第一章

    “公子再多坐一会嘛。”倚红娇声呢喃。

    “断人财路的事我可不做，你衣裳还没穿呢。”

    夏洛庭潇洒而去，被奚落的倚红仅拢着一袭红纱欲追不得，只能跺脚咒骂不休。

    走出倚红房里，一路秽声yin语不断，全都是莺莺燕燕与客人的调笑声。

    脸上扑着城墙厚似白粉的嬷嬷，老远看到夏洛庭，立刻走近，脸上尽是虚伪的假笑。

    “夏公子要提早走了吗？真是多有失礼，做我们这行生意的，有贵客上门是最求之不得的事，所以”嬷嬷舌灿莲花聒噪个没停，说穿了，就是见钱眼开，谁出得起最多银两，让她奉为祖宗跪迎也无妨。

    “哎呀，那不算什么，可以一亲美人芳泽，男子汉大丈夫本来就应该表现一点心意，没钱、没本事自当摸摸鼻子识趣走人，不要挡了人的生路，你说是不是？”拐着弯说人家现实，夏洛庭就是有这本事，说话和和气气的，看似完全体恤对方立场，实则不然。

    “对啊、对啊，夏公子这番话就真的合情合理，说到我心坎里了。”

    嬷嬷装模作样长叹了口气，已经三、四十岁历尽沧桑的老脸还对他抛媚眼，那样子说有多恐怖就有多恐怖，旁边已有人恶心反胃了，不过夏洛庭还很有风度，笑眯眯的表情未变。

    “人人都当我是守财奴，压榨底下养的摇钱树，他们不晓得这时局朝不保夕，不多存点老本唉”

    虚应几回，夏洛庭终于走出脂粉味浓呛的销金窟，凉风徐徐吹来，好不舒畅。

    走没几步，身后鬼鬼祟祟的影子依然尾随，换他忍不住叹气了“翠袖，你不去买你的胭脂，跟着我做什么？”

    好厉害，他都没有转过身就知道是她！崇拜不已的翠袖双手合十，眼中充满无限冀望的来到他的身前。

    “这么晚要买货色齐全的胭脂水粉，只有到三元坊旁找杂货郎。”

    “所以？”

    “那得经过饮马桥，再过去”

    “是阴森森的湖泊。”尤其晚上伸手不见五指，一个女孩家独自行走的确危险“你要我陪你走一趟？”

    她羞怯的快速点头。

    没办法，平时那段路在星光也无的晚上，远远看去已是鬼影幢幢，而今儿个是三月初三观禊日，那些驱除不祥的祭礼，岂不更将各方好兄弟赶得四处乱窜，她愈想愈心惊，可是小姐那爆烈性子，不照她交代的办事，回去恐怕也会被折磨得剩半条命，无计可施下，便只能仰赖夏公子了。

    “翠袖乞求夏公子发发善心”妓院里众多客人中，唯有他客气有礼，就是对她一个丫环也不例外，所以她才斗胆跟了上来。

    望望天色，夏洛庭心想，好吧，就当睡前的散步好了。

    “你可要跟紧一点，万一”他没把话说完，故意寻她开心，迳自往前走。

    翠袖惊喘一声，脸色发白，惊惶四顾，见他走远，赶紧跑步跟上，她发誓，这趟平安回去交差后，宁愿请求嬷嬷安排自己早些挂牌接客，也不要再任由其他姑娘呼喝东呼喝西差遣了。

    十二岁被卖进万芳阁，她每天想的不外是多攒点银子让家人三餐能吃饱，或许日后能为弟弟捐个官职也说不定。可惜那时她干干瘦瘦的，外表看起来年纪更幼，只能眼巴巴的羡慕倚红她们那些姑娘穿金戴银，每天山珍海味。

    三年多过去，她自信模样儿、身段长得样样不差，唱曲儿、媚术也已经调教有成，不过看多了人情冷暖，她改变想法了，像她们出身低下的，若要托身良家为妾，有什么优势足以击退其他艳名远播的姑娘？

    所以从一年多前，她就开始积极留心那些常来的富商，希望将自己干干净净的清白身子交给他，凭本事令对方对她念念不忘，从此飞上枝头，毋需再送往迎来。

    夏公子人好是好，就不知他府中

    “翠袖，”这丫头闷声不响的，该不会真吓着了吧？“不如别去了，你回去暂时躲一晚，明天一早再赶紧去买。”

    “不，没关系，有夏公子保护，我还是去一趟好。”

    心中盘算好问词，翠袖正待开口试探，冷不防撞上一个宽厚的臂膀，原来夏洛庭的脚步停下来。

    “夏公子，怎么回事？”

    “你有没有看到？那儿黑黑的”他凝神往湖中瞧。

    “啊？什么？”听到有奇怪的东西，翠袖吓得发抖。

    真的没看错，像是个人。好奇心一起，夏洛庭直往前走想看个仔细。

    翠袖畏惧的频频出声阻止，可是又不敢一个人待在原地，只好壮着胆子踉跄的紧跟在后。

    湖水在朦胧夜色的笼罩下，显得绿光粼粼，但的确有片阴影宛如浮萍在水面飘荡，煞是诡异。

    “该不会真是撞邪了？还真巧啊，好，我偏要看个究竟。”说着，他涉水下去捞。

    翠袖惊惶失措的忙喊道：“公子不要啊，万一”万一真要是什么妖邪鬼怪之类的天啊！早知道今天就跟大伙儿一块向天师讨个平安符，趋吉避凶。

    “我万一出了事，你可得记得替我烧些纸钱。”夏洛庭还有闲情逸致的回头开玩笑。

    愈接近那片暗影，他愈确定那是个人，奇怪的是，此人虽溺水，反而像是睡卧在水面，舒舒服服的随波浮沉。

    “夏公子，你看到什么了？快上来吧。”

    夏洛庭点点头。虽然天气暖和，可是浸湿的衣服黏贴在身上挺难过的，好吧，不论死活，先把人拖上去再说。

    起先翠袖还担心他失神的站在水里是否中邪了，结果一看到他慢慢走回来，手里还拉着一个物体，心里直打哆嗦，什么不好捡啊？居然从水里捡

    不待夏洛庭开口，她视线一能瞧见水里的“东西”立即连退三步，惊吓得不能言语。

    “来帮一下忙”

    他才开口说话，翠袖嘴里的尖叫声忽地响起，害他一不留神，踉跄的整个人坐到水里去。

    “你在搞什么鬼？”

    可是这会他前面哪还有人，只听见翠袖不住的喊叫，逃命似的跑远了。

    “这小丫头真是要命，人吓人可是会吓死人的！”他连声诅咒的上了岸，忙拧拧滴水的衣服，等顺手拨开手里救的那人脸上的长发，的确，她乍看之下还真像个鬼。

    嗯，其实她和鬼也没差多少。夏洛庭瞅着露出的脸蛋，死白得像个僵尸，要不是她仍有微弱的脉搏，他或许也真当她是死人了。