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向高很冷静,由始至终,他都极其低调,魏忠贤倒霉时,他不去踩,魏忠贤得意时,他不辞职,因为他知道,自己将是东林党最后的希望

    必须忍耐下去,等待反攻的时机.

    但是,他错误地估计了一点魏忠贤的身份.

    魏忠贤是一个无赖,无赖没有原则,他不是刘瑾,不会留着李东阳给自己刨坟.

    几天之后,叶向高的住宅迎来了一群不之太监,每天在叶向高门口大吵大嚷,不让睡觉,无奈之下,叶向高只得辞职回家.

    两天后,内阁大学士韩旷辞职,魏忠贤的非亲生儿子顾秉谦接任辅,至此,内阁彻底沦陷.

    东林党失败了,败得心灰意冷,按照以往的惯例,被赶出朝廷的人,唯一的选择是在家养老.

    但这一次,魏公公给他们提供了第二个选择赶尽杀绝.

    因为魏公公不是政治家,他是无赖流氓,政治家搞人,搞倒搞臭也就罢了,无赖流氓搞人,都是搞死为止.

    杀死那些毫无抵抗能力的人,这就是魏忠贤的品格.

    但要办到这一点,是有难度的.

    大明毕竟是法制社会,要干掉某些人,必须要罪名,至少要个借口,但魏公公查遍了杨涟等人的记录,作风问题经济问题,都是统统的没有.

    东林党用实际行动证明了这样一点:他们或许狭隘或许偏激,却不贪污,不受贿,不仗势欺民,他们的所有举动,都是为了百姓的生计,为了这个国家的未来

    什么生计未来,魏公公是不关心的,他关心的是,如何合理地把东林党人整死:抓来打死不行,东林党人都有知名度,社会压力太大,抓来死打套取口供,估计也不行,这帮人是出了名的硬骨头,攻坚难度太大.

    于是,另一个人进入了魏忠贤的视线,他相信,从此人的身上,他将顺利地打开突破口.

    虽然在牢里,但汪文言仍然清楚地感觉到,世界变了,刘侨走了,魏忠贤的忠实龟孙,五彪之一的许显纯接替了他的位置,原先好吃好喝,现在没吃没喝,审讯次数越来越多,态度越来越差.

    但他并不知道,地狱之门才刚刚打开.

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    魏忠贤明白,东林党的人品是清白的,把柄是没有的,但这位汪文言是个例外,这人自打进朝廷以来,有钱就拿,有利就贪,东林党熟,阉党也熟,牛鬼蛇神全不耽误,谈不上什么原则.只要从他身上获取杨涟等人贪污的口供,就能彻底摧毁东林党.

    面对左右逢源投机取巧的汪文言,这似乎不是什么难事.

    天启五年1625,许显纯接受魏忠贤的指示,审讯汪文言.

    史料反映,许显纯很可能是个心理比较变态的人,他不但喜欢割取犯人的喉骨,还想出了许多花样繁多的酷刑,比如用铁钩扎穿琵琶骨,把人吊起来,或是用沾着盐水的铁刷去刷犯人,皮肤会随着惨叫声一同脱落.所谓审讯,就是裸的折磨.

    第一次审讯后,汪文言已经是遍体鳞伤,半死不活.

    但许显纯并不甘休,之后他又进行了第二次第三次审讯,十几次审下来,审到他都体力不支,依然乐此不疲.

    因为无论他怎么殴打侮辱拷问汪文言,逼他交代东林党的罪行,这个不起眼的小人物始终重复一句话:

    不知道.

    无论拷打多少次,折磨多少回,穷凶极恶的质问,丧心病狂的酷刑,这就是他唯一的回答.

    当汪文言的侄子买通了看守,在牢中看到不成人形的汪文言时,禁不住痛哭流涕.

    然而汪文言用镇定地语气对他说:

    不要哭,我必死,却并不怕死

    许显纯急眼了,在众多的龟孙之中,魏公公把如此重要的任务交给他,实在是莫大的信任,为不让太监爷爷失望,他必须继续拷打.

    终于有一天,在拷打中,奄奄一息的汪文言用微弱的声音对许显纯说:

    你要我承认什么,说吧,我承认就是了.

    许显纯欣喜万分,说道:

    只要你说杨涟收取贿赂,作口供为证,就放了你.

    在短暂的沉默之后,一个微弱却坚定的声音响起:

    这世上,没有贪赃的杨涟.

    六年前,他之所以加入东林党,不是为了正义,是为了混饭吃.

    混社会的游民,油滑的县吏,唯利是图,狡猾透顶的官僚汪文言,为了在这丑恶的世界上生存下去,他的一生,都在虚伪圆滑欺骗中度过,他的每次选择,都是为了利益,都是妥协的产物.

    但在这人生的最后时刻,他做出了最后的抉择:面对黑暗,绝不妥协

    付出生命,亦在所不惜.

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    许显纯无计可施,所以他决定,用一种更不要脸的方式解决问题伪造口供.

    在这个问题上,许显纯再次显示了他的变态心理,他一边拷打汪文言,一边在他的眼前伪造证词,意思很明白:我就在你的面前,伪造你的口供,你又能怎么样呢

    但当他洋洋得意地伪造供词的时候,对面阴暗的角落里,那个遍体鳞伤,奄奄一息的人出了声音.

    无畏的东林党人汪文言,用尽他最后的力气,向这个黑暗的世界,迸出愤怒的控诉:

    不要乱写,就算我死了,也要与你对质

    这是他留在世间的最后一句话.

    这句话告诉我们,追逐权位,利益至上的老油条汪文言,经历几十年官场沉浮尔虞我诈之后,拒绝了诱惑,选择了理想,并最终成为了一个正直无私的人.

    血书

    许显纯怕了,他怕汪文言的诅咒,于是,他找到了一个解决方法:杀死汪文言.

    死后对质还在其次,如果让他活着对质,下一步计划将无法进行.

    天启五年1625四月,汪文言被害于狱中,他始终没有屈服.

    同月,魏忠贤的第二步计划开始,杨涟左光斗魏大中等东林党人被逮捕,他们的罪名是受贿,而行贿者是已经处决的熊廷弼.

    受贿的证据自然是汪文言的那份所谓口供,在这份无耻的文书中,杨涟被认定受贿两万两,左光斗等人也人人有份.

    审讯开始了,作为最主要的对象,杨涟被先提审.

    许显纯拿出了那份伪造的证词,问:

    熊廷弼是如何行贿的

    杨涟答:

    辽阳失陷前,我就曾上书弹劾此人,他战败后,我怎会帮他出狱文书尚在可以对质.

    许显纯无语.

    很明显,许锦衣卫背地耍阴招有水平,当面胡扯还差点,既然无法在沉默中言,只能在沉默中变态:

    用刑

    下面是杨涟的反应:

    用什么刑有死而已

    许显纯想让他死,但他必须找到死的理由.

    拷打如期进行,拷打规律是每五天一次,打到不能打为止,杨涟的下颌脱落,牙齿打掉,却依旧无一字供词.

    于是许显纯用上了钢刷,几次下来,杨涟体无完肤,史料有云:皮肉碎裂如丝.

    然骂不绝口,死不低头.

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    在一次严酷的拷打后,杨涟回到监房,写下了告岳武穆疏.

    在这封文书中,杨涟没有无助的报怨,也没有愤怒的咒骂,他说:

    此行定知不测,自受已是甘心.

    他说:

    涟一身一家其何足道,而国家大体大势所伤实多.

    昏暗的牢房中,惨无人道的迫害,无法形容的痛苦,死亡边缘的挣扎,却没有仇恨,没有愤懑.

    只有坦然,从容,以天下为己任.

    在无数次的尝试失败后,许显纯终于认识到,要让这个人低头认罪,是绝不可能的.

    栽赃不管用的时候,暗杀就上场了.

    魏忠贤很清楚,杨涟是极为可怕的对手,是绝对不能放走的.无论如何,必须将他杀死,且不可走漏风声.

    许显纯接到了指令,他信心十足地表示,杨涟将死在他的监狱里,悄无声息,他的冤屈和酷刑将永无人知晓.

    事实确实如此,朝廷内外只知道杨涟有经济问题,被弄进去了,所谓拷打折磨,闻所未闻.

    对于这一点,杨涟自己也很清楚,他可以死,但不想死得不明不白.

    所以,在暗无天日的监房中,杨涟用被打得几近残废的手,颤抖地写下了两千字的绝笔遗书.在遗书中,他写下了事情的真相,以及自己坎坷的一生.

    遗书写完了,却没用,因为送不出去.

    为保证杨涟死得不清不楚,许显纯加派人手,经常检查杨涟的牢房,如无意外,这封绝笔最终会落入许显纯手中,成为灶台的燃料.

    于是,杨涟将这封绝笔交给了同批入狱的东林党人顾大章.

    顾大章接受了,但他也没办法,因为他是东林重犯,如果杨涟被杀,他必难逃一死.且此封绝笔太过重要,如若窝藏必是重犯,推来推去,谁都不敢收.

    更麻烦的是,看守查狱的时候,现了这封绝笔,顾大章已别无选择.

    他面对监狱的看守,坦然告诉他所有的一切,然后从容等待结局.

    短暂的沉寂后,他看见那位看守面无表情地收起绝笔,平静地告诉他:这封绝笔,绝不会落到魏忠贤的手中.

    这封绝笔开始被藏在牢中关帝像的后面,此后被埋在牢房的的墙角下,杨涟被杀后,那位看守将其取出,并最终公告于天下.

    无论何时何地,正义终究是存在的.