第六章

，富家乡，山南山北声名

    “别听了，菂菂，”身旁，约莫二十来岁的一位干瘦姑娘轻声细说：“那人想说什么是假，盼着讨赏才是真！”

    “讨赏？”

    “是啊，那是唱“莲花落”的乞儿，专往大户人家门口游唱说嘴，因为多是揭人阴私，所以被讲中的人总是花钱消灾，请他远远离开最好。”

    “原来是这样啊”她好奇“那如果，被讲的人硬是不给钱呢？”

    “乞儿就会越讲越露骨，甚至造谣生事，闹着那家人鸡犬不宁。”姑娘打了个寒颤，磨着米浆的粗手顿了顿。

    “别怕末末，是在讲我们家呢，不干你事。”她知解，柔笑。

    这姑娘便是常在望江关梦里出现的女婴，每逢寨里有事，他总记着将她调来帮忙，趁机重酬，好让她带回去贴补家用。

    “可也不能让他继续乱讲啊，主子人善心好，我这”迟末末穷掏碎银。

    “别急，我还想听，”她阻止，只将窗牖推着更开“最近告大娘和云表姨都忙，我正闷着没人讲故事呢！”

    “欸”迟末末一顿，不知怎么回话才好。

    “再说，望家寨的确怪俗忒多，”指向屋外大埕，语气不爽：“看，明明天热，却硬是不给马儿喝水！”

    那是“立马”寨里表彰老主子战马的仪典。傅闻有回残军深陷东霖包围，那马为了主人需水，硬是绝食不饮，后来更衍出男子将座骑绝食两日后赛马的习俗，说是魁星将一生吉兆，遇战皆捷。

    “还有这个，”矛头转向迟末末这几日偷空在市集上贩卖的红绳“没事男女还在脖上自绑红绳，怪丑的不是？”

    “呃”不是两日前才解释了！

    望苗大战最后，苗妾锑锑随着老主子同剑自刎，村人感佩，每年馈神时节，夫妇情侣皆以红线系颈，以示爱情坚贞。

    “这样过分，拿人家元配亲娘怎么看待？”她怨不平，还是为了望江关！

    “唔，也对”迟末末努力思索，呆了。“大家从来都是这么传这么讲，没想过其”

    “咦？怎么不唱了？谁让他停啦？”她急急出奔。

    沾着米浆的手指兀自滴水。

    “天缺？！”瞧，那正打赏乞儿的黑瘦男子可不是“哇！”又叫又跳，直把迟末末也惹出来探看。

    “望大哥。”细声如蚊，却已是迟末末面对男子的最大极限。

    天缺温和一笑，领着两个妹妹，带头走进家门。

    “等、等等，天缺你让那乞儿别走好不，我还想听故事”她不专心，扯着天缺衣袖，湿滑黏腻的米浆全数沾上，这件特地为了见她而穿上的新衣又毁了。

    “菂菂”他用口形说，神色不怒自威。

    “好嘛好嘛，不听就是。”咕哝着，她嘟嘴吐舌。天缺越大越跟望江关当主子的那面相像，还是四年前她刚遇上的小哑巴哥哥好玩。

    天缺怎知她想法，还以为菂菂女儿娇态，柔顺依他。

    心欢快，想为她撂发，却让她轻巧躲开。

    “嘿，你回来的赶巧，”她跑着，比院里自顾自玩的一群小猫还快。“末末正教我做望家凉糕，一会儿你吃了顺便帮我给头人们送去，天热山远，拜托啦！”

    奥～～

    渐近黄昏，刚从“玥池”回来的人群或三或两，全挤在主屋前凉棚歇脚。

    那是临时为“馈神祭”所搭，每日由主祭的“上村”准备茶点，迟末末便这样由“旧苗村”调来，主供告大娘等一干主妇差遣。

    “丑八怪！这一定是你干的！”

    突地，一阵怒冲冲的嘶吼传遍主屋内外，渐趋渐近。

    她原在屋里滤茶，听到声音与迟末末偕同走出，一边揩手。

    院里，望天阔正教猫狗大军团团围住，老少鸡鸭啪啪助阵，鸽群半空压回。

    “欸，天阔哥，你确定自个儿找对了吗去”笑靥嘻嘻，小动物一哄而散。“咱家和你同姓，望家寨应该也没人姓“丑”吧？”

    “我就是要找你！”丑八怪还伶牙俐齿，以后准没婆家。

    “嘿，原来我听错啦？”浑不在意，她转头对迟末末说：“方才咱在屋里分明听着，可不是一个姓丑名八怪的嚷嚷吗？”

    凉棚里听懂她一语双关的人全笑出来，望天阔面色铁青。

    “天、天阔哥，你也知菂菂她外来的望家话说得不好，您大人有大量，别计较了吧！”迟末末眼见情况不对，赶忙抢出圆场。

    这会儿望江关和天缺不在，余众又是看热闹或帮衬居多。

    “我看是学得太好了吧！”望天阔闷哼，原不是斤斤计较的性子，可瞥眼瞧见那奇丑又不知收敛的怪脸，忍不住包加嫌恶。

    “承蒙谬赞！”她也气，每回看到望天阔便想起哑仆惨死，多为望江关不值，竟收了这么个莽夫作徒弟。

    她东霖这两个“得天下”“平天下”的公主若真有用，又怎会让人十数年困锁深宫，更遑论大难来时，欲杀后弃各自逃奔

    “你”望天阔怒极，不自觉掌间生风，脚下气蕴。

    迟末末教他声势一吓，脚步绊跌，狠狠摔落硬地。

    “喂！你怎么这样便打人啊？”她乱嚷，抢上察看迟末末伤况。

    丝毫不管望天阔长拳蓄发，情势危急

    碰

    拳掌交接，迟末末只觉自己快昏。

    之前让菂菂差遣到“任家酒肆”取冰的天缺及时赶回，就挡在她们身前，还招有致，门户守紧。

    “果然，我就猜这些年你跟着师父一定偷学不少！”新仇加添旧恨，望天阔虚攻转实，手下无情，以拳。

    天缺没法儿，只得招式尽出，对掌。

    拳走厚实，掌翻轻灵，这原是望江关武术要旨，依着学徒资质而有不同教法，较劲起来，竟也难分难解，各有千秋。

    人群围拢，瞧热闹有之，惊噫有之，谁也没想到从来便被当僮仆养大的天缺竟如此武功了得。

    瞧他，脚步未移，背上还背着大冰块哩！

    “你还好吧？”不理身后斗势正酣，她细察迟末末伤势，安慰笑道：“唔，脚踝肿啰，一会儿让天缺帮你推拿，他手劲温沈，不像望呃不像我爹爹总是故意把人整治的龇牙咧嘴”

    “啊！”迟末末忽叫。

    天缺为护她们，退无可退，直捱望天阔一拳，吐血硬撑。

    “哎呀呀，我还奇怪怎么打了那么久，原来是教我们挡路了。”轻松站起，她搀了迟末末退让一旁，安好，转头，闲闲对望天阔喊话：“喂，丑八怪在此，你倒说说我干了什么啦？”

    “你噫”望天阔没想到她竟趁乱提起，更没料到天缺听了这话怒容骤生，招式转戾。

    “对啊对啊。”围观的群众也好奇，闹了大半天，望天阔最初是为啥来着？

    “你”气乱急喘，被天缺攻着实难一心二用，望天阔咬牙切齿，语焉不详。“你自己做了什么事会不知道？”

    “我做了什么？”指着自己，她笑：“这几天大小仪式的准备收拾、三牲五味的烹煮布置，甚至你早上在“玥池”畔吃到的凉糕、中午在隘村享用的午宴，还有方才凉棚里随意倾倒的茶水咱女人家所做的事情总是多的连自己都数不清，请问你这大男人大英雄指的是哪件啊？”

    人群渐生騒动，尤其妇女，个个叫好。

    气煞他也，自古男主外女主内，从来祭典都是如此分工，师父到底是怎样教这丫头，尽让她颠三倒四，转黑为白？

    “放了“立马”那件！”他吼，排掌而出，天缺轻巧闪过，蓄了全力的掌风倾倒了半边篱笆，庭院里动物惊惶跳飞。

    “你你你赔咱家篱笆来！”激愤抢前，她没留神自个儿已不小心圈入战局，莫非天缺手快，望天阔怕是早把她打飞出去。

    “你乖乖认罪我就赔。”望天阔对来，也是颇感头痛。毕竟自己年纪稍长，又是寨里公认的武校头头，这样和天缺打下去，以大欺小的罪名想是躲不过了，学艺不精的声誉可最丢脸不起！

    “那根本是两回事！”她火大，抓起扫帚抢上：“这屋里屋外所有人都看见你将我家篱笆拆了，倒是你，一开口便嚷嚷骂我放了“立马”证据何在？”

    “唔”望天阔结舌，一时答不上来。

    之前忽见大埕上自己座骑被放，吃饱喝足之余竟还跟旁处母马厮磨苟且，难看至极不说，今年赛马夺标的资格也没了

    怒急冲天，他的确没及细想，直直便往主屋冲来。

    为何是菂菂？为何他脑中所想的罪魁祸首第一个便是丑丫头菂菂？

    情势变得好生奇怪，天缺这会儿忽成腰背受敌。一面虚挡望天阔愈渐收束的攻势，另一边，却是菂菂漫无章法却招招结实的扫帚绝技。

    “天缺，你让开！”她嚷道，挥着竹把也是虎虎生风，气势凌人：“扫帚上沾有狗屎猫尿，打到不管！”

    呃有人讶得张不拢嘴，有人笑得将口中茶水喷扑出来。

    纵然“立马”遭放确是件违背仪礼很严重的事，此时竟也成笑话一桩，没有这发生在主屋院内的好戏可看！

    “好了！好了”

    “住手！”

    霍地，神仙般一对男女从天而降。

    刷一声她手上扫帚教铮铮长鞭卷走，挪步欲追却让人身后抱紧。

    “行了，菂菂，”是望江关，大掌抓下她张牙舞爪的小手，气息温沈吐来：“没事的，到天缺后边去，剩下我来处理。”

    “启禀主子，经属下探查，大埕间“立马”确定全数遭人喂饱，不只望武校座骑一匹。”

    “这”望江关沉吟，眼光速速在人群一转。

    众间騒动，泰半是为明日赛马能否如期举行而忡心，真正介怀礼俗的老一辈人家则多留在“玥池”怀古，此事可大可小，如何欢快收场才最需巧妙。

    “由此看来，放这“立马”之人并非针对望武校，”公众面前，他向来尊重称谓，即使自己徒儿也给足面子。“或许他只心存善意，怜惜马儿天热试凄，不知望家风俗罢了。”

    馈神期间，望家寨涌入大量瞧热闹办商货的外人，这样推论很是合理。

    “可偏只有我那騄骡遭放！”望天阔不平。

    “你那騄骡，平日脾气便不顶好了，吃饱喝足蛮力一挣，普通缰绳怎系得住它？”望江关微笑：“话说回来，若不是你那騄骡失了羁糜到处乱跑，说不定直至明日赛完，这寨里上下还都没人发现马群已遭喂食。”

    话底暗指，赛马但求欢悦，本与仪礼所涉无关。

    “难道，便让那人这样逃过吗？”望天阔性纯耿直，经过方才一闹，虽不致继续见疑菂菂，但自拼不惯罪者逍遥，直欲追个水落石出。

    “嗯”望江关沉吟。唉唉，这天阔，怎么就是哪壶不开提哪壶，若犯者真是外人，望家寨作为“馈神祭”的主人，又怎好按律法办？只怕到时更加为难，按他本来打算，这样模糊处理便好。

    “关哥哥，大家”铮铮一直在旁聆听，忽然纵身跳出，拱手为礼。

    “铮铮？”望江关一愣，想不出她此举为何？

    “对不住大家，那大埕上的“立马”是我手下镂妈喂的。”铮铮说话，眼色却对向望天阔，滴溜慑人：“镂妈生平第一次到望家寨来，不知“立马”风俗，我这领头主人忘了留心督管不周，甘愿代受望家律法责罚。”

    “这这怎么可以？”望天阔呐呐，额上冒汗。

    群众亦纷纷议论，碎碎漫言。