第 283 章

贫寒子弟出身，官阶也不高：如此长时间的出海，又仿佛注定不会有太大的功勋，只要有点背景的官宦子弟，自然是争着逃避这样的苦差事了。

    如此在天津港住了又有七八日，舰队到齐，皇上特地派出二皇子、三皇子一道登舰相送定国公，蕙娘扮了男装，在舱房里见那两个孩子手捧金花、如意等物，一脸庄严地赐给定国公，又对二皇子面上的麻子略略叹息了几声，便怀着期待、担忧等复杂的心情，踏上了这一次对她来说极为新奇的旅程。

    和一般的船队不同，孙国公引领的这一支超级大舰队，几乎是一刻不停地在和别的船只做旗语交流，他们要统一向前行驶，要不断地派出小船勘测附近海域的水流，侦测补给岛屿，要在船队中来回运送物资和人马等等。虽然是航行在远洋之上，但交流依然一刻不停。时时都有舢板在各船之间来回摆渡，蕙娘出于好奇，在议事大舱中站了半日，便听到少说四五十个问题，不是哪处有小船触礁漏水需要整修，就是后头的商船遣人上来询问航向，孝敬些稀罕物事等等。这已经不是船队了，在蕙娘看来，简直就像是一小片移动的陆地。

    当然，如此巨大的宝船，一般的风浪几乎难以撼动，蕙娘居住得较高，海水的腥味也无法侵袭她的舱房，又有方师傅的手艺风险，小寒的悉心服侍，桂皮为她跑腿解闷，这一趟航程，几乎说得上十分舒适。不过，让她多少有些遗憾的是，船队一直航行到了朝鲜海域，都是风平浪静，没有谁敢在大秦的家门口招惹这么一支巨无霸舰队，就是有海盗，他们也不会傻到在这时候出来找事，孙侯的舰队，甚至连一艘商船都没撞见，就这样平安地经过朝鲜，不过派人和朝鲜王庭互致问候，甚至没有停留，便直接往日本方向去了。

    蕙娘就算再沉得住气，此时也不禁有几分焦虑：错过这么好的机会，下回再要截杀权家私兵，可就没这么容易了。按说，他们现在应该也在朝鲜海域一带游走，这么大的舰队，总是能遇上的……

    不过，当时的海盗，当然不可能明目张胆地打着海盗旗帜，面上肯定还是以商船作为幌子伪装一下的，即使擦身而过，只要他们没有太多的马脚——譬如说掩藏不住的炮眼和尖刀，过浅的吃水线。大秦舰队也没有理由上前盘问，双方很有可能就这样擦身而过，甚至于说权家船队依附大秦舰队走一段路都是有可能的。眼看江户湾在望，舰队已经派船前往和江户湾沟通，想要借港口整备补给，顺带也有一批商船要在此和幕府贸易——也就是说，她下船的时间快要临近了，而定国公依然没做出丝毫特别的安排，就算是蕙娘，也有点沉不住气了。为了交换孙家的出手，权仲白可是几年内都不能离京，他走不开，立雪院很多事都不方便去做，孙家要什么事都不做就换得此等待遇，这便宜也占得太大了吧？

    有些事，大家彼此都是心照不宣，孙家就是想占权家的便宜，蕙娘人都在船上了，他们要还装糊涂，未免有点欺人太甚。蕙娘又候了一日，见定国公毫无音信，只好主动登门，到定国公独占办公的旗舰一侧拜访。

    定国公这一阵子颇为繁忙，已有几日没和她见面，蕙娘也不曾过去打扰——他的议事舱房，桂皮肯定是不能进去的，连小寒都被亲兵拦下，言道女眷不能轻入。只有蕙娘，经人通传以后被亲兵接入，定国公议事未完，她也只能在外间稍待，隐约还能听着里间所说，“幕府、忌惮、入港，风浪”等语。又过了一时，众将官方才散去，定国公将蕙娘请入，歉然笑道，“这几天疏忽招待，怠慢公子了。”

    他的眼神，在蕙娘面上打了个圈，仿佛要通过那浅浅的化妆看到其下真容，蕙娘被他看得有点不自在，习惯性地又用笑意掩盖不安，道，“眼看江户在望，到时我将下船，总要特地来向主人道谢。您一路上殷勤招待，多有费心了。”

    话中隐隐催促，定国公当然是听得出来的，他微微一笑，没提此事，反而说道，“哪里，不过是略加照拂而已，您太客气了。以您金枝玉叶般的身份，就是再殷勤，都不过分的。”

    又向蕙娘介绍，“此次入港，还有些波折，虽说事前向幕府照会，但他们似乎没料到宝船规模，更觉得舰队船只太多……这几日遣船来信，似乎不愿令大部入港补给，只肯放商船和我们的货船进港，可看天色，这两天会有一场暴风雨。幕府此举，颇为令人不快，我也有些担心公子在幕府的安危，您只带了一个下人，恐怕……”

    蕙娘也是没想到，日本幕府和朝廷的关系竟如此冷淡，好比朝鲜的仁川港，宝船入驻几乎都不用另打招呼，日本幕府不但要求多，而且还胆敢拒绝宝船入港，这里头包含的态度是有点桀骜不驯了。她眉头微蹙，“幕府未免也太目中无人了吧，也是我太拿大了，只因这些年来，和幕府做生意的海商都还算平安，还真疏忽了一着。”

    本来，要摸清幕府如今的情况，只需询问舰队上岸补给的船员也就罢了，现在幕府态度如此保守，蕙娘难道还真的孤身跑到异国他乡去？这些年来她虽然朝鲜话已经学得很不错了，可日本话还真没涉猎过。此次出航，虽然增长了见识，但事事不顺，也令她多少有些烦躁了。——此时就算是她能为定国公出谋划策，解开眼前的难题，也要他肯听才好。再说，术业有专攻，她虽然也算是有点能力，但在军事、外交上毫无历练，怎么可能拍脑袋就是一个主意？

    舱内空气，一时有几分沉闷，定国公瞅了蕙娘一眼，忽然弯起唇，略带笑意地道，“女公子亦无须作此愁容。”

    他身材精壮，面目锐利，自有一股慑人气度，此时哈哈一笑，经过血雨洗练的霸气尽展，别说一个船舱，似乎连天下大势，都会随着他的掌控发生变化。蕙娘一时为他气度所摄，凝望着定国公说不出话来，只听定国公傲然道，“这点小事都处理不好，还怎么带着船队去新大陆？江户湾是我们所知最靠近新大陆的港口了，此地不能停泊——这种事，我不接受！”

    为了朝政，蕙娘和他也接触过几次，只觉得此人稳重和平、行事方正，万没想过他也有如此慷慨激昂的一面，她正要说话，定国公却又冷静了下来，冲她微笑道，“您请只管放心，这件事，只包在我身上。”

    蕙娘只觉得在定国公身边，有种说不出的古怪感觉，和焦勋、权季青极为明显的企图不同，她没能从定国公的行动里抓到什么把柄，可定国公的种种行为，又的确令她感到少许不妥。

    她捏了捏柔顺的胡须，强笑道，“那我就拭目以待，等着国公爷大显身手了。”

    定国公又瞅了她的笑容一眼，方才捻起杯子，冲蕙娘一举，注视着她，缓缓从杯中啜了一口。

    蕙娘在心里暗骂了一声：男人都是一个德行。面上却再微微一笑，仿佛毫无所觉，只起身告辞。

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    走海水手都善于观察天文地理，第二日一大早，海面就起了风，船队立时收了半帆，缓缓向岛屿方向行驶。这里已经进入日本海域，无主荒岛很多，有些船只从日本港出来，也要到这里来躲避风雨，因此蕙娘在此，倒是透过望远镜看到了不少应该不属于船队的船只——起码从旗帜上来判断是如此。舰队这么多艘船，有的现在还在后头，有的已经去往江户湾内，还有商船来来去去，估计除了定国公这样级数的高官，一般船员根本也不清楚自己周围还有多少同伴。

    这一处避风港规模不小，虽然宝船进不去，但大部分船只都能在港中停泊，宝船也在靠近港口的地方下了锚，待一切安顿妥当时，虽然还是下午，天色已黑若浓墨，风浪之大，甚至连宝船都开始上下颠簸，又过了一会，暴雨袭来，甲板上根本什么也看不到，人居船中，只能上下颠簸，小寒怕得浑身发抖，也顾不得上下尊卑了，只是偎在蕙娘身边，颤声道，“少夫人，您道船会不会——”

    “这个字可不吉利。”蕙娘心里也有点发毛，这种生死操诸天命的感觉，令她分外烦躁，她站在窗前看了看天色，窗外连雨点都看不见，只听到连绵不断的声音敲打着舱壁，海风透过窗缝吹得人脸生疼。在这样的暴雨中，不论是船上何处都无法令人安心，在底舱怕进水，在上层甲板，又觉得风吹得整艘船都在作响，仿佛下一刻连船壁都要吹破。

    她在房里站了一会，越站越不安心，正要和小寒商量，到船中议事舱暂避时，桂皮也来敲门道，“主子，这儿太高了，恐怕不安全，您还是先到下头去坐坐吧。刚才那边甲板有一层就被风给掀开了，东西都吹出去，动静好大呢。”

    蕙娘也觉得这样妥当些，便同小寒一道往门口走，只听梆地一声，窗户竟被风吹开，顿时一股狂风夹着暴雨直吹了进来，室内摆设被吹得直响，如非都有磁铁吸附，几乎都要落地。小寒看了看蕙娘、桂皮，叹了口气，直走到窗边去，蕙娘才道，“算啦，积水就积水吧。”她已走到窗边。

    因窗户被风刮得扇动不休，水已积了一层，小寒走到窗边，忽然一打滑，才要跌倒，忙捉住窗沿，此时一阵狂风吹过，整面窗都猛地一扇，狠狠扇到小寒面上，她半边身子都被扇出了窗户，狂风中连声呼号都未曾有。桂皮和蕙娘大惊往前时，她手一松，已被吹得不知去向。蕙娘主仆二人惊得面面相觑，好半晌都没回过神来。桂皮还要去关窗，蕙娘忙止住他的举动，先和他出了舱房，把门关好，才忙着去找定国公。

    定国公听说此事，也有几分吃惊，却未动情绪，只道，“如此不巧，只能看看她能否被吹到甲板上了。若是运气好能抱住桅杆，也许还能幸存的。唉，没想到初春时分，竟然就有这么大的风暴。”

    外头风急雨骤的，叫人出去找也的确不现实，只能折损更多人命。蕙娘还有点回不过神来，听定国公这一说，才接受小寒就这样去了的现实，她和小寒再不熟悉，好歹也相处了几日，此时不免歉然道，“都是我不好，回京以后，该如何面对孙夫人呢？”

    定国公并未回话，只是扫她一眼，略皱眉头，道，“女公子不妨到内室稍微歇息，你那一侧如今看来受风最大，不易继续居住了。现在这样，也不好见人。”

    蕙娘忽然发觉自己未曾戴胡须，也没有束胸，要去的又是定国公内室，她心中不妥当之感更为浓厚，但情势比人强，眼下也不能继续给定国公添乱了，只好带着桂皮进内室躲避，又悄声令他。“等风雨稍住，你去我屋里看看，尽量把衣饰收集完全，不然，我连衣服都没得穿。”

    桂皮唯唯连声，他看了门口一眼，又看看蕙娘，不免欲言又止。蕙娘白了他一眼，低声道，“你也不是不知道，咱们院子里的情况，不然，我自己一个人能跑这么远？在外头看到的事，回去少和你主子说。”

    桂皮忙道，“您放心，我一定不两边传话。”

    他被权仲白亲自带着出过海，也算是对立雪院的底细最了解的几人了，此时略微犹豫了一下，又说，“其实，窈窕淑女君子好逑……国公爷对您有些浮念也是在情在理，只要能把持得住就不算什么。前几日小的是一点都不担心，小的担心的是……”

    蕙娘皱眉道，“担心什么？”

    桂皮又把声音给压低了，“国公爷身边就带了一个姨娘，方才已经……去了。少夫人，您身边，可也只带了一个我呀。”

    孤身在外、势单力薄，定国公要是把桂皮给打发了，蕙娘还能怎么和他对峙？人为刀俎我为鱼肉，换做是她，有一百多种办法在自己的船上来摆布一个弱女子……

    蕙娘一下就起了一身鸡皮疙瘩，她道，“这……不至于吧？”

    桂皮撇了撇嘴，却也叹了口气，“我是以小人之心度君子之腹，小心没过逾。少夫人您这样天人姿容，在京里大家看惯了还不觉得什么，出了京可就难说了。就是国公爷把持住了，咱们上岸以后——”

    蕙娘瞪了他一眼，低声道，“小点声，这可不是咱们的地盘。”

    见桂皮蔫下去了，她也明白了他的意思：孙国公色令智昏的可能性还是不大的，毕竟那也是个国公，没必要为了她的美色做这种事。桂皮主要担心的还是焦勋，他是不赞成自己跟着焦勋走一段长路阅兵的。

    其实话说回来，又有谁能赞同？恐怕谁知道了也都不会赞同吧。桂皮的态度，不能不说代表了一般人对此事会有的态度……

    蕙娘的眉头又拧了起来，她扫了桂皮一眼，到底还是下了决定，“你主子没说话呢，带着你在身边能出什么事？快别瞎想了，做大事的人哪能拘于小节……”

    话音刚落，门口传来轻叩声，定国公没等回应就走了进来，在桌边一坐，拧着眉头叹了口气，看来俨然是不打算就走……

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