琳气得微微发抖。
“是,侯爵夫人,风度!”丽儿拉开她破旧的裙摆,行一个滑稽的屈膝礼。
看见本来掩藏在裙褶里的污泥,凯琳的眉皱得更紧了。
冷眼旁观的哈曼发现,迈尔斯子爵的眼里不但没有嫌恶,反而充满了欣赏。
看样子,他也发现了丽儿这块宝了。
他们的眼光在空中交会。
“午安,丽儿。”迈尔斯子爵行吻手礼。
“您好,子爵。”
为什么同样是吻手礼,造成的感觉却如此的不同?丽儿纳闷。
“能陪我跳第一支舞吗?”他已经请侯爵夫妇在第一支舞后宣布他们的婚事了,至于丽儿,他决定给她一个惊奇。
“好。”丽儿一点没意识到自己已被推给了迈尔斯子爵。
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凯琳不能这样对她!
可事实上,她已经这样对她了!
丽儿想尖叫,华尔滋优美的舞曲听在她的耳里成了嗡嗡的噪音,她觉得自己快晕倒了。
“丽儿?”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。
“丽儿,从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”
“我”理智告诉她,她该假装接受这件婚事,再伺机摆脱它,可她忽然无法控制自己。
推开挡在面前的人群,全然不顾他们的瞠目结舌,丽儿直冲到外面。
“丽儿”迈尔斯子爵愣在那里。
“别介意,丽儿只是太激动了,让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划,当下挽住迈尔斯子爵的胳膊,以绊住他的脚步。
“何况,我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢?”她微笑着“解释”
人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄,而且相当享受其中的乐趣。
炳曼忍不住为丽儿感到难过。
迈尔斯子爵也同样不悦,不过基于英国绅土的良好教养,他做不出把凯琳撇在舞池中,让她饱受嘲笑的举动。
愚蠢的贵族礼节,残酷的贵族文明!
炳曼庆幸自己曾离开英格兰,远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人,迈尔斯子爵觉悟得太慢,所以他已经在付出代价了。
因为,哈曼可以肯定,丽儿不会是子爵的了。
灿烂的灯光下,迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。
炳曼很同情他。
在人群中找到佛雷泽,交换过眼神,哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。
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凯琳怎么可以这样做!
她浑不知自己已哭出声。
丽儿使劲夹紧月光的侧腹,不顾自己在光裸的马背上有多危险。
梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后,而她的哭声在静夜里显得特别清晰。
“丽儿小猫,你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑,然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。
“放开我!”丽儿挣扎,不愿被他看见自己正泪流满面。
“想哭就哭吧,何必遮遮掩掩的!”哈曼有些不悦地抓住她的手,却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。
“不要!”她蜷起手指不愿他取走戒指。
“你改变主意了?”
“我要亲手还给迈尔斯子爵,他是一个好人,不该被伤害。”
“好人?”哈曼抬起她的头,以拇指擦掉她的泪水“那告诉我,为什么拒绝一个好人?”
据他所知,迈尔斯子爵相当富裕,还是贵族圈里有名的美男子。
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“我听错了吗?”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。
“不,你听得很清楚,哈曼罗瑞先生,我对凯琳的情夫不感兴趣。”
“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗?”“我讨厌别人把我跟凯琳做比较,”她紧绷着声音“毕竟凯琳是公认的大美人,而我只是一个笑话而已。”
“丽儿,你绝对不是一个笑话,你需要一个能激起你自信心的男人。”
“男人?得了,哈曼,”丽儿驱马走开“如果你想扮演天,那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”
“我会安静得像一只小猫。”
“哈,一只小猫?”无论怎么看,哈曼都不像一只小猫。
“介意带我四处走走吗?”
“我认为刚才你已经逛够了,”丽儿在前面引路“前面有一个叫‘月谷’的地方,它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”
“曾是?”
“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里,不要出来丢人现眼。”
“该死的凯琳!”几年前丽儿还只是一个孩子!哈曼忍不住诅咒。
“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”
“为什么?”
“看见那些肤浅的英格兰贵夫人,想像自己差点成了她们其中的一员,我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦,我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园,我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活,她常说那种生活简直是埋没她的美丽。”丽儿忍不住笑出了声“我总觉得在凯琳抱怨时,才比较像一个真实的人。”
“深有同感。”望着这率直的大女孩,哈曼微笑“你该带我去你的天堂了。”
“哦,”丽儿收回近乎痴迷的眼神“有人告诉过你,你很英俊吗?”
“有,很多,”哈曼的目光望向远处的夜空“不过那已是很久以前的事了,现在你是第一个。”
“为什么?”她不解。
“因为这个。”哈曼解下皮制面具。
左脸上,两道交叉成十字的血红色疤痕破坏了他的俊美。
“哈曼!”她的声音噎在喉咙里。
他等着她像其他人一样尖叫,然后溜走,可是她没有。
“现在还疼吗?”
“傻瓜,这已是很早以前的事了。”
“你介意吗?”
“不介意了。”哈曼淡淡的说。“我是海盗嘛,总有受伤的时候。”虽然他已再度恢复高高在上的贵族身分,可海盗生涯已是他生命里不可磨灭的一部分。
“别介意你的伤,它其实”丽儿噎一下,暗暗祈祷天不会在意她善意的小谎言“并不难看。”
“丽儿,诚实的你比较可爱。”他看穿了她小小的欺骗。
“没有,我没有撒谎!”她急于否认,不料却泄了自己的底。
“你误会了。”
“误会?”
“我并不介意别人怎么看我的脸。”
“不介意?”
那为什么他还要遮掩自己的脸?疑问梗在丽儿的喉咙里。
“带我去你的天堂吧。”哈曼要求。
她只有咽下过剩的好奇心,乖乖骑在前面带路了。
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华尔滋一结束,迈尔斯子爵就摆脱他的前任情妇,然后他发现丽儿已不在舞会上了。
成年以后,他习惯在舞会里打发掉他的夜晚,可不知为什么,近来他忽然意识到这种生活无聊且空虚。
此刻,他想要有人陪在身边,一起呼吸英格兰乡间特有的新鲜空气。他清楚地知道,他需要的女人是丽儿!
也许,他该追出去,对她倾诉,他早巳不知不觉被她吸引;告诉她,他只是害怕她的拒绝,才擅自宣布他们的婚事
现在,丽儿在哪里呢?