第九章

    “可是，这…行得通吗?”

    “大夫不是说，鱼姑娘体内尚有余毒残留，若不能尽速服下此葯，恐怕情况不是那么乐观。公子，攸关生死的事，由不得你迟疑呀。”采菱善解人意道。

    于是，白容膝先将葯汁含在口中，再子谠嘴送进鱼澹然嘴里，一口一口强迫把葯灌进她体内。

    事后，白容膝只是静静地陪伴在鱼澹然身边，望著她惨白的容颜，往事历历浮出心底，细细回味，浑然陶醉…

    此刻，白容膝已别无所求了，只要鱼澹然平安无事、健康如昔，只要他俩长相厮守、朝朝暮暮，他宁愿就此过一生，作一对令人称羡的神仙伴侣。

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    朱瞻垣和柴毅赶到清幽谷，朱瞻垣要柴毅留守路口，待会儿好接应官兵进行围剿。

    而朱瞻垣循著小路走至谷底时，却意外撞见东厂首领安子业正与秦一畴在一旁交涉，他连忙躲至草丛后面，先看清楚他们玩啥花样，再作打算。

    “安公公，您托的镳，草民已安全送抵，请您清点。”秦一畴唯唯诺诺道。

    “免了，咱家信得过你，更信得过落日镳局在江湖上的威信。”

    “只是…安公公，草民不得不提醒您，京城派来了一班官员追查，您自己得多加防范，别说这批宝贝保不住了，恐怕惹上杀身之祸呀。”

    “秦总镳头，你的好意，咱家心领了，不过，你不必操这个心，咱家有这把太阿宝剑在手，马上就要称霸江湖，宰制群雄了，还怕他几只病猫不成。”

    安子业一面把玩著手中的宝剑，一面志得意满、不可一世地说。

    “您说的也是。想那个七殿下和柴状元，早已经被我囚禁起来，再饿个几天，阎王老爷不召见他们都很难喽。”秦一畴沾沾自喜，向安子业邀功道。

    “是吗?秦一畴。”朱瞻垣心中气愤难平，从草丛中跳了出来。“安子业，你好大的胆子呀!仗著东厂的势力，四处欺压良民，剥削民脂民膏，我早注意你很久了，只是苦无机会办你，没想到你竟变本加厉，连外邦的贡品都敢动脑筋，还指望称霸江湖，凭你这般卑鄙小人也配!”

    “朱瞻垣，别要嘴皮子了，有种的话，陪我过过招，看你能否有幸成为太阿宝剑下的第四十九条亡魂。如此一来，喂足了四十九个人的鲜血，我的太阿剑法就可以练成，哈哈哈…武林盟主之位，指日可待也。”

    安子业露出一副奸邪，狡诈的面目，根本不把朱瞻垣放在眼里，以为不费吹灰之力即可将他摆平，并置之于死地…

    “好狂妄的口气，安于业，我很乐意领教一下你所谓的太阿剑法。”

    朱瞻垣自认身手不凡，而官兵应该随时会到，使他更有恃无恐地和安子业对决起来…

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    朱瞻垣大战安子业，本来，安子业绝非朱瞻垣的对手，但他得太阿宝剑之助，威力倍增，如虎添翼，使得朱瞻垣一直处于被动的位置，只能一味地闪躲，丝毫没有反击的机会…

    不一会儿，官兵赶来了，先把他们重重围住，再和东厂与落日镳局的人马大打出手。

    一时之间，刀光剑影，血溅四方，伤亡惨重，费了九牛二虎之力，官府人马制止了敌方势力，如数追回遗失的宝物，并活捉了安子业和秦一畴等一干人犯。

    “来人啊，把这批宝物先运回县衙去。另外，这些共犯一起押回去，先打人大罕，择日再开堂审理。”

    朱瞻垣和太阿宝剑周旋良久，纵使安然无恙，但已筋疲力竭，元气大伤，他只想尽速善后完毕，回去好好歇息，养足了精神，再来细审此案。

    “别过来!否则他就没命了。”

    一个不留神，柴毅顿时沦为人质，秦一畦挣脱了束缚，出其不意地将匕首横在柴毅脖子上，押著她逃逸而去。

    “七殿下，救我!七殿下…”

    “秦一畦，有话好说，别…别伤害她呀!秦一畦…”

    朱瞻垣只能眼睁睁看著自己心爱的人被歹徒强行押走，进也不是，退也不成。

    他的耳畔充满了柴毅惶恐、无助的求救声，而他除了著急，还是著急，根本是束手无策…

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    白容膝—直守候在鱼澹然身旁，当鱼澹然张开眼睛的刹那，他内心的狂喜之情，绝非笔墨所能形容。

    “白…容…膝，我没死吗?”鱼澹然吃力地撑开眼皮，极其虚弱地问道。

    “傻丫头，你福大命大，会长命百岁的，哪这么容易就死?”

    白容膝见鱼澹然人已清醒，顿时安心了许多，她从鬼门关前绕了—圈，所幸尘缘未了，好不容易又转了回来。

    “公子，外头一位秦柔侠姑娘说有急事求见。”采菱丫头急匆匆进来禀报道。

    “澹然，你好好歇著，我去去就来。”

    秦柔侠对鱼澹然有救命之恩，白容膝心存感激，视她为大恩人，赶紧出去见客，不敢有丝毫的怠慢。

    “白公子，事情不好了，柴公子被我二哥强行掳走，现在人囚禁在我们镳局一处密室里。快，快随我救人去。”秦柔侠拉著白容膝，急欲前往救人。

    “朱兄呢?”

    “不晓得。我刚发现柴公子被关进去时，就赶往清幽谷，没见著他的人影。我怕单独行动万一没能成功，反而惊动了我二哥，恐怕会危及柴公子的性命，无计可施的情形下，我只好向你求援。”秦柔侠一五一十道。

    “采菱，鱼姑娘那边好好伺候著，我同秦姑娘救人去了。”

    白容膝交代好鱼澹然的事后，便和秦柔侠赶往落日镳局前去营救柴毅。

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    白容膝在秦柔侠的带领下，两人来到了落日镳局的密室前，秦柔侠破解机关，启动密室之门后，他们终于见著了柴毅…

    此时柴毅的双手、双脚被粗大的麻绳所捆绑，一个人无助地蜷缩在室内的一角，眼底布满了血丝，显然是狠狠哭过一场。

    “白公子、秦姑娘，快，快，快救我出去!这种鬼地方，我一刻也待不下去。”柴毅见到他们仿佛见著救星似的，不觉歇斯底里地叫起来。

    “好，柴公子，你别怕，我们这不是来救你了吗?”

    秦柔侠走近，用匕首将柴毅身上的绳子一一割开来。

    “小妹，你这是干什么?”这时，秦一畦正好出现，火爆地对秦柔侠大吼道。

    “哥，都什么时候了，你还不能觉悟?放下屠刀，立地成佛呀。”

    “管它成佛还成鬼!小妹，难道你不晓得吗?你那个丈夫他不是什么京城富商朱七郎，他根本就是七殿下朱瞻垣，是利用你混入咱们镳局，然后暗中调查咱们底细。这下子可好了，人家把我们摸得一清二楚，大哥被抓走了，镳物被抢定了，你还傻呼呼地往他那边倒，小妹，该觉悟的人是你!”

    “哥，既然七郎他是当今的七殿下，那么一切他当会秉公处理，如果你和大哥行得正，勇于接受律法的审理，又何惧之有呢?何须强行拘禁柴公子?”

    “废话少说!小妹，你到底是帮姓秦的，还是帮姓朱的?”

    “哥，莫再执迷不悟了，今天若你不肯放了柴公子，那小妹只好冒犯了。”

    “小妹，你当真这么狠心?竟联合白容膝来对付自己的亲哥哥，枉我和大哥白疼了你二十年。”秦一畦自知不是白容膝的对手，只好对秦柔侠动之以情。

    “白公子，先制住我哥，但千万别伤害他，我们先救走柴公子再说。”

    秦柔侠固然一片侠义心肠，但她总是顾及手足之情，救人之余，并不希望自己的亲哥哥受到一丝一毫的伤害。

    白容膝亦是性情中人，秦柔侠的心情他能了解，便对秦一畦手下留情，只想救出柴毅，至于秦一畦仍是逃犯身分的事，留待县衙去费神吧。

    秦一畦却仗著这一点，大力反击，因为柴毅是他的最后一道护身符，柴毅一旦被人救走，他就失去筹码，没啥戏好唱，这使他不得不作困兽之斗，以图为自个儿留下一线生机。

    倏地，秦一畦见秦柔侠带著柴毅出了密室之门，他情急之下，杀机一动，便将手中的长剑使力射向门外；反正生死他都豁出去了，干脆先送柴毅上西天，将来也好有个伴儿。

    “柴公子，小心!”

    秦柔侠自幼习武，反应自然比较敏捷，飞剑—来，她便使劲推了柴毅—把，让她跌到一旁去。但是，刀剑不长眼睛，那把剑不偏不倚地正好刺中秦柔侠的胸口，刺入她的、心脏里…

    “柔侠…”

    “小妹…”

    此刻，秦柔侠的血不断地涌出，染红了整个地面。

    “小妹，是二哥对不住你!你不用怕孤单，黄泉路上，二哥来陪你了…”

    秦一畦见秦柔侠负伤倒地、气绝身亡，他内心悲痛至极，痛下欲生，随即拔出秦柔侠身上的长剑，毅然往自己腹部一捅…

    人生至大之悲惨，也仅止于此。秦氏一门瞬间失去两条年轻、宝贵的生命，这却是白容膝与柴毅来不及阻止的。

    ***************

    县衙之中，柳知县在公堂审理太阿宝剑伤人与礼部失物之案，朱瞻垣却无心于公事，—个人坐镇后堂，指挥属下探听柴毅被掳的消息。

    “启禀七殿下，卑职方才已差人至落日镳局彻底搜查了一遍，还是没打听出柴大人的下落。”

    “继续找!附近山区一带，统统不能放过，尤其是千岩洞里每一间石室、密室，再去仔细搜搜看。”

    朱瞻垣心急如焚，烦躁不已。没法子，柴毅既是他的患难兄弟，更是他的红粉知己，她在他心目中的地位，实在太重要了。

    朱瞻垣不能容忍她受到一丁点的伤害，否则他一辈子都会痛心、自责而死…

    “启禀七殿下，根据京城来的消息，东厂首领安子业向朝廷告假三个月，回苏州来探亲，但太阿宝剑杀人一事，已有半年之久，所以卑职以为，这持剑砍杀民众之案，秦氏兄弟二人难逃其嫌，应当深入调查。”

    柳知县下了堂之后，把审案的疑点及推测一一向朱瞻垣禀报。

    “那么，礼部失物定是安子业所窃，由不得他不承认吧?”朱瞻垣心烦意乱，草草敷衍柳知县道。

    “正是如此。偷窃礼部贡品一案，安子业已坦承画押了，只是太阿宝剑伤人之案，公堂之上尚未审出结果，卑职建议，不如待秦一畦逮捕归案后，再开堂细审。”

    “也好，反正失物追回了，元凶逮著了，真相已是呼之欲出。目前当把焦点集中在营救柴大人的事上，全力侦察秦一畦下落。”

    柳知县遵照朱瞻垣的指示，加派人马四处搜寻，以期早日救出柴毅，并缉捕秦一畦归案。

    “启禀七殿下、柳大人，摘云公子差家仆，前来求见两位大人。”

    “快，快传!”

    朱瞻垣正纳闷白容膝这时候怎会派人来见他呢?莫非鱼澹然的病情起了什么变化?

    “草民拜见两位大人，我家公子派小的前来向七殿下报丧…”

    “报丧?说，快说!我表妹怎么了?”

    朱瞻垣听到“报丧”二字，整个人为之崩溃，紧抓住来人追问，急于知道真相。

    “七殿下，请节哀顺变吧，是…是柴夫人毒发身亡，柴大人也…也因公殉职，和秦一畦…同归于尽…”

    朱瞻垣顿时心绪大乱，不知该如何是好。一个是他最疼爱的表妹，一个是他的知音好友、他的梦里佳人，她们就这样遽逝，怎不教他哀恸得不能自己呢?

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