第一章

    八年后。

    同样是冬夜，冷得令人猛打颤的寒风呼啸过空无一人的街道，扫起几片泛黄落叶，凌空打转。

    一抹轻盈的身影倏然出现在空荡荡的街头，停在丁家大门外，那身影向四周略一张望，随即翻身进了丁家，悄无声息的落在丁家后院，利落的身影丝毫不受寒风影响。

    再一张望，确定无人后，她脚步轻巧的穿过回廊，但正欲经过大厅，却见厅门开敞，里头传来人声，她马上止步，一个鹞子翻身，躲到暗处窥视大厅里的情况。

    “老爷，”周秀娟喝口茶。“湘文都已经十八岁了，你有什么打算？”

    “什么打算？”丁明宗抚抚胡子，笑道：“自然是替她找户好人家了。”

    “这是当然，但是老爷心目中可有人选了？”

    “这”丁明宗也喝口茶，面露为难。“来提亲的人不少，但是我实在不知如何抉择。”

    经过八年的努力，丁家不止回复了火灾前的旧貌，甚至成为这附近的望族，光是他经营的米行就有二十家之多。也因此，来提亲的人全都是一些名门贵族，不是有钱、有权，就是有势，叫他实在难以决定，深怕一个不好，得罪了哪位权贵人士，那可就糟了。

    “老爷何不说来听听？”周秀娟建议道。女儿可是她的心肝宝贝，千万不能随随便便就嫁了。

    “也好。”丁明宗一颔首。“首先是城南张府的二公子，听说他人品端正，相貌不凡，就是年轻了点，只比咱们湘文大了几个月。”

    “张府二公子？”周秀娟皱眉。“老爷听谁说他人品端正？”

    “这”丁明宗一愣。“自然是听媒婆说的。莫非不是？”

    “当然不是。”周秀娟猛摇头。“我前些日子正巧撞见过他一次，长得是不错，但是竟然在大庭广众下调戏一个弱女子，还是我出面阻止的呢。”

    “什么？”丁明宗恼怒的拍桌。“该死的媒婆，竟然乱说！”

    “算了，老爷，还是再说说看下一个吧。”

    “第二个是城西赵府的长公子”

    “城西赵府？”周秀娟面露难色的打断丈夫的话。“老爷该不会是说那个赵纪中吧？”

    “就是他。”丁明宗不免好奇。“夫人知道他？”

    “唉！”周秀娟未语先叹气。“老爷真的是太忙了，每天都埋首账册中，难怪连这个鼎鼎有名的浪荡子都不知道。”

    “浪荡子？”

    “是啊，听说他迷上了青楼女子，夜夜流连青楼，已经一年没回家了，家里大大小小的事都是他妹妹在处理，就连他在青楼欠下的一大笔烂账也是，可能是因为这样家道中落了，所以才想娶湘文，好挽救财务困难。”

    “什么？”丁明宗气得直跳脚。“这媒婆是怎么回事？竟然都介绍这种货色？未免太瞧不起我丁家了！”

    “老爷，别气了。”周秀娟婉言相劝。“媒婆不都是一个样，只要有钱赚，死的都可以说成活的，气她做什么？”

    “气死我了！”丁明宗怒气仍难消。“还好夫人平日多少有出门，否则我还真会被媒婆给骗了。”

    “就是啊，老爷，还有其他人来提亲吗？”

    “嗯，最后一个是城北邵府的大公子邵翰笙，老实说，他是我最中意的人选。”丁明宗停下来喝口茶，才又接着说：“不提邵府在这一带的名望，光是邵翰笙在商场上的做事态度，就很让我欣赏，公正不倚、不卑不亢，难怪能把邵家的事业发扬光大。”

    “邵家大公子我是听过，和老爷说的倒是不相上下，但不知邵府是做什么买卖的？”

    “邵府从三代以前就是做布匹买卖的，直到邵老爷那一代都还只有两家布行，但是邵翰笙接手后，布行生意越做越大，听说到目前，至少已经有十来家布行了吧，就连京城里一些王公贵族也都指名要他们的布匹，甚至还有人买来当呈给皇帝的贡品呢。”

    “如此说来，这邵公子可真是不简单。”

    “可不是吗？”丁明宗一脸得色，仿佛此刻称赞的人当真成了他女婿似的。“还不止如此呢，邵翰笙还另外开了几间客栈，城西那间鼎鼎有名的鸿鹤楼就是属于邵府的。”

    “听起来是个很不错的人选，不过”

    “不过什么？”

    “这么好的人为什么没有娶妻呢？”太不可思议了，如此好的家世背景，怎么可能没有闺女想嫁他？

    “这”被妻子这一提醒，丁明宗也觉得奇怪。“这倒也是，明儿个我再派人去探听看看。”

    “也好。”周秀娟点点头，起身“老爷，时候不早了，我们也该歇息了。”

    随着脚步声远去，四周又回复安静。

    邵翰笙？她记下了。

    外头倾听良久的人冷冷一扬唇，离开了隐身处。

    那抹黑影没有离开丁家，而是穿过回廊，来到一扇犹亮着灯的窗下。她沾湿手指，在窗纸上穿破一个洞，看着屋里的动静。

    只见一美人端坐镜前，铜镜中反射出的脸蛋柔美无比，一对明眸闪烁着水也似的柔光，樱桃小唇微微开启，虽未说话，却似微笑。

    “小姐，小翠听说今儿个又有人来提亲了。”丫环小翠边小心翼翼的拿下小姐头上的发簪，边开口。

    “是吗？”丁湘文微偏头，自镜里看着小翠。“你又去偷看了？”

    瞧见这似曾相识的动作，窗下人不由皱起眉。

    “小姐，”小翠拉长音“小翠可也是为小姐着想啊，总得先去瞧瞧是哪号人物嘛，是不是？”

    “那又是哪号人物啊？”

    “听说是城北的邵府大公子。”小翠一脸羡慕。

    “邵公子？”丁湘文一扫原先懒洋洋的表情，红晕满颊。“你是说那个以布行起家的邵府大公子？”

    “不是。”小翠摇摇头，瞧见小姐一脸失望的表情，马上笑了出来。

    “好啊，你戏弄我？”丁湘文恼怒娇嗔，伸手狠狠拧了小翠一把。

    “哎呀！”小翠叫着求饶。“小姐手下留情，小翠以后不敢了！”

    屋里嬉笑怒骂，窗下那个人眉头却越来越纠结，露在外头的双眼冷冷看着窗内的一切，眸底隐隐约约可见一丝恨意。

    “哼！”丁湘文收回手。“说，到底是不是那个邵公子？”

    “当然是啊！”小翠夸张的挥挥手。“要配得上我家小姐的，除了那个邵公子外，还会有谁？”

    “贫嘴！”丁湘文低斥一声，眼神语气却都带着喜悦。

    真的是他？他真的派人来向爹爹提亲了？

    自从两个月前在能仁寺遇上恶人，幸亏邵公子出手替她赶跑了意欲轻薄她的人后，她一颗芳心便已给了他，只是碍于颜面，不好亲口说出愿意以身相许之类的话，只得每日在家苦苦等侯，都过了两个月，她快绝望了，没想到他真的派人来提亲了！

    “小姐，”小翠一脸促狭，手指刻意在小姐胸前画着圈圈。“芳心大悦喔。”

    “死丫头，你再胡说，看我不撕烂你的嘴！”丁湘文老羞成怒，起身想打小翠。

    “小姐，我可没胡说，”小翠跑给她追。“谁不知道小姐自从两个月前，邵公子出手相救后，就已芳心暗许，如今好不容易才盼到邵公子来提亲，小姐自然高兴了。”

    “死丫头！”丁湘文自脸红到脖子了。“叫你别说你还说！看我不揍你才怪！”

    “啊小姐饶命啊！”小翠笑嚷着“小翠下次不敢了。”

    芳心暗许？

    一个邪恶的念头窜进窗下人脑中，她眼神一阵闪烁，随即低低笑了起来。

    “谁？”丁湘文耳尖的听见那阴沉的笑声，马上停止了笑闹。

    “小姐？”小翠也停住脚，疑惑的看着小姐。
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