第五章

;“您要我说什么呢？我再说一遍，我几乎不认识图阿雷格字。”

    “您愿意我帮忙吗？”我的同伴建议道。

    在刚刚过了那一阵紧张不安之后，又来上一堂柏柏尔铭文课，我觉得无论如何是不适宜的。但是，莫朗日的快活是那样明显，我不能无所顾忌，冷落了他。

    “那好，”我的同伴开始道，象站在一块黑板前一样自在“您在这段铭文中首先注意到的，是它的十字形排列。这就是说，从下到上，从右到左，一个字出现两次。组成这段铭文的词有七个字母，第四个字母w自然是居于中央。这种排列，在图阿雷格的铭文中是独一无二的，已经是很引人注意的了。但是还有更奇的。现在让我们来辨认。”

    七次中我能错三次，但在莫朗日的耐心帮助下，我还是拼出来了。

    “懂了吗？”当我念出来之后，莫朗日挤了挤眼，问道。

    “更糊涂了，”我回答道，有点儿恼火。我一个字母一个字母地读道；a，n，t，i，n，h，a：antinha。“昂蒂纳，在所有我知道的撒哈拉方言中，我找不出一个这样的宇，也找不出相近的宇。”

    莫朗日搓着手。他的快乐简直有些反常了。

    “您找到了。正是为此，这个发现才是独一无二的。”

    “怎么？”

    “的确，无论在阿拉伯语中，还是在柏柏尔语中，都没有和这个字相类似的字。”

    “那么？”

    “那么，亲爱的朋友，我们看到的正是一个外国音写成了图阿雷格文。”

    “据您看，这个外国音属于哪一种语言？”

    “首先，您要记住，字母e在图阿雷格的字母表中是没有的。这里，它被一个最接近的语言符号代替了，那就是h。您把它放在这个词中属于它的位置上，您就得到了。”

    “antinea。”

    “昂蒂内阿，完全对。我们看到的是希腊音写成了图阿雷格文。我想，现在您该和我一样承认我的发现有某种意义了。”

    那天，我们还没有更深入地解释铭文的意义，就听见一阵焦灼而恐怖的喊声。

    我们立即跑到外面，一种奇怪的景象正等着我们。

    尽管天空已经明净如初，洪水依然卷着浑黄的水沫奔流着，看不出什么时候能够退去。一团灰秃秃的、软绵绵的漂流物，在水中央颠簸着，绝望地顺流而下。

    但首先使我们大惊不止的是，我们看到布—杰玛在岸边崩坍的岩石中间跳跃着，象是在追赶那个漂流物，他平日是那么镇静，此时此刻却完全国发了疯一般。

    突然，我抓住了莫朗日的胳膊。那团灰色的东西在动呢。一个可怜的长脖子伸出来了，发出一声受惊野兽的悲惨呼唤。

    “笨蛋，”我喊道“他让我们的一头骆驼跑了，让水冲走了。”

    “您看错了，”莫朗日说“我们的骆驼全都在洞里。在一杰玛追的不是我们的。我们刚听到的那声焦虑的喊叫不是布—杰玛发出的。布—杰玛是个正直的沙昂巴人，他现在唯一想的是：得到这头顺水漂流的骆驼。”

    “那是谁喊的呢？”

    “让我们试试看吧，”我的同伴说“逆流而上，我们的向导正从那里飞跑下来。”

    他没等我回答，就沿着刚刚被水冲刷过的怪石磷峋的河岸

    这时，人们完全可以说，莫朗日是迎着他的命运走去了。

    我跟着他。我们费了好大力气才走了二、三百米远。终于，我们看见了，在我们脚下有一个汩汩作响的小沙湾，那里的洪水正在下降。

    “看，”莫朗日说。

    一个黑乎乎的包裹漂浮在水面上。

    当我们走到水边时，我们看清了，那是一个人，穿着图阿雷格人的深蓝色长衫。

    “伸给我一只手，”莫朗日说“您用另一只手攀住一块结实的石头。”

    他很有劲儿，非常有劲儿。他一会儿就玩似地把那人弄到了岸上。

    “他还活着，”他满意地看到“现在要把他带到洞里去。这地方对挽救一个溺水的人一点用也没有。”

    他用有力的胳膊抱起了那个人。

    “真奇怪，他身材这样高大，却这样轻。”

    在我们回山洞的路上，图阿雷格人的棉布衣就已差不多干了，但颜色褪得很厉害，他已经成了个蓝人了。现在莫朗日正在使他恢复知觉。

    我让他喝了一小瓶罗姆酒，他睁开了眼睛，惊异地望着我们俩，随后又闭上了。轻轻地说出一句刚刚听得清楚的阿拉伯话，其意义我们几天之后才明白：

    “可能我已完成了任务吧！”

    “他想说的是什么任务？”我问。

    “让他完全清醒过来再说，”莫朗日答道“喂，打开一盒罐头。对一个这样的大汉来说，不应墨守对溺水的欧洲人所规定的注意事项。”

    的确，我们刚刚救活的是个巨人样的人。脸虽然很瘦，却很端正，几乎可以说是漂亮。肤色很浅，胡子稀疏。头发已经白了，看起来有六十来岁。

    我把一罐咸牛肉放在他面前，他的眼中闪过一道贪婪而快乐的光亮。这一罐牛肉足够四个壮汉吃的。转眼间，罐头盒就空了。

    “真是好胃口，”莫朗日说“我们现在可以放心地提我们的问题了。”

    图阿雷格人已经把那惯常的蓝色面罩拉到脸和额上了。大概是因为太饿了，他没有更早地履行这个不可缺少的礼仪。现在，只是眼睛露在外面，望着我们，目光越来越阴沉。

    “法国军官，”他终于轻声地说话了。

    他抓起莫朗日的手，放在胸前，然后又拉向嘴唇。

    “我的骆驼呢？”他问。

    我跟他说，我们的向导正在设法救活那头牲口。他跟我们讲了骆驼如何跌倒，然后滚进洪水，他用力拉住它，自己也跟着滚进水里。他的前额碰在一块石头上。他喊了一声，然后，他就什么也不记得了。

    “你叫什么？”我问。

    “艾格—昂杜恩。”

    “属于哪个部落？”

    “属于凯尔—塔哈特。”

    “凯尔—塔哈特人是霍加尔的大贵族凯尔—勒拉部落的奴隶吗？”

    “是的，”他说，斜着看了我一眼。关于霍加尔的事情提出这样明确的问题，似乎使他不高兴。

    “如果我没有弄错的话，凯尔—塔哈特人住在阿塔科尔山1的西南一侧。我们救你的时候，你在离你们的土地这样远的地方，你来于什么？”

    “我是经提特到艾因—萨拉赫去，”他说。

    “你去艾因—萨拉赫干什么？”

    1霍加尔的另一种叫法。拉鲁先生注

    他正要回答，突然，我们看见他抖了一下。他的专注的眼睛一直盯着洞内的一点上。我们也随他望过去。他看见了一小时之前给了莫朗日那么多欢乐的那段刻在石上的铭文。

    “你认识这个？”莫朗日问道，突然起了好奇心。

    图阿雷格人没有说话，但他的眼中射出一道奇怪的光芒。

    “你认识这个？”莫朗日又问。他又补充道：

    “昂蒂内阿？”

    “昂蒂内阿，”那人重复道。

    他又不说话了。

    “回答上尉，”我喊道，感到一种奇怪的愤怒攫住了我。

    图阿雷格人看了看我。我以为他要开口了。但他的目光突然变得冷酷起来。透过磨得发亮的面罩，我感到他的脸绷紧了。

    莫朗日和我转过身去。

    洞口，布—杰玛出现了，他气喘吁吁，精疲力尽，狼狈不堪，白跑了一个钟头。