第一章

    1935年，上海站在那扇高大的洋铁雕花大门前面，锦绣呆住了。

    是这个地址，没错，已经反反复覆看了很多遍；但门口镶的牌子上却明明写着“殷宅”而且透过栏杆，向里面望，分明是一座气派豪华的庭院，绿茵茵的草坪，假山水池，围着郁金香花丛的红砖洋楼怎么可能，十年前，明珠被赶出家门的时候，才十二岁，只怕连这宅子的一个角也买不起，现在居然住在这种地方？大概是嫁得好，但田叔回去的时候，明明说她还没有嫁人啊。锦绣再三犹豫，还是硬着头皮按了门铃。

    好歹，先问问清楚再说吧！

    应声来开门的是个白衫黑裤的老妈子，看年纪有四五十岁，一丝不乱地盘着个矮髻。隔着栏杆，她十分怀疑地上下打量锦绣：“你找谁呀？”

    锦绣答：“荣明珠是不是住在这里？”

    “我家小姐姓殷，不姓荣。你连她的名字都弄不清楚，是她什么人啊？”

    原来明珠真的改了姓，姓殷？锦绣错愕之下，脱口而出：“我是她的妹妹。”

    那老妈子的眼珠一下子瞪大了。“我家小姐是孤儿出身，哪里跑出个妹妹，你胡说什么？”

    她说她是孤儿？锦绣的心又再一沉。看样子，千里迢迢到上海来，并不乐观；明珠把家世名姓一笔抹煞，大概是心有怨恨，宁愿重新做人，也不会欢迎这个十年未见的妹妹。可是这段关系，说来话长，现在她既然不承认，那解释起来，只怕真得费好大力气。

    “小姐，看你样子也蛮体面，什么不好做，要这样招摇撞骗？你要是伸手上门来要钱，我们家小姐可怜你也说不准；可是你来骗她上当，她会剥了你的皮。”

    锦绣半边脸热辣辣，不敢置信一个下人会对她说出这么一番话来。她知道自己身上衣服寒酸，大老远从镇江来，一路上又是车，又是船地折腾，那件洗白了的蓝竹布短袄早就脏得不成样子，一双布鞋也磨破了边。但长这么大，被人当成骗子，这还是头一回。

    “你开门，是不是认我，也得明珠说了算数，”锦绣提高了声音“你凭什么赶我走？”

    “哟，还凶，你当这里是什么地方？我告诉你，就连警察署的人也不敢对我家小姐说个不字，再不赶紧走，可别怪我不客气。”

    “你！”锦绣气得说不出话，只摇着栏杆大声叫：“明珠！明珠你出来！我是锦绣！”

    正吵嚷成一团，看见那楼前台阶上走出来一个孔雀绿纱子长衫的女郎，非常窈窕，一头云烟般的长发；老远就扬声问：“什么人？余妈，你跟谁大声小声的，当心吵了阿姐睡觉！”声音薄有恼怒之意，可是听来清脆动听，急步走过来的姿式，更加的优美，那纤腰长腿都在纱衫掩映里若隐若现，如同微风吹动了杨柳枝。这美丽的女子是明珠吧？锦绣记得当年十二岁的明珠，已经是个美人胚子，常常被大妈骂作“小騒狐狸”

    “明珠，是我，你还认不认得我了，”锦绣又惊又喜，语无伦次“我是小锦绣”

    那绿衫女郎在门前停下来，从头到脚打量锦绣一遍：“你不认识我家阿姐？你叫我明珠？”

    锦绣一呆，这才想到是否认错了人，赶紧定神看去，这女郎无疑是名美女，细长脸、蜜糖色肌肤，一双眼珠彷佛带着棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波流转，说不出的柔媚。但这不是明珠。

    明珠是雪白皮肤，瓜子脸，杏仁眼，却是单眼皮儿，唇角有颗小小的红痣。虽说十年没见，但总不会变化这么大。

    “对不起，我认错了人。”锦绣赶紧道歉“我是她老家的妹妹，多年不见了可否让我见她一面？”

    那绿衫女郎也是一样的话“从来没听阿姐说，老家还有什么人哪？”

    锦绣并不笨，她知道再这样耗下去，是怎么也进不了这道门了，只好撒个小谎：“堂妹，叔伯堂妹。”

    “哦，”那绿衫女郎有些明白了，向旁边老妈子道：“既然都找上门来了，余妈，你开门让她进来吧！”

    那老妈子一面咕哝，一面万般不情愿地打开门“这年头，混出点名目来，十万八千里够不着的亲戚朋友都不忘上门来打秋风”

    锦绣听得分明，却顾不得生气，即将见到明珠的喜悦，已经把-切不愉快都压了下去。

    那绿衫女郎引锦绣进门，一路向那幢红砖小楼走过上“刚才你说，你叫什么名字？”

    “锦绣。你呢？我听见你唤明珠阿姐，是不是二妈那边的亲戚？”

    绿衫女郎睨了她一眼“不敢当。我姓苏，大伙儿都叫我一声阿娣。我不过是这里-个下边的人，哪敢和阿姐攀亲道戚。”

    下边人？！锦绣吓了-跳，这么样一个美女，地居然说自己是个下人。

    才这样想着，一进大厅，一阵淡淡的香气先轻雾般地弥漫过来，耳边听见琮踪的细微音乐，光线稍暗，锦绣莫名其妙地心里一荡。抬眼看时，先看见一套又长又阔的西洋皮沙发，两个十七八岁的少女肩并肩头碰头地坐在-起翻看一本画册，见有人来，只抬-抬眼，连个招呼都没有，又重新翻起画页来，好像进来的不过是家里一只小猫小狈。她们俩一个穿著珊瑚红软缎长衫，另一个穿著月白丝织小庇，梳着-色油光水滑的一条长辫，轻声软语、明眸皓齿，端的是一对玉人儿。

    远点的躺椅上还有一个，懒懒地半躺半坐，穿著件男人才穿的那种宽大的白衬衫，黑长裤，头发剪得短短的贴在颈后，一条腿斜搭在扶手上面，只见一只纤细晶莹的玉足，趾甲搽了淡红的蔻丹，一只绣花缎子拖鞋打秋千似的挂在那足尖上。她连头也没抬-下，却把锦绣看得目瞪口呆那种慵懒、率性以及-丝丝的妩媚。怎么，这是什么地方，这又是些什么人？一时之间，眼前突然美女如云，锦绣已经顾不上欣赏，只觉十分诧异。

    阿娣招呼她：“你且在这边坐一坐，阿姐正睡下午觉，一会儿就该起来了。”

    锦绣有点拘谨，来的一路上想象过很多遍，明珠这里是个什么样的光景，只没想到会是这样的，放下手里的皮箧，她有点尴尬地在最近的沙发上坐下来，阿娣叫小丫头来倒了茶，也径自出去了，竟把锦绣一个人晾在那里。

    时间过得出奇的慢。

    中间摇椅上的女郎起来倒了一杯酒喝，对面沙发上的少女也换了画册，可是这些人就好像都看不见她似的，连一眼也不多瞟过来。锦绣愈来愈不安，如坐针毡。看她们的样子不像是客，但若是主人，看见陌生人进来，居然连问一声都不屑，这太怪异了吧。

    终于听见楼梯上脚步声响，锦绣呼的一声站了起来，七分欢快、三分忐忑，是明珠下来了吧？盯着楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫色织锦睡袍的下摆，被腰带束起的纤细的腰再然后，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了。

    她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子这样高挑。一张雪白瓜子脸，没有化什么妆，嘴唇淡淡的十分优美，唇角却点着一颗鲜艳欲滴的红痣。那双眼睛，锦绣到如今才明白书上说的“眼儿媚”是个什么意思。

    锦绣一直看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现自己一直屏着呼吸。

    “阿姐。”那两名看画册的少女齐齐起身，一个从银烟盒里抽了支烟出来，另一个赶紧沏茶。

    “叮”的一声脆响，明珠打着打火机，点着了烟，徐徐吸了一口，那种手势，优雅得彷佛是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这就是明珠？

    罢才见到阿娣她们，已经惊艳，哪知明珠这一来，一屋子的暗香和颜色彷佛都被她压了下去。锦绣做梦也想不到天底下会有明珠这么美的女人，这么浓的风情，她只是这样默默看着锦绣，锦绣已经觉得身子先酥了半边。

    “明珠”锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉不妥，顿了顿才加个“姐”字。

    “不敢。”明珠唇角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲讽“您是荣家的三小姐，我姓殷，哪里当得起这个姐字。”

    一听这话，如同一盆凉水当头泼下来，锦绣心先凉了一半，勉强笑道：“这话从哪儿说起，我这一趟是特地来”

    明珠打断了她“我知道。上个月我见过田叔，是他要你来的吧？看在田叔的面子上，你就留在这里吃个便饭好了。”

    锦绣真的呆住了。这样不屑的语气，这样不掩饰的冷淡，打发一个叫化子也不过如此。明珠根本就不想收留她。

    “程贞，叫厨房准备八宝饭和冰糖甲鱼，其它菜色也精致一点，”明珠瞟了一眼锦绣“今天晚上，向先生过来吃饭。”那坐在摇椅上的女郎答应了一声，起身从锦绣身边走了过去。

    “姐！”锦绣慌了“你怪我不说一声就跑了来？可是爸爸已经过世了，大妈也带著书惠回了湘山”

    明珠手上的扇子“啪”地一甩“你爹死了跟我有什么关系？荣家终于死光死绝，我高兴都还来不及，怎么，你还指望我掉两滴眼泪给你看吗？”

    锦绣涨红了脸站在那里。怎么一回事，亲生的姐妹，十年未见，难道明珠真的这么恨她？可是，又关她什么事呢，当年她只有九岁。

    那时她还小，不记得太多琐事，只知道大妈非常凶，脾气大得很，二妈常年有病，瘦得蜡黄憔悴，还一天到晚咳嗽，明珠性子倔强，总是被大妈非打即骂。二妈和明珠被赶出去的那天，满院子都是挣扎间扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫头们吓得不敢靠前，锦绣只是拚命大哭。后来才知道，二妈得的是肺痨，大妈借口说怕传染，硬赶她们走。

    来之前她已经料到明珠不会欢迎自己，只是没想到，这种“不欢迎”竟是这么强烈刻骨，丝毫也不掩饰，只差没叫人开门送客了。

    “明珠，”锦绣困难地咽下屈辱感，现在不是顾全面子的时候“来的路上我的盘缠已经用光了，不管怎么样，我恐怕暂时得打搅你几天，一等我赚到钱，马上就回镇江去”她已经面河邡赤。

    “哦？”明珠冷冷地笑了“钱吗？”她扬声唤：“程贞！”程贞走过来，把一叠纸币送到她手上。明珠缓缓一扬手，那纸币就四散撒了一地“钱在这里，请便。”

    锦绣瞪大了眼睛，觉得耳边轰的一响，浑身的血液都在这一瞬间冲上了头顶。

    她不知道还可以说什么，暴跳如雷吗？还是继续苦苦哀求？

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