第八章

，忽念到对方在香港时是个有一点点名堂的职业妇女，若跟她讲讲过往的光辉历史，怕是最能逗她高兴的。

    连俊美又想，为甚么自己如此用心地结纳对方呢？也不单单为了要留住一个高工吧，加拿大的环境容易产生人人平等的气氛，既是一场相处，尽力迁就，有何不可呢？

    “阿真姐，听我朋友说，你以前在香港是个女强人？”

    说时迟那时快，阮笑真那乌云盖月似的一张脸，忽然在听到这句说话之后，宛似拨开云雾见青天，眉眼都是笑意，道：“怎么敢当这个称号了？反正香港有个经理街头的女人，真是说少不少，不都成了强人吗？”

    “你是管那一方面的事的？”

    连俊美是随便的一问，这可不得了，阮笑真一开腔，唏哩哗喇的说上几车子话，把她当年在位时，如何对手下指挥若定，如何对业务运筹帷幄，她的机构如何威煌，她的老间如何架势，说得津津有味，口沫横飞。

    连俊美一直在旁唯唯诺诺，做足了面部及语调上的回应。

    直胡扯到下午四时多，阮笑真就走了。

    已经比她原先预定收工的时间退了整整一小时。

    阮笑真走了以后，连俊美突然觉得累得不成话，干脆甚么也不管，跑到床上去躺一躺再算。

    谤本就不是个惯于应酬的人，且就算要连俊美充撑的场面，都不是刚才的那一种。当你面对着一个原本陌生，应该来帮你忙，减轻自己负累，而到头来得到相反效果的一个人，那份莫名其妙的狼狈是很容易乘人不备而把你拖垮的。

    疲累的却又不只连俊美一人。

    阮笑真返回她那高吉林区的家时，全身的骨头都似发散开来，有种甩甩荡荡的感觉。

    她一直睡到八点多，才被女儿李湘推醒了。

    “妈，你还不醒过来呢，我们要吃晚饭！”

    李湘大概十三、四岁的样子，长一脸的暗疮，神情委委屈屈的，都不像个小孩，倒有三分似旧时代里头的灶下婢。

    阮笑真厌烦地望女儿一眼，翻一个身，道：“人家外国孩子一满十二岁就到外头找份兼职，或是上麦当奴当店员，或是做钟点保姆，你呢，来到外国也不适应，依然大模斯样当你的香港小姐！”

    李湘抿一抿嘴，忍住了要掉下来的一泡眼泪，负气地走出母亲的房间，还隐约地听到阮笑真在叽咕：“等你爸下了班回来，给你弄吃的，或打开冰箱翻一翻，总有吃得下肚的东西。饿了只管叫嚷，无非一个懒字！”

    李湘再不觉得肚饿了，她跑到厨房去，看着那冷冷的冰箱发呆。

    屋子静悄悄的，连她哥哥都不在家。李荣虽是个男孩，但年纪跟李湘接近，一直以来，兄妹俩都是相处得怪融洽的。

    从前未移民，住美孚新村，李荣与李湘放了学，若遇上那一天奶奶看望他们的姑母即李通的妹子李英去了，兄妹俩就到街口的云吞面店吃水饺。他们不像其他孩子般钟情于汉堡包或是家乡鸡。

    有时，功课不算吃紧的话，李荣还会带同季湘去看一场电影，又买包斋鸭肾，还走回家去，边吃，边讨论剧情，其乐无穷。

    可惜，好景不再。

    李湘，现今是孤寂无告的。

    李荣跟她虽是同一间学校，但他有他的一班同学。因为李荣没有车子，也未足龄学车，他很依靠有车阶级的同学照领。自己既是托庇于人，就很难把小妹子也关照在内。有多次，李湘讪讪地问：“哥哥，可否带同我一起到外头走走！”

    李荣摇头，事实上，李荣是自顽不暇。

    香港地方小，一条地铁绫真通港九，外头世界是海阔天空任鸟飞，不知多自由自在，就算靠一双腿，单在一个大型屋村走动，就已经节目丰富。

    来到温哥华，地利尽失，还欠东风。李家孩子口袋里的零用都有限，更遑论有自己的座驾，没有车子，上那儿去都不方便。

    这最近跟李荣走在一起的几个男孩子，其中四个是越南来的，身边弄了一辆三手汽车，可以塞那么五个大男孩在里头，风驰电掣地到处逛。有了这个方便，李荣才不致于天天对牢脾气越来越不好的母亲，闷死在那小屋子里，更多不快！

    李湘没有李荣的助阵，益发寥落。她跟班上的孩子又不大合得来。主要是语言隔膜。

    不是说李湘不懂英语。然，再灵光的英语，仍非母语。整日眼巴巴的看着同学们口若悬河，巴喇巴喇的说几车子话，李湘都无法插一句半句嘴。又李湘根本对整个国家民族都陌生，孩子们有时以本地传统的事件讲一两个笑话，各人都笑得弯了腰，独独是李湘丈八金刚摸不看头脑，害得她笑又不是，不笑又不是，自觉是彻头彻尾的一个小白痴，那种感兑实在是太坏了。

    人倒起霉来是有头有路的，班上也真有两三个顽皮的外国小孩，专门的撩是斗非，对看那些好欺负的同学，就欺到人家的头上去，最作兴拿言语去戳对方，教人尴尬。就像这一天，那几个小表头就寻李湘这班上的中国女娃的晦气。说：“喏，我们爸妈说，这阵子高吉林的地柜都突然间涨高了，为甚么呢？原来是你们香港人移居于此！真奇怪，你们不是都爱住温哥华西边的桑那斯区吗？怎么原来像煌虫一样无远不至呢？”

    另一个又道：“你姓李么？跟在我们国家投资了很多很多钱的那个香港人，是亲戚吗？当然不是的，否则你不会上我们这间公立学校了，是不是？”

    “中国人的姓，怎么这样贫乏，不是陈，就是李，一点特色都没有？”

    李湘只是不造声，不回应，直磨到对方都克没趣，掉头走了为止。

    然，回到家里来，她就坐在后花园的草地上哭。

    除了家居环境比较从前好之外，她不觉得来到加拿大，有甚么是值得欢言的。

    老实说，孩子的心是野性的，是属于外头世界的，再舒服的起居处，也只能在一个短时期起着刺激作用。一住久了，就算舒适宽敞如一座皇宫堡垒，都会变得恹恹一息，闷得发慌。

    李湘这个年纪都晓得想，或许奶奶捡到这儿来，会更适合。老年人才可以有能耐对牢一倜环境而自觉畅憩宽决。

    可是，奶奶不会来。

    李湘知道母亲不喜欢她来。

    会经为了这个问题，李湘听过阮笑真非常坚决地对李通表示意见：“几难得才一家子住到远处去，又要把她带在身边，怎么得了？照说，你妹子李英也有照领老人家的责任呢，你不是唯一一个从她肚子里钻出来的。这些年来，李英也真够轻松，每星期才把她接去吃一顿饭，聊半天！这样子相处，一定是融洽的，怎么像我，辛辛苦苦的下了班，吃她煮的一顿饭，就活像我刻薄了老人家似！”

    李通讷讷地答：“你又何必噜苏呢，妈都没有打算到加拿大来，她宁可留在香港。只不过，我有点不放心，说到底李英有她的一头家，又有家姑同住，无端端多出一位老人家来，或有很大的不便。”

    “李英有跟你提过？”

    “那倒没有。她从来都不是个喜欢宣扬自己难题的人。”说着这话时，李通有一阵自豪。

    那个表情却恰恰无意地刺激着阮笑真，她尖刻地说：“李英怎么同呢？她的命好，可以有个丈夫养得起，我们这等顶着大太阳，在众目睽睽之下，干活营生的职业女性，有苦还不能吐，是否残忍得太过份了？”

    李通耸耸肩，再不言语了。他从来都是个对妻子出奇地敬畏的男人。

    年纪小小的李湘一直想不明白，奶奶在家里头非但不碍着母亲甚么，且还是个好帮手。一应家头细务，都搁到她老人家健旺的肩膊上，打理得头头是道，岂只几明窗净，且早早晚晚，热腾腾的一餐饭，永远不缺，那有像如今的样子，要赌母亲的心倩，才有一餐没一餐的吃着。

    案亲呢，要看他在酒楼轮甚么班？有他在家时，会得动手给孩子们烧一顿像样点的，没有他在家，使得胡乱找面包或即食面之类裹肚。

    从前李湘封则食面没有反感，有时还央她奶奶下一个给她放学后充当下午茶。

    现今，一见就反胃，实在吃得太多之故。

    这一搁，李湘就在厨房内呆了一点钟的样子，外头的大门才有声响。

    “湘湘！”是李通的声音：“看，爸爸给你带了奶油龙虾和扬州炒饭回来呢！”

    李通一边扬声，一边走进厨房，问：“只你一人吗？哥哥出去了？妈妈呢？”

    李湘还没有答，就见母亲懒洋洋地搔着那一头乱发，走进厨房来。

    “还未吃饭吧！来，先吃这两个小菜，我们酒楼的大厨三叔给我额外烧的，并不是剩菜。”

    李通七手八抑，兴奋地为妻女摆好碗筷，另抓了一张椅子，倒转椅背，坐在其中，把双手搁在椅背上，准备好好欣赏她们母女的食相。

    一个男人能巴巴的看着自己如何供养着妻儿，怕是一份绝大的欢乐。

    李湘才吃了一块龙虾，她父亲就问：“好不好吃？爸爸知道你言欢奶油焗，不喜欢清蒸！”

    李湘慌忙点头，这阵子，孩子的心才觉着一阵温暖。

    阮笑真却吃不到半碗炒饭，就把碗筷搁下。

    “怎么样？不合你的口味？”李通忙问。

    “人累，甚么也吃不下咽！”阮笑真懒洋洋的答。

    “那么，淋个浴，早点睡，不然，明天早起不来。”

    “通，我明天不要去那方太太家了？”

    “为甚么？”

    “那些粗功夫，平日在香港都不劳我动手做，如今巴巴的来到这儿，活受罪，我们还有两餐饭吃，你不急着要我贴补家用吧！”

    “当然不是的。”李通挺一挺胸，很一力担承的样子“只不过我以为你闷在家，想找点事做，好打发日子，才托了罗太太。”

    “要找事做，都不至降格到做女佣吧！你知道那姓力的怎么样称呼我？”阮笑真从牙缝里透出恨意来“她竟是一声声的阿真姐、阿真姐的喊得不知多响亮。”

    “你何必动气，明天不去上班就算了。”

    “我才不是动气。那起阔太太，跑到那儿去都是一模一样的自以为是，也许她们看我们这起职业女性不顺眼，可是嘛，我又何尝放她们在心上了，身上一穿一党，全靠夫家，有甚么吃香？”

    阮笑真似乎越说越兴奋。

    “嫁给你李通没有甚么好，只一样，迫上梁山，成就了一条好汉，非做个女中豪杰不可。从前我们公司真头上百个分公司经理，半数以上是女的，我还幸是其中之一。”

    阮笑真一想当年，就叹气：“是你吵看要来加拿大的，要不然，好好的一份工，我怎么会舍弃？上头其实已经有意思调升我，只一听到我要移民，才打消了主意。管我们全部分行业务的陈兆芬经理，也是个女的，我给她辞行时，她只是握着我的手不放，不住地摇头叹气，说：“香港人材流失真厉害，好高手都怕要走个一干二净了，有千万重的舍不得。

    有日你回港来的话，别忘归队。我我这位置，也是等你们后生的回来坐呀！”

    然后阮笑真长叹一声，摊摊手：“全都叫没法子的事，哼！”阮笑贾又没头没脑的加一句“我管她老几？竟拿我当如假包换的女佣看待，叫我阿真姐，哼，半生的屈辱。”

    这样子叽咕了一整个晚上，才睡到床上去。