第一章

    方祖斐坐在医务所里，呆呆地瞪着医生，心中又酸又苦又辣，眼泪要强忍才不至于流下来。

    女医师一贯地用平静的声调宣布：“方小姐，只不过是良性肿瘤，一经切除，永无后患。”

    方祖斐努力压抑情绪，嘴唇颤抖，张开合拢，无话可说。

    医师说：“这样的症候，在妇女来说，并不算是罕见，一小时的手术时间，住院三数天，即可回家休养，别太过担心。”

    方祖斐仍然苍白着面孔，紧握拳头。

    医师又说：“下星期三傍晚入院。”

    方祖斐点点头，站起来，向医师道别，走出医务所，还礼貌地朝看护点点头。

    她们这种受过训练的职业女性，在任何情形下，都不可能露出原形。

    小时候读西游记，印象深刻，那些修炼过的仙精，各自选择可爱的形象示人。要待与克星美猴王力拼的时候，才被逼露出真面目，彼时，大势已去，真元涣散，所以，万万要咬住牙关，忍耐下去。

    出得医务所，这一日，与初夏任何一日一样，都阳光普照，活力充沛。

    方祖斐站在行人道上，茫然注视熟悉的银行大厦与拥挤的人群。

    她自问：“到哪里去？”

    默默地跟人潮过了马路，一想不对，回办公室，是在那一边，又傻傻地等绿灯亮起，巴巴地走回来。

    如此来回三两次，她叹了一口气，低声说：“方祖斐，方祖斐，拿出勇气来。”

    她闭上眼睛，企图驱逐耳边的嗡嗡声，一定会渡过这个难关的，比这更难的都熬过了。

    这样一想，元气像是重归丹田，她抬头看看时间，决定回公司再说。

    到达大本营，祖斐的上司与下属同时迎上来，异口同声地问：“医生怎么说？”

    祖斐深深吸进一口气“下星期三做手术。”

    她老板周国瑾立即说：“我替你通知人事部告假一个月，由沈培代你，放心休养。”

    说到沈培，沈培就到。

    周大姐转头出去“你们谈谈交接问题吧。”

    沈培问祖斐：“一起吃饭？”

    “我不想假装潇洒，我吃不下。”

    “我早知道你会那么说，我备了三文治。”

    “谢谢你，我也不想吃。”

    “我替你倒一杯热茶来。”

    沈培自己备有上等龙井，冲好递给祖斐。

    祖斐露出一丝苦涩的微笑“我有无同你说过家母因同样的症候，死于四十二岁？”

    沈培看她一眼，不知如何作答，内心戚戚然。

    “开头的时候，也说是良性。”

    “不要想太多。”

    “我要活下去。”

    “你会的，我们同你，还真的没完没了。”

    祖斐牵牵嘴角。

    “这女儿国少不了你，我们都是亚玛逊人。”

    祖斐叹口气“送花的时候，记住，清一色黄玫瑰。”

    “噫，坏品味，恕难从命。铃兰才好呢，香远益清/

    祖斐微笑“你还记得爱莲说说吗？背来听听如何？”

    “我还记得陋室铭呢，小姐，熟得没齿难忘。”

    祖斐抬起头“这一些功课，在往后的人生道路中，并没有支持我们。”

    沈培站起来“假如你想哭，我不妨碍你，好好地哭吧。”

    “谢谢你。”

    祖斐看着沈培离去。

    她把头枕在手臂上，很久很久，都没有流泪，她留下字条给周大姐，自即日起，告假四个礼拜整。

    祖斐决定好好享受一下。

    到了街上，她才发觉，她对于浪费，一无所知。换句话说，祖斐不懂得享受之道，没有嗜好。

    第一，她不喜欢高速，从未想过一掷千金，去置一辆名贵跑车来过瘾，平常多数用公司的车子与司机，或是干脆乘搭地下铁路。

    第二，她不赌。

    第三，祖斐早已度过做名牌衣饰奴隶的阶段，一只黑色鳄鱼皮包直用了六年。

    第四，并不爱穷凶极恶的吃与喝。

    第五，她孑然一人，没有负担。

    唯一的奢侈，可能只是住得比较舒服，还有，乘长途飞机，坚持要坐头等。

    非得改变作风不可。

    一向以来，祖斐都认为城里的能干女性多得是，而她最大的优点，是拒绝被环境宠坏。这一刻，她决定要纵一纵自己。

    怎么开始呢？

    首饰与华服对一个病人来说，有什么益处，戴着五卡拉的钻石接受全身麻醉？

    祖斐无精打采地说：“来不及了，难怪人家要说，行乐及时。”

    她到相熟的酒店大堂坐下，本来想喝杯矿泉水，一眼看到邻桌有几个青年在喝葡萄酒，改变主意，向之学习看齐，同领班说：“给我一瓶新宝珠莉。”

    毕业之后，还没试过有这种闲情逸致。

    祖斐静坐，聆听邻桌青年谈笑风生。他们是意大利人，有一个女孩子，头发如鲍蒂昔里的维纳斯。

    祖斐非常欣赏，她自己长得不难看，近半年因患病，略见憔悴，虽然立即有人向她报耳神：“最近有人说，方祖斐令他失望因为不如想象中好看。”她也有信心一笑置之。

    但今日，她觉得人类的躯壳真是妙不可言，活着的时候，眼睛看得见，脑子接收，思想储藏，运作配合得天衣无缝。

    一旦出了毛病，什么都会停顿，思维没有托身之处，灰飞烟灭。

    想得太多了，这个时候，最好喝一杯清香有果子味略带甜味的白酒。

    谁知领班走过来说：“方小姐，最后一瓶刚刚售出。”

    祖斐呆呆地看着他，真不是吉兆，要什么没什么。

    “方小姐，喝别的好吗？”

    祖斐的脑筋一时转不过来，只朝领班直视。

    领班益发歉意，欠一欠身。

    怎么迷信起来，祖斐连忙说：“给我一个覆盆子冰淇淋。”

    领班退下去。

    她兴致索然地低下头。

    可是没到一会儿，领班笑容满脸地捧着酒走过来“方小姐，这是靳先生请的客。”

    祖斐答：“我不认识靳先生，”

    领班一怔“但靳先生说，见你想喝，特意让出来，只不过他已经喝了半瓶，希望方小姐不要介意。”

    “哪位是靳先生？”

    “他付帐后先走了。”

    谁，谁那么客气，谁那么好风度。

    酒香已经钻进鼻子，祖斐不顾三七二十一自斟自饮地喝将起来。

    “祖斐。”

    她抬起头。

    是沈培“我猜到你在这里。”她拉开椅子坐下来“大姐叫我看着你些。”

    祖斐点点头。

    “我与郑博文通过电话。”

    谁知祖斐一听这话，顿时变色，马上不客气地责备沈培：“你也太爱管闲事了。”

    “祖斐”

    “我不会原谅你！不用多说。”

    “祖斐，你再也没有亲人了。”

    “你还有没有通知祝志新？照你这种逻辑，千万记得叫他来凑凑热闹。”

    “我不与你计较，你心情不好。”

    祖斐紧闭着嘴唇，不出声。

    “老郑明天会来看你。”

    祖斐不作一声。

    “我知道你好强，怕别人说你向老郑乞怜，但是祖斐，了解你的人自然知道你，不了解的人，你管他放什么屁。”

    祖斐问：“你有没有听过一句话，叫越帮越忙？”

    “总比袖手旁观的好。”

    这倒是真的，这种人也不是没有的，一样是阁下的至亲：隔岸观火，推倒油瓶不扶，边看热闹边拍手笑着称妙。

    “沈培，我知道你对我好，但是郑博文于事无补。”

    沈培一扬手，叫杯威士忌加冰，有点光火，但按捺着不出声。

    祖斐终于说：“对不起，我只是不想见人。”

    “我送你回去休息。”

    “郑博文可能在谈恋爱，可能在发展事业，何必打搅他，他勉强地来了，没有意思。”

    沈培召侍者付帐。

    “方祖斐，简直不懂如何形容你，一年内你可以出尽百宝为公司的营业额增加百分之三十，但，你的感情生活却安排得一团糟。”

    祖斐傻笑，一整天没吃东西，喝下半瓶酒，她感觉略见迟钝。

    “对异性，你不够顽强，不够进取，不够主动。”

    “沈培，你趁我病，取我命。”

    “好，我闭嘴。”

    沈培与祖斐站起来。

    祖斐说：“且慢，我不回家，陪我去买鞋子。”

    “出院后定陪你去。”

    “我可能永远出不了院。”

    “祖斐，你再不听话，我叫周大姐来。”

    “我肯定大姐会帮我挑七十双新鞋。”

    沈培拿她没法，只得与她走进附近鞋店，祖斐一坐下，便请售货员把“所有的红鞋拿出来”

    她轻轻同沈培说：“最恨黑鞋，中小学永远只有棕黑两双鞋子替换，直穿了十二年，进了书院，以为挨出头，母亲故世，谅谁都没有心情穿红鞋。嘿，今日可以放肆一下。”

    沈培既好气又好笑“上班为什么不穿？”

    “因为同工同酬的男同事也不穿。”

    店员将鞋子一列排开。

    连沈培都觉得可爱，买下两双。

    祖斐专心踏进鞋里，细细在店堂中走了一遍，才坐下来。

    这些日子她赶工作忙得神经衰弱，时常搞错脚的尺寸，明明五号半，说成五号，不合穿，白搁一旁。有次沈培诧异地问：“下次你不会告诉人你只得十八岁吧？”

    这次一定要慢慢试，理智地宽裕地，像寻找配偶。

    半小时后，祖斐终于肯回家了。

    沈培同她说：“明天与你通消息。”

    祖斐点点头。

    回到房中，她打开鞋盒，取出一双玫瑰红麇皮高跟鞋穿上，站在露台上，呆视海湾，直至夜色渐渐合拢。

    电话铃响起来。

    祖斐知道这是郑博文。

    “祖斐，”果然是他，口气如履公事“沈培说你身子不大好，没有大碍吧？”

    “小手术而已。”

    老郑笑：“我一直知道沈女士的话可以打七折。”

    祖斐不出声。

    “你若有空，最好到第一银行去一趟，那笔存款不必再拖，签个字，分了它多好，我想改买纽西兰币。”

    祖斐平静地答：“一定，我明天就去。”

    “还有，祖斐。”他咳嗽一声，似乎有点不好意思

    “请说。”

    “那套音响，呃，你一向说听不出有什么分别，虽然当初是你置的，但，祖斐，你很少用，而我又留下那具电脑给你”“有空来拿好了。”

    “谢谢你，祖斐。”

    祖斐答：“不客气。”

    “对，多多保重。”

    “没事了吧？”

    郑博文说：“有空大家喝茶，再见。”

    祖斐看着电话半晌才放下，这位不能置信的独一无二的郑博文先生竟如此结束了他的问候。

    祖斐缓缓坐下，脱下红鞋。

    饼一会儿，她到浴室卸妆。

    敝沈培多事，实在是有理由的。郑博文三言两语便将大事化小，小事化无，嘻嘻哈哈地应了卯儿，不伤脾胃地表示了关怀。

    老郑只打算做这么多，面子已经给足。

    祖斐靠在枕头上看了一会儿书，抬起头来，发觉震荡已过，她己有足够的心理准备去应付星期三。

    她熄灯睡觉。

    清晨四点钟的时候醒来，非常诧异，简直铁石心肠嘛，怎么可能在这种时候睡得着！但，失眠已是过时的奢侈，而睡觉实在是容易上瘾的享受。

    祖斐一转身，再度熟睡。

    假使不是女佣人不识相地推起吸尘机来，祖斐还不愿起床。

    女佣过分健谈，祖斐不想出去见她，躲在房间，直到警报解除，大门“嘭”一响关上为止。

    祖斐看到早餐桌上歪斜的字条：沈小姐找。

    若不是告了假，祖斐想飞回办公室... -->>
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