24英俘

    9月5日

    早在八月的时候，英军就派遣孟加拉土兵上岸，购买食物，其中有八人或被民众抓获送官，或被清军哨卡俘获。

    而就在伊里布和懿律来回扯皮期间，马德拉斯步兵团少校安突德在上岸测量，被清军俘获。过后不久，封锁沿海的风筝号运输船遇风在海岸搁浅，船长吉斯利少校以下二十九人被俘，包括一名妇女。

    伯麦的照会送来，要求放还吉斯利和安突德等白人官兵，妇女，没有提到孟加拉土兵。

    所有的俘虏按清朝的习惯，带了脚镣，关在牢房里。伊里布就召集众官员商议，楚剑功也在列。

    “大捷啊，大人，想林则徐在广东，邓梃桢在福建，精心备战，却没有抓到一个俘虏，咱们这一下，就抓了三十个。大人当向朝廷告捷。”浙江巡抚乌尔恭额兴奋的说，眉毛一跳一跳。他因为定海失陷，目前还是待罪之身，如果能以此大捷过关，自是再好不过。

    “大人，如今我有俘虏在手，当以此为条件，迫使英夷交换定海，不用等到广东事了。由此，也好向皇上复命。”

    “大人，万万不可，英夷坚船利炮，好不容易才用停战将他稳住，如果再翻脸，就不好办了。”

    “大人不妨将俘虏押送京师，一切仰赖朝廷决断。”

    “山高水远，只派人没送到京师，英夷已经打过来了。”

    众人议论纷纷，莫衷一是。

    楚剑功按着自己七品主事的官衔，坐到边上一个小角落里，低头喝茶，心中暗笑。

    按照西方的惯例，两国交战，战俘各自关押，等战争结束了，双方交换战俘便是。如果有特别重要的人物，也有付赎金的。

    只是仍在交战期间，便公然前来要人，而且没有任何对等交换条件。摆明了，英军一来欺负清廷不知国际惯例，二来也是自恃武力。

    这时，伊里布叫他了：“楚主事，你熟知西洋局面，这该如何办理啊？”

    楚剑功心想：“怕打仗呢，就把人送回去吧，反正丢面子的是清廷，又不是我。”突然，他心中一动，便道：“大人，英夷既然来要人，就说明这两个军官在英军中非常重要，奇货可居。我们不妨先向朝廷禀报，然后如此这般”

    九月五日，一名孟加拉土兵被放归定海，向海军司令伯麦，陆军司令郭富和商务督办义律报告：“清国人说，他们不会释放吉斯利少校和安突德少校，他们将会被押送到京师，作为胜利的殉葬品埋葬在清国的陵墓里。”

    “什么？无耻。”郭富一下子就跳起来了“他们要对不列颠军官施加野蛮的刑罚吗？”

    义律端坐不动：“就这些？他们没提出什么交换条件吗？”

    “有的。他们说，如果我军立即让出定海，全军退往广东，他们就放还全部人质。”

    “其实，除了颜面之外，也不是不能考虑，反正我们还要南下，面见琦善，惩办林则徐，把定海还给他们，也没什么大问题。”义律说。

    “是的，颜面问题，不列颠绝不会受恐吓。绝不接受。”伯麦说。

    义律继续问那个土兵：“他们还说了什么？”

    “他们说，如果你们今晚不回复，就认为你们同意了，他们会放还那名妇女。作为诚意的表示。”

    那名孟加拉土兵说完了，就退了下去。

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