第一章

    【第一章

    大齐王朝，昭德十五年，秋。

    武穆侯府。

    傍晚时分才刚刚下过雨，空气中依然带着凉凉的湿意，半轮残月由浓厚的云朵后探出头，月色显得分外凄清惨淡，衬着府内处处高挂的大红灯笼，不免有几分讽刺。

    郑恬坐在屋内，盯着案头上静静焚烧的一对龙凤喜烛，神情怔忡。

    今日是武穆侯萧隽迎娶美娇娘的大喜之日，而她作为郑家送来的陪媵，也分到了一个院落居住。

    她不知道这算不算是自己的洞房花烛夜，毕竟自己这身分，说是妾嘛，又高上几分，能够代理女主人掌管后院，也允许出席社交场合，和那些贵人们交际应酬，可偏偏头上又压着个正妻，那才是这间侯府名正言顺的女主人。

    自荥阳发迹的郑氏一族，世代簪缨，光是本朝短短数十年，便出过一位内阁首辅、一位次辅、三名三品以上的高官，前年二房又有一个子侄辈点了翰林，族中称颂不绝，一时各房年轻子弟都更加勤学好读，蔚为风气。

    而出身长房的嫡女郑瑜品貌出众、知书达礼，家族中皆寄予厚望，原本打算入宫选秀，或能与哪个皇亲国戚结亲，谁知最后竟是嫁入了武穆侯府。

    武穆侯萧隽，据说年少时是京城有名的纨公子，斗鸡走狗、眠花宿柳，极是放荡不堪，还曾经为了争夺花魁和国公府的世子大打出手。直到十七岁那年，父亲老侯爷因病去世，倏忽之间他似乎就转了性，承袭爵位后不久便主动请缨上战场，效忠于燕王麾下，这些年来杀伐勇猛，立下无数战功，在战场上博得了个冷面修罗的美名。

    去年他满二十四岁，封正二品骠骑将军，皇上见他迟迟未能娶亲，也不知哪根筋搭错线，御口一张，便将户部侍郎郑文正的嫡长女郑瑜赐婚予他。

    一纸婚旨，决定了郑瑜的命运，也决定了她这个依附于郑氏长房一个小小族女的命运

    思及此，郑恬无声地叹息，可气息才刚刚吐出，她便不满地以手握拳敲了敲自己的额头。

    不是早就下定决心了吗？这辈子无论遭遇什么，绝不怨天尤人，人可不是为了叹气活着，活着，是因为希望。

    天无绝人之路，她一直如是相信，更何况她身后还有个体弱多病的寡母和年幼失怙的弟弟，容不得她脆弱。

    她盈盈起身，贴身大丫鬟沁芳正好掀起帘子走进来。

    “小姐，听说前院的喜宴差不多散了，侯爷已经回了后院。”

    “是吗？”郑恬不动声色，暗暗掐握了下手心，这么说正院的召唤许是快要来了她咬了咬牙。“我出去走走。”

    “小姐！”沁芳呆了，就连平素个性活泼的香草也吓了一跳，两个丫头齐齐拦住她。“小姐，你这才第一天入这府里，可别让人有机会嚼舌根，这夜也深了，还是歇了吧！”

    她也想歇啊！可问题是有人不让她歇，而她想到即将面临的难关，就忍不住想透透气

    “就一会儿，香草，沁芳，我就到外头瞧瞧这院子里的梧桐树。”

    “梧桐树哪里长得不一样呢？何必非得现在巴巴地出去看？”

    “唉，你们不懂。”

    “小姐”

    主仆三人正僵着，外头传来婆子的通报，沁芳忙出去探看，回来时一张清秀的容颜略有些发白。

    “小姐，正院那边命人传话来，说是侯爷要你立刻过去。”

    果然来了！

    郑恬身子一僵，表面却故作淡定，微微一笑。“幸好我尚未更衣就寝，香草，你过来替我瞧瞧，头发可有哪里乱了？”

    理了理鬓发，整了整衣裙，又在唇上补了点玫瑰色的口脂，郑恬这才端着仪态出了门，两个丫头一左一右，靠后一步跟着。

    这座“梧桐院”位于侯府偏西处，院中栽了几株梧桐树，树干高大挺直，叶色油亮青绿，传说中神鸟凤凰最爱栖于梧桐树上，诗经有云：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”

    可郑恬路过这几株英伟挺拔的梧桐树时，想到的偏是那一首不合时宜的诗——

    “梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”

    听她喃喃叨念，香草好奇地问：“小姐，你刚刚念的是什么？奴婢只听见什么一叶一声的”

    郑恬闻言，莞尔一笑。“这不是什么好诗，没得令人气闷，你们听不清楚也罢。”

    香草茫然，转头和沁芳交换了个眼色，两人都察觉到小姐的心情有点不对劲，可又说不上来哪里不好。
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