第三章

为是他又累又饿的关系，便问他可有特别想吃的东西。

    想不到南星却答非所问的说：“姑娘是王府中人吗？”

    “不，我只是来这儿暂住一段时日，为格格绣制婚嫁物品的人。”

    听到“格格”两字时，南星的脸色微微一变，不过湘青没注意到，而他也随即恢复正常。“那你来多久了？对后花园熟吗？”

    “我是立秋前到的，这宅第虽大，后花园倒是常去，还算熟悉。”

    “那好，流杯亭旁有座假山，是以太湖石堆筑而成的，姑娘知否？”湘青点头后，南星才继续往下说：“那座假山分三层，底层空道，中层置有五只荷花缸，夏末秋初，山上荷花盛开，向来蔚为奇观。”

    湘青接道：“顶层则建有小绑，今年中秋，王爷一家还曾至阁前平台赏月，那地方堪称王府内胜景之一，我当然知道。”

    “好，我有一包东西，藏在底层圣祖康熙帝所书的‘平’字碑后凹槽里，姑娘可不可以尽快帮我拿过来？”

    湘青张望一下外头天色说：“现在日头越来越短，天亮的也慢，我看趁现在尚未破晓之际，我便为南公子走一趟好了。”

    南星的心一阵揪紧道：“你这么早去，不会惹人疑端吗？”

    他的关怀让湘青心底立时流过一道暖流。“你放心，我有晨起散步的习惯，而且后花园向来没有太多的侍卫，我从后门偷偷溜进去，没人会瞧见的，就算见着了，也不会疑心。”

    “那就好。”

    湘青转身就往外头走去，南星虽然也想趁此漱洗一番，但大部分的心思仍记挂在她的身上，尤其是她那纤细的背影，更是令他大起不忍之心，遂冲口而出唤道：“青姑娘。”

    蓦然被唤其名，羞怯且震惊的湘青不禁愣住，却什么也不敢回头转身，对这名字，她已经做了太多“不该”做的事了啊。

    南星也觉得自己叫得太过莫名其妙，只得讪讪的加了句：“你要小心。”

    她轻轻颔首后，便一溜烟的闪出门去，反倒是南星犹自怔怔的看着她方才所在的地方，仿佛她的影子仍留存在空中似的。

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    “今晚我打地铺，床可以还给姑娘了，”两天之后，已经可以下床的南星坐在桌边说：“这十天来我看你也快累垮了。”

    湘青摇摇头道：“不用了，公子的伤尚未痊愈，地气阴冷，如果又受了风寒，岂不更糟，这两日我不用整夜守在你的榻旁，可以在绣房里一觉睡至天明，已恢复大半，你就不必跟我客气了。”

    “可是。

    南星还想再说，却已被湘青打断道：“来，试试这碗鸡丝面，我用的是整只老母鸡熬出来的鸡汤，最能滋补身子。”

    由于南星肩、左胁都有伤在身，所以不管是提右手或动左手，难免都会因扯动伤口而疼痛不堪，所以在他清醒后的这两天，除了湘青无法帮忙的“私事”之外，甚余如穿衣、用餐等日常琐事，仍得麻烦她充当助手。

    那天南星要她去拿的“东西”原来是个包袱，里头除了有两套灰布衣之外，还有一套湘青从前所未曾见过的仪器物品，后来经南星一一解释，湘青才知道那是所谓的“外国针葯”她甚至在南星的指导下，为他打了两次针，累出一身汗来，不过也因此而大大开了一次眼界。

    “中葯、西葯双管齐下，这次我的伤也不知到底是中医，还是西医治好的。”

    湘青一边喂他喝汤，一边说：“你没听人家说：‘葯补不如食补’吗？况且你那针筒虽然唬人，但为你打下康复基础的，可是如假包换的中葯啊，”她放下碗匙，让他缓缓咽下后道：“这就叫‘中学为体，西学为用’，对不对？”

    “你知道你实在是个特殊的女孩吗？”

    “我再平凡不过，”湘青由衷的说：“何来特殊之处？你弄错了。”

    “经人挟持，不慌不乱，犹能冷静的与门外的人对答，还不够特别？普通女子遇上这种场面，或许早已吓得昏死过去了。”

    “那是因为我贪生怕死，唯恐你一刀压下来，我这颗头颅就不保了，当然得强自镇静，使出浑身解数啊。”

    “那出外抓葯，一心要将我救醒过来，怎么解释？”南星紧盯住她问。

    “既然因一念之差，救了你这位刺客，当然不能让你死在我的屋里，否则尸体要如何处置？不定到头来还会被诬指与你同谋，那就更是跳进黄河也洗不清了，只好咬紧牙关，说什么也要将你救活过来不可。”

    “大部分的女子在见伤见血时，都会头昏眼花，心惊胆战，甚至花容失色，尖叫连连，而你却不但敢为我包扎伤口，还细心到连载皓那支箭上的污血残肉，都记得将它清除干净，如果没有过人的胆识，这以上任何一项，都是无法做到的，不是吗？”

    湘青很感谢他刻意掠去了为他剪开上衣，在他昏迷的那数日，自己天天都得面对，乃至擦拭他裸露在外的胸膛之事没说。不论他是有心为她着想，或是无意中忽略掉的，她都不会无视于他周全的考虑。

    “或许我生来胆子就较大，而且出身贫苦之家，什么事都得亲力亲为，碰上再凶险的事，也只能硬着头皮去应付，没有资格，也没有机会像一般千金小姐那样显露娇态，顺理成章的获得呵护吧。”

    她娓娓道来，既回答了他的问题，也约略提及了身世，表明了心情，灯下的湘青不见自怜，只现坦然，让南星觉得她愈发引人入胜，恨不得能多知道一些有关她的事。

    “不过那些都是在我昏迷时所发生的事，再怎么奇异，皆因我事后才知晓，难免有隔了一层的感觉，不象我醒来之后这两天，见你对新事物接纳能力之快，以及应付小兰姑娘一家关切之老练，那才真叫做花样百出，层出不穷，教我佩服得五体投地。”

    湘青知道他指的是今早回应小兰问她这几日食欲怎么这么好，同时要福婶为她添一床被的事，现在经他一提，不禁也为自己的擅长撒谎而觉得好笑起来。

    “前阵子我为了照顾你，不是睡不安稳，食不下咽吗？而且还跑了两次同仁堂，福婶他们便都以为我病了，现在大病初愈，加上我是从南方来的，在北方的秋季里多吃一点东西，多盖一床被，不都挺合理？再说刚病好的人，格外需要休息，渴睡一些也是应该的。早睡晚起，楼门深锁，深居简出，都是说得过去的现象，有什么好觉得大小敝的呢？”

    南星见她说的流利，不禁举手做投降状。“你镇静、勇敢、明辨是非，果断、坚强、不屈不挠，慧诘、机智、反应灵敏，善良、体贴、细心入微，谦虚、周全、功成不居，”他缓过一口气来，眼神深邃，满脸温存。“还自己不够特殊？”

    湘青没有料到他竟是如此看重自己，纯粹只为感恩吗？或者还有？她不能，也不敢再往下想，只得借收拾碗盘的动作来掩饰紊乱的心情，再为他斟上一杯温热的水。

    “你还在服葯，不宜喝浓茶，只好委屈你以温水润喉了。”

    “只要是你素手烹煮出来的，就算是平淡无奇的清水，也自有股淡香。”南星由衷的说。

    “南公子。”外头秋风瑟瑟，楼内炉火温暖，浮荡于两人之间的情怀，是那种若有似无，让人想想又不敢想，想合又舍不了的幽幽远远，飘飘渺渺，还不如将它当成一场大梦，做完了便算数。

    这样一想，湘青心中虽难免伤感，却也马上多了份踏实，甚至可以在道了声谢后，问起其他的事来。“南公子，你可以跟我说说谭嗣同先生的事吗？”

    南星勉强端起小小的杯子，喝下温水后，再看了她好一会儿，才洞悉的说“不，你真正想知道的，并非壮飞的生平，自他殉难后，闲文轶事早就广为流传，你并不一定得向我打听。”

    湘青被他揭穿心意，倒也坦然，便直言：“是，那你应该也猜得到我真正想知道的，是什么事？”

    “你想知道我与壮飞是何关系，又为什么要独闯王府，狙杀奕桢。”

    “你愿意说给我听吗？当然，如果你觉得此事太过机密，或怕我口风不够紧的话，不肯说亦无妨。”

    南星再摇摇头道：“你若有心害我，也不必大费周章救我了。”

    湘青没有再说什么，她知道述说此事，对南星而言并不容易，总给他片刻时光整理思绪。

    “我幼年即赴海外求学，近年来因立志学医，留在日本的时间长些，扶桑小柄，在西方各国扣关之时，其景况本与我大清类似。堪称同病相怜。然国人知耻图强，明治天皇变法维新，开展新政，不但带领日本进入全新的纪元，实力足与西方各国抗衡，且仿效他们逐步向我朝衅。四年前甲午战败后订立的马关条约，于今思之，犹令人心痛。”

    他的语调虽力求沉稳，但湘青犹能感受到他心中的不平与痛楚，便轻声相应：“这就是康有为与梁启超两位先生所言的‘国地日割，朝权日削，国民日困’吧。”

    “你连这都清楚？”南星再次觉得惊异，这名女子看似传统保守，实则前卫先进，讲起时政来，常识广博，与她谈论，毫无滞碍之苦，除了让人诧异，还颇能使人喜出望外。

    “不是国家兴亡，匹夫有责吗？我虽然只是一个平凡人家的女孩，除了绣花，什么也不会，但朝廷割地赔款，受害最深的，每每就是我们这些小老百姓，我想，我是想的比较多，也比较爱多管闲事的吧！说错的地方，南公了可不要见怪。”

    “怎么会？我敬佩都来不及了，有多少男子犹自浑浑噩噩的过日子，难得姑娘一介女流，却如此深明大义，又颇能接受新潮流、新思想，我哪里敢笑你？怎么会笑你？”

    这话题果然“安全”多了，至少不会再让自己面河邡赤，心神不宁，但她为何同时觉得有些落寞及失望呢？“公子果然是在说笑。”

    南星望着垂下密密眼睫的她，心下一动，众里寻他千百度，跟前得她，可就是在灯火阑珊处，属于自己的那人？

    不是吧，他们只是萍水相逢的两个陌生人，等养好了伤，他有他未竟的志业，她则有她温馨的刺绣天地，自己有何立场又有何资格妄想呢？

    南星尽力压抑住惆怅的心情，再往下说：“我虽恨日本的蛮横，但也佩服他们求新、求变的决心，所以当我于一次偶然的机会中，透过武术师父正谊的介绍，在北半截胡同四十一号浏阳会馆的北套间里结识壮飞时，便有相见恨晚之感，他不但是一位政治家、思想家，也是一位哲学家，在他自题为‘莽苍苍斋’的那间屋里，我曾与他多次畅谈国事，研究变法维新的方针、措施。”

    往事前尘，齐浮心头，使南星起身踱开两步道：“去年变法之初，我人在日本钻研更高层次的医术，也为壮飞搜集更多有关明治维新的资料，想尽快带回来为全新的朝廷略尽绵薄之力，想不到，”他不顾伤口犹新，仍用力握紧拳头道：“维新百日即告失败，我在日本苦等壮飞，结果没等到他的人，只等到他请人代转给我的话，他说：‘各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血音，此之所以不昌也，有之，请自嗣同始。’”

    湘青望着他转过去的背影，心生怜惜，竟有股奔过去安慰他的冲动，但她怎么能够真的那样做呢？他“只是”南星，她对他的背景一无所知，也许他早心有所属，甚至也许早有妻室，自己若太过主动，反被拒绝，岂不是会落个无地自容的下场？

    “我明白了，”她悄声的说：“据说谭先生是被他一心想说服的袁世凯所出卖的，袁世凯向和亲王等告密，和亲王则在皇太后的授权下出兵逮捕了谭先生，你想为他报仇，才会潜进王府中来。”

    南星颔首，表示情形正如她所说的这样。

    “我听人说，你所抄录的那首诗中的‘两昆仑’，一是康有为，另外一位则是大刀王五，也就是你刚刚所称的正谊师父，你一身武术师承自他，难怪这次王府出动那么多名侍卫，连二贝勒都亲自出马了，仍然无法捉到你。”

    南星转过头来，不想再提那些沉痛的事，便对她说：“这次能够逃出生天，留得此身，靠得全是姑娘的深情厚义，这一点，南某永远不会忘记。”

    湘青仰起头来，勇敢的迎上他炽热的凝视，柔声问道：“真的？”

    “绝无虚言。”

    “你会记得所有的一切？”如今他已清醒，能走能站，当日他既进得来，对王府又能熟悉到预藏急救葯品及仆役的衣服，表示他也一定能够顺利离开这里，而湘青有预感，相信他在近日内就将离去，所以这些话，她必定要问个明白。

    虽然他们相识才不过数天，往后也不能再有机会重逢，然而心中的酸楚，对他的关切偏偏又都是那么的真实，湘青跟自己说：就这么一次，就这么一次我不要矜持，要弄清楚他的心中可至少有我

    南星回望着那双美得足以今人心悸的眸子，坦然承受她古怪而深沉的凝视，在那原本清澈得宛如幽邃浑水的眼中，这时竟浮起了一片迷雾，朦胧中晃映着什么，摇荡着什么，使南星怔慑住了，访佛只要他一伸出手去，就能捉住一些过去从未曾想过，如今则是不敢奢想的感受。

    或许他们注定要错身而过，或许他们相逢真的不得其时，但至少在这一刹那间，那一点“什么”已足以令他珍藏一世，钟爱一生了。

    房内的空气，像是在突然之间凝冻住了，室内更是静到他们以鼻息互闻，湘青再轻问了一遍：“你会记得吗？”

    这一次南星再没有丝毫的犹豫，他深深的盯住她，仿佛要凭借着这一眼，把她的身影牢牢的烙印在自己的心上。

    “会，”他一字一句的说：“我会记得，会记得所有的一切。”

    窗外风声愈急，夜色愈浓了。