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第三十七章敲山震虎

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子的,后面,第一间上房。别忘了请格老子喝大曲。”

    他就直向内走。

    身后,那个伙计咕噜着:“龟儿子,一声不吭。半夜到丰都见鬼!喝,客爷,请,辛苦。”

    “有客人下栈了!”伙计在门外打招呼。他穿过天井,一连有几个伙计向他打招呼:“老何!”

    “何老二。”

    他只有笑笑,点下头,暗道:“本公子的易容术,确实不赖,他们都把我当作老柯了。

    若不是来这一手,真不容易找姓戴的呢!”

    迎面一个小伙计,提着茶壶,道:“何二叔,找谁?”

    他半低着头,双手一比,打了一个“胖子”手势。

    小伙计道:“那位胖爷呀?在和那位蛮好看的客爷讲什么箱子哩,还有什么姓辛的小子啦”

    他压着喉咙道:“在哪间?”

    小伙计一愣,转身一指道:“就在第一间嘛!”

    他点下头,已弄清楚了,就在七八丈外的后院靠右面第一间房。

    房门是虚掩着的。他刚要开口,房中轻喝:“谁?”

    他低声道:“小的何二那个小子已经去”

    房中接口道:“你进来再说。”

    他只好硬着头皮,捏着一手冷汗,推门而入。

    “邓男”戴千万和“潘男”倪子都正在斜面坐着。两杯香茗,还在桌上冒着热气。

    他低着头,哈下了腰。

    “邓男”戴千万道:“怎么了?”

    他道:“那小子带着那两个粉头到她们院子里去了。”

    “在哪儿?”

    “南门大街群玉坊,留香院。”

    “知道了。”

    “潘男”倪子都道:“那小子的朋友呢?可曾到了?”

    他摇摇头,道:“小的问过。那小子就是等得不耐烦了,才要走的。”

    “邓男”戴千万道:“那班人呢?有无消息?”

    他摇摇头。

    潘男倪子都道:“戴兄,反正那小子已经露了口风,我们只要找到他,再盯住他的朋友,就不难按图索骥了。何必再问那班混混?”

    戴千万道:“倪兄,我们是白破财了。”

    倪于都道:“小事。对戴兄而言,区区一点赏钱,算得什么?只要我们得手,就是再多化也值得的。”

    戴千万道:“我只是说说而已。”

    倪子都一挥手,道:“好了,你回去。如有那小子的朋友到你们那里,你们可和他们搭讪,立即派人来此告诉。有赏。”

    他应着:“是。”

    哈腰退出,还随手带上了房门。

    他嘘了一口气,镇定着自己紧张的心弦,疾步走了三四丈,一弯腰,半蹲着,拔下了右脚粗布鞋子也是老何的。

    只听上房中扬起戴千万的声音:“子都兄,你看如何?”

    倪子都道:“沉着些,先要弄清楚那小于的朋友是些什么人?”

    戴千万一啊道:“子都兄,那小子真会是辛维正?”

    倪子都道:“怎么?戴兄有疑问?”

    “我是在想,不可能是那小子。”

    “根据什么?”

    “第一,那小子不会来得这么快,又这么巧”

    “戴兄,那小子也可能是追踪雷定远那丑鬼,恰好到了这里。”

    “第二,那小子的声音不像。我本要叫伙计去请那小子过来见面谈谈的,你偏不同意。

    据伙计们述说那小子的长相衣着,都和辛维正那小于不同。”

    “戴兄,你还不知道辛维正那小于最会易容化装么?”

    “可是,还有第三,我断定那小子可疑。”

    “请教。”

    “子都兄,以那小于的个性,现在,又是如日中天的身份,降魔子黄逸公的门下,他会叫了粉头陪他喝酒吗”

    “有理,也可能是他掩饰身份,故童那样”

    “不对!他已自称‘岳阳辛少侠’了,明明是有心炫露”

    “噫,戴兄,难道他已知道你和小弟,也在那里?”

    “这个难说。”

    “等二更后,我们同去一探,不难弄清楚。”

    “对!如果那小子真正是辛维正,决不会在院子里过夜的。只要那小子留在院子里,一定是冒牌货,哼,我们就”

    “戴兄,就这么办。还有,你可知道那小于说的朋友,可能是谁?”

    “据我所知,如真是辛维正的话,以他的身份而言,以朋友相称的,不外是公侯伯的弟子。”

    “对,正副两榜的人,都对这小于刮目相看。”

    “等见了面再说。”

    “那小于不可小觑他,我们且稍歇一下”

    “奶奶的,那小于的‘六甲灵飞掌’已是独得之秘,如果三王武学也被他得去,那还得了?无论如何,我们非全力以赴不可。”

    “这个当然。”

    半晌,未闻再说下去。

    假老何忍着恶心,把一只已经破旧的粗布鞋倒来倒去。阵阵臭味,几乎把他吃下的酒菜“冲”出来。

    他倒了一会儿,匆匆穿上,放轻脚步,往外溜。

    又思忖了一会儿,在一条小巷里踱来踱去。

    “留香院”本是他准备去度春宵的。可是,既已知道戴千万、倪子都二男已经对他动疑,是不能再去了。暗叫好险,如一动手,非当场出丑不可。

    换回衣服,就此脱身再说呢,抑或就以“老何”的身份,回“望楚楼”去?也许,能够得到新的“情况”

    他遭巡着,不能决定。

    他知道,即使易容术再好,也决瞒不过“望楚楼”旦夕相处的伙计们。

    与其冒自露马脚之险,做傻事,不如

    他迅速地作了决定,又把屋面上的“老何”抓下来,换回衣服,阴笑一声:“只好对不起了!”并指一点,便送了老何一命。往一个人家的后院废井中一抛,自己吐了口唾沫,在面上摩擦了一阵,再用汗巾细细擦了几遍,大播大摆地穿过大街,转向南城,进了“留香院”

    约莫是初更过后,二更未到的时候,他来得正是时候。绿杨小院中,不时传出龟奴的特有腔调,吆喝道:“贵客到,姑娘见客。”

    “大爷请高升。”

    “爷请上座。”

    此时,正是平康妓院营业茂盛,客似云来的时候。

    凡是娼门,越是有“身价”的红牌“校书”越是当夜迟。万家灯火时,她们才娇慵初醒,人浴整妆。在梳妆台前,由“娘姨”和雏妓伏侍着,直到一般人家灯火阑珊,店铺打烊、收市入寝时,她们才晚妆浓抹,香闺候客,或隐身锦幔绣幌之后,等候“传呼”

    从古以来,妓分三等六级,实际上是五十步与百步一线之隔。

    上等者,出身“乐府”从小由鸨母调教,有乐师传艺,训练十分严格。不但要精通音律,还要能诗能文。至少,也必须能唱曲能念词,而后,选择其中一艺,或琴,或萧,或琵琶或银筝等乐器,专心钻研,再授以进退礼节。

    一到十二三岁时,已是古苞待放的花,再由鸨母、娘姨等教以房中术,床上功夫,及巴结讨好男人的词令手法。或多或少,视各人程度与悟性而分高下,十五六岁就成“清倌人”

    或“清水姑娘”了。

    她们十五岁至十八岁,是最红最要紧的时期,是以卖艺不卖身为标榜。如果出落得标致,又有一技专长,就是色艺双绝,指日可以走红扬名。自有王孙公子,巨贾富商争献殷勤,黄金买笑。

    她们越自高身价,就越是使客人留连忘返。她们不轻于见客,非有大头脸,她们认为必须伺候或鸨母认为必须巴结争取的客人,才能见到她们。

    能得一见花容,已费资不少。才能如果第一面能使她们芳心可可,认为客人上得“台盘”才有再见的机会。

    大抵要接近这种名校书,第一要多金;第二要年少俊俏,来头大;三要有文才,具此三者是最受欢迎的“姑爷”候选人。

    基于鸨儿爱钞的原则,站在鸨母的立场,是只要来客出手大派,是可掏的金盆,就奉承不暇,要“干女儿”好好灌迷汤。

    妞儿爱俏。就姑娘本身,少年郎,风流才子最合芳心,所以,她们对世家巨富出身的公子少爷最是倾心。由于她们本身通音律,也知诗文,性之所近,对文人有偏爱,所以,有时,她们爱才重于爱财。从古以来,也只有风流名士,才子佳人,最为勾栏佳人所向往。

    能见到她们,已非等闲;要想得近香泽,还要大费周章。她们见客,最多也不过浅读几句;索诗索画,或唱一曲,弹一调,就够客人金缠头了。

    这种尤物,不易多见。所以,正当绮年时,多有豪客量珠载去,或由巨商“点大腊栏”

    以巨金“梳拢”叫做“开苞”也和一般千金小姐嫁人一样“隆重”多为人作小妾,很少有双十年华,仍操牙板的。如一过“花信”就有人老珠黄之叹,变成“老大嫁作商人妇”身价也不同了。

    这类名妓,千中难得一。有的艳名传千古,有的憔悴风尘,都是红颜薄命,很少有好下场。

    次等的,排场布置,虽不及上等,也差不多。但那是先紧后松,客人只要肯化银子,多去打几次茶园,就可成为人幕之宾,随时可以“摆路子”叫她们清歌侑酒,奏曲娱宾。她们也必须有色有艺,只是裙带很松而已。

    下等就是直接交易,大爷化钱,奴家脱衣,如此而已。很庸俗,也很普遍。她们一样会唱小调,小曲,那都是不登大雅的地方淫词,例如:北方姑娘的“打牙牌”南方姑娘的“十八摸”等等,到处都有。

    怀着一肚于鬼胎的少年,他为何又决定送上门来?他是明知故犯,敢等“邓男”戴千万“潘男”倪于都来找他吗?

    也许,这正是他狡猾奸诈之处。

    少年一脚跨进“留香院”便知道是一个“中等”场所。本来,在宜昌这种水陆码头,哪有第一流的妓院?更不能同扬州等地相比,在这里,像“留香院”已可以称为一等了。

    他前脚刚跨进门,龟奴就高挑门帘,习惯地扯着喉咙:

    “客来,姑娘见客。”

    一哈腰,道:“爷请高升。”

    高升者上楼去。

    凡是妓院,有两种形式,一是楼房,一是深院。

    再由它的大小,宽狭,陈设而分等级。

    如是楼房,龟奴就请客人“高升”

    如是深院,就作三进或内外二重院子,龟奴请客人“内面坐”

    少年一仰下巴,站定了。那种岸然的样子,十足大派头,也显得祖内行。龟奴一看,是年纪嫩,资格老的“久螺成龟”更不敢怠慢,忙赔笑道:“少爷是叫过吾们的姑娘么?”

    少年哼了一声:“到‘望楚楼’出局的几个姑娘没有交待你么?”

    他显得不高兴了。

    龟奴忙嘻嘻道:“少爷是岳公子?”

    少年怒道:“谁不知本公于是岳阳金汤堡的辛维正?”

    龟奴着忙道:“是辛爷,吾们姑娘早交待了,在等着爷,丫头下来问了十几次了,那边楼上已经送来席面,辛爷您请,您请高升。”

    恰好,楼上的红漆栏杆上,已经有几个粉头闻声向下愉窥。一个小丫鬟,由后面端着漆盘子,托着一盅“元宝茶’,循例敬客。

    本来,她应该捧上楼去,到姑娘的香闺里,屈一膝,茶盘高举过顶,向客人敬茶,再由姑娘亲手由盘中端起茶盅,捧给客人的。

    客人就在小婢捧盘过顶之时,放下“赏银”人红盘,就叫做“开盘钱”而后,妓院视客人“开盘钱”的出手丰吝而送上不同等级的时鲜水果与茶会点心。

    这是不成文的勾栏惯例,凡是到这种地方的人,都知道。

    少年因未上楼,就站在楼梯侧边。那小婢犹疑了一下,窘红了脸,就向他一屈右膝,茶盘高捧过顶。

    少年怒道:“岂有此理,你们姑娘呢?”

    小婢一愣,僵住了。

    本来嘛,这种“敬茶”的事,讲究在姿势好看,也是经过训练的。当右臃一屈,并非跪实地上,而是悬虚作势,双手同时捧盘向上,茶盘正好在客人伸手可及的腰腹之间。

    讲究的是捧盘的双手,不能有半点摇动。一动,茶水就会溢出,那是失敬的事。由于捧茶盘的时间很短,姑娘会很快捧起茶盅,所以,雏妓和小婢只要多练习一下,都能做到。

    这一回,可出了“例外”

    姑娘既不在侧边,客人又不愿接受,小婢当然不敢轻动一下,只要再耽搁一会,小婢一定会因手酸而抖动。

    龟奴可慌了,向楼上吆喝道:“桃花,杏花,还不快接辛爷?”

    楼上,一阵莲步细碎,有娇声道:“来了”

    可是,却未见那两个粉头下楼。

    龟奴心中有数,一定是出了“毛病”

    那就是姑娘临时不舒服,不能见客;或是“月子”来了;再不,就是另有客人,正在欢会

    龟奴知道这少年是老行尊,惹不得。何况这位客人已经先打了招呼,连酒席也送到了,姑娘怎么说,也不该在这个时候另开户头。

    小婢也不能这样僵着,龟奴一急,一面一迭连声向楼上催着:“快,快。”

    一面向少年陪笑道:“可能姑娘在梳妆。请辛爷稍为屈驾,让别人来,先陪着辛姑爷坐坐。”

    那是示意楼上的其他粉头“拢”住这少年客人。

    “姑爷?”少年哼了一声:“你们好大的胆子”——
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