味；但是，也不该过于忙碌吧，是不是？冷落娇妻是不对的。眼看太阳都下山了，卫紫衣仍不回“黑云楼”休息，只派战平回来传说，说今晚要和三位领主讨论事宜，叮嘱她独自早睡，不必守候。

    “我可怜的劳碌命的丈夫。”宝宝半是心疼半是埋怨，着手开一张进补葯膳的方子，交代老赵尽快预备，等卫紫衣倦极返巢时好当消夜。

    “夫人！”女婢小雏进来请示。

    宝宝打断思路，发烦地问：“什么事？”

    “领主夫人和三领主夫人一起来看你。”

    “一起来的？”

    “正是。”

    “有点稀奇。”不过，无聊之时有人上门叙话，宝宝不由脸现倔意的微笑。”

    称去奉茶，小心伺候，我随后就到。”

    小雏答应一声，领命而去。

    二领主夫人紫玉竹因为胞妹紫秋茹暗恋卫紫衣不成，一直对宝宝不冷不热，只维持表面的礼数，原因不外是宝宝横互在卫紫衣面前，便得色艺双绝的紫秋茹尝到了今生最痛苦的失败，无颜再上子午岭，姐妹已多时不曾谋面。

    而宝宝是一点愧疚感也没有，这使得紫玉竹更加介意。

    今日她可是来化敌为友？

    宝宝开始感到有趣了，思博又活络起来。

    “管他呢！骑驴看唱本，咱们走着瞧！”无求到处人情好，不饮让他酒价高。

    蚌人过个人的日子，谁怕谁？

    宝宝这人是软来软去，硬来硬去“宁食开眉粥，不吃皱眉饭”的那等人，谁要是当面给她脸色看，她不怒反喜，因为“整人有理”嘛！这时她略略整理了一下容妆，千娇百媚的下楼见客。

    比起席夫人的贤妻良母形象，紫玉竹别有一股不可言喻的端丽气质，她出名甚早，过去是“紫竹宫”的宫主，虽说嫁为人妇，尽敛锋芒，然而，论姿色是艳若桃李，观气度又高雅端庄，看起来就是与众不同。

    见礼后，主客双双落坐，闲谈之下，原来是来邀请宝宝明日二起进城，东街的娘娘庙听说很灵，很多人前去求子都应验。

    席夫人露出一种似开朗、似惆怅的笑容说：“我自己是不抱希望了，老蚌生珠从来少见。只是，两位都正当青春，理该早日求个子嗣，以安君心，我呢，则陪两位去凑个兴。”

    宝宝没有多作考虑便应诺，她并不像席夫人那样对烧香有兴趣，只是想到藉这个机会出去溜达溜达，倒也名正言顺。她笑吟吟的说：“心诚则灵，心动神知，就这时候娘娘已在送子名册上替席夫人记上一笑，明年包你抱个胖儿子。”

    席夫人倒有些好笑：“等来生吧！”

    紫玉竹则提出一个许多女人心底共同的疑问：为什么生孩子这事总是女人在自责，四处求神拜佛，还自觉矮人一等？男人倒轻松，没良心的正好逮着借口纳妾，简直岂有此理！”

    “纳妾？门儿都没有！”席夫人抢着表白：“我家那死老鬼偶尔在外面偷吃，给我捉住小辫子就别想翻身，铁定教他连想都不敢想要纳妾。”

    紫玉竹对席夫人投以激赏的一瞥，正所谓志同道合。“嫂子好见识，是我们的女人家的榜样。本来嘛，都是人生父母养的，凭什么女人就该低声下气，任凭男人作威作福，以为丢给我们一句“贤慧”美名便是恩同再造，自当顺从认命，呸，岂有这个理！我与嫂子看法相同，坚决反对男人纳妾。”

    席夫人加重语气：“本该如此。”

    宝宝连连点头。将心比心，若是卫紫衣突然宣告要纳妾，她只怕心痛到无泪的地步，唯有一死以求解脱。“就是这话。”她趁机表达她的心意：“我们是该联手组织一个反纳妾联盟，宣扬‘男人安分，女人才有贤慧的义务’等宗旨。”

    紫玉竹眼神一瞄。“宝夫人的构想又更进一步，可以参考。”

    席夫人失笑了。“她呀，就是鬼点子多。”

    宝宝跟着笑开脸：“嗳，男人也该设身处地为女人想一想，试问，他受得了老婆有二个、三个男人吗？”

    “就是这个道理。”紫玉竹抢着说：“男人可以三妻四妾，同理，女人也可以三夫四婿，我倒要看看，哪个男人受得了？”

    宝宝点着头说：“人心都是肉做的，男人自己受不了的羞辱，就不该加诸于女人身上，否则便是没良心。”

    紫玉竹更狠：“对付那种男人，最好处以宫刑。”

    “这不好，有个太监老公，太丢脸了！”宝宝眼珠子一转，嘻嘻笑道：“不如买通几十名妓女，把老公手绑脚捆的送给她们，转番上阵，吸干他的精血。这叫以其人之道还治其人之身，他既然好色。干脆成全他牡丹花下死。”

    紫玉竹兴致勃勃的道：“这是心冷心碎之下不得已的招数，不到最后关头，像我们这般软心肠的女人绝对下不了手。其实，这种事和治病一样，都是预防重于治疗，只要老公不去拈花惹草，我们女人的心比绵絮还软呢！”

    “可不是。”宝宝和她可说是英雌所见略同。

    天吶！席大人心道：想得出那些“绝招”的女人会软心肠？人人皆道她席婆子驭夫有术，岂料“山河代有才人出”今天可要甘拜下风了。

    在她看来，这个小熬人分明是庸人自扰，黑白无常叙交情鬼话连篇！放眼“金龙社”上下，最不需担忧老公出去偷腥的，就她们两人。

    卫紫衣对秦宝宝是爱到心坎里去，待之如掌上明珠，重话都舍不得说一句，自然不会做出惹她伤心、有损她凤体安康的下流事。张子丹则是差点娶不到老婆的那种男人，看到漂亮姑娘就脸红，根本不敢奢望亲近。谁料，喜从天降，紫玉竹偏偏看上他，爱上他，他感动又感激得只差没跪下来叩拜他出身高贵的老婆，岂敢有二心？

    不过，也因为这一点共通话题，秦宝宝和紫玉竹之间表现出来末有过的融洽，彼此的距离拉近不少。

    席夫人自然是乐见其成，心喜明日的“三人行”不致出现僵局。

    过了一夜，三位夫人便动身下山。

    卫紫衣指派战平和马泰护送，宝宝推辞不受：“不过去烧个香，不需劳师动众，况且，我们女人家心血来潮喜欢互聊心事，冒出两个男人多碍眼！”

    卫紫衣为之莞尔。他对老婆的武功只有三分信心，对紫玉竹的绝技则信心十足，想到这里，他也不再坚持。

    “你不带人跟去伺候，自己要记得带些银两。”

    “啊，你不提我倒忘了。”

    “你呀！”卫紫衣摇摇头。不过也难怪，她很久没有一个人出门了。

    宝宝吐吐小舌，赶紧要丫头把绣囊拿出来，挑出一个可以搭配她淡紫罗衫的绣囊当钱袋，放进五片金叶子和一些碎银两。

    三位夫人共乘一辆马车，准备进城去了。

    山下的田野开始由绿转黄，丰收的季节来临，庄稼人家忙着收割，池申戏水的鸭鹅状得正肥，茅房土舍前，老翁老抠伴着学步娃娃戏耍，黄犬守卫门庭，笑看半大孩子追着群鸡玩老鹰捉小鸡。

    席夫人笑道：“为了我，倒要你们陪我坐车，要不然，宝宝的‘雪狮子’和玉竹的。‘火凤凰’可一试身手，让城里的人大开眼界。”紫玉竹报以微笑。“不妨，火凤凰怀胎，让它好好生下小马才是道理。”

    宝宝则欣赏恬静的乡野景象，心里美滋滋的。

    “这些人，没有一个会哀叹不幸吧！”

    “大概吧！”席夫人附和。

    紫玉竹的表情有些不认为。“愈是纯朴无知识的小老百姓，愈有辛酸在其中。

    遇到酷夏无雨的时候，有一首诗歌是这么唱的：‘赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦；农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。’到寒科，许多穷人家挣扎于饥寒边缘，白眉易的‘卖炭翁’诗里有几句：‘卖炭复钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心优炭贱愿天寒。’只不过今年幸逢风调雨顺，他们才有一口安乐饭吃。”

    “老是把事情往坏的方向去想，未免自寻苦恼。”宝宝不肯被弄拧了好心情。

    “‘布种般般有，赖作生涯件件无’，只要肯在‘勤’字上下功夫，日图三餐，夜图一宿，总不是有着落。”

    紫玉竹也只是纯粹抬杠，不再多说了。她嫁来数年，对宝宝的过去多有了解，对一个从未饿过、冻过的人而言，社会诗人的诗句也只是诗人的多愁善感罢了！

    她再要争辩，倒像是故意扫兴，那是很不智的。

    其宝，宝宝并不像紫玉竹以为的那样天真，她觉得真正碰到可怜人时再伸出援手即可，不必四处去问“你需要帮助吗”对不？

    席夫人笑着打圆场，移转目标：“等会进了城，看看要买些什么供品，是要一起买还是分开买？”

    宝宝老实说：“我第一次去娘娘庙，全赖席夫人费神了”紫玉竹亦赦然。“我也不懂。”

    席夫人笑道：“好、好，一切由我打点。”

    她们三人各自拿出一份钱，在这事上倒不可推辞。用自己的钱买香烛供品，功德才是自己的，不可赖皮由别人代垫。

    进了城，马车停在放生池前，着车夫守候，三位夫人随着人潮在街上拣好的供品，进娘娘庙里烧香祈愿，各自许下若一举得男将如何还愿。

    出了娘娘庙，各自怀抱着一团喜悦，感觉希望无穷。可是，谁也不肯说出自己许了什么样的愿，怕说出来就会失灵。

    既然进城，女人家少不得东逛逛西走走，买一些零零碎碎、花里乎哨，不一定会用到的东西，通常一两个月后，会在某些丫头身上发现到“原来用在这里。”

    好东西当然有，不过，一来要有眼光，二来可遇而不可求。在古董铺，宝宝对一尊镀金葯师佛像犹豫不决，据说是唐朝古物；紫玉竹看上一个可装首饰的金花银盒，银盒上的金色花纹十分细腻，一说是辽画公主用过的。店主最擅于察言观色，心知这两位是出得起高价的，便一再鼓吹，但求做成买卖。

    正踌躇着，突然听到席夫人催道：“快过来看看。”

    三位夫人便挤在门口看热闹，原来是一对男女当街拉拉扯扯，口出恶言的互相叫吧。一时间可看不出他是何种关系，那男的是一副老实庄稼汉模样，口齿都不甚伶俐；反观那女人打扮得花枝招展，有点俗气，却颇有几分姿色，一副得理不饶人的模样。

    那庄嫁汉给气得说话都结结巴巴：“你当自己真个成了凤凰吗？他不过在玩弄你就像玩弄妓女一样”

    “放你娘的屁！”女人的目光好像锥子一样直刺那男人，涂着寇丹的纤纤食指更直接指到男人鼻头上：“吴阿山，你给老娘听清楚，今天你能吃饱睡饱，全是沾老娘的光，要是再乱放狗屁，那是你自己给自己难看！”

    “娇娇”

    “不许再跟来！我不想陪着你天天吃冷羹残饭。”

    “我我可以给你吃热麦饭”

    “好啦，你不要再啰唆了，麦饭是给穷人吃的。”

    “你以为自己发了、富了？你知不知道村人都在嘲笑”

    叫娇娇的女人完全听不进去，忽闻对面酒楼上有一位风流公子探出头来叫唤，她赶紧换了一张笑脸，娇滴滴的响应一声，拋下男人，摇摇摆摆的去了。

    叫吴阿山的男人委靡不振的消失在街头，一副可怜相。

    秦宝宝三人都很同情他，却不方便插手。古董铺的店主还想将她们请进去，她们已扫了兴致，打道回府。

    女人往往一时冲动而买下许多不必要的东西，一旦那股冲动消失，看都懒得再看一眼，别提掏腰包了。因此，专门做女人生意的聪明店家都明白商场如战场：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”良机一失难再回。

    出了城，三女皆静默着，均感到人间不平事太多太多。

    世事如白云苍狗，无限变迁。看起来与世无争，只图温饱的小老百姓都逃不掉酸人心脾的苦涩命运，令人惆怅。

    正自心情沉闷，马车不打招呼便骤然停下，三女均颠了颠，才要责备，那马夫已狂叫：“不得了，有人上吊自杀！”紫玉竹当先抢出，一照眼，果然有人吊在树上，二话不说，拔下金钗运气一挥，割断绳索，那人滚倒在地上。这时车夫也赶过来救人，总不能教如花似玉的夫人跟这男人口对口的渡气施救吧！

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