第 284 章

回击是过分凌厉了一点，她算是看出来了，定国公没想和她怎么样——这点脑子他还是有的，两人都是有身份的人，玩火自焚的蠢事不能做。只是男人嘛，好色风流，有了贤妻美妾还觉得不够，得了闲若能情挑个红颜知己，你来我往耍耍花枪，也能满足他的一些欲望。只是她自己虽然条件优越，但却有权仲白这个孙家的恩人做夫君，定国公的行动，才算是被限制了下来，有时情不自禁展开一点攻势，被她提醒了又回到现实，看来他似乎也有点进退失措……在这个当口，自己多提权仲白几次也就罢了，刚才一时冲动说到孙夫人，语气未免太尖利了点。

    不过，出口的话也吞不回去，见定国公似乎有几分狼狈，她微微一笑，也就起身退出了舱房。

    过后几日，定国公果然还把持得住，没有出面寻她，只是透过底下人施以关怀。虽说现在船队被困在海上，但蕙娘的饭菜里依然每顿都有鲜蔬。这些蔬菜可是从江户湾采买过来，也算是得来不易了。

    宝船亦在缓缓往江户湾前进，整只舰队随之压上，不过数日功夫，透过千里眼，已经可以远远地望见江户湾的轮廓了。——桂皮不知从哪里寻了千里眼来孝敬蕙娘不说，还打听了许多日本幕府的情况，说给蕙娘解闷。

    虽说日本不过是弹丸之地，除了盛产海物、漆器以及得天独厚地拥有丰沛的白银矿以外，人民生活贫瘠得一塌糊涂，一度要靠倭寇在海上讨吃，但国内却也并不消停，各地大名形同割据，小小的地方，政治局势也比较复杂。这一次拒绝宝船入港，就是幕府下令，许多大名都恐惧大秦天威，现在幕府也是吵成了一锅粥。而蕙娘更关切的票号生意，由于幕府闭关锁国，又不像是朝鲜王庭，起码对各地还有直接的影响力，能有权臣这种产物。现在的日本，各藩时有摩擦、彼此不服，中央幕府也没有什么能够完全服众的人物。如果大秦票号想要介入，除非真金白银开道，把所有派系都打点到了，不然，随时可能被当成攻击政敌的把柄，票号的稳定性根本得不到保证。而如果把所有人都贿赂到了，幕府还能不知情吗？

    听桂皮这么粗粗说来，蕙娘初步得到的印象，和宜春号事前的报告结论几乎是一致的：日本市场不小，当地有银矿，也有漆器，虽然人民生活困苦，但只要有从事走私的大名在，对票号就有需求。但这块肉和朝鲜不一样，是处处都连着骨头，不太好啃……也难怪盛源号不愿选择日本入手，非得要在朝鲜做了。如果能借船队的势，和幕府里的高官，甚至是将军本人直接接触，也许还能谈谈。不过，从幕府对大秦的态度来看，这个想法是注定要落空的了。

    不过，这件事进展快慢，蕙娘也不大放在心上，反正现在凤楼谷单纯得一塌糊涂，没有私兵，不过一群耕读营生的前朝遗民，就算真被人发现、戳穿，权家会深陷麻烦，但却不至于立刻家破人亡。再说，盛源号现在已经有所动摇，蕙娘也有信心用别的利益，换取他们在朝鲜业务上的让步。实在不行，大不了立雪院再和定国公做一笔交易，就把盛源号的船给击沉了又如何？做得干净一点，盛源号根本捉不到把柄，生意人不讲意气之争，明白了她的决心，他们会让步的……现在她更在乎，或者说更好奇的，还是权家私兵的动向。他们是否在风暴中也有减员，又或者说幸运地躲过了风暴，现在江户湾中以普通商船的名义修缮船身，又或者，他们已经走得更远，现在已越过船队，往新大陆那一头过去了？

    在她的期盼中，舰队终于到达了江户湾，但定国公没让船队继续前进——江户湾遍布炮口，再往前走，就进入炮击范围了。其实就是这样大剌剌地停泊在江户湾门户上，也已经是对幕府尊严的挑衅。除非是准备开战，不然开得这么近做什么？

    江户湾是个大口袋一样的海港，从口袋口开始就遍布炮台，外国船只只能在袋口附近的码头卸货交易。因前几天刚有过风暴，此时的外国商船几乎都集中在袋口内侧的船厂、码头中，舰队几乎都能用眼睛把他们全数出来，被船队这么一横，出入口已经锁死。任何一艘船要出海，都要从舰队中穿行过去，当然毋庸置疑，在这穿行的过程中，整艘船的死活也就只能看舰队的脸色了。在广袤的海域中，人们无法看清彼此的脸色，甚至连传递言语都比较困难，想要把任何事广而告之都需要费上一番功夫。但大秦舰队，亦无须一言半语，往水道中间一泊，就已经把自己的态度鲜明地亮了出来：虽说这里是江户湾，但就从此刻起，江户湾前说话算数的，已不再是幕府了。

    东京湾内，自然免不得一番风云诡谲，幕府第二天早上就派出小船登舰投书，据桂皮从传闻中打听到的，这国书甚至用的是一般的信封，上头措辞也有几分狂乱。幕府这会，是用舰队在江户湾里休整的货船作为筹码，在提醒舰队要谨言慎行了。

    孙国公此次出去，本来就是要打仗的，船员里要以兵丁为多，谁不渴望烧杀掳掠，这群人也不会去想朝廷里的事，只知道打赢有赏有女人，有仗打如何不开心？海战也罢了，叩关战若能得胜，一般都可以上岸劫掠，因此个个都战意高涨，恨不得立刻和幕府开打。当然，如桂皮这样的人，却不愿身处于战场之中，现在是一面觉得痛快，一面也有些忧心忡忡。蕙娘却已猜到孙侯的下一步布置，对桂皮的担忧，她不以为然。

    定国公给的回复，的确也很‘温和’，他摆事实讲道理地述说了大秦货船的悲惨遭遇，并表明了自己的态度：对于胆敢劫掠天家舰队的货船，必定要追击到底，鉴于海盗船航行的方向是江户湾，舰队是追着它们来到江户湾前的。现在任何一艘商船都可以自由离港，但在离港前必须受舰队检查，证实清白以后方能离去。

    这个声明，已经不能说是霸道了，根本就是暴虐无道。偏偏针对的也不是幕府，而是在此避风修葺的外国货船，江户幕府不可能为一时意气惹火烧身，就算再打脸，也只能捏着鼻子认了。经过几次文书来往，幕府不得不代舰队宣布这一决定。当然，他们也就只会做到这一步了，至于别的代为沟通的举措，幕府亦不会揽事上身。

    人家的舰队就摆在这里，兵雄炮坚，打起来大秦就在后方，有什么物资是送不到的？各商船毕竟都是生意人，首先屈服的是欧洲商船，这群人都是从俄罗斯过来贩货的，船上什么中国货也没有，十分轻松愉快地就通过检验扬帆远去。然后是正经的大秦商船，他们虽有瓷器，但身具照会文书，是合法贸易，是以也很快脱身而去。有了这些榜样，余下商船渐渐放松警惕，也想通过检查，却不想第一艘船便被定国公扣了下来，上头货物全都没收，船员绑了，直接要锁回朝廷去查问——现在开征商税，正经贩货的商人是要给钱的，走私货物，当然是侵犯了大秦的利益。虽说现在还没人很注重这个，但要抓人，定国公也是理直气壮。这帮走私贩子全被钉穿了琵琶骨，他们的惨叫声，持续了一天有余。

    有此前车之鉴，许多船只开始不安了，但话说回来，他们也不能继续在江户湾逗留下去，毕竟幕府也不愿成天看着这么一个拦路虎给自己添堵，他们已经发出照会，任何商船须在时限内修葺完成，出海离去。这么一来，每天都有许多商船硬着头皮过来受检，而尽管都准备了大笔银钱贿赂，依然还是有不少商船落马，连人带船全都失陷了进去。

    不过，大秦舰队也不是每艘走私船都扣押，他们似乎遵循了极为随意的标准，有些船满载了走私货物如茶叶等，却被轻轻放过，有些船根本没有什么违禁品，却被整船扣押。众人自然是有些迷惑不解的，蕙娘对此，却是心知肚明：定国公这是人情做到足，索性把走朝鲜线路的商船全扫了，别的中招商船，不过是随意挑选出来陪葬的罢了，他的狠辣手段，将使得这些海商势力大受打击，夸张点说，一蹶不振都是有可能的。

    当然，能把生意做到这个地步，背后肯定不会没有靠山，但什么靠山，能大得过二品国公府，皇帝的前大舅子？定国公就是再飞扬跋扈，除了皇上也没有人能收拾他。他要为权家的走私生意保驾护航，谁能多说一句话？

    这就是实权武将的霸气，别说一两艘商船，实际来说，现在的整个日本幕府，都在看大秦舰队的脸色行事。在这片海上，这样的舰队，碾压一两个小国压根就不是稀奇事！

    不过，随着港内货船日益减少，蕙娘也接受了权家私兵可能已经逃出此劫的结果，她现在在考虑的，还是自己是否要上岸去日本走走，探探幕府的虚实。如今日本幕府已经失去锐气，等大秦舰队处理完商船琐事，提出补给要求的时候，十有八.九也会答应下来，到时候有宝船呼应，她也不是不能上岸走走，只看有没有这个必要罢了。

    只是定国公似乎并未松懈，随着商船渐渐减少，兵丁们轮班的次数反而变多了，全舰上下是外松内紧，甚至连舰队阵形都有所变化，这种氛围的微妙转变，并未瞒得过蕙娘。当这一日定国公请她到议事舱房时，她心里多多少少，也已经有数了。

    定国公今日，果然穿了一身戎装，显得威风凛凛，见到蕙娘进来，眉一抬一起身，那气势几乎能令成年人腿软，起码，蕙娘身后的桂皮就吓得一个趔趄，倒把定国公给逗笑了。他和气地用手虚按了按，让蕙娘坐下了，方道，“今日让女公子过来，就是请您看一场热闹的。”

    说着，便将窗门打开，奉上望远镜，让蕙娘透过千里眼，看到了岸边的景象——

    余下的三十多艘货船，已经开始集结成队形，前后井然有序地扬起了风帆，从船只的造型来看，他们并不属于同一舰队，而更像是临时同盟。正准备集结成队伍，直接往江户湾开来。蕙娘并不惊奇，放下千里眼，淡然道，“看来，他们是打算闯一次关了。”

    “不错。”定国公面上，固然有欣赏之色，可他身边一位幕僚也是惊容难掩，不禁问道，“不知公子为何毫无讶色，难道是早料到了这一天？”

    见蕙娘笑而不语，他又问，“为何早不闯，偏偏要在如今船几乎都走光了以后来闯，未知公子对此是何见解呢？”

    “这也太简单了吧。”蕙娘也不欲为人小看，因随口道，“早怎么走，船那么多，想要浑水摸鱼的不知多少。大家都想乘乱走掉，结果肯定是都走不掉。骑马还有撞树的时候，海战也不是船多就能赢的。此时船少了，人心还齐一点，也许还能冲出去。”

    她眯起眼又看了看千里眼，不免也叹道，“他们的船上，火炮也不少啊。”

    “那些泰半都是海盗船。”定国公淡淡地道，“不做贸易，专司劫掠的。在这里扫荡掉了也好，免得日后在别的航路被他们缀上，也是麻烦。反正，拖到现在还不肯出去的，肯定都禁不得我们的检查，不是货太脏，就是人太脏……”

    见蕙娘有些不解，那幕僚便尊敬笑道，“公子不知道，有些海盗也是恶名昭著，滋扰海商很久。在我们这里是上了号的，若能顺路铲除，日后回朝也是一番功绩嘛。”

    蕙娘道，“啊，原来如此。”

    她对海战也有几分好奇，又拿起千里眼来看了看，便笑道，“他们动作不快啊，也不知道什么时候才能到近前来，这一仗又要怎么打。”

    定国公看了她一眼，又禁不住微微一笑，和声道，“公子胆子不小……不过，海战就是这样，彼此都看得见，但有时候一头一尾能追几天，这考的是耐性和算计，同陆战又不一样了，靠的还是装备。不过，海战要是玩得好，战果往往能很丰硕，您就请等着瞧吧。”

    这一等，就等了一个多时辰，蕙娘眼看着那些海船扬帆慢慢地开了过来，许多人在船头从容不迫地奔走——他们选了一条弯曲的航线，结成了菱形阵，好似一把尖刀一样，就航线来看，如果操控得当，风力又好，也许能擦过大秦舰队的薄弱处，就这样遁出生天。

    当然，她看得出来的事，定国公等人更能看得出来了。那边帆船才一启航，定国公微微一笑，一声‘变阵’，消息立刻被传递了出去，接下里的一个时辰里，大秦这边也在忙活，他们以宝船为中心，尽量地把船只侧面对准了敌舰。——虽说宝船太大，很难以风力变向，但余下战船、马船却很容易地就能转换方向，起码是不比对方笨拙。

    敌舰很快也意识到了大秦方面的反应，他们立刻放缓了速度，渐渐在炮击范围外停了下来，显然正准备掉头龟缩回江户湾里，定国公看了蕙娘一眼，见她有些无精打采，便笑道，“公子没想到吧？有时候，其实打仗也挺无聊的。”

    蕙娘的确也没想过海战会如此平静，她几乎有点昏昏欲睡了，听定国公这一说，只能勉强一笑，客气话都不知怎么说。定国公呵呵一笑，举起手沉声道，“放炮吧。”

    蕙娘奇道，“咦？我瞧他们停的距离，火炮应该还打不到吧？”

    “从前是打不到。”定国公安静道，“有了杨善榆杨大人以后，就不一样了。”

    话音未落，一声细响，仿佛是烟花登空，又脆声炸了开来，随后一炷香时间内，隆隆炮响，几乎震聋了蕙娘的耳朵。她近乎是目瞪口呆地看着炮弹、火弹落入船身之中，再猛地爆炸开来，伴随着鲜血和惨叫声，在空中炸开了一朵朵伴着硝烟的血花……

    大秦的火炮射程，在过去的一段时间里一定有了一个跨越式的提升，第一轮齐射，竟把正在变向因此有些扁平的菱形阵三十多艘船全洗礼了一遍，最靠近火力线的两艘大帆船，已经承受不住，开始缓缓倾倒，上头的水手还有活着的，都和饺子一般往海里跳。定国公满是兴味地冲蕙娘点了点头，挥手道，“再放。”

    三轮齐射以后，三十多艘船无一幸存，海面已成为一个染着鲜血的大漩涡，除了刚开始往海里跳的水手以外，余下那些幸存者，即使逃过了炮火，也逃不过这个正在打着旋儿往下沉的大水窝子了……

    “未知这般处置，能否让公子满意呢？”当众位幕僚忙着上下传话的时候，定国公倒背着手，踱到蕙娘跟前，优哉游哉地问，他望了蕙娘一眼，又勾唇一笑，低声道，“您想除去的人，是否……就在这三十多艘船内呢？”