第七回青梅竹马

sp;谁知这江仁虽是江流的远房本家，却不是个好人。原也是个小康之家，只因好吃懒做，坐吃山空，在家乡实在混不下去，来京城投奔江流，成了江流家一名管家。虽说是管家，江流一家并没有把他当下人看待，而是和自己家人一样。谁知这个人却是个忘恩负义之人，江风清当年失踪，就是他与人贩子内外勾结的一笔罪恶交易。现在让他抚养江月白，更不情愿。他变卖掉江流家的田亩房产，带着月白路经清河县时，便把月白卖给潘裁缝。潘裁缝有个又聋又哑的儿子叫潘开，能花三百两银子，买回一个俊模俏样的童养媳，潘裁缝自然愿意，买下后，跟着他姓潘，改名金莲。

    光阴荏苒，一转眼，莲儿已是十岁。她吃的是猪狗食，干的是牛马活，淘米、做饭、刷锅、洗碗、割草、放牛、喂猪、砍柴，几乎什么活都干。潘来福为人还比较忠厚，他的老婆刁氏却是个刻薄寡恩、鸡蛋里挑骨头的悍妇，对金莲是开口就骂，抬手就打。小莲儿常背地里骂她“死虔婆”谁知让刁氏听到了，一阵暴打，还饿她，逼她到荷塘里干活。小莲儿瘦小单薄的身子怎经得起如此折腾，这日晌午，饿了半天的她在荷塘里划着小船采莲，采着，采着，就感到头重脚轻，浑身软，不一会便栽倒在绿色的荷丛中。

    却说河岸上有三个光**的儿童正在玩撒尿和烂泥的游戏，一听到河里“扑通”一声响，都朝河“咯，龟孙。”一个白皮细眉尖下巴的八岁男孩儿叫道：“呀！小莲掉河里去了，快来人哪”边喊边朝村里跑去。

    另外两个浑身泥猴子似的男孩儿不由分说，跳进河里，向出事地点游去。但见船上篓子倒扣在船上，莲子有一大半落在船的左舷上。而船的右侧水上漂着一只绣花鞋，正是莲儿的鞋子。两个男孩对视一眼，相互点点头，一个从船的左侧，一个从船的右侧，深呼吸一口气，沉下水去。两个从小就天天在水里泡，都是水中高手，会蛙泳、仰泳、狗刨、踩水等各种姿势，两个人经常比埋头浮、潜水，有一次一个在水中呆了一柱香的功夫，另一个不服气，呆了整整三个时辰，人人都以为死了，不料这一位朝远方的中洲岛上一指：“他耍赖，在那棵歪脖子槐树上睡着了。”话休絮繁。却说他们在水中，摸索了老半天，有一个才冒出头来，是一个大脑袋小眼睛，用手抹了抹脸上的水，对水下叫道：“弟，摸到没？”这时，从另一侧也冒出个头来，脑袋略小但眼睛很大，抖落一脑门的水：“没摸到，哥。”大脑袋一拍脑门：“会不会在船底？”“祸事了！一定在船底！”两个人不约而同沉入水中，一左一右向船底摸去，果然一个摸索到一只脚，另一个摸索到一女孩子的头，一个拖一个推，好容易才把莲儿救上岸来，此时莲儿已喝了一肚子水，早已昏死过去。那个比莲儿还矮三公分的十一岁男孩，头大身子小，人称“大头娃娃”小大人似的探了探莲儿的鼻息：“还有救，弟，俺们把他送到西门爷爷家抢救吧！”

    那个与莲儿同岁的叫弟的儿童却比莲儿高出半个头，只见他腿一蹲、腰一躬，叫一声：“哥，把莲子放在俺的背上吧。”大头娃娃点点头，伸手去抱莲儿，喝饱了水的莲儿比平时更重，他使出吃奶的力气才将莲儿放到弟的背上：“弟，你背得动么？”“没事，哥，你可得扶着点儿。”弟话没说完，已将莲儿稳稳背起，大步流星地向庄子方向奔去。

    河边离村庄有一条弯弯的小路，路两旁满是玉米和红高梁，宽大的叶子不时拂到他们的脸和胳膊，脚下还时常踩到蔓延到路边花生秧子，平时很短的路，此时却显得那么漫长豆粒大的汗珠从他们的脸上滚下来，但他们顾不得擦一把，他们只有一个信**：快，再快，一定要把小莲救活，他们要与死神赛跑！

    半道上迎面见一老一小朝这边飞奔而来。跑在前面的那小的就是白皮细眉回去喊人的男孩，他边跑边喊，带着哭腔。紧随其后的老者中等身材，一副郎中打扮，背着个药篓，荷着药锄，显然上山采药刚刚回来，还没来得及回诊所，因为跑得太急，脸膛涨得通红，秃顶两侧的白迎风飘舞，下巴颌的山羊胡子随着步子的节奏一抖一抖。此人不是别人，正是小男孩的爷爷、本村德高望重的老中医西门敬斋。老中医远远就招呼：“武小大、武小二，你们快把小莲放下。对就这样，平放在地上，小大让她半倚着，对，小二别乱动。庆儿把我的银针拿来。”“咯，龟孙。”那细眉小子递过一枚银针给爷爷，自己先用手一探莲儿的鼻息，不禁伤心地大哭起来：“爷爷，不好了，莲儿死了。”

    武大、武二一听也都放声大哭起来。

    正是：青梅竹马几多泪，两小无猜水自流。