第十五章

    塔尼—杰尔佳的怨诉

    “呼，呼。”

    我迷迷糊糊地醒了，刚才我竟在半睡半醒中睡着了。我微微睁开眼睛，身子猛地往后一仰。

    “呼。”

    在我的脸前两尺的地方，出现了希拉姆王的带黑点的黄鼻子。猎豹看见了我醒来，但它并不太感兴趣，因为它正打哈欠呢；它的深胭脂色的大嘴懒洋洋地张开又合上，漂亮的白牙闪闪发光。

    这时，我听见一阵笑声。

    那是小塔尼—杰尔佳。她坐在我躺着的沙发旁边的一张垫子上，好奇地看着我与猎豹的对峙。

    “希拉姆王感到烦恼了，”她觉得该对我解释一下“我带它来的。”

    “好啊，”我低声埋怨说“不过，请告诉我，它不能到别处去烦恼吗？”

    “它现在孤零零的，”小姑娘说“人家把它赶出来了。它玩的时候声音吵人。”

    这几句话让我想起了昨天的事情。

    “如果你愿意的话，我让它走，”塔尼—杰尔佳说。

    “不，让它在这儿吧。”

    我同情地看了看猎豹。我们共同的不幸使我们接近了。

    我甚至抚摩了它那隆起的额头。为了表示满意，希拉姆王伸了伸懒腰，露出了琥珀色的巨爪。地上的席子这时可要大受其苦了。

    “还有加雷，”小姑娘说。

    “加雷！还有什么？”

    这时，我看见塔尼—杰尔佳的膝上有一只奇怪的动物，象大猫一样大，扁平的耳朵，长长的嘴，浅灰色的毛很粗糙。

    它瞪着可笑的、玫瑰色的小眼睛，望着我。

    “这是我的獴，”她说。

    “说吧，”我不高兴地说“完了吗？”

    我的神情大概是很不高兴，很可笑，引得塔尼—杰尔佳大笑起来。

    “加雷是我的朋友，”她严肃起来“是我救了它的命。它那时很小。改天我再给你讲吧。你看它多可爱。”

    她说着，把它放在我的膝上。

    “你真好，来这儿看我，”我慢慢地说，把手放在小动物的屁股上“现在几点了？”

    “九点过一点儿。看，太阳已经很高了。让我把窗帘放下来。”

    房间里顿时暗下来。加雷的眼睛变得更红了，希拉姆王的眼睛更绿了。

    “你真好，”我继续这样想着“看得出来，你今天没有事。你还从来没有这么早来过呢。”

    小姑娘的额上掠过一抹阴云。

    “我没有家，的确，”她几乎是生硬地说。

    于是，我更注意地看了看塔尼—杰尔佳。我第一次意识到她很美。她的头发卷曲适度，披散在肩上。脸上的线条明净极了：直鼻，小嘴，薄唇，下巴坚毅。肤色不是黑的，而是一种紫铜色、身材苗条柔软，与那种保养得很好的黑人将来会有的那种可恶的、油腻的猪血肠子似的身体毫无共同之处。

    一个涸祈的铜圈套在前额和头发上，成了一个沉重的额饰。手腕上和脚腕上戴着四个更宽的镯子，穿着织有金线的绿绸做成的紧身长衣，胸前尖开口。绿色，铜色，金色，集于一身。

    “塔尼—杰尔佳，你是桑海人吗？”我温和地问道。

    她带着某种自豪感顶了我一句：

    “我是桑海人。”

    “古怪的小家伙，”我想。

    显然，有一点塔尼—杰尔佳是绝口不谈的。我想起来了，当她跟我谈到人家赶走了希拉姆王的时候，她是以一种几乎是痛苦的神情说出那个“人家”的。

    “我是桑海人，”她说“我生在加奥，尼日尔河上的加奥，桑海人的古老首都。我的祖上统治着曼丁扮大帝国。即使我在这儿是奴隶，那也不应该蔑视我。”

    在一缕阳光中，加雷的小屁股坐在地上，用前爪捋着发亮的小胡子；希拉姆王趴在席子上睡着了，不时地发出一声叹息似的呼噜声。

    “它作梦呢，”塔尼—杰尔佐说，一个指头放在唇上。

    “只有美洲豹才作梦，”我说。

    “猎豹也作梦。”她一本正经地说，好像根本没有体会到这句巴拿斯风格的玩笑的妙处。

    一阵沉默。然后，她说：

    “你该饿了。我想你不会有兴致去跟那些人一块儿吃饭。”

    我没有回答。

    “该吃饭了，”她说“如果你允许的话，我去找吃的，你的和我的。我也把希拉姆王和加雷的领带来。心里不痛快的时候，不应该一个人待着。”

    金绿两色的小仙女出去了，没有听见我的回答。

    就这样，我和塔尼—杰尔佳建立了友谊。每天早晨，她带着两头野兽到我房里来。她极少跟我谈起昂蒂内阿，即使谈到了，也总是间接地。她不断地看到的那个我启唇欲出的问题，似乎是她所忍受不了的，我感到她在躲避所有那些我自己也是大着胆子谈及的话题。

    为了更好地回避那些话题，她象一只焦躁的小鹦鹉，说呀，说呀，不停地说。

    我病了，这个穿绿绸戴铜饰的小修女所给予我的照顾是无与伦比的。两头野兽，大的和小的，在我的床的两侧，在我发昏的时候，我看见它们忧郁、神秘的眸子紧盯着我。

    塔尼—杰尔佳用她唱歌似的声音，给我讲她的美丽的故事，其中她认为最美的，是她的生活的故事。

    只是在后来，突然间，我意识到这个小野人已经多么深地闯进了我的生活。不管你现在哪里，亲爱的小姑娘，不管你看见我的悲剧的那个平缓的河岸在哪里，看一眼你的朋友吧，原谅他没有一开始就给予你应有的注意吧。

    “关于我的童年，”她说“我总是记得这样一幅画：朝气蓬勃的、玫瑰色的太阳，在一片早晨的水气中，升起在一条波浪宽阔平滑的大河上，多水的河，尼日尔河。那是你没听呀。”

    “我听呢，我向你起誓，小塔尼—杰尔佳。”

    “真的，我没让你厌烦吗？你愿意我说吗？”

    “说吧，塔尼—杰尔佳，说吧。”

    “那好，我跟我的小伙伴们，我对她们非常好，我们在多水的河边，在枣树下玩耍，枣树是杰格—杰格的兄弟，它的刺刺破了你们的先知的头，可我们叫它天堂树，因为我们的先知说，天堂的选民在它的底下停留1，它有时候是那么大，那么大，一个骑士一百年也穿不过它投下的阴影。

    “我们在那儿编美丽的花环，用金合欢花、粉红色的马槟榔花和白色的铁线厥花。然后，我们把花环扔进绿色的水中，那是为了避邪，而当一头河马喷着鼻子伸出它那两颊胖乎乎的大脑袋时，我们就象小疯子一样笑起来，不怀恶意地用花环打它，宜到它在一片水花中沉下去为止。

    1可兰经，第66章，诗句和第17节。拉鲁先生注

    “这是早晨。中午，火辣辣的太阳照遍轻轻发出爆裂声的加奥，人们睡午觉，一片死一般的寂静、然后，当炎热退了，我们又回到河边，去看披着铜甲的大鳄鱼在蚊虫笼罩的河岸上慢慢起来，阴险地钻进邻近涝洼地的污泥之中。

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