第十五章

    爱玛感觉到最后一缕绳子断开。欣喜涌上她的心头。“你做到了，夫人。我自由了。”

    “谢天谢地，我以为我永远也割不断那些绳子。”

    爱玛小心翼翼地伸展手臂，然后迅速揉搓几下僵硬的肌肉。她转身拿起小刀。

    “我马上就可以割断你的绳子。”

    “毫无疑问。”薇丽说。“但你有没有想过接下来该怎么办？楼梯是这房间唯一的出口，巴瑟和他的手下一定在下面。”

    “还有一个出口。”爱玛边割边说。“窗户。”

    “你打算爬下去吗？”

    “那边的地板上有一捆粗绳子，我们可以利用它爬到地面。”

    “我恐怕完成不了那么艰巨的任务。即使我们两个都顺利逃脱，这里也是伦敦最危险的地区之一。两个女人夜间在码头区游荡极可能会有很悲惨的下场。”

    “你有别的建议吗？”

    “没有。”薇丽说。“但是”

    “什么？”

    “我的孙子在这一带很出名。”薇丽悄声道。“他在这里有很多生意。”

    “对。”爱玛马上精神大振。“如果被人拦下，我们就报出他的名字。还有他朋友独耳哈利的名字。”

    薇丽长叹一声。“真不明白迪生怎么会跟那种人做朋友。但愿我在他小时候就把他接来照顾就好了。老实告诉我，爱玛，你认为我会像毁了维礼那样毁了他吗？”

    隐藏在那个简单问题下的痛苦让爱玛听了好生不忍。她谨慎地选择回答时的措辞。“我的祖母是个很有智慧的女人。她曾经告诉我，子女长大后变成什么样的人，功或过都不能完全归于父母。到头来，我们每个人都必须对自己负责。”

    “迪生变成一个很有出息的人，对不对？”

    “对。”爱玛说。

    楼梯上响起脚步声时，爱玛刚刚好把捆绑薇丽双手的绳子割断。

    “有人来了。”薇莉低声说。“他很可能会察看捆绑我们的绳子。”

    爱玛转身抓起她稍早时坐的板凳。“待在原地别动，夫人。如果他开门，想办法分散一下他的注意力。”

    “你要做什么？”

    “别担心。我对这种事很拿手，虽然我比较习惯用暖床炉。”

    她快步穿过房间，抵达门边时脚步声正好在门外停下。她深吸口气，把板凳高举过头。

    房门忽地开启。烛光摇曳闪动。

    薇丽用责骂奴仆的语气从暗处厉声道：“你也该来了。相信你是送吃的来给我们，我们几个小时没有喝水吃东西了。”

    “你应该庆幸你还活着。”男子走进房间，举高蜡烛。“另一个到哪里去了？”

    爱玛使出全力把板凳砸向他的脑袋。男子连叫都没有叫一声就重重地倒在地板上。蜡烛脱离他的手，在地板的灰尘里滚动

    “爱玛，蜡烛。”薇丽迈步向前。

    “接到了。”爱玛拾起蜡烛吹熄烛火。“我们现在得快一点了，一定会有人来找他。”

    “对。”薇丽已经在把一捆绳子拖向窗户了。“但我不知道我有没有办法抓着绳子往下爬。”

    “我们可以在绳子上打几个结。手套会保护我们的手。这里离地面只有一层楼，薇丽。我们一定做得到。我先下去，万一你手滑了，我还可以在下面挡着。”

    “好吧！”薇丽拉开窗户，把绳子的一端扔出去。“我们只有试试看了。没看到下面有人，我猜这是好征兆。”

    “好极了。”爱玛说。“我原本还在担心巴瑟会设更多守卫。”

    她在粗绳子上打了两个大结，但不敢浪费时间打更多的绳结。她把绳子的另一端缠绕绑牢在一只沉重的大木桶上。

    准备好之后，爱玛撩起裙子，抬起一条腿跨过窗台，双手抓住绳子，准备往下爬到狭窄的街道上。她发现窗户离地面的距离比她预期中还要远。

    “当心，爱玛。”薇丽急切地低语。

    “对，千万当心。”迪生在爱玛头顶上方某处悄声道。“我费了这么多事可不是要让你在这个时候跌断脚踝。”

    爱玛勉强压抑住一声惊喜的尖叫。她连忙抬头往上看。除了夜空外，上面什么也没有。接着她发现有个黑影悬在她的头顶上方。

    “我的天啊！迪生。”

    “别出声，回里面去。又不是无法避免，何必这么辛苦。”

    “好的。”

    爱玛爬回窗户里，转身看着他尾随而入。要不是知道他在那里，她几乎不可能看到他。一身黑衣的他只是夜色里的一个黑影。从屋顶垂下的绳子在他背后的窗口摆荡。

    爱玛冲过去抱住他的腰。“你也该来了，先生。”

    “抱歉耽搁了。”他拥抱她一下。

    薇丽吃惊地瞪着他。“你是怎么找到我们的？”

    “简而言之，巴瑟认为我会断定他最不可能选中伦敦的这个地区作为藏匿处。而我料到他会那样想。”

    爱玛皱眉。“我还以为巴瑟会料到你有可能会料到他的想法。”

    “为了稳妥起见，我放出风声说我愿意重金购买有关巴瑟及其走狗下落的情报。在这个地区金钱胜于一切。”

    “有道理。你真是精明，先生，要是我可以这么说。”

    “谢谢。”迪生瞥一眼躺在地上的男子。“看来你又故技重施了，爱玛。”

    “薇丽和我合作无间。”爱玛望向房门。“虽然很高兴见到你，迪生，但我们真的得赶紧离开这里。”

    “我同意。但我认为我们走楼梯会比用绳子离开来得容易。”迪生走向房门。“在这里等，我马上回来。”

    “迪生，万万使不得。”爱玛说。

    “不会有事的。”迪生说。“巴瑟现在心有旁骛，无法马上全神贯注在每件事情上。根据我早先的观察，他只留了两个手下在这里，你们漂亮地处理掉其中的一个。稍早时哈利和我处理掉了另一个。巴瑟其余的手下都在伦敦的另一头等我出现。”

    “但巴瑟本人就在楼下，他手中有枪。”薇丽急切地低语。“你会被他逮个正着。”

    “何不想成是他被我逮个正着。”迪生开门溜进走廊。

    爱玛望向薇丽。“他真的是我见过中最难应付的雇主。也许我应该先逼他写好我的推荐信再让他下楼。”

    迪生掏出手枪，走向充当办公室的小房间。巴瑟拎着手枪在里面走来走去。

    “抱歉让你久等了，魏巴瑟。”迪生在房门口说。

    巴瑟猛地转过身来，看到迪生时气得嘴角抽搐。

    “可恶，施迪生。”巴瑟举起手枪瞄准迪生。“可恶透顶！”

    他毫不迟疑地扣下扳机，枪声在小房间里震耳欲聋。

    迪生早已闪到旁边，子弹射进他背后的墙壁里。他迅速回到门口。巴瑟从书桌上抓起另一把手枪。

    迪生不得不再度变换位置。巴瑟的第二枪打碎暗处的木头。

    “我的手下呢？”巴瑟提高嗓门。“来人啊，他在这里。”

    迪生脚底下的木头地板传来一阵轻颤。他这才发现他和哈利失算了。巴瑟安排了第三个恶棍保护他。迪生扑向地板，只可惜慢了一步。楼梯后面的暗处亮光一闪，他感到肋骨处传来一阵灼痛。

    “杀了他！”巴瑟咆哮。“务必要他死。”

    迪生翻身仰卧，朝埋伏在阴影里的壮汉开枪。壮汉猝然一动，往后倒在楼梯上，手里的枪掉落在地。

    木头地板再度轻颤。迪生明白是巴瑟从背后接近企图偷袭。照理说，迪生应该赶紧翻身爬起来，然而他却不顾疼痛地在地上又打了个滚，抓住巴瑟踢向他头部的那只脚，使劲扭转靴子和靴里的脚踝。巴瑟痛得大叫，整个人往后倒去，重重地摔倒在地。

    迪生跳起来逼向他的猎物。

    巴瑟已经挣扎跪起，他眯着眼睛注视迪生的背后。“开枪，你这个白痴！”他大叫。“快点开枪。”

    那是唬人的老把戏了，但一股寒意窜下迪生的背脊。他没有费事转头察看背后是否真的有人用枪指着他。他猛地扑向旁边，翻滚到一根柱子后面。伤口再度传来一阵剧痛，他把手伸进口袋里去掏另一把枪。

    受伤的恶棍已经站了起来，握在他手里的枪在黑暗中怒吼一声。

    迪生掏出了枪，但马上看出没有开枪的必要。

    枪从恶棍手中滑落。他按着肩膀的伤口，目瞪口呆地望着迪生。接着他眨了几下眼睛。

    “瞧你害我干的好事。你动了，混帐东西。这下我一毛钱也拿不到了。”他说完话就往前倒在地板上。

    迪生扶着柱子站起来。他望向俯卧在血泊中的巴瑟。恶棍朝他开的那一枪阴错阳差地射中了巴瑟的胸膛。

    “迪生，你没事吧？”爱玛冲下楼梯。薇丽紧跟在她身后。“天啊！我们听到好几声枪响。巴瑟死了吗？”

    爱玛奔向他。“我还以为你说一切都在控制之中。”

    迪生把枪收起来。“我有一点失算，但错误已经纠正。”

    “天哪，迪生。”薇丽手捂着喉咙轻喊。

    “你在流血。”爱玛杏眼圆睁地停在他面前。

    听到她的惊呼，他才想到胁部的灼痛。他低头看到黑衬衫被鲜血浸湿了一大片。他发现他的感觉快要麻木了，他靠意志力对抗头晕目眩。

    “不碍事，只是皮肉伤吧。去外面喊一下哈利，他还在等我的信号。”

    “我去找他。”薇丽担心地看他一眼，快步走向门口。“迪生，你流了那么多血”

    “去找哈利来，祖母。”他沉着地说。

    薇丽飞奔出去。

    “坐下，迪生。”爱玛撩起裙子，动手撕开衬裙。

    “我说了我没事。”他嘟囔。

    “我叫你坐下。”她一脸坚决走向他。

    他坐到楼梯上，突然感到很疲倦。“我猜你在担心我可能没办法活下来替你写那封该死的推荐信。”

    “不是那样的，先生。”她轻轻拨开他的破衬衫使伤口露出来。“只不过我有我的职业水准要维持。我在职业生涯中碰到过不少倒霉事，但还不曾失去过雇主。我可不打算让你首开先例。”

    二十分钟后，迪生小心翼翼地坐进哈利找来的出租马车里。他猜的没错。胁部的枪伤只是皮肉伤，但痛得要命。

    薇丽在他对面坐下，表情凝重地端详他。“迪生，痛得很厉害吗？”

    她毫不掩饰的忧虑令他感到局促不安。“还能忍受，夫人。”

    令他恼怒的不是伤口的疼痛，而是头晕目眩的感觉。他咬紧牙关，发誓绝不要昏倒而颜面尽失。

    爱玛进入马车后在他身旁坐下。独耳哈利爬上驾驶座跟车夫坐在一起。马车颠簸一下开始前进。

    “流血止住了。”爱玛察看她的克难绷带。“我们一到家就找些鸦片酊给你。”

    “我宁愿要白兰地。”迪生深吸口气，预备忍受马车的颠簸。

    “被绑在仓库里的那几个人怎么办？”薇丽问。“除了魏巴瑟，其他人都没死。”

    “他们迟早会自行挣脱捆绑。”迪生开始感到天旋地转，难以思考。

    “我们应该把他们扭送法办的。”薇丽说。

    “我不在乎他们有何下场。”迪生试着以深呼吸赶走侵袭他脑海的黑暗。“魏巴瑟死了，那才要紧。”

    “提到魏巴瑟，你的祖母和我有许多关于他的事要告诉你。”爱玛说。“他告诉我们许多他的计划细节。对了，他为了替兰妲掩... -->>
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