第二章

到时候我自有安排。”

    这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来到时候，到什么时候？偏偏锦绣那笨女人还一脸感激。察颜观色、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没学到手，简直差了十万八千里。

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    天色欲暮，黄昏时分。

    瑟瑟秋意，因为阴沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是阴着天，到了傍晚乌云更浓，只是雨迟迟没有落下来。路上来往的车和人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着回家，盼着用热腾腾的饭菜、明亮的灯光、家人的笑语，来洗脱一天奔忙在外的疲惫？

    锦绣急急走在路上。上海的路太复杂，她又完全陌生，是拿了地图又一路打听，才找到那所华英小学的。报纸上登了他们招聘教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻。但去了之后才知道，从来没有教书经验，只念过普普通通几年书，而且连个保人都没有，想当教员，那简直是异想天开。

    从华英小学的路口拐出来，锦绣沮丧得抬不起头来。一整天的兴奋和希望全都成了泡影。一直走过了好几条街口，锦绣才赫然发觉走错了路！赶紧往回走，却越转越胡涂，眼前是一片车水马龙、高楼大厦，来时的路在哪里？

    身上一分钱也没有，偶尔有拉黄包车的车夫见她站在路边，东张西望，就过来兜搭生意，她只敢拚命摇头，哪里还付得出车钱啊？

    空气潮漉漉的，寒气袭人。

    锦绣身上还穿著那件薄呢子旗袍，是兰婶临时去张罗的，在屋里不觉得怎样，出来一走，才发现太单薄了，腿上手上都冰凉地爬满鸡皮疙瘩。最担心的是怕下雨，天色晚了，得赶紧回狮子林去。也没打个招呼就偷跑出来找工作，不知道英少今天会不会去那边看她？这两天他大概比较忙，一直没见着人影。

    扭伤的左脚虽然已经好多了，可以不用拐杖，但走路久了，还是隐隐作痛，像灌了铅似的。而这路纵横交错，人多马乱扰扰攘攘的，锦绣已经是头大如斗，不辨东西。

    雨终于落了下来。开始还算细小，后来渐渐转急，锦绣的头发和肩膀已经淋湿，还到处东一头西一头地乱撞，眼见衣服已经禁不住再湿，只好跑到近前的望海楼教堂的大门下面躲雨。

    谁知道，这雨非但没有停歇的意思，反而愈来愈大了似的。锦绣焦急得团团乱转，几次三番想冲出去，又打住了步子不认得路，冲到雨里去有什么用呢？

    对面华隆银行、易通洋货的霓虹灯招牌亮了起来，在凄迷的雨雾里交相辉映。锦绣抱紧自己的双臂，冷得瑟瑟发抖，头发湿得滴水，彷徨四顾，人地两生。

    一辆汽车疾驶过去，溅起路上的雨水差点甩了锦绣一身。幸好她躲得快，只有小腿和旗袍下摆沾了几点泥水还不至于当场变成只斑点狗。锦绣弯下腰拿着手里的报纸擦拭，那辆车却突然又倒退了回来，正好就在她的面前停下。

    司机利落地下来，拉开后排车门，撑起黑色雨伞一双珵亮的皮鞋伸出车子，踏进雨水里，上面是一截笔挺的裤管。

    锦绣愕然直起腰，眼睛一下子睁大了。伞下赫然竟是左震？天色暗沉，冷雨凄寒，他的声音却有着暖人心脾的温和：“锦绣，上车。”

    他的语气那么的理所当然，让人无从拒绝，一边从司机手里接过伞，遮在锦绣头上“下雨天不要到处走。”

    这还是锦绣第一次坐上这种私家车。宽大的皮椅子舒适柔软，空间里弥漫着暖烘烘的气息。她有点好奇地伏过身子去看前边司机开车，那圆的一轮就是转弯用的吧，旁边还有手柄；司机手势纯熟，真不简单，能够驾驭这么一辆复杂的庞然大物。，左震不是个爱说话的人，但不知为什么，此刻锦绣竟觉得他有丝亲切。虽然只见过两次面，但上海这么大，她总共认得这寥寥几个人而已，左震也算是对她不错的了。

    锦绣的发丝湿漉漉的，额前几绺发穗儿还滴着水，贴在她光洁的额头上。眉毛显得越发黑秀，眼珠蒙了一层水气，像两粒浸在水里的黑珍珠，孩子气地忙着张望。

    左震侧过脸看了她一眼“你的伤已经全好了？”

    锦绣点点头“是啊，前天就不用拐杖了。”她朝左震一笑：“看，脸上的青青紫紫也退掉了。”

    “兰婶照顾我很周到，每天吃的东西从来没有重复过，连衣服都不肯让我洗，天天吃饱了就睡觉、睡足了又起来吃饭，唉，我真的有点消受不起。这样养着，伤怎么能不好，不过本来也没大碍，青青肿肿罢了，没伤到筋骨。”

    锦绣拉拉杂杂地说着，有点他乡遇故知一般的兴奋和唠叨。其实左震充其量也只能算是萍水之交吧，连话都没说上几句。不过此时此地，对锦绣而言，即便只是萍水之交，也弥足珍贵。

    左震也没插话，她的哕里八嗦他好像并不介意，只是问了句：“晚上还有其它事情吗？”

    锦绣一怔“我会有什么事情，除了睡觉。”

    “那就晚一点回去吧。”左震这样平淡地说。

    下了车锦绣才发现，这是一间酒店。

    说是酒店，同狮子林、七重天可差得太远了，只是座简单的两层小白楼，上悬“湘潭酒店”的横匾。

    “我和英东都爱吃湖南菜，这里特别地道。”左震对她说：“还算清静，只是地方简陋。”

    锦绣却十分开怀。这怎么能算简陋，只是淳朴而已，门口挂着的红灯笼、油纸伞，还有里面的竹楼梯，一走就“吱呀”的响，十分古朴，惹人喜爱。英少也爱来这个地方吗？

    他们上了楼，并不是包厢，只是个清静的偏厅，下雨人少，只有这一桌客人。他们的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹帘遮雨，雨声扑簌，细微静谧。锦绣突然想起一句词，叫做“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”这宁静之中，雨滴打在竹帘上面，听来竟诗意盈然。

    左震唇边掠过一丝微笑。这位姑娘，从进了门就开始神思不属。他轻轻敲了敲桌子：“吃不吃辣？”

    锦绣骄傲地昂起头：“无辣不欢。”

    左震颇有点意外“听说吃辣的女人脾气不好。”

    锦绣嫣然一笑“就算是真的，难道你怕了？”她笑的时候，唇角温柔地翘起。

    左震低下头看着菜单。其实这里的菜色不用看他也知道。对着身边的侍者，他吩咐了一大堆的酒菜，最后征询地看着锦绣：“还差几道菜，你来吧。”

    说实话，锦绣鲜少在饭店点菜的经验，看看菜单，又似乎每样菜刚才左震都点过，她哪懂什么好吃，什么不好吃？想了想，才十分认真谨慎地问：“可不可以要个婆婆饼？”

    什么，婆婆饼？那是个什么东西？

    侍者怔住，左震也怔住。两个人缓缓对视一眼，不禁同时失笑。左震手里刚端起茶杯，这一笑，几乎把茶水也晃了出来。

    侍者忍住笑“小姐，您点的这一道，好像不是湖南菜？”

    锦绣知道闹了笑话，不禁涨红了面孔，十分尴尬，嗫嚅道：“没有啊，没有就算了那，那么”

    左震见她搁在桌边的小拳头都快被她捏出汗来了，心下有点不忍，忙道：“就再来一个芙蓉虾仁汤吧。”

    挥了挥手让侍者下去，左震点上一支烟。

    “那个婆婆饼是你老家那边的东西吧？”他问。

    锦绣点头“很久没吃了，上海没有卖。”想起镇江的婆婆饼，她忽然有点想家的凄酸。今生今世，她再也回不去那个熟悉的宅院了。

    “你怎么会在华隆门口？”左震打开话题“你又不认得路，还一个人到处跑。”

    锦绣道：“刚才去过华英小学，他们在报纸上刊登消息，说需要教员。”

    她还真的要出来做事？这样不死心。左震诧异地一挑眉“你那么急着找工作？”

    “当然！”锦绣毫不犹豫“已经麻烦英少这么多日了，吃穿住用都赖在他头上，白吃白住不算，难道连买衣服脂粉报纸都得向人家伸手要钱？”

    左震吸了一口烟“一个姑娘家，也不认得什么人，只怕没那么容易吧。”

    锦绣气馁“是喔。跑了一天，一点结果都没有。不过，你放心，我一定会想出办法来的。”

    “我答应过你，要帮你安排这件事。”左震淡淡沉吟着“念过书的话，就在我手下打打杂吧。”

    “真的？”锦绣大喜，又不敢置信“你是不是可怜我才这么做？”

    左震微微一笑“我可怜你什么？全上海值得可怜的人太多了，我若是见一个帮一个，早把自己累垮了。你若不愿意，也可以问问英东。”左震说。

    “啊，我不是这个意思！”锦绣急忙解释“只是我真的什么都不会，怕给你带来许多麻烦。”

    左震没说话。从救她那天起，这桩闲事他就已经算是扛上了，麻烦不麻烦，现在说不是太晚了？

    英少如果知道，会高兴吗？锦绣一半甜蜜，一半酸楚地想：不能继续赖在他那边，享受他的照顾了。只是，以后还会有机会见面吧！毕竟他是左震的朋友。现在她坐的这个座位，英少也坐过吧，左震不是说他们常来吗？

    似乎听见左震说了句什么，锦绣有点神思恍惚地抬起头“什么？”左震不知道是好笑还是无可奈何，跟他出来吃饭的女人，还真没有一个敢当着他的面，这样三番两次走神的。她的心思根本不在他身上。

    “你是和英少在一起工作？”锦绣尽量让自己问得自然。

    “不是。”左震道“他通常在百乐门。”

    锦绣不禁有点失望。原来他们不在一起。虽然她掩饰得好，但左震是什么人？上海滩打滚二十多年，一双眼睛是淬过火，带着勾子的，就算你精似鬼，也不易瞒得过他。况且锦绣跟他一比简直就像张白纸，在他眼前，还想隐藏什么？

    左震微微瞇起了眼睛：“你想跟着英东？”

    锦绣一惊，慌得双手直摇：“不不，你误会了，我哪里会这么少自量力，我还什么都不会。”

    左震淡淡一笑，抽着烟，慢条斯理地追问了一句：“那么就是，你想做他的女人？”

    “啊？”锦绣一下子被戳穿，马上面河邡赤，无地自容，口中急急否认“哪有哪有！英少英少他那种身份的人，我”

    左震悠然道：“什么身份，你的意思是，只要不顾虑身份，你是愿意的了？”

    锦绣噎住了。半晌才反应过来：“你在取笑我？”他怎么可以这样！

    左震却道：“菜来了，尝尝这樟茶鸭子，是这里的招牌菜。”

    锦绣瞪着他，有点气愤。“左先生！你们帮过我，我的确很感激；可是，请不要拿这种事情开我的玩笑，我不是那种”

    “我要你的感激有什么用？”左震冷冷一抬眼“你能为我做什么？要我开你的玩笑，只怕你还不太够格。”他语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神冷峭如冰，这番话被他这样说来，一点火气也无，却令锦绣不由自主打了个寒噤。

    锦绣不了解上海，更不了解左震。如果她了解，就绝对不会这样和他说话随随便便，甚至有点小脾气。左震不是那种可以拿撒娇使嗔、软磨硬泡来对付的男人，任由一个女人捏圆搓扁。

    “我”锦绣涨红了面孑l“可能我是不懂你们的规矩。你和英少都是什么人，做些什么事，我也不明白。但既然你们救了我，帮了我，我就想报答一下，如此而已。我知道自己的力量微不足道，根本不是你们那个世界里的人。你以为我还会有那种幻想？”她的声音渐渐低下来“我卑微，可是我也有点自尊心。我在上海不认识别人，也没有其它地方可以去，所以就必须拋弃我仅有的这一点自尊，才能向你们换取一点人情和温暖”

    左震沉默了一会儿。脸上的神色，深得让人看不透，不知道他是生气，还是不生气。

    锦绣努力振作了一下，深吸一口气，摆出一个笑容“好啦，你请我吃饭，我却扫了你的兴，不扯那些有的没的，我现在就尝一尝这里的湖南菜，到底有什么特别？”她夹起一条油辣子红烧牛尾，大口咬下去“啊，酥烂香辣，果然是好东西！”一边吃，一边辣得直吸气，连眼泪也快要辣出来了。

    其实她只是夸张，眼泪是真的，辣是假的；但若不装作辣得受不了，怎么掩饰她眼中难堪的水气？

    一只手轻轻拿下她的筷子，一块宽大柔软的方帕掩上了她的鼻子和嘴唇：“太辣就别逞强了。”

    她愕然抬头，看见左震温和的微笑。“擦干净脸，女孩子吃东西斯文一点。”

    “我没有取笑你，只是想帮你。”左震明明没有必要解释，可是还是解释了：“我和英东多年兄弟了，你想跟着他做事也好，想报答他也好，或者喜欢他也好，我想，除了我之外，你找不到第二个人帮你达到目的。”

    锦绣握着他的手帕，擦着脸，也擦去自己的狼狈不堪。“不可能的。”她低声道：“我从来没有真正希望得到他。毕竟，连接近他都不是件容易的事。我再笨，这点自知之明还是有的。”.

    左震眉头微微一皱。“现在你和我一起吃饭，怎么不觉得高攀？英东和我有什么不同？”

    锦锈道：“那是不同的。”

    她放下筷子，望着窗上的竹帘，语声十分惆怅：“你只是在路上遇见我，请我吃饭，不过是个偶然，这对你来说一点其它的意义也没有，我对你也没有要求。但如果我抱着某种目的去接近英少，就算只是报答吧，也希望他能留意、有感觉，也希望能长久一点这么能一样？”

    左震替自己斟了杯酒，慢慢喝了下去。他已经明白了。“你说得不错。但如果你不嫌委屈，我可以让你进百乐门去，那里是英东的地方。”

    锦绣不太明白“有什么委屈？”

    左震看着手里那杯酒：“百乐门是上海最著名的夜总会之一，尤其是百乐门大舞厅，是久负盛名了。”

    锦绣看着他，慢慢明白了他的意思。

    “你要我去百乐门，做舞女？”她讶然。

    “这不是我的意思。”左震淡然否认“我只是说我可以帮你做到。去什么地方看你自己。”

    “可是，你刚刚不是说”锦绣奇怪他的态度，刚才他还说，可以让她到他那边打打杂。

    “现在这个办法，你不觉得更好？”左震反问。向英东的女人，他懒得沾。况且锦绣不是一心想接近英东吗？跟着他办事，还有什么希望？

    锦绣沉默下来。

    已经三餐不继、身无分文了，还能怎样？难道一辈子仰赖英少和左震过日子？况且舞女也只是跳跳舞而已，只要肯维持原则，还是可以做到的，不是吗？

    “我这样算不算自甘堕落？”她迷惘地自言自语这样牺牲，到底是为了生活，还是为了英少？

    “你和别人不一样。”左震向后一靠，靠进椅子里面“如果你想抽身，随时都可以来找我。”话一出口，连他自己也怔了一下，这话什么意思？他怎么会这么说？只是个萍水相逢的小丫头而已，值得他这样热心吗？他并不是个天天吃饱了饭没事做的闲人，不见得有工夫有心情到处管些不相干的狗屁闲事。莫名其妙。