第三章

那细致的木质纹理。

    “你喜欢吗？”展凌云满怀希望地问。

    “喜欢。”程淮清毫不迟疑地回答。

    “那就送给你。”他可以上刀山下油锅，只为满足她一个小小的心愿。

    “真的吗？”程淮清纯净无瑕的眼眸中，呈现出无比的喜悦。

    “当然是真的。”

    展凌云宠溺地拍拍她的头，将花梨木制小梳子放在她手心中。

    她轻轻抬起自己的手，以那质感良好的发梳轻碰自己凌乱的发丝此情此景，毫无疑问美得教人转不开眼睛。

    再一次，他为程淮清不同于世俗的价值观深深动容，这柄在市集里不难发现的梳子在她心目中的地位，竟超过远从海外进贡而来的宝物。

    他确信自己已找到能与他共享生命的女子。

    若是错过她，也许他将注定一生孤独。

    将军府占地虽广，但因为人多口杂，许多未经证实的谣言反而比普通人家传得更快，展凌云与程淮清之间的进展，就成了下人眼中注意的焦点、口中描述的重点。

    虽然展凌云对程淮清有着不一样的感觉，倒也没有传言中那般亲密，那些加油添醋的闲话，总是夸张了事情的真貌。

    这些闲话，无可避免落入展夫人的耳中，这让一向保守的展夫人气得不轻。

    “娟儿，你去替我调查清楚，凌云是不是真的与那来历不明的丫头过从甚密！”展夫人气愤地指示贴身丫环。

    “夫人，娟儿现在就可以回答您，将军的确迷恋着程淮清。”娟儿斩钉截铁地说道。

    “怎么说？”展夫人的眉头皱得更深了。

    “某日下午，娟儿经过芝心圆时正巧撞上程淮清，她手中拿着的木盒摔着了，里头的东西落了一地，您猜猜那里面是什么东西来着？告诉您，夫人，那里头的首饰随便一样就可抵过一幢富丽堂皇的屋宇，根据娟儿探问的结果，那全是将军送给程淮清的礼物。”娟儿绘声绘影地打着小报告。

    “真有其事？”展夫人一听，气得脸色都变了。

    “娟儿对天发誓，绝对不敢胡乱造谣。”娟儿谨慎其事地举起右手。

    “这女子到底是什么来历？居然勾引得了从不对女人动心的凌云？”展夫人的情绪是既愤怒又好奇。

    “据说是个穷人之女，她爹的后事还是靠将军出面解决的。我猜想，她一定用了什么狐媚之术诱惑将军，否则以将军的身份地位，怎么可能看上那种穷酸的孤女？”娟儿不屑地说着。

    她嫉妒程淮清的美貌，更嫉妒她的好运道。

    “这怎么行，我绝对不会容许这种事发生！”展夫人气得从椅子上跳起来“展家可是有头有脸的大户人家，怎么可以与这种来历不明的女子纠缠不清？”

    “还不只如此呢！程淮清仗着将军的宠爱对下人颐指气使，这种情况要是不制止，不久之后她恐怕会爬到您头上来了。”娟儿面不改色地撒谎。

    “岂有此理！”展夫人说着就要往外走，打算给程淮清一个下马威。

    “等等啊，夫人！千万不可冲动行事！”娟儿连忙挡在展夫人前头“您这么一去恐怕会打草惊蛇，到时候她若是哭哭啼啼地跑去将军那儿告状，岂不是弄拧了将军与夫人之间深厚的母子之情？”

    “你说得有道理。”展夫人心不甘、情不愿地停下脚步。

    “夫人您是知道的，娟儿一向最懂为您设想，实在不希望您与将军之间发生不愉快，可这件事若不解决，恐怕又会影响展家的声誉。”娟儿做作地攒起眉心，佯装苦恼地道。

    “你一向聪明，快帮我拿个主意。”展夫人焦急地抓着娟儿的手。

    “主意是有，只是”

    “但说无妨。”展夫人急切地接口。

    “是这样的，您听我仔细道来”娟儿附在展夫人耳边低声说道。

    展夫人纠结的眉心舒展开来，看样子，她已经同意了娟儿的计划。

    虽然展凌云对她照顾有加，程淮清却不敢恃宠而骄，反而比起往常更加战战兢兢地过日子，生怕落人口舌。

    最近这几天，气候明显较之前更冷了些，程淮清自愿帮府里上上下下的人清洗并曝晒准备过冬用的衣物。

    这项工作虽然一点都不困难，但因为将军府里养了近百人，累积起来也够可观了，足够让她忙得几乎直不起腰。

    然而真正令她困扰的，并不是这些吃重的工作，而是她没办法阻止根本不存在的谣言继续扩散。

    在众人眼中，她是个贪图富贵、妄想攀上枝头当凤凰的阴险女子，靠着美色引诱主人走进她设下的圈套中，企图为自己争得一席之地。

    她多想告诉他们错得离谱，但是不用想也知道就算说了也等于白说，对于这些没有根据且恶毒的指控，她根本是无能为力。

    目前，她还没有足够能力扭转现状，她必须待在将军府里等时机成熟才能谋求另一条出路，天知道她多么不愿让自己陷入这种尴尬的局面，然而现实的情况却教她身不由己，只能过一日算一日。

    展凌云对她的态度尤其教人心慌，他总是有意无意贴近着她，虽然她一点都不讨厌他身上的气息与舒适的体温，但看在外人眼中，是多么不适当啊！

    程淮清不止一次听见府里的下人七嘴八舌地预测她与展凌云未来的发展，几乎所有人都一致认定，她只是展凌云一时兴起的玩物，初时新鲜，时间久自然就腻了。

    意思是她与展凌云之间是注定没有未来的，家世显赫的他就算真的动心，也不见得会对她认真。

    极有可能的情况是，他们两人之间就这么不明不白地继续下去，而他终究会娶一名雍容华贵的富家千金作为正室。

    运气好一点的话，展凌云也许会将她收在身边当侍妾，毕竟她的确有一张令人百看不厌的脱俗容颜；运气差一点的话，她只好自求多福。

    程淮清不由得苦笑，她只是一个再平凡不过的小女子，何以有如此高的价值供人谈论？其实不用旁人点醒她，她也知道自己的斤两，更不会妄想不属于她的一切。

    但，真是如此吗？

    她当真清心寡欲到可以对展凌云的一切无动于衷？

    好吧，她承认，自己的心确实呈现出那么一点点波动，但原因并非渴望与展家攀亲带故，她只是很单纯地喜欢看他，如此而已。

    一想到展凌云，程淮清的俏脸便不由自主地发红，要是被人知道她脑子里成天绕着男人的影子，恐怕会以看待怪物的眼光看待她吧？

    程淮清失笑地摇了摇头，强迫自己将展凌云的身影逐出脑袋，她不容许自己的注意力全集中在他身上，这么做太不庄重，也太危险了！

    于是，她掬起木桶里的水，轻拍自己红透的脸颊，一方面得以降温，一方面可以帮助她将飘远的神志拉回来。

    程淮清将木桶里所剩无几的清水倒进洗衣用的木盆里，接着站直身体，走到井边试着打上另外一桶。

    半桶水的重量对程淮清来说已十分吃力，她咬紧牙根专注地拉起麻绳，以致忽略了身后朝她接近的脚步声