第二章

“芷涵？芷涵？”

    芷涵在浑浑噩噩中听到叫唤的声音，睁眼后出现在眼前的是忧心忡忡的尚晟。

    他一见她醒来劈头就是一顿骂。“这么大冷天怎么站在御花园里，你以为自己很强壮吗？”他一直将她抱在怀中，用自己的体温让她暖和。

    芷涵看看四周，原来尚晟将她带到东宫了。

    “来，喝点姜汤暖暖身子。”尚晟从宫女手中接过一碗热腾腾的姜汤，小心翼翼喂她喝下。

    芷涵落泪了，不是因为姜汤辛辣的滋味窜进了她的咽喉，而是因为心伤。

    “怎么了？”尚晟见到她的眼泪就心疼了，赶紧关心问道。

    “奴婢怕辣，不过还是多谢殿下。”芷涵含泪说道。她不忍心太早告诉他真相。

    “那就好，快点喝吧。”尚晟松了口气，还以为她在难过些什么呢。

    从床边起身，他一边踱步一边责备：“要不是我方才想去找父王说选妃之事，你就要冻死在御花园里啦。”

    当他看到她茫然地站在雪地里迎接天上的落雪时，着实吓坏了，迅速将失去意识的她抱进东宫，如果再迟些说不定就再也见不到她了。

    芷涵回他一个苦笑。若是死了也好，就不用承受心痛的感觉。

    “好了，你在这里休息，我要去找父王”尚晟看到她恢复精神就放心许多，迈开脚步准备离开。

    芷涵突然拉住他的衣服。“不要去。”她不希望他太早知道封后之事，两人才能多相处一会儿。

    “怎么了？”尚晟不明白她在想什么，不过还是停下脚步。“要不是母后过世了，你的事情我早就禀告父王，不会等到现在”

    就在他说话的同时，芷涵的眼泪夺眶而出。既然这是皇后的意思，就算他再早禀明皇上也于事无补。

    “芷涵？”尚晟吃了一惊，马上用衣袖温柔地拭去她的眼泪。

    “那事不用说了。”芷涵深吸一口气后说道。如果皇上知道这件事的话，说不定情况就更复杂了。

    “为什么？难道你还是不愿意接受我？”尚晟恨恨地说道。要不是因为皇后去世，他就能印证自己的决心了。“你以为我在哄你吗？我是真的会吹草笛”

    芷涵拼命摇头，她不是这个意思。“奴婢知道，殿下的情意奴婢都知道”她一边解释一边流泪，终于痛哭失声。

    心疼的感觉侵蚀了尚晟，他赶紧别过头去。“别哭啊，看你哭我心里就不舒服。”

    芷涵逐渐平复内心的悲伤，擦擦眼泪后镇静地看着他。必须要笑着告诉他封后的事情，才不会让他太难过。

    “到底有什么事情？”尚晟亟欲知道她的心意。

    “方才皇上召见奴婢。”芷涵平静说道。

    “父王召见你？”尚晟好奇追问。难道父亲知道自己的心意，提早面见儿媳了？

    “是啊，皇上说明日早朝会宣布一件事，要奴婢先知道。”芷涵装出一个平淡的笑容，竭力压抑语气中的激动。

    “什么事？”尚晟更好奇了，有什么事情连身为太子的他都没得到消息，却让她第一个知道。

    芷涵抬起头，专注凝视他充满疑惑的眼神，一个字一个字清楚说道：“封奴婢为新皇后。”

    “父王要封你做什么？！”一时之间没有反应过来的尚晟在弄懂那句话时狂吼一声，怎么会有这种事！

    “这是皇后临终前交代的，所以”

    芷涵企图转移他的忿怒，可是他哪里听得下去？

    “不行，我绝不允许这种事情发生！”他才不管那是谁的意思，一定要反对到底。

    他马上起身。

    “殿下，您要到哪儿去？”芷涵赶紧拉住他的衣服。盛怒之下的他不晓得会对皇上说些什么，如果出了差错说不定会有生命危险。

    “当然是去找父王说明此事，请他改变心意。”尚晟回头温柔地拨开她的手。“你休息吧，我去了。”

    芷涵默默注视他离去的背影，突然想到皇后生前忧心忡忡的表情。皇后最担心尚晟的王位不保，如果是别的妃子当上皇后，难保她们不会为了私心要求皇上改封自己的儿子为太子。

    只有由她继任皇后的位子才不会有这种问题。

    她终于鼓起勇气以冷淡的口吻向尚晟喊道：“慢着，请你不要妨碍我的前途。”

    尚晟听到这句话后停下脚步回头了，然而从她深邃的眼波中却读不出她的想法。

    “为什么？如果你想当皇后就先做我的妃子，等父王百年之后你不就是名正言顺的皇后了？”他实在不懂。

    “你要我等你继承王位？那要等多久呀？我怎么可能放着唾手可得的皇后不做，而去等皇上百年之后？更何况若是别的妃子当了皇后，你能保证你太子的地位不会被其他皇子取而代之吗？”芷涵的语气充满了讽刺，但蕴含了深切的关心。

    她要他明白利弊得失，若是由她当上皇后，他就能顺利继承王位。

    “说来说去，其实你是担心我的王位不保，对吧？”尚晟一听就懂了，无奈地摇头叹息。

    芷涵沉默以对，静静地思考该如何掩饰内心真实的情感。

    “不能当太子继承大统又如何？我不能眼见心爱的女人成为自己的母后。”尚晟又转过身。他已经豁出去了，就算是赔上性命也在所不惜。

    芷涵慌了，马上高声大喊：“展尚晟，你不要太自以为是了！我从未爱过你，你死心吧！”

    这声呼唤果然有用，尚晟随即停住脚步回头看她。“是吗？”他一直没有把握是不是已经得到她的真心。

    “请不要违背皇上的意思，就算是为我报答皇后”芷涵勉强下床向他磕头，眼泪也情不自禁落下。

    不忍见她伤心的尚晟闭上眼睛，晓得再怎么说也挽回不了她的决心，只有顺从她的意思了。

    “我明白了，你先睡吧，待会儿我会派人送你回长明宫，在这儿过夜对你的名誉有影响。”他说得平静，但内心已经波涛汹涌。

    “多谢殿下。”芷涵又磕了几个响头，难以言喻的欣慰与哀愁同时涌上心头。这样应该是最好的结局了，至少目前看来是这样。

    尚晟深呼一口气后走回床边，将她扶回床上。

    “不会，从明天开始你就是本宫的母后了，还请多多照顾。”他尽量保持轻松的语气，希望凝结在空气中的尴尬气氛能够化开。“呀，你的手还是好冷，来人”

    他转头准备吩咐宫女再送一碗姜汤过来，却被她阻止了。

    “不用了，请握住奴婢的手。”她轻声要求，心里明白这是他们最后的独处机会了。

    尚晟温柔地握住她的手，她手上传来的冰冷使他更咬紧下唇。多想把全身的体温都给她呀，但他只能握住她纤弱的小手，不能越雷池一步。

    一股冲动下，他放开她的手，搂着她的肩膀低头吻住她的唇，不过最多只能这样了，他和她之间，除了回忆外，什么都无法留下。

    芷涵顺从他的动作闭上眼睛，一边静静听着从宫外吹过的寒风。

    黎明，就要来了。当芷涵封后的消息宣布后，皇上召见尚晟。

    “晟儿，明春你就满十八了，朕想你的选妃就和朕的封后同一天吧。”皇上想把两个典礼一起举行，免得劳民伤财。

    听到封后，尚晟的心就揪成一团，他怎愿亲眼目睹芷涵从他父王手中接过象征皇后的冠冕，从此成为他的母后？

    “请父王恕罪，母后尸骨未寒，儿臣不忍选妃。”他找了一个借口，语气略带讽刺。

    “大胆！你的意思是在责怪朕吗？”皇上用力拍了一下桌子。他没料到儿子竟敢这么回话，就算在为母亲抱不平也不该这样说吧！

    “儿臣不敢，只是想为母后守丧。”尚晟淡淡回应。其实守丧并不是重点，而是不想娶芷涵以外的女人。

    “瀛林国从未有太子在十八岁时不选妃。”皇上严肃提醒他，祖先的传统是不容破坏的。

    尚晟耸耸肩。“那儿臣要首开先例。”他想激怒皇上废了他的太子之位，这样芷涵就不必再担心他能不能继承王位了。

    “展尚晟！”

    皇上气得直呼他的名字，却换来一个不敬的瞥视。

    “请父王恕罪，就算是您拿刀架着儿臣的脖子，儿臣也不会选妃。”尚晟耸耸肩，不在乎地说道，反正他已经心死了，就算父亲要赐他一死也无所谓。

    皇上极力忍住内心的忿怒，挥挥衣袖后说道：“退下！”

    尚晟转身走出寝宫的同时遇见了芷涵，彼此交换一个无奈的眼神后擦肩而过。

    “陛下，太子他惹您生气了？”芷涵一看皇上的表情心里就明白了七八分。

    “这个逆子朕真想废了他。”

    芷涵赶紧跪下磕头。“臣妾代太子赔罪，请陛下开恩。”

    “平身，就照你的意思。”皇上叹了口气。看来她真是无与伦比的善良，连太子的过错她都要担在身上。

    芷涵缓缓起身，回给皇上一个灿烂的笑脸。让尚晟顺利继承王位是她唯一关心的事情，其它事情她已经不奢求了。封后典礼上，芷涵一直用眼角余光寻找尚晟的踪影，却怎么样也找不着。

    “太子呢？”

    皇上开口问太监，芷涵也着急地在一旁听着。

    “太子今儿个身体不适，不来参加了。”

    “晟儿就是这脾气，你别在意。”皇上马上在她耳畔轻声安慰，怕她会担心太子不欢迎她。

    芷涵回皇上一个微笑，她当然知道真正的原因。

    当她戴上象征皇后身份的冠冕，随着皇上走向寝宫时，突然听到不远处传来一阵又一阵的草笛声，吹的人技巧还很生疏，连一首曲子也吹得七零八落。

    “这是什么声音？”

    皇上疑惑问道，芷涵却摇摇头装傻，只有她明白这是尚晟向她诀别的笛声。

    “走吧。”

    皇上没有停住脚步，带她走进寝宫。

    草笛声不停在初春的冷风中回响，专心倾听的芷涵将视线转向东宫的方向，紧抿着唇不让眼泪流下。

    命运从未容许她选择与心爱的人在一起，想来真是悲哀。

    “爱妃？”皇上在她耳畔轻唤着。

    她点点头，随着皇上走向龙床。

    这一夜的草笛声始终在风中悲鸣着，不曾停息过。