第五章扑朔离江湖事变化莫测丽人心

    韦小宝说的是实话，朝廷上下，哪个不知道韦小宝韦爵爷炙手可热，红得发紫？一个巡抚，巴结他尚且找不到门路，开口要两只何首乌，确实，他得乖乖地送上门来。掌柜的却不知道这些原委，见韦小宝像一个暴发户子弟，大言不惭，他老于世故，也不说破，只是陪笑道：“凭客官的威势，做这等事自然是手到擒来”

    韦小宝仰起头、拖长了声音，道：“我甚么威势啊？”掌柜的干笑两声，道：“这个，那个不过，小铺确实有着不得已的苦衷，不能卖这何首乌啊。”韦小宝道：“你倒说说看，有甚么苦衷？”

    掌柜的说道：“实不相瞒，小的有个八十四岁的亲娘，身子一直是病病歪歪的，请了郎中看过，说是只有千年人形何首乌非但能治好她老人家的病，救她老人家的命，而且延年益寿，长生不者。”

    韦小宝喝道：“住口！八十多岁的人了，本来就不该活着，还要吃人形何首乌，还要延年益寿，还要长生不者，那不是成了老妖怪了么？这等难得一见的宝物，不去送给十八岁的小佳人吃，八十岁的老妖怪还吃个甚么劲儿？告诉你说，这人形何首乌，你卖也要卖，不卖也要卖，总而言之，言而总之，老子是买定了。”

    掌柜的故作一副可怜相，道“客官，实在要请你见谅！”

    韦小宝冷笑一声，道“实不相瞒，我也是线上的人物，你便收起你的这一套罢。哼，你有八十四岁的亲娘？这一套，老子是背熟了的。只要有了钱，便是将你八十四岁的亲娘卖与人做药引子，你也不在乎罢？你实话实说，要多少银子？”

    掌柜的苦着脸，道：“客官如此说，我也没有办法。不过，这人形何首乌千年难得，百年难遇，只怕客官买不起。”

    韦小宝道“胡说，能值事少钱了，我就买不起？”

    掌柜的缓缓说道：“我买的时候。是十万两银子一只，一对共是二十万两。你老既是要买我也不敢赚了，便原价卖与你罢。”

    “二十万？”韦小宝张大了嘴巴合不拢来，道“漫天要价就地还钱，原本是老子的拿手好戏，可你太也离谱了。”掌桓的冷然道：“既是客官不信，那也无可奈何。客官请便罢。”书小宝的肩头，忽然被人轻轻地拍了一下，一人笑道“你老爷发财啊。”

    韦小宝回头一看，不禁大喜。原来是御前侍卫张康年与赵齐贤，正要招呼，刚说了个“张”字，却见张康年连连使眼色，韦小宝何等乖觉，立时说道：“这药铺的张老爷有这对人形何首乌，我正在讨价还价呢。怎么，两位侍卫老爷也有兴致逛药铺？”

    “侍卫老爷”四字一入掌柜耳中，他的险上就变了颜色。寻常铺子，遇了县衙门的衙役，已是做定了蚀本生意何况御前侍卫？

    张康中道：“我们兄弟两个，见你老爷谈买卖，也想来凑凑热闹。老爷，你买甚么啊？”韦小宝大大咧咧地坐了下来，笑道：“不瞒两位说，我近日刚刚得了个相好的，身子有些不痛快，来这里买药。”

    御前侍卫的本事，一是欺负良善，二是喝酒赌钱，三是谈女人，都是拿手好戏。赵齐贤的眼里立时放出光来，说道：“你老爷一表人才，相好的一定美若天仙了。不知你老爷要买甚么药？”

    韦小宝向人形何首乌努了一下嘴，赵齐贤一眼看到了，便赞道：“好，好！有这样的好药，你老爷相好的甚么病也治得了。”说着，便问掌柜的：“这一对何首乌，要卖多少银子？”掌柜的结结巴巴地说道：“二，二”张康年道：“二两？晤，倒是不贵。”

    韦小宝心里骂道：“你奶奶的，老子两年没给你们银子，穷疯了么？敲竹杠也不是这么个敲法啊，总得让人家落了本钱才是。”便笑道：“两位会错意了，不是二两，是二十万两。”

    张康年歪了头端详了半天，道：“二十万两么，倒也不贵。”

    赵齐贤忽然道：“张兄弟，咱们两人出来的时候，皇上御口交待了甚么旨意？”张康年知道赵齐贤一定是生了主意了，又不好乱说，便含混道：“皇上的旨意紧要得紧哪。”

    赵齐贤道：“皇上道：‘一等鹿鼎公韦小宝韦爵爷为朕分忧，为国家立下了数也数不清的汗马功劳，身子亏损得紧，你两个奴才这次出去，说甚么也得买到些甚么百年人参啊，千年茯苓啊，人形何首乌啊甚么的贵重补药，让他补补身子。’对不对啊？”

    张康年连连点头，道：“不错，不错。皇上还说：‘若是弄不到这些补药，你两个奴才也不用回来了，自己抹了脖子罢。’”

    韦小宝心里舒服之极，暗道：“两年不见，这两个东西拍马屁的功夫，便更是精纯了。”便笑道：“虽说皇恩浩荡，也是那姓韦的有你们这样一帮子好朋友相帮才成啊。”韦小宝时常说错成语“皇恩浩荡”四个字儿因听得多了，倒也没有说错。

    赵齐贤一竖大拇指，道：“你瞧人家这位老爷多余说话！张兄弟，我看么，既是这位老爷相好的要药，咱们又奉旨买药，这里正巧是两只何首乌，咱们就请这位老爷让一只给咱们，如何？”

    韦小宝笑道：“全让给你们也行啊。”心道：“你们敲了竹杠，还不是拿来孝敬老子？”

    张康年正色道：“这可不敢当。掌柜的，拿刀来。”

    掌柜的听他们三人言来语去，不知是些甚么路道，正惊疑间，忽听得“拿刀来”顿时变得面如土色，道：“小铺是小本生意，请诸位大人高抬贵手”

    张康年脸一板，道：“奉召采办的物事，咱们可是不敢马虎，总得验出个货真价实才是。拿刀来，咱们剖开何首乌看看，到底成色如何。”

    掌柜的嗫嚅道：“这，这”赵齐贤喝通：“甚么这、那的？莫非有甚么古怪不成？”

    说着，腰刀已是拔出，挥起便朝何首乌砍去。

    掌柜的面色一沉，道：“不给面子么？”一手锁向赵齐贤的咽喉，一手点向他的腕脉。

    赵齐贤一怔，笑道：“相好的，原来是会家子。”腰刀横削掌柜的手腕。

    掌柜的“哼”了一声，并不闪避，却施展“空手入白刃”

    的招数，一双瘦骨嶙峋的手，径直捏向刀刃。赵齐贤没有想到此人武功这等高强，一怔之下，手腕微微一扭，刀刃稍偏。

    掌柜的变捏为弹，只听“当”地一声，刀刃中指。赵齐贤手腕酸麻，腰刀险些脱手，高声叫道：“点子扎手！”掌柜的一招得手，得理不让人，双掌错开，拍向赵齐贤的胸口。

    赵齐贤的武功，与这人相比，实在相去甚远，眼看着便要中掌，倏地，张康年的腰刀，自他的身后偷袭而来。掌柜的骂道：“好不要脸的鹰爪孙，倚多为胜么？还讲不讲江湖规矩！”

    张康年笑道：“你与御前侍卫讲究江湖，真正是傻得可以了。”

    稍得一缓，赵齐贤也挥刀直上。三人便在柜台外面，斗成一团。

    韦小宝慢馒地向一边躲去，悄悄地将削铁如泥的巴百握在手中，见无人注意自己，匕首便向“人形何首乌”划去。

    “人形何首乌”应声而开，一看之下，哪里是甚么何首乌？原来是用芭蕉根雕刻而成，所以连乳房、男根一应俱全。至于汗毛，则是用瓷片在芭蕉根表面轻刮后，显露的芭蕉根皮毛。而顶上的何首乌苗子，是在藤的下端，安了一根铁丝做成的钩子，再从头顶插了进去的。

    怪不得掌枢的不让赵齐贤劈开。

    韦小宝骂道：“辣块妈妈不开花，你这是甚么何首乌？

    他奶奶的，老子自七八岁便作假捉羊牯，今日倒叫人做羊牯捉了。”

    韦小宝向来以弄虚作假的本事自负，不想今日遭到这样的“奇耻大辱”越想越气，便用匕首削了假何首乌，一片一片的朝药铺掌柜的扔去，边扔边骂：“给你奶奶的何首鸟！叫给称奶奶的芭蕉根！”

    掌柜的以一斗二，堪堪斗个平手，忽然见到“暗器”纷纷袭来，只得左躲右闪。这样分了心神，手中又没有兵刃，顿时落了下风。赵齐贤、张康年这些御前侍卫，自来是欺软怕硬的脚色，得理哪肯让人？两把腰刀，你上我下，你前我后，你左我右，将掌枢的死死缠住。

    掌柜的心头火起，骂道：“不识好歹的东西，连你这油头滑脑的小子，也来欺负老子么？”忽然脸色通红，便如浑身的血液，都要自脸上涌出一般。

    赵齐贤不知厉害，一刀迎面砍到，掌柜的拇指与中指向着刀刃，弹个正着。赵齐贤手中腰刀，再也拿捏不定，顿时飞出。

    韦小宝是个打“太平拳”的脚色“何首乌暗器”正使得顺手，不防一柄腰刀闪着寒光飞了过来。近在咫尺，他的武功又稀松之极，哪里还来得及闪避？腰刀带着掌柜的深厚内力“啪”的一声，正击在韦小宝的胸口。

    韦小宝吓得魂飞魄散，大叫一声：“我的妈呀！”便一头栽倒在地。这还是韦小宝有宝农护身，才不至有性命之忧。

    张康年、赵齐贤大惊失色，双双抢上，却见一个身影，如鬼魅般地从他们的身边擦过，抢先来到韦小宝身边，顺手将韦小宝的背心抓起，手掌作势便要向韦小宝的头顶拍落，喝道：“你们再上前一步，老子便先毙了这个小子！”

    张康年、赵齐贤怕伤了韦小宝，哪里还敢上前？

    韦小宝也急忙叫道：“张大哥，赵大哥，你们听他的话罢。”又转了头，对掌柜的说道：“你老人家有甚么盘子，便开了罢。这样狠霸霸的，也没有甚么好玩。”

    掌柜的“哼”了一声，道：“你们糟践了老子的千年人形何首乌，怎么说？”

    韦小宝赶忙道：“我买了就是了。你松了手，我给你取银子。”

    掌柜的说道：“那不是芭蕉根雕刻的么？你要它何用？”

    韦小宝说：“哪个乌龟儿子王八蛋说是芭蕉根？芭蕉根有这样的么？那是货真价实、遇假包换不，遇假不换的人形何首乌。”心里却骂道：“他奶奶的，是你自己说的芭蕉根，你便去做乌龟儿子王八蛋罢。”

    掌柜的冷笑连声，道：“哼哼，我为甚么要你自己拿？

    我自己没有手么？”韦小宝只想他松开手，便可设法脱身，忙道：“那不一样的。你自己拿，是抢，名声不大好听罢？我拿给你，是买，那是心甘情愿的。”掌柜的略一思忖，道：“谅你也逃不出老子的手心！”说着，将韦小宝放开了。

    韦小宝慢慢地站立起来，探着胸口，道：“你的手劲好大啊。”一边说着，一边悄悄地将巴首塞进了衣袖，然后将一张银票遮盖着，他自小偷东西偷惯了，手法极快，是以掌柜的眼睁睁的看着，却没有发觉他做了手脚。

    韦小宝道：“这是一万两银子，你先拿着。不过，还差得远哪。张大哥，赵大哥，你两位身上的银子，先拿来使使，好么？”

    他叫赵齐贤与张康年的名字时，掌柜的不禁看了他们一眼。就在这时，韦小宝一招“神行百变，身子滑似游鱼，忽地自他肘下钻出。掌柜的一怔，尚未明白发生的甚么事情，一把匕首已然顶在了他的后腰，他肘锤便欲捣出，却觉得后腰一阵微微疼痛，衣衫已被敌人的巴首划破韦小宝骂道：“老子的匕首锋利得紧，你要不要试一试啊？”

    掌柜的吃了一惊，暗道：“如今帮中最高的位份，才是第十辈。这人年纪轻轻，想不到位份如此之高。”好在丐帮中历来多有少年英才的前辈，是以掌柜的并不起疑。

    掌柜的瞥一眼张康年、赵齐贤两人，迟疑着对韦小宝道：“太师叔”韦小宝心中大乐，暗道：“老子冒得好，呱呱叫，别别跳，收了个专卖假药的灰孙子。早晓得这样，老子索性冒充第一辈，这老小子该成了老子的甚么孙子了？”

    韦小宝向张、赵二人递了个眼色，张、赵两人急忙撤下腰刀。韦小宝对掌柜的说道：

    “这二位不是外人，有话但说不妨。”

    掌柜的说道：“晚辈李子安，不知太师叔驾到，多有得罪，请太师叔责罚！”说着，跪倒磕头。

    韦小宝大马金刀地跳坐在桌于上，道：“李子安，你知罪么？”

    李子安道：“晚辈犯了本帮第七条帮规。晚辈该死。”

    韦小宝本来是诈他一下，岂知一诈便中，道：“你且说说，本帮第七条帮规是甚么？”

    李子安的额头立时冒出汗来，结结巴巴地背诵道：“丐帮弟子，仁、仁义为先。只准讨要，不得不得行骗。”

    丐帮是江湖大帮，创帮之初，帮规极严。随着时间的推移，那些帮规帮法真正实行的人已是不多的人。然而李子安辈份低微，遇到了韦小宝这个“太师叔”只要“太师叔”真的瞪起眼来，硬是要按照帮规帮法办事，那处罚是极为严厉的。

    韦小宝冷笑一声，道：“丐帮丐帮，要丐要帮，用他奶奶的芭蕉根冒充人形何首乌，不是成了江湖骗子么？丐帮的令名，不是都教你们这些小辈败坏了么？”

    李于安直挺挺地跪着，道：“太师叔教训的是，晚辈知罪，任凭你老人家处置。”

    韦小宝思忖道：“不知他奶奶的丐帮有些甚么臭规矩，能够拿来处置老子这个灰孙子？”正琢磨着，忽听得门外的叫花于又道：“老爷太大行行好，施舍叫花一碗饭哪韦小宝听得声音耳熟，却不知在哪儿见过，忖道：“臭叫花于阴魂不散，缠定了老子，却是大大的不妥。”一眼看到李子安眼巴巴地望着自己，忽然计上心头，对李子安笑道：“你且起来，我老人家倒是喜欢你得紧，处罚甚么的，那也不用提了。”

    李子安大喜过望，又磕了头，站起来又请了个安，说道：“多谢太师叔。太师叔的宝眷欠安，晚辈这里倒是有上等的人参等物，晚辈收始了一并孝敬。”

    韦小宝笑道：“莫不又是芭蕉根罢？”

    李子安也笑道：“不不，货真价实，遇假包换。”

    李子安存心巴结，便要去药库去取人参等物，韦小宝却阻住了他，皱眉道：“外面那个花子，我烦得紧，你先去打发了他，咱们再坐着说话。”

    李子安知道，丐帮之中多有派系之争，也许外面那个兄弟与“太师叔”不大对劲。便如奉圣旨，答了声“是”立即向外走去。韦小宝又道：“你见了他，不要提起我在这里，他要来磕头甚么的，也太过罗嗦。”

    李子安恭恭敬敬地答道：“是。你老人家喜欢清静，晚辈明白。”

    待得他一出了屋了，张康年便低声笑道：“韦爵爷，甚么时候又成了丐帮的祖宗了？真正可喜可贺啊！”韦小宝道：“没有办法，他奶奶的丐帮小子没出息，拼命请老子做他的祖师爷，老子只得勉为其难了。”说罢“哈哈”大笑。

    张康年、赵齐贤也一齐笑了起来。

    不一会儿，李子安回屋了。见他们又说又笑的，也放心了，便亲自去了库房，将上等的人参、茯苓、何首乌搬了一大堆来。韦小宝是识货的人，看了看这些补药，虽说比起皇宫大内的不知差了多少，然而在这小镇小药铺之中，倒也是难得的珍品了。

    韦小宝对李子安道：“真正难为你了。”他出手原本阔绰，拿出两张银票，总有千余两银子，给了李子安。李子安喜出望外，千恩万谢地送了韦小宝他们出来。

    韦小宝出了药铺，寻思道：“老于与雯儿这个小花娘的事儿，可是不能教张康年他们知道了。”便问张康年、赵齐贤道：“你们两位与多总管，那日在扬州如何脱险的？”

    赵齐贤道：“多亏了韦爵爷你的救命之恩。那日我们一起被蒙汗药麻翻了，一帮子反贼打了来，要捉了我们去，就来了七个汉子，说是你老人家的朋友，将反贼打跑了，将我们救了。

    韦小宝心道：“哪里来的七条汉子？一定是我的七个老婆救了他们。”也不说破，又问道：“那你们怎么又到了这里？”

    张康年苦着脸，道：“不要提起了！韦爵爷、你老人家侠回京里去罢。你若是再不回去，咱们御前侍卫一个个地可都没命了？”

    韦小宝吃惊道：“怎么一回事儿？京里出事了么？”

    赵齐贤摇摇头，道：“咱们也不知道出了甚么事儿。只是皇上老发脾气，骂我们御前侍卫没有用，说是连你老人家的踪迹都不知道，皇上家养了这许多侍卫有甚么用处？

    连多总管也受了皇上的斥责呢。”

    韦小宝心道：“我大舅子的脾气可发得不算小了。”心是颇受感动，道：“皇上这么关切奴才，叫奴才简直是，是，”他想说一句成语，一时间想不出来，便来了个现成的：“简直是皇恩浩荡了。”

    张康年心道：“皇恩对你浩荡，对我们可就晃荡了。”

    便说道：“韦爵爷，韦祖宗，你赶快进京罢，也好脱了我们的干系。多总管也交待了，只要见到你老人家，不管如何也要将你请去。你老人家只当可怜可怜我们罢。”

    韦小宝歉然道：“兄弟带累了多总管与众位侍卫兄弟，等到了京城，我一定大大地请客赔罪就是了。”张康年、赵齐贤知道韦小宝出手阔绰，心内大喜，急忙打了个千，道：“谢韦爵爷赏。”

    韦小宝却又心不在焉，暗暗寻思，心里立即大叫“不妙”：“莫不是天地会又找小皇帝的麻烦了？那一帮子人难缠得紧，皇上再叫我去杀天地会，天地会再叫我去杀小皇帝，老子夹在中间，两面不讨好，可是乖乖不得了。老子只得去京城偷了老婆儿子，他奶奶的溜之大吉了。”他心里打鼓，便问道：“皇上这么急着招我进京，到底是甚么事啊？”

    张康年道：“咱们位份低微，哪里知道朝廷大事？”

    赵齐贤却道：“这个么，我倒知道一些。”

    韦小宝急道：“好兄弟，你快说来听听。”

    赵齐贤神情得意，道：“那一日皇上在太和殿召集御前会议，正巧轮到我当值，是以隔三隔四地听到了一些。

    听皇上的意思，是要修整黄河，说是黄河时常发大水，淹没良田，叫好多百姓无家可归，流离失所。”

    张康年是河南人，家乡受“黄灾”最重，便接口道：“是啊，康熙十五年十月，咱们老家河南南阳黄河决口，方圆五百里的田园、房屋被淹得一干二净，数十万百姓家破人亡。那惨境，唉！”

    韦小宝道：“皇上鸟生鱼汤，是爱护百姓的真命天子，自然要设法整治黄河，解救百姓倒挂着的苦了。”他的成语之中，十个倒有九个半是错的，将“尧舜禹汤”说成“鸟生鱼汤”、”倒悬之苦”说成“倒挂着的苦”好在张、赵二人也是武人，肚子里与韦小宝一样没有多少墨水儿——即便有，知道“韦大人”说错了，也决不敢公然纠正的。

    赵齐贤故作惊异，道：“韦爵爷怎么知道的？便如在场一般。其时，皇上就是这么说的。”... -->>
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