楔子

;   那妇人突地瞄了老头一眼：“能活到现在，有何好怨叹的？”

    老头闻言，见了一声，干笑道：“说的也是，若非是跟着你娘，又怎能安享余年至今，该是塞翁失马，焉知非福！”

    关小刀道：“爹到底如何才退出江湖？如果是被人打败，我去收拾他！”

    那妇人冷冷地道：“什么被人打败？他是资质平庸，又想突破武学大关，结果练得走火入魔，差点半身不遂，若非娘千方百计寻药救他，他早见阎王了！”

    老头闻言，干窘一笑：“没那么严重啦！不过，你娘的药的确够灵我还是感激她”

    干笑中，更饮醇酒，借以掩饰。

    关小刀呵呵直笑不断：“原是这么回事，难怪难怪爹老说败在偃月刀之下，原来是败在自己手中！”

    老头干笑道：“在自己手中，总比败在别人手中好吧！”

    妇人道：“刀儿，你得切记，要是耍不了大刀，千万别逞能，以免伤身！”

    关小刀笑道：“大刀不是耍得强强滚了吗？这还得感谢娘的药方不停补助才能修成正果。”

    老头笑道：“如果你娘不行，全天下就配不出神丹妙药了。你的外公可是天下最有名的药仙姬回天，他的女儿还错得了？”

    妇人名唤姬恋红，从小浸淫在父亲教导下，十岁即能行医，十三岁已名闻武林，几乎无病不治，当时即因关海天走火入魔，被她医活，并因而医出感情，始有今日关小刀之诞生。

    姬恋红轻叹道：“纵有良方，却无灵药可用，照样医不了人，刀儿，你千万要自己小心。”

    关小刀笑道：“会啦，在娘教导下，孩儿也学了不少医理，大病小病照样难不倒我哩！”

    姬恋红只能陪笑，若非儿子较喜练武，她倒想把医术倾囊相授，还好儿子已学了七八成，勉强合了自己标准，否则她铁定不肯让儿子到江湖中闯荡。

    聊了一阵，关海天始要儿子收拾收拾，准备日落前下山，以免儿女情长，徒增感伤。

    关小刀自是迫不及待，兴高采烈地前去收拾东西，然而长年隐居深山，哪有何行头好收拾？除了几件旧衣之外，似乎已毫无东西可带。

    他干脆留下儿时玩具，及所有种种，只带农服，以表示成长，准备迎接新环境的来临。

    收拾一阵，拿着包袱走出房间，父母已在门前含笑相迎。

    关小刀感到怪异：“这么慎重？”

    关海天正色道：“我儿要出征，岂能随便！你且到庭院，爹有话交代。”

    关小刀见父亲一脸正色，亦不敢多言，随着父母走出门外，只见广场已设有祭坛，简单中仍现隆重。

    关海天要儿子祭拜天地，而后念道：“天地为证，关老爷为证，我关家世世代代见忠见义，一跨家门，绝不背师叛友，否则天打雷劈，尸横荒野。”

    他要儿子照念。

    关小刀自是照念，同时亦感觉一段正气上身，直着关老爷附身侧的，大有豪气千云之态。

    拜过天地之后，关海天始笑逐顿展，道：“儿啊！发重警，其实并没你想象中的严重，因为这些只是做人的最基本原则！你是我教出来的，我当然对你有信心。相反的，我倒是怕你太过正义，反而被奸人所害，就像你深陷敌军之际，对方要你出卖朋友，你暗的当然不能出卖，但明的可以假装出卖，只要实际上不伤及友人即可，知道吗？这是一种权宜战术运用，如果你想通了，日子过起来自是快活许多！”

    关小刀笑道：“知道啦！否则我才不想混江湖呢！”

    关海天满意额首，笑了几声，始又道：“你过来，爹有一封信要给你！”

    “信？”

    关小刀但觉好奇，跨步过去，欲接父亲手中发黄羊皮烙印似的信箴，这以乎非一时写成，该是关海天准备多日，此时始拿出来。

    关海天道；“不错，它是一封介绍信，你带它到洛阳，找一位叫翻天龙胡三江的人，他是爹的旧识，也是咱龙门山之人，看在爹的面子上，他会给你照顾。”

    关小刀皱眉：“我还要人家照顾？”直觉上，一个小小的胡三江，他似乎不必将他放在眼里吧？

    关海天道：“别人也许不行，但他一定可以。你该知道，当今武林分南北两派，胡三爷正是北派武林的总管，财大势大！”

    “他是北武林总管？”关小刀不禁两眼翻亮。赶忙抓过羊皮信件，呵呵笑道：“爹有如此厉害朋友，怎不早说.害我有眼不识泰山，此去不去找他，实在对不起您老人家！”

    姬恋红瞄他一眼道：“你且别得意太早，他只是总管，上面还有个武林皇帝，左边还有个独头师爷，他未必罩得了你！”

    关小刀道：“这么复杂？他们水火不容？”

    姬恋红道：“你哪见过臣子相安无事的？”

    关小刀前南点头：“这倒是问题”一时不知该如何是好。

    关海天道；“没有你想象中严重，只要胡三江收容你。自有出头一天，至于武林皇帝，该是你的主人。你对他毕恭毕敬即可没事，对师爷，也差不多。”

    关小刀道；“爹有没有想过，我有一天也许能当上武林皇帝。”

    “千万别当！”关海天正声道：“那是一个陷阱！”

    “陷阱？”关小刀莫名不解。

    关海天点头：“不错，它是陷阱，须知，爹要你过得快活，有若游侠，来去自如，如若当上武林皇帝，从此受人束缚，一点自由都没有，而且随时有人挑战，你一生永不安宁！何苦来哉。”

    关小刀道：“可是，当皇帝，呼风唤雨，照样很过瘾！”

    “胡三江照样能呼风唤雨！”关海天道：“那是玩弄权势的假象、野心，爹不希望你如此！你只要记住，此去对友人、主人尽忠即可，有多余精力，再帮助该助之人，如此，爹对你尽无所求！”

    关小刀若有所悟道：“我明白爹的意思，纵使要当个呼风唤雨之人，也不必拿个紧箍咒套住自己，那多切不来！”

    关海天颔首：“想通即好，此去路途甚远，爹只能给你二十两盘缠，你省吃俭用，大概能过个几个月，到那时，想必已能找到胡三江那头，一切自有安妥。”

    说完又抓出一包颜色已泛黄之东西，交予儿子。

    关小刀接过手，眼眶做红，打从任事已来，他即知家里穷，一下子要拿出h十两银子，淡何容易？

    父亲却为了他的盘缠，足足守了十余年舍不得花，这份关爱之情，实让人感触良深。

    关海天拍拍儿子肩头，稍感伤笑道：“钱乃身外之物，能赚即赚，不能赚，别强求，其实，我最对不起的还是你娘，跟了我这么多年，过的全是苦日子！”

    姬恋红白眼道：“谁苦了，我要是想钱，随便卖一帖药，还不照样钱财滚滚，但那又如何？我若见不到心爱的药草，那才叫苦呢！”寻视庭院四周种满奇花灵药，她甚是心满意足，早将钱财视若身外之物矣。

    关海天闻喜，亦只能干笑：“知道啦！否则我早恨死自己暧！”

    虽然姬恋红大都在香丈夫解决困境.关海天又能说什么？只前更形感激围着这位雍容的患难夫人。

    关小刀则已暗暗立下决心，有朝一日，多赚些钱亦无不妥。至少前次在城镇中，母亲发现一味灵药，硬是凑不出三百两银子而失之交臂，这种事，以后怎好再让它发生？

    姬恋红替丈夫解危之后，随又转向爱儿，含情而感伤地道：“虽然我跟你爹不在乎银两，但你出门在外，无钱寸步难行，一有机会，还得想办法赚点钱，直到你找到胡三江为止，娘没什么好赠你，只有这瓶药，它大概能冶百病，你若缺钱，可找药铺卖了，或是替人看病赚点报两，如果受了伤，也可拿来治伤，你医术不差，看者办便是。”

    关小刀从母亲手中接下白色瓷瓶，感恩一笑：“娘放心啦！我这身能耐还会饿着？天底下的人岂非全要当乞丐了？我会好好照顾自己啦！”天真脸容笑出一脸自信。

    姬恋红看在眼里，放心不少，但离愁总叫为人母亲者疼心。

    关海天不想让离愁越拖越糟，遂哈哈长笑，随又道：“男儿当自强，刀儿下山是件好事，来，敬父母三杯，然后风光去，风光回来，爹等着你光耀门相。”

    说完爽朗端起酒杯，一手交予妻子，一手交予儿子，自己再抓一碗，三人击酒畅饮三大杯，哈哈笑声中，关小刀抓起偃月刀，风风光光告别而去。

    虽然他不断回头招手告别，但渐渐地，仍自消失在远处林径中。

    姬恋红不禁轻叹：“终于走了十七年不曾分开，如今实在舍不得”

    关海天亦自长叹：“那又如何？儿子自有自己一片天，你忍心留他吗？希望他混得有声有色才好”叹声中，转为默默祝福。

    飞鸟轻呜，春草迎风，峋蜒山径处，留下串串英雄足迹，绵延不绝——