第一章

    “小姐，你在哪呀？”一名绑着双髻的小姑娘站在花园中高声呼喊，同时双眼四处环顾找寻。

    “我在这。”一名妙龄女子从假山后头走出来，手里捧着刚摘下的花朵。“莲儿，瞧你慌慌张张的，发生什么事？”

    莲儿一见到阿紫放心的吁了口气，迎上前笑道：“小姐，二少爷回来了。”

    阿紫挑了挑眉，淡淡的问：“就这事？”

    “你反应太冷淡了，我还以为你会很开心。”莲儿嘟起小嘴，不满意阿紫冷淡的态度，她可是一听到消息就急忙忙的跑来告诉她。

    “有什么好开心的？这里是二少爷的家，他回到家是应当的。”这三年多以来，二少爷因生意上关系，常常一趟出门就个把月，她早就习惯了。

    “小姐，你不会想二少爷吗？”

    阿紫淡淡一笑，空出另一只手，轻点一下莲儿的俏鼻，取笑的道：“若是你出府我就想了。”

    莲儿不以为然的摇了摇头，接过阿紫手上的花朵，笑嘻嘻道：“其实这次二少爷回来有不同意义，我听亭

    儿说老夫人打算在二少爷回来住的这几天，探探他的心意，看二少爷喜不喜欢你，然后再决定将你许配绐大少爷或者是二少爷。”

    阿紫心一震，该来的还是躲不了。

    她犹记得八岁那年，贺伯昂宣示要她当他的新娘后，便牵着她的小手回到她家，意外发现她爹娘原来是贺家佃户，当时二少爷劈头就问她爹娘是否要将她卖给大户人家做奴婢，爹娘当场答是，而那时得到答案的二少爷马上从怀中拿出一袋银子，说是要娶她为妻的聘礼，此举让老爷及她爹娘大惊，老爷还骂二少爷疯疯癫癫，尽说些浑话，把婚姻大事当儿戏，可二少爷不为所动，坚持要她当他新娘，老爷拗不过二少爷，只好将她带回去。

    那时她年纪小，不懂得老爷心思，年纪稍长，才从老夫人口中得知，老爷见二少爷坚持，本想将她带回来当童养媳也是件不错的事，日后可省了一笔聘礼，假若长大后二少爷要是不喜欢她的话也没关系，家中不过多了个奴婢罢了。

    可是，不知为何，自从她来到贺府后，原本沉浸在书中的大少爷像是转移目标似的，老喜欢和她亲近，老爷和夫人见状大伤脑筋，因为她是要许配给二少爷的，年纪愈大，大少爷对她印象愈好，而二少爷反倒是不再提起要她当他新娘的事，于是老爷和夫人便商量，等她十五岁时让他们兄弟做选择，可老爷却在她十四岁时便去世，这桩婚事才拖到现在。

    老实说，其实嫁给他们兄弟俩任何一人，她都无所谓，大少爷及二少爷在她心中各有千秋。大少爷温文儒雅，相处起来给人如沐春风的感觉；至于二少爷幽默风趣，相处下来也挺愉快的，只要他那张嘴不要时常用犀利毒辣的言语欺负她就好，总而言之，他们兄弟俩都不错。

    再说她很幸运，曾听过有些姑娘和她一样是当童养媳的，可遭遇并不好，不是被殴打要不就是被当作下人般使唤，不像她，老爷买她回贺府后就请夫子教她读书识字，把她当作亲生女儿疼。

    不过，她知道他们会待她好还有一项原因，听下人们说，贺家原本只是财富中等的地主，可自从老爷买她回来后，贺家竟在短短两年内成为扬州大地主，所以老爷当她是福星，自然也对她好。

    她并不在乎老爷是因何种原因才会对她好，重要的是，不只是老爷，就连贺家上上下下、老老少少都是真心待她，这些就已足够，她该知福惜福。

    “小姐。”莲儿迭声唤，不知主子又在想些什么。

    阿紫回过心神，望着莲儿眼中闪着疑问，她巧笑道：“莲儿，我再去采些花朵，这些花太少了，插起来不好看。”不想去想该抉择他们兄弟任何一人，也只有逃避。

    莲儿不再多话，看着阿紫身子隐没在花丛中。她跟在小姐身边三年多，多少也猜得出她的心事，小姐现在烦恼的是该选择大少爷或二少爷，他们两人各有各的特色，要是换做她的话，也不知道该选择谁呀。

    按照往常惯例，用完膳后，阿紫都会到内厅去向贺老夫人请安，而今天她并不意外贺家大少爷贺伯嵩、二少爷贺伯昂也在内厅，他们正和贺老夫人聊天。

    阿紫缓缓走上前，先是对贺老夫人一福，再对贺家两兄弟微点螓首。

    贺老夫人笑看阿紫，虽然阿紫不是她的亲生女儿，可她对于阿紫的疼爱绝不下于自己亲生儿子，阿紫不但温柔可人、善解人意，重要的是对她这老人家是孝顺得很。

    “阿紫，过来这坐。”

    “是的，老夫人。”阿紫柔顺的坐在贺老夫人身旁，眼光没关注在贺家任何一位兄弟身上。

    贺伯昂看着阿紫温驯的模样，他眉一扬，轻轻一笑，笑容中闪过只有自己知道的不悦。

    “阿紫，你愈大倒是愈静。”他的语气中含着些许讽刺。

    阿紫轻扯着笑容做为回答。

    贺伯嵩怕弟弟会说些话来取笑阿紫，赶紧道：“女孩子家静点是好的。”他这弟弟总爱以口音来欺负阿紫。

    “是吗？”贺伯昂眼睛眨也不眨的望着阿紫，唇畔逸出讽刺的笑，他不爱阿紫安静的模样，换了话题问道：“阿紫，下午我回府的时候，怎么没出来见见我，莫非是讨厌看到我？”

    “没有的事。”阿紫急切回答，怕贺伯昂会胡思乱想。

    “喔，那一整个下午你在哪儿，又在整理花园里的花花草草？”

    “嗯。”阿紫老实回答。

    看着她少言少语模样，贺伯昂眉一皱，故意问道：“阿紫，我不在的这段时候，你琴棋书画有无精进？”

    闻言，阿紫吃惊的微启唇。他怎么突然问起这事来？

    贺伯昂见状，面一沉，怨叹似的摇了摇头。

    阿紫羞愧的低下了头。她也想好好学，奈何她如何努力仍是学不好。

    贺老夫人瞧阿紫委屈的样子，不忍心的说：“伯昂，你太苛求阿紫了。”

    “娘，您这话说得太护着阿紫，我并没有苛求她，实在是她令人”他见阿紫抬头望他，他朝她咧嘴一笑。“受不了。”

    他走到阿紫面前又道：“她琴艺学了好些年，就只会弹白居易的花非花及李煜的虞美人，下个棋连莲儿也赢不了，要她背个孟子，背了三个月连段话也背不出，画更不用说了，要她学山水、丹青皆不会，倒是什么观音柳、君子竹、星星翠、月月红等这些花草名目记得一清二楚，真不知她那颗脑袋里装些什么。”

    阿紫想反驳，话到喉中却发不出声音，只能无辜的瞪着贺伯昂看。

    他挑衅似的望着她，想要引发她怒火。

    贺伯嵩怎忍心看见弟弟欺负阿紫，于是出声解围。

    “伯昂，每个人兴趣皆不同，阿紫只对花草有兴趣，又何苦要她强练琴棋书画呢！”

    贺伯昂脸上快速闪过一抹不悦，并不是兄长为阿紫说话，而是她以感激的眼神望了望兄长，而且他本来希望兄长这番话是由阿紫口中说出来，他不喜欢见阿紫畏畏缩缩的模样，活像是受尽委屈的小媳妇似。

    他嗤地一笑“大哥，你这么说可就让我费疑猜，我记得几个月前，李秀才来我们府中作客，当时李秀才说娶妻当娶苏才女，因为她琴棋书画样样皆通，大哥，那时你还猛点头附和。”

    贺伯嵩怕阿紫误会他喜欢的姑娘是才女型，慌忙道：“那是客套话。”

    贺伯昂假装了解的点点头“那是客套话呀，大哥，你怎么不早说，我还当真呢。”

    “好了，你们别再说了，阿紫喜爱做什么就随她吧。”贺老夫人出声打圆场，眼光望向阿紫，柔声道：“阿紫，我看你脸色有了疲惫，干脆回房休息吧。”

    “谢老夫人。”阿紫起身，恭敬又是一福，退出内厅。

    贺伯昂目光没有跟着阿紫，他想的是晚点要找机会和阿紫聊聊。

    出了内厅，阿紫并没有马上回房，她在花园里闲逛，呼吸点新鲜空气，刚刚贺伯昂在内厅说的话着实让她心中有些郁闷，过了一会儿心情稍微舒缓，才正想要回房，就见贺伯嵩迎面走来。

    “阿紫！”贺伯嵩急步走上前。

    阿紫福了福身，有礼道：“大少爷。”

    “你没事吧？”他温和的面孔掩不住心中的焦急。

    她不解的望着贺伯嵩“阿紫不懂大少爷所问。”

    “刚才在厅上，伯昂的话没吓着你吧？”他真怕弟弟会伤了阿紫的自尊心。

    她摇头“二少爷个性本就爱捉弄人，我早已习惯，怎会吓到。”唉，二少爷说的是事实，她就是笨、就是学不会嘛。

    贺伯嵩放心的吁了口气“那就好。”

    对于他的关心，充满了感激，她轻笑道：“阿紫谢谢大少爷关心。”

    他挥挥手“说道谢岂不见外？我怎能眼睁睁见你受欺负呢。”

    阿紫一愣，直勾勾望着贺伯嵩瞧。从以前到现在，好像每次她受二少爷欺负，大少爷都会出声解救她。

    贺伯嵩个性向来温和，见阿紫凝望着他，脸上泛红。

    他不自在的撇过头“阿紫，天凉你早点休息，我回房了。”

    阿紫还来不及应话，贺伯嵩已走得老远，她心想算了，别多问。正当她转过身要回自己房间时，却被突然出现的人吓了一大跳。

    “吓到了？”低沉的声音含着浓厚取笑，立在阿紫面前的正是贺伯昂。

    不停的拍着胸口，她惊魂未定道：“二少爷，你无声无息站在我后面，我当然会吓到。”

    贺伯昂脸上笑意不减。“我又不是故意要吓你，谁教你和大哥谈话谈得浑然忘我。”

    “我哪有？我和大少爷又没讲几句话。”她瞄他一眼，怕他误会她和大少爷私下在说他坏话。

    “是吗？”他不信的瞅着她。“是不好意思批评我吧？”

    “不是的，二少爷。”阿紫急忙辩解。

    贺伯昂不想再争论此话题，改问道：“你最近又在研究花草？”

    虽不明白贺伯昂为何会知道，她仍不隐瞒。“是的，二少爷，你怎么知道？”

    贺伯昂从怀中拿出一本书，在阿紫眼前晃了晃。

    阿紫一看到书皮，大吃一惊，这本书里头记载的全是她种花，分辨花草的心得。

    “二少爷，这本书怎会在你手上？”

    “我刚才去你房里找你，见到这书在桌上我就拿了。”

    阿紫不悦的伸手向前要抢下，贺伯昂似乎早看出她的意图，手腕一翻将书置于身后，让她扑了个空。

    “二少爷，这书对你来说一点用处也没有，请你还给阿紫。”二少爷拿她的书要做什么？捉弄她吗？

    “要我把书还你可以，不过有个条件。”他的笑容含着捉弄味道。

    “什么条件？”依相处多年的经验来判断，绝对没什么好事。

    “戌时到后山的树屋，我有话要跟你说。”

    “在这说也可以呀。”

    贺伯昂笑容更贼“可我就偏爱在后山说，如果你不过来，我就烧了这本书。”

    “二少爷！”她知道他不是在开玩笑，他说到会做到。

    贺伯昂上半身微微向前倾，热呼呼的气息喷在阿紫脸上，他直直望着她，似笑非笑道：“我的个性你应清楚才是，该怎么做你心里有数。”

    阿紫不说话，只能气愤地睁大眼望着他，没答应也没拒绝。

    贺伯昂看着她的反应没多说什么，只是弯起嘴角，挺起腰杆，旋身离去。

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