第三章初见飞雪

    大堂之上。

    “威武”

    两排差役齐声高呼声中，知府大人要升堂了。

    吴老板、潘玉莲、马虎及镖师和趟子手等人八以及看热闹的街坊邻居，使得大堂为之爆满。

    知府大人终于露面了，小赌很失望，他并不是那位廉明公正、不畏权势、能断阴阳的包青天。

    那副尊容，倒像平剧里的三花脸（丑角）。

    三花脸，不禁使小赌想直起了国三花。

    唉！都是赌国三花惹的祸。

    如果不是丑女秋香找到他们三人，就不会去见赌国三花了。

    如果不是那朵玫瑰花提出那赌注累进的赌法，小赌就不致因为赌本不足，想到临时用翡翠麻将去典当。

    如果不去盛记当铺，就不会

    “啪！”惊堂木一声重击，把小赌从胡思乱想中惊醒过来。

    “威武”

    两排站立的差役齐声高呼，尾音拖得长长的。

    只听那知府大人喝问道：“本府问你话，为何不答？”

    乖乖！知府大人早己在问话了，小赌居然充耳未闻。

    他茫然抬头道：“大人间我什么？”

    知府大人的三花脸一沉：“本府问你姓名！”

    “我叫任小赌，大人就叫我小赌好了。”

    知府大人沉声道：“哼！听你这名字，必是个嗜赌的人。”

    小赌得意地笑道：“大人答对了，有奖！”

    “啪！”惊堂木重重地一拍。

    “威武”差役齐声高呼。小赌心想-又不是说书的，你老拍那玩意干吗？

    这个都不懂，这叫摆官架子显威风，好将被问的人吓得心惊肉跳，一切从实招来，连包青天审案，也得柏那么几下，好没见识。

    知府大人板起脸道：“大胆任小赌，小小年纪不但嗜赌，且沦为窃盗，看来本府若不用重刑，你是不会招认的。”

    小赌情急叫道：“慢来，慢来，大人不可用刑啊！”“那你是认罪了？”

    小赌一怔，茫然道：“认什么罪？”

    知府大人向一旁站的吴老板、潘玉莲犬妇一指，朗声道：“他们告你三人，闯入盛记当铺行窃，失风逞凶，打伤数名伙计，复又拒捕，如今人赃俱获，你们尚有什么话说？”

    “有。”小赌振声道：“大人既说人赃俱获，人是在这里，请问赃物何在？”

    知府大人指着案头的布包道：“赃物在此！”

    小赌笑问道：“大人可知布包里是什么？”

    知府大人被问得一怔。

    小赌心知这个三花脸尚未打开布包看过，不禁暗喜，即道-“大人未打开看过，自然不知是何物，那娘们一口咬定我们是贼，东西既是她的，她应该知道吧！”

    说时，向潘玉莲一指。

    一旁的师爷立即趋前，向知府大人附耳嘀咕几句。

    只见知府大人微微领首，伸手把两撇仁丹胡一捋，道：“潘玉莲，你可知布包内是何物？”

    小赌三人互望一眼，露出贼兮兮的会心一笑，彼此心照不宣，那意思似说：“哼！

    不管你是潘玉莲还是潘金莲，只要你有本事说出布包内是何物，咱们即使坐大牢也认了。”

    那知这女人相当厉害，微微一怔，即从容不迫地道：“青天大老爷，店子平日都是我当家的在管，昨晚他身体不适，才交由民女临时照顾一下，偏偏就遇上了这档子的事儿，当时民女吓得魂都没了，根本没看清他们偷了什么”

    知府大一施眼色，师爷即将布包双手捧起，走向潘玉莲面前道：“现在你看清楚了。”

    好个刁钻的女人，连看都不看一眼布包便道：“打开来一看，不就知道包的是什么了。”

    废话，打开来看谁都知道。

    师爷反而为之一怔，又听潘玉莲补充道：“方才我巳说过，店是我当家的在管，库房里典当的东西那么多，我哪知道丢了些什么！”

    她真狡猾，分明不知布包里是何物，居然振振有词，来个一推六二五。

    师爷转向吴老板道：“你总知道吧？”

    吴老板瞥了潘玉莲一眼，才怯生生地摇摇头。

    小赌这时可逮着理了，大声道：“他们当然不知道，因为这布包根本不是他们所有。

    “啪！”“威武”

    惊堂木一拍，知府大人又要说书了。

    他向小赌一指道：“没有问你，不许说话！”

    小赌敢怒不敢言，只好憋了这口气，再做一次好汉不吃眼前亏。

    知府大人向吴夫妇道：“你们既不能说出包中之物，如何能证明，它确为你们所有？”

    小赌一时兴奋，忍不住叫道：“大人真是包青天，明察秋毫。”

    谁不喜欢戴高帽子，就算包拯再世，想必亦不例外。

    知府大人很受用，含笑捋着两撇仁丹胡，眯着眼睛道：“任小赌，听你之言，莫非知道布包中是何物？”

    小赌振声道：“东西是我的，我自然知道。”

    知府大人笑道：“哦？你倒说说看，这布包内是什么东西？”

    小赌不假思索地道：“一副麻将牌。”

    知府大人微微一怔，诧异道：“麻将牌？”

    小赌补充道：“不错，是一副价值连城的翡翠麻将。”

    知府大入一施眼色，示意师爷将布包置于案上，打开一看，是一个精致的长方锦盒。

    师爷将盒盖揭开，果然是一副翡翠麻将。

    知府大人见猎心动，一时兴起，忍不住伸手取出一张麻将，置于拇指、食指、中指三根手指之中。拇指轻压麻将背面，食指托住麻将，中指则由下而上用力摸向牌面，而后露齿笑叫道：“发财！”

    将麻将一翻，果然是绿色的发字。

    那副得意之情，就跟小赌在如意轩初见弱翠麻将时的兴奋一模一样。

    全堂为之莞尔，只是不敢笑出声来。

    小赌却毫无顾忌地道：“原来大人也精于此道，回头过完堂，咱们凑一桌来上八圈，较量较量。”

    知府大人这才自觉失态，用力一拍惊堂木，不，他顺手一抓，拿起的不是惊堂木而是那张麻将。

    不过麻将拍在桌上，照样发出啪地一声。

    众差役习惯的高呼：“威武”

    全堂轰然大笑，幸好被威武声压了下去。

    知府大人恼羞成怒，声色俱厉道：“任小赌，这翡翠麻将价值连城，绝非你所有，必是从某处窃得，欲典当得款花用，还不快快地从实招来。”

    小赌想不到这位知府，说变脸就变脸，情绪就像善变的天气，简直是晴时多云偶阵雨嘛！

    但是，事实上这付翡翠麻将是他们在如意轩趁火打劫，顺手牵羊浮到手的。

    此刻，小赌怎么能交待出它的来路？

    知府大人见他无言以对，更是怒喝道：“来人呀！大刑侍候！”

    小赌三人一听，惊得魂不附体。

    刑具尚水取来，小赌已沉不住气，又来个好汉不吃眼前亏，招啦！

    阴暗潮湿的牢房，巳经令人难以忍受，偏偏还要听三宝、四平不断的抱怨，小赌真是倒了邪霉。

    三宝又一次问道：“为什么你要承认翡翠麻将是偷来的？”

    小赌一直相应不理，这回总算开了金口：“这话你巳经问了八次，累不累？”

    三宝生气道：“你不回答，我还要继续问第九次，十次，十一次”

    小赌不胜其烦地道：“好好好，我投降，杀人不过头点地，我算服了你总成吧！”

    三宝得理不饶人道：“不成，除非你说出理由来，能让我们心服口服。”

    小赌无奈道：“好吧，我问你，如果我说实话，如意轩的那么多条人命，是否要跟咱们扯上？”

    三宝怔了怔道：“说的也是”

    四平却不服气地道：“那你为什么乱盖，说失主是从波斯来的商人？”

    小赌笑骂道：“你真是猪脑，说你笨，你还不承认。波斯商人巳经买下寒玉血纹骰走了，人家是死无对证，我这叫走无对证啊！”四平是存心鸡蛋里找骨头，话锋一转道：“总而言之，言而总之一句话，你是见了赌就设命，要不是想跟那什么赌国三花赌十局，就不会惹上这身麻烦，现在可好了，咱们三个被一口咬定是贼，百口莫辩，看来这个冤狱是坐定啦！”

    三宝惊道：“该不会砍头吧？”

    小赌故意道：“砍头有什么了不起，人家二十年后又是一条好汉，我只要十五年，又是一个任小赌。”

    四平紧张兮兮地道：“小师兄，真要砍头？”

    小赌连声道：“呸呸呸呸！话都不会说，什么小师兄真要砍头！”

    四平忙更正道：“我是说咱们三个真的会“他比了个砍头的动作。

    小赌一本正经道：“据说开封府不用刀砍，而是用昔年包青天留下的龙头铡、虎头铡、狗头铡，把你往铡上一放，一声令下，铡刀就往腰上那么一铡！”

    他是唱做俱佳，一面说，一面还带表演。说到最后一个铡字，双手一捧腹，一弯腰，倒了下去。接着两眼一瞪，两腿一伸，死翘翘了。

    三宝和四平看得目瞪口呆，半天说不出一句话。

    小赌突然挺身跳起，道：“你们说，惨不惨？”

    三宝和四平齐声道：“惨！惨！”

    小赌更添油加醋地道：“岂止是惨，简直是惨不忍睹。唉！我命好歹也！”

    三宝优虑道：“小师兄，难道我们就在这里束手待毙，等着龙头铡拦腰一铡？”

    小赌嗤之以鼻道：“少臭美，龙头铡是侍候一品官的，驸马爷陈世美才用得上，你还不够格，就狗头铡凑和凑和吧！”

    四平大叫道：“我！我要”

    狱卒来至木栅外，斥道：“你要干吗？鬼喊鬼叫的！”

    四平忙改口道-我我要拉大便，这位大哥，能不能让我出去方便一下”

    狱卒冷哼道：“你就憋着吧，放风的时间已过，要等明天一大早。”

    四平愁眉苦脸道：“这能憋到明天？”

    狱卒理也不理，径自走了。

    三宝手足情深，关切道：“四平，你当真要”

    四平向木栅外一望，见狱卒巳走远，始轻声道：“我是想找机会开溜啊！”三宝道：“对，我们不能在这里等死，得动动脑筋，快想法子逃出去！”

    四平向他耳语道：“小赌的鬼点子多”

    哪知两人回转头一看，小赌竟又躺在墙角干草堆上翘起二郎腿在那里闭目养神。

    三宝这下可火大了，冲至小赌面前道：“别装出一副视死如归的鬼样子，你是咎由自取，罪有应得，咱们陪你送命，可是死得冤枉，外带莫名其妙！”

    小赌眼皮一翻，道：“三宝，你说这话就太不够意思了，我去死，怎么舍得把你们留在人间，当然得有志一同，这才是共生死的好兄弟呀。真差，差差差！一路差到底！”

    三宝眼圈一红，道：“说的也是，谁叫我们是共生死的好兄弟，就是陪上两条命，也不能让你一个人”

    正说间，突然铁门一响，牢头陪着师爷进来，身后尚跟了两名带刀差役。

    三人顿吃一惊，相顾愕然。

    四平惊道：“这么快就执刑了？”

    小赌跳起身来，拍拍身上沾着的干草，叹道：“三宝、四平记住，明年的今日，就是咱们三个的忌辰。唉！这真是不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死啊！”牢头巳来至木栅前，示意狱卒开锁。

    三宝忍不住惊问道：“现在就执刑？”

    四平气愤道：“听说执刑前，犯人得吃喝一顿，咱们怎么没有？你们难道想贪污！”

    师爷趋前，双手一拱道：恭喜三位！”

    小赌怒斥道：“你这狗头军师，居然还说风凉话！”

    师爷笑道：“三位已经无罪开释，在下向三位道贺，难道错了吗？”

    小赌几乎不敢相信自己的耳朵，追问道：“你说什么？再说一遍。”

    师爷道：“三位已经无罪开释，可以出狱了。”

    三宝喜出望外，情不自禁地怪叫道：“呀呼！咱们不需再过十几年，今天就又是三条好汉啦！”

    小赌诧异道：“老兄，这是怎么回事，是不是那位说书的大灭，看三国演义入了迷，在演捉放曹呀！”

    四平自作聪明道：“我知道，大概是那位大人牌瘾犯了，临时栽不到搭子，要咱们去陪他摸八圈卫生麻将。”

    师爷摇摇头笑道：“失主巳撤消告诉，并且替三位交了保，所敞大人命在下前来放人。”

    小赌更觉诧异道：“那个波斯商人回开封了？”

    师爷摇摇头，道：“不是他。”

    小赌一怔，追问道：“是开当铺的那对夫妇？”

    “也不是。”

    这下可把小赌考住了，抓抓头皮道：“那又会是谁呢？”

    “人就在外面，三位出去就知道了。”

    栅门已开，小赌三人满头雾水，随着师爷等人出了大牢。

    我的妈呀！想不到在外等候的，竟是丑女秋香。

    赌室保持着昨夜的原状。

    八仙桌上放着纯金铸造的宝缸，及象牙盒里整整齐齐排列的三十二粒象牙骰子。

    那张五百万两的银票，用一锭足有五十两重的金元宝压着。

    小赌三人己经等了快一炷香的时问，仍未见赌国三花到来。好在有那些彩衣婢女随侍在侧，频频以银制器皿，送上精美可口食物待客，使他们吃喝得不亦乐乎。

    三宝一面啃着鸡腿，一面意犹未足道：“应该准备些猪脚面线，为咱们去去晦气的！”

    四平咽下一大口美酒，轻声道：“猪脚面线倒可以免了，该来点表演节目助兴。”

    小赌瞪他一眼道：“你当这里是夜总会-！”

    话甫落，突闻当地一声锣响。

    三人出其不意地一怔，相顾愕然。

    锣晌的余音未绝，丝竹之声继之而起，弹奏出悦耳动听的旋律。

    乐声不知来自何处，却见自天花板上缓缓垂落下一片薄若蝉翼的纱幔，正好挡在距三人约丈许的面前，如同将赌室分隔开来。

    室内灯火突然全灭。

    当纱慢后灯火逐渐复明时-已有八名少女载歌载舞。

    “哇塞！”

    三人失声怪叫起来，想不到当真有节目表演八狄娱佳宾。

    隔着一大片纱幕，八名少女的美妙舞姿，若隐若现，似梦似真，直把三个从未见过世面的小鬼，一个个看得目瞪口呆。

    悦耳动听的旅律，宛如天籁，此曲只应天上有，人间哪得间几回。

    曼妙轻盈的舞姿，犹似沉鲁落雁，彩蝶翩翩飞舞，更令人目不暇给。

    他们三人实在想不透，既然以歌舞娱客，为何面前隔上一片纱幕，故意让人看不真切，看不清楚？

    当纱幕后亮度逐渐增强后，他们终于恍然大悟，获得了答案。

    隐隐约约可以看出，八名少女除了披在肩上，以两手各执一端，用以舞动的一条长长的彩带，全身竟然是光溜溜的。

    难怪设计了这片纱幕，借以遮羞，间时制造出若隐若现的神秘气氛。

    八名一丝不挂的少女，怎好意思袒荡相见？尤其面对的观众，是三个未成年的小鬼。

    这种大胆表演，应属限制级！

    幸好三个小鬼尚未动凡心，只是充满好奇，看得津津有味，不致想入非非。

    正看得出神，彩衣婢女又送来食物，居然是三碗猪脚面线。

    三宝不由地惊诧道：“哇塞！赌国三花真不是盖的，简直是咱们肚子里的回虫。”

    等三名婢女离开后，小赌始轻声道：“糟了！”

    四平一怔，忙道：“小师兄，你说什么糟了？”

    小赌正色道：“你们忘了？师父曾经提到，江湖中有一种测心术，能凭自己的意念，测出别人心里在想什么。赌国三花，一定精于此术，否则怎么三宝想要猪脚面线，四平想看表演，马上就兑现。”

    三宝笑道：“那好呀！待会儿我尽量多想些，让她们忙得团团转！”

    四平附和道：“对，咱们就想赌国三宝全到手，看她们能不能弄来。”

    小赌道：“你真会异想天开，利用她们将赌国三宝全弄到手，咱们就不用去找了，对吗？”

    四平得意地道：“是啊！这主意不错吧！”

    小赌轻斥道：“不错你的大头鬼！”

    四平不服道：“怎么？你能想出比这更好的主意？”

    小赌皱皱眉头道：“我才不会像你一样猪脑！我只担心，如果他们真会测心术，这赌十局的结果，我恐怕就没有稳操胜算的把握了。”

    三宝急问道：“为什么？”

    小赌尚未说明，全室灯火又突灭。

    他们只顾说话，不知不觉中，表演巳结束。

    当灯火复明时，八名少女已无影无踪，纱幕正迅速向天花板上升回。

    赌国三花也走了出来，身后跟着丑女秋香，双手捧着装翡翠休将的锦盒。

    玫瑰歉然笑道：“抱歉，抱歉，让三位久等了，咱们在里面欣赏那副翡翠麻将，一时爱不释手，竟忘了这里还有客人。”

    小赌振奋道：“哇塞！你们真不简单，连翡翠麻将也弄回来了。”

    玫瑰笑道：“我们既然冒充失主，这副麻将是失物，自然得物归原主呀！”

    小赌大拇指一竖，道：“不简单，说到冒充失主，咱们还没谢过三位”

    玫瑰笑道：“不必谢，我们只为了赌约！”

    小赌尴尬地笑笑，面有难色道：“可是，我的赌本尚未凑足”

    玫瑰道：“你有这副翡翠麻将，还怕什么？咱们赌注可以加十倍，第一局从十万两开始！”

    小赌吓了一跳，惊道：“第十局就是五千一百二十万两？”

    这对他们来说，简直是个天文数字。

    玫瑰却轻描淡写道：“不错，你的心算也及格嘛！”

    小赌道：“胜负如何算？”

    赌国三花在八仙桌对面坐下，婢女忙将未吃完的三碗猪脚面线收去。

    玫瑰坐定后，示意丑女秋香将翡翠麻将置于桌上，始从容不迫地道：“很简单，你若胜了，我们如数照付，分文不少，如果你输了，就得把这五百万两银票连同翡翠麻将留下。”

    小赌略一沉吟，毅然道：“好，怎么个赌法？”

    玫瑰将三十二粒象牙骰子全部倒出，散在桌面上，道：“第一局叫状元红，骰子全置于宝缸中，最多只许摇三下，看双方谁摇的红色四点多，多的一方则获胜，此三局如何？”

    这种赌法，小赌从未玩过，但他信心十足，毫不犹豫道：“好，你先请。”

    玫瑰谦让道：“你是客”

    小赌作个手势，道：“不，女士第一，还是姑娘先请。”

    丑女秋香巳取来筹码，恭立桌旁，准备为双方计数。

    筹码双方各十个，有碗底大小，亦为象牙雕琢而成，分别镶以一至十粒红宝石，以资识别，代表数字。

    玫瑰不再客气，道：“有僭了！”

    她纤纤玉手向桌上一扫，掌心如有吸力般，散在桌上的三十粒骰子，巳悉数尽入手中，一粒亦未遗漏。

    就凭这一手，即可看出她手法不但熟练，而且可能内功不弱。

    小赌暗自一怔，未敢掉以轻心，全神贯注她的手法。

    花翠蝶号称不败观音，虽然遇上小赌，在众目睽睽之下连输九局，事后被人称为连败观音。

    但她的赌技，家学渊博，得自其父教传，确属第一流的。

    尤其她的摇缸手法，熟练美妙，更不是盖的，让赌客输了也甘心。

    可是此刻小赌见了玫瑰的手法，不得不相信，人上有人，天外有天。

    玫瑰将三十二粒象牙骰子散乱地置于纯金托盘中，虽是随手一撒，却未见一粒骰子红四向上。

    这似乎又是故意卖弄手法。

    她微微一笑，将纯金罩杯扣上，伸出了纤纤玉手捧起主缸，突然两快一慢连摇三下，然后小心翼翼地放回桌面。

    正要伸手揭开，小赌忽道：“慢着！”

    玫瑰住手笑道：“小兄弟，有什么不对？”

    小赌欲重施故技，把对付花翠蝶那一套用上，笑笑道：“方才我忘了说，开宝应由对方的人开，彼此一样，以示公平，姑娘认为如何？”

    玫... -->>
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