第十章

有试图安慰我，只坐在一角吸烟。她是个烟枪，开头不明有洁癖的林自亮如何爱上她，日后证明瑕不掩瑜，她的好处实在太多。

    每枝烟只吸一半，怕染黄手指头，一下子就吸了半包。

    海伦扭开无线电，一个不知名的男歌手在唱怨曲，著名的可怜的蝴蝶。

    初秋的干燥空气使歌声特别动人。

    我的双眼布满红筋，酸涩得似要滴血。

    海伦像是为歌声做旁白，自言自语地说：“一整个夏天，如果快乐过一天的话，也算值得。”

    我又不笨，当然明白她的意思，靠在沙发上不出声。

    “每个人的快乐时刻都寥寥可数，后来我们就说平安是福之类的话，因为即使愿意付出高价，也不能换到什么。”

    她站起来。

    我紧紧闭着眼睛，阳光照在眼睑上，一片血红色。

    海伦放下窗帘“要不要喝些什么？”

    “威士忌加冰。”

    “在早上十点半？算了，反正时间对你一点意义也没有。”

    林自亮回来。

    “任务完成。”他说。

    “你可见到她？”

    “没有，看到她丈夫。”

    “他有没有骄矜？”

    “没有，像是习惯成自然，似接收超级市场货物似，就差没签收。”

    “我不相信。”

    “也算很难得了，我保证他根本没问过妻子这段日子住在何处。”

    海伦忽然问：“那位盛国香，长得十分美？”

    林自亮吟哦“你知道我兄弟不是傻子。”

    “比起我如何？”

    “各有千秋。”

    “贼秃，照实说来。”

    “你是粗枝大叶多矣。”

    “你找死。”

    开始打情骂俏。

    “少年自明还在烦恼？”

    “嗯，一个夏天的历险难免使他心疲力尽。对了，林自亮，你会不会这样为我？”

    “像林自明？”

    “不，像施秀升。”

    林自亮沉默许久，正经思考，终于说：“不，办不到。”

    海伦说：“我也不打算勉强你。”

    “每一对夫妻都有很多不足为外人道的恩怨。”我告了一星期的病假。

    决定回学校辞职。

    戴着墨镜，借外套遮着消瘦的身躯，坐在行政经理前提出我的请求。

    照规矩，如此有规模有系统的大机构绝对不会留客。

    经理是位极有风采的女士，她却挽留我，手中秤一秤我的辞职信，并不拆开，只是说：“我们并不计较个人的私生活。”

    我一怔，从这句话看来，我的事，她像是全知道。

    “开学才三个月，若干表格你还没填妥交上来，这么快就决定这份职业不适合你？”

    声音里面，有许多诚意。

    “海洋学院离文学院有二十多分钟路程，你很难偶然碰到一个不想见的人。”

    这话说得已经很很很露骨了。

    我沙哑喉咙说：“这个城市的气候不适合我。”

    “或许你愿意再给我们一个机会。”

    漂亮神气的她忽然收敛眼中精光，微微笑着，湿一湿嘴唇，隐隐露出女性特征。

    我如惊弓之鸟。

    以前只有长得美的少女才会随时随地遇见净对她身躯有兴趣的异性，在这个城市中，一切阴阳颠倒，我无力应付，逃之则吉。

    她说下去“学校请人，也不是容易的事，请你再三考虑。”

    “我心意已决。”

    “多么可惜。”她皱起眉头。

    “谢谢你。”我站起来。

    她给我一张卡片“我等你三天，你若回心转意，尽管与我联络，这里有我住宅的电话。”

    我礼貌地接过卡片，假装听不懂她的弦外之音。

    我这次返来的目的已经完成，留下也没有用，与其花十多二十年在一间小大学里争升教授，不如好好坐下来写几本书出版，倘若有丁点成就，一切荣耀归己名下，与人无尤。

    我决定回老家去与出版社洽商。

    只是，我有快乐过吗？

    记忆恍惚得不得了，好像一整个暑假没有睡好过，盼望、焦虑、失望、怨怼、劳苦、伤感，什么都有，但不记得快乐。

    一直没有主动过，她来她去，都不由我作主，我们之间的对话也渐渐淡出，反而是施峰施峻的珠玑，都记录在脑海中，将来写作时会用得着，原来小女孩子会说这样的话，小说家不是亲耳听到还真不敢任意创作。

    踏入秋天，心中没有任何盼望的缘故，睡得十分死。往往倒在床上，一下子酣睡，要到天亮才醒，当中十来个钟头一点儿知觉也没有，也不转侧，也不做梦，感觉上一登床刹那间便过了一整夜，还有，闹钟响的时候，隐约听见，还会好奇地问自己：这是什么声音，铃声，怎么会有铃声，是火警？又不像，奇怪，我的世界里怎么会有这种怪声。

    每天，都由海伦来叫醒我。

    她说她支持我从事写作，闹钟从此作废，爱几时起床就几时起床。

    海伦真的善待我。

    柄香走后，时间多得用不完，林自亮与我尽心尽意地纵容海伦，每天下午问她爱吃什么菜。

    林自亮别有居心，狞笑着对我说：“现在海伦一辈子离不开我。”

    这样理想的丈夫哪里找，正业是服侍太太，打点好家里，才回店铺三两个钟头，赚它十万八万。

    也许盛国香需要的也是这么一个人，也许这个古怪的城市每一位女性都需要这样的好丈夫。

    心中仍然酸溜溜，浴后照镜子看得到背脊淡淡烙印。

    每日上学放学，都渴望国香会突然出现在我面前，这十来二十天如果看不到她，以后就没有机会。

    但又怕会碰见她，一个下午，偶然在校园看见一条白裙子及纤细棕褐的小腿，便以为是她。

    不知恁地，第一个反应便是要躲起来，一缩缩到大树后面，又忍不住要偷看几眼。

    她走近，又走远，并不是国香，没有一点点相似，她穿的一双白鞋既脏且旧，头发也没打理好，发梢又干又枯。

    错了，完全错了。

    同一天下午，师傅同我说，国香已到希腊去开会，稍后施秀升会去接她返来。

    这么说，原来她人不在，我根本不用步步为营，更加连惆怅的理由都没有了。

    帮林自亮整理帐目，他诧异地说：“你亏空真不少哇。”

    我探头过去看到数目字，也发呆，几乎是我一年半的薪水，竟用掉这么多。

    “难怪他们都说老板切要守住店堂。”林自亮笑。

    我惭愧、尴尬、羞耻，嚅嚅然说不出话来。

    经理进来说“外头有一位苏小姐，买了许多东西，要求打八折。”

    林自亮对我说：“你出去看看。”

    “可是苏倩丽？”

    经理点点头。

    我推门出去，苏苏穿红色，站在堂中，像是替我们做广告。

    看到我，她一怔，堆上笑“你还没有走？”

    “你在移民局办公？这么关心我的行踪。”

    “我知道你的感觉。”当然，苏苏也已听说。

    “你永远不会知道。”

    “我确实知道，前年夏天，我在你的鞋里，同一情况。”

    我看住她。

    “我警告过你，你赢不了。对，施家的孩子像不像噩梦，同她们相处过之后，我已把养儿育女的念头全抛在脑后。”

    我不予置评，面孔呆木。

    “对，你看我买了多少东西，有无八折？”

    我看一看，光是一公尺直径的水晶灯就有三盏，此外瓶瓶罐罐无数。

    “当然可以，”我问“买这么多，上仓？”

    “我要结婚了。”

    啊。

    “怎么，不相信。”

    “恭喜恭喜。”

    她掏出支票簿子，摊开来，满以为她问银码，谁知她却说：“我对婚姻的看法是两样的。”

    我等待她的下文。

    “不过是另一种生活方式，何必恭喜。”

    “新的开始总是好的。”

    她想一想“也是，或许更差，但不知道，无知就无痛。”

    “我们是否认识该位幸运的先生？”

    “不，”她嘴角又恢复那种调皮狡猾“幸亏不，他是一个陌生人、神秘客，他认识的我，是真正的我，不是你们嘴里的苏倩丽。”

    也许我们口中的苏倩丽只有更可爱，但她决不肯冒这个险。

    她大笔一挥，签发支票。

    “我们替你送去。”

    她放下地址“二十四小时有人收货。”

    “苏苏，很高兴认识你。”

    “我也是，”她说“可惜时间不巧，你心中另外有人，否则可能有进一步发展。”

    苏倩丽总不忘调戏我。

    “振作一点，施氏夫妇是高手，能够做到你这样，已经不容易。”

    我们迅速拥抱一下分开。

    苏苏离去。

    林自亮出来看见说：“一定要这么亲热吗？可见生意是越来越难做，牺牲色相。”见到单子，又说“将功赎罪。”

    我认为苏苏丑化了国香，她并不是什么厉害的角色，她只不过高估了自己，亦高估了我，缺乏生活经验的人大多如此，以致无以为继。

    说穿了，原来这么简单。

    林自亮说：“屈臣氏来了一批八二年的李士令，去订两箱给海伦，有桃子香味，又不甜，十分精彩。”

    我取饼外套出门去。

    我也需要酒。家里各式酒精不断，林自亮常有那些上门来边诉苦边喝的朋友，而我，三天就包销一瓶威士忌。

    摸摸冰凉的酒瓶，是谁伴我月夕共花朝，是谁使我做欢乐英雄，还不是老好威士忌。

    “喂。”

    谁。

    “喂。”

    一低头，看到老冤家施二小姐，倒是吓一跳。

    “你好吗。”她又恢复彬彬有礼。

    她明显地长高了，缺着门牙，一点儿敌意也无，客客气气与我打招呼。“托赖，还过得去。”

    奇怪，我声音里也透着亲切感，而且非常自然，绝无牵强。

    天地良心，撇开利害关系不说，施峻是我所见过最精灵最美貌的孩子，任何人看见她，都会想与她亲近亲近，说几句话，我自然也不例外。

    “你来沽黄汤？”

    她没听懂。也难怪，我那文人气质毕霞。文绉绉之辞儿不是她可以领悟。

    “姐姐呢？”

    施峻嘴巴努一努。

    “就你们两个？”

    “同公公一起来。”

    “父亲出门去了？”

    施峻摆出涸祈慰的表情来“在希腊同母亲在一起。”可见如今的孩子多有机心。

    施峰走过来，我目定口呆地看着她，小白棉衫、卡叽裤、老球鞋，猛地一瞧，活脱脱就是盛国香，小一号。我神魂颠倒，不能自己。

    她把双手插在口袋中，朝我点点头。

    师父也看到我了。

    “一起吃午餐吧。”师父说。

    大家都装得什么事都没发生过，都是高手，真的，不愉快的事不要去记得它，让它消失。

    “要不要吃意大利菜？”我说“我瘦许多，可以大嚼菠菜面。”

    大家都赞成。

    施峰走在我身边，我用目光量一量她，这一季她起码长高六公分，到我耳畔。

    真令人惆怅，已从儿童变为少女。

    我伸出手臂，让她看那个啮痕。

    嘿，你知道什么，她忽然之间涨红了面孔，连薄薄半透明贝壳似的耳朵也烧起来，转过头不出声。

    整件事，唯一留下的记认，只是这一圈齿印。

    我们在馆子坐下来。

    老板亲自招呼我们，用意文说：“多么美丽的一家人。”

    我欲否认，又懒开口。

    施峰闲闲问：“你的小说呢，动笔没有？”

    我答：“到外国去才动笔，在此间出书，动辄给最胡调的衷漂上的书评专栏说你的作品不够严肃，我才不干。”

    施峰朝我笑一笑，充满妩媚，她对我仇恨已融化无踪。

    这么说来，如果我再怀恨在心，未免显得比她们还要幼稚。连恨都不能恨，夫复何言。

    师父问我：“你要回去？”

    我点点头。

    “帮你写推荐书？”

    “真真需要多多美言。”

    “其实留下来岂不是更好，我们都喜欢你。”

    我忍不住笑。

    他们也笑。

    施峻忽然问：“那人后来怎么了？”

    “谁，谁怎么了。”

    “那与他表兄乘船到处游览的人，叫什么名字，汤，唐？那跑进女人做皇帝的国家那人。”

    “啊，唐敖。”

    “后来他怎么了，”施峻心痒痒地问“你一直没告诉我。”看样子她憋了很久。

    可怜的孩子，她以为这故事只我一个人知道，其实是最最普遍的民间小说，不必求我。

    “他玩不过女儿国国民，落荒而逃，回老家去了。”

    师父瞪我一眼。

    “他又到什么地方去？”

    “到君子国。”

    施峻大大纳罕“那是啥地方？”

    “在那个国度”

    我滔滔不绝地说下去，灵魂渐渐出窍，升至墙角，冷眼悲哀地看着自身坐在椅上佯装无事，神情愉快地说故事。

    终于，魂魄忍不住哭了，为八六年的夏季。