第十三章最痛苦的时刻

/>     袁玉琴黛眉一蹙道：“我怎能知道，还是快点说吧！”

    “是是！”刁英神秘地笑道：“当时，只听晴雯那丫头低声笑道：‘哟！眼圈都发黑啦！嘻嘻昨宵，那顿藏汉全席，想必非常丰盛！”

    那玉环姑娘啐了一口道：‘死丫头，你如果咀馋，明晚就请老太君派你去。’接着，又像是回味无穷地妖吁一声道；‘说实在的，那厮的功夫，委实称得上高明，高明到使我几乎吃不消’晴雯截口吃吃地笑道：‘连你都会吃不消，想来那厮的功夫，确实是上乘之选的了。’玉环接道：‘只是那一身膻气，却令人难受！’”

    刁英顿住话锋，轻轻一叹道：“以后，因她们已经走远，以下的话，就没法听清楚了。”

    袁五琴不禁喃喃自语道：“‘藏汉全席’？‘-身膻气’？那分明就是指的那番狗啊！”刁英接道：“是的，我也是如此想法，只是，在未经证实之前，还不敢断定，所以我方才只说是‘也许’”

    袁玉琴注目问道：“你去过摘星楼么？”

    刁英苦笑道：“玉琴，摘星楼是本局禁地之一，未奉宜召，任何人都不能接近其周围十丈之内的。”

    “为甚么？”

    “谁愿意糊里糊涂把老命送掉哩！”

    “有如此严重？”

    “我还会骗你么？”

    袁玉琴黛眉紧蹙地沉思少顿，才妙目深注地接问道：“据说，晴雯那丫头，是你的老相好？”

    刁英笑了笑道：“玉琴，不瞒你说，玉环，飞燕两人，也算是我的老相好，否则，我不会替四海镖局卖命，不过，这些都是过去的事了。”

    袁玉琴淡淡一笑道：“不愧是有名的‘风流鬼’，连颠倒众生‘金谷双姬’，也早巳被你勾搭上手。”

    刁英轻轻一叹道：“谈不上勾搭，那是当时他们想利用我。”

    袁玉琴目光淡注地问道：“如今，果然已成过去了么？”

    刁英正容答道：“玉琴，我可以对天发誓。”

    袁玉琴微微一哂道：“那些牙疼咒儿，我不爱听。”

    接着，又笑问道：“是几时断绝来往的？”

    刁英答道：“就是由桐柏城回来之后。”

    袁玉琴幽幽地一叹道：“但愿你言行一致，果能如此，也不枉我对你的一番情意。”

    刁英挨拢袁玉琴身边，握住伊人的柔荑，长叹一声道：“玉琴，杜牧说得好：‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，’软红十丈的生活，我已过腻，如今，既已有了你这样一位红粉知己，我还能不痛改前非，为未来的幸福着想么！”

    袁玉琴凄然一笑道：“话说得怪好听的，但愿你心口一致才好。”

    不等对方开口，又立即正容接道：“不过，目前，你必须与玉环那妖姬重拾旧欢，而且要好好地多下功夫，时间是越快越好。”

    刁英禁不住大感意外地一楞道：“这”袁玉琴淡淡一笑道：“你是聪明人，还用我多做解释么？”

    刁英微显不安地点了点头道；“我懂，你是要我由玉环妖姬口中，探听出摘星楼中的秘密。”

    袁玉琴道：“明白就好，最好三天之内，就能有所收获。”

    刁英道：“好，我将全力以赴，只是这样未免太委屈你了。”

    袁玉琴幽幽一叹道；“为了大局，也为了你我的将来，目前，不但要冒险也得多多忍耐，好了，你早点走吧”

    当夜上灯时分。

    柏长青在总镖师“矮叟”朱诚的陪同下，通过那划分内外的女墙，越过繁花似锦的花圃，到达东方逸所住的精舍中。

    精舍中一间豪华的密室内，早已摆好了一桌精美的酒席。

    也许这纯粹是一个私人联谊性的便餐，所以，酒席尽管非常丰富而精美，但杯筷却一共才三付，这就是说，除了主人东方逸外，应邀的仅仅只有柏长青与“矮叟”朱诚二位，甚至于连一个伺候的小厮与侍婢也没有。

    当下，分宾主就座之后，东方逸首先目注柏长青笑道：“老弟，昨宵我曾去看望你，想必季大侠已向你说过了吧？”

    柏长青歉笑道：“已经说过了，副座，属下很抱歉，当时因正”

    东方逸截口笑道：“老弟，该抱歉的是老朽，深更半夜，竟忽然心血来潮，想请老弟一同前往宓妃祠去瞧瞧热闹，哦！老弟，昨夜的宓妃祠前，可真够精彩哩！”

    此情此景之下，身为总镖师的朱诚，只好自告奋勇，担任持壶把盏的工作，所以，当东方逸说话之间，，他已斟好了酒，东方逸一顿话锋，举杯含笑接道：“来，咱们干杯！”

    柏长青饮干杯中酒后，注目含笑道：“副座，是不是那位司镖师前往瞧过了？”

    东方逸笑道：“正是，年轻人就是好奇，本来我是不准他去的，但他毕竟偷偷地去了，而且，回来之后，还冒着受责的险，向我报告当时的实况。”

    柏长青似乎不胜向往地道：“那情形，想必相当精彩？”

    东方逸道：“老弟，应该说是非常精彩”

    说着，他将昨宵宓妃祠前所发生的一切，居然如亲目所见地复述了一遍，末了，并补充说道：“那一声洪烈的怒啸，怕不震撼了整个洛阳城，可惜老弟你正在行功入定，却没听到。”

    柏长青微微一笑道：“那真是遗憾得很。”

    接着，又双眉一轩道：“有机会时，属下倒想斗斗他。”

    东方逸笑道：“以老弟之超绝身手，实在该斗斗那年轻人。”

    一举酒杯，爽朗地笑道；“干！”

    三人对饮一杯之后，朱诚自注东方逸道：“副座，司老弟也跟属下说过，据昨宵宓妃祠前的情况判断，那年轻人极可能就是另一位铁板令主。”

    东方逸点点头道：“有此可能。”

    接着，目注柏长青笑道：“老弟不是曾有意要斗铁板令主么，如果那年轻人就是另一位铁板令主，那是再好不过，乘机杀杀铁板令主的威风，不但老弟的声誉上一层楼，四海镖局全体同仁也与有荣焉！”

    柏长青谦笑道：“副座过奖了！怕只怕属下有负副座的殷望。”

    朱诚含笑接道：“不会的，我想以总督察的身手，最低限度也能与那年轻人打成平手。”

    东方逸也含笑接道：“不错！老朽也正是如此想法，退一步说，纵然老弟败了，败在寰宇共尊的铁板令主手中，也不算丢人，老弟，你说是么？”

    柏长青点点头道：“副座说得对，只是，那年轻人不知落脚在甚么地方？”

    东方逸冷然一笑道：“只要老弟有此雅兴，加上那年轻人也在洛阳城中，彼此碰头的机会必然不会太长！”

    柏长青心中冷笑一声，但表面上却笑问道：“副座怎能断定那年轻人还在洛阳城中？”

    东方逸道：“那是由于假定他就是另一位铁板令主所忖测，如果他果然就是那另一位铁板令主，而铁板令主此行的目的是在追查叛徒，并且曾假定那叛徒是隐身于通天教之中，也曾假定通天教的总坛是设在洛阳，试想，在目的未达到之前，他会离开洛阳城么！”

    柏长青含笑注目道：“副座，如此说来，属下与那年轻人放手一搏的希望，还很大了？”

    东方逸目光一瞥朱诚，神秘地笑道；“老弟不但希望很大，而且，只要老弟能听老朽安排，老朽保证能于短期内达到与那神秘的年轻人一较身手的目的。”

    柏长青心中暗笑道：“差不多了”

    表面上却注目问道：“副座有何锦囊妙计？”

    东方逸笑了笑道：“锦囊妙计还谈不到，不过，老朽有几句肺腑之言，想与老弟掬诚一谈。”

    柏长青正容接道：“属下恭聆。”

    东方逸神色一整道：“老弟，你认为老朽待你如何？”

    柏长青答道：“副座对属下，多次拔擢，推心置腹，属下之有今日”

    东方逸截口接道：“老弟，多次拔擢，还说得过去，不过，那‘推心置腹’四字，至少到目前为止，还谈不上。”

    柏长青不禁一楞道：“副座此话怎讲？”

    东方逸笑了笑道：“那是说，由此刻开始，老朽才准备视你为‘推心置腹’的心腹。”

    柏长青也笑了笑道：“副座，尽管您才开始有此计划，但属下仍然深感无上光荣。”

    东方逸神色一整道：“老弟，在说出老朽心中秘密之前，老朽要先提醒你一旦成为老朽心腹，即与老朽同舟共济，生死与共，可不能半途反悔！”

    柏长青正容答道：“那是当然！”

    但他心中却在冷笑着：“好！该来的终于来了”

    东方逸注目伺道：“老弟，有关通天教的传说，你已听到过了？”

    柏长青点点头道：“是的！”

    东方逸神色肃然地道：“老弟，老朽就是通天教的副教主。”

    柏长青故装大感意外地一怔道：“副座，这话如非由副座亲自说出，属下真不敢相信”

    事实上，柏长青于由宿舍来此途中，已由朱诚以真气传音向他提醒过了，朱诚之被纳入通天教核心，也是今天午后的事。

    以“矮叟”朱诚江湖阅历之深，已于奉命邀请柏长青之同时，自然忖测到东方逸可能有此一手，所以他才于途中，事先提醒柏长青，以便使柏长青在心理上，先有一个准备。

    柏长青一顿话锋，又含笑问道：“副座，那么，这四海镖局又是怎么回事？”

    东方逸道：“四海镖局，不过是本教公开行道前的一个幌子而已。”

    接着，又注目问道：“老弟听到这消息之后，有何感想？”

    柏长青道：“一时之间，属下除了惊奇之外，还谈不到有甚么感想，副座，本教宗旨，属下可否与闻？”

    东方逸笑了笑道：“老弟，你我相处，虽不算长，却也并不太短，以你老弟这些日子来的观察，认为老朽是好人？还是坏人？”

    柏长青笑道：“如果所有坏人都像副座这样，那武林中，早就天下太平啦！”

    东方逸道：“如此说来，老弟并没将老朽认做坏人”

    柏长青点头道；“是的！”

    东方逸道：“那么，老朽告诉你，本教宗旨，在统一武林，替天行道，你信不信得过？”

    柏长青道：“话出副座之口，如果还信不过，属下还能信谁的话呢？”

    东方逸笑道：“这，老朽就放心了，此刻，老朽不妨向老弟你郑重保证，本教除了一统武林，替天行道之外，决不做任何坏事！”

    一顿话锋，又正容注目接道：“老弟是否还有甚么疑问？”

    柏长青沉思着道：“副座，属下有一疑问，提出之后，副座请莫见责。”

    东方逸笑道：“老弟这话未免太见外了，心有所疑，当然该问，彼此既已成为休戚相关，生死与共的人，纵然所问有甚不妥之处，老朽还能怪你么！”

    柏长青笑了笑，目光深注地道：“副座，教主他老人家是否是跟铁板令主有甚渊源？”

    东方逸含笑反问道：“老弟怀疑本教主就是那铁板令主中的叛徒？”

    柏长青尴尬地一笑道：“副座多多包涵！”

    东方逸笑道：“老朽不会介意，何况铁板令主既然也曾对老弟你怀疑过，当然也可能怀疑本教教主就是他口中的叛徒，所以，老弟的此一问题，也算是老朽意料中事。”

    话锋微微一顿，又歉然一笑道：“不过很抱歉！这问题老朽也没法答复。”

    柏长青不禁一楞道：“副座此话怎讲？”

    东方逸苦笑道：“事实上，老朽也不知道本教教主是何许人？”

    柏长青蹙眉自语道：“这未免太希奇了”

    东方逸接道：“本教教主，也就是四海镖局的总局主，老朽虽然经常与其接触，但所见却并非他的本来面目。”

    接着，又颇不自然地一笑道：“虽然，他也曾自称复姓东方，但你判断他是因为我是复姓而随意胡诌的。”

    柏长青注目问道：“那么，副座对于教主来历，可说是一无所知？”

    东方逸点点头道“可以这么说。”

    一顿话锋，又淡淡一笑道：“好在这些都无关紧要，教主虽未曾以真实来历相示，但对老朽却是推心置腹的，无以复加，在其闭关期间，有关本教一切大小事宜，都授权老朽便宜处理。”

    柏长青接问道：“副座，本教准备何时正式开坛？”

    东方逸道：“只等教主启关，即可正式公告，择日开坛，总之，这日期，绝对在今年之内。”

    柏长青自语似地接道“教主为何要如此神秘呢？”

    东方逸道：“教主胸罗万有，功参造化，他既然如此做，想必有其必须之原因。”

    接着，神色一整道：“老弟既已加盟本教，老朽先委以第二副教主之职，三天之后老朽晋见教主时，再向教主报备。”

    柏长青似乎悚然一惊道：“副座，属下怎敢当此重任？”

    东方逸笑道；“老弟，如以武功成就来说，老朽这第一副教主应该让与你才对，而且，事实上，老弟目前这总督察一职，也就是本教中的第三人了，如今，名正言顺地坐上第二副教主的宝座，还有甚么推辞的。”

    一顿话锋，只神秘地一笑道：“所以，方才老朽说你要斗那年轻人的志愿，不久即可实现，现在，你懂了么？”

    柏长青点头道；“属下懂得，只等本教正式开坛，如果那年轻人就是另一位铁板令主的话，必然会找上门来。”

    东方逸道：“不对，老弟，毋须等到本教正式开坛，只要咱们目前派人漏出一点风声，说四海镖局可能就是通天教所开，那小伙子还不乖乖地自己找上门来么！”

    柏长青注目道：“副座真打算如此做？”

    东方逸道：“只要老弟同意，马上就可实行。”

    柏长青故做沉思状道：“好，属下同意。”

    东方逸拈须微笑道：“事情就这么决定，但老弟这‘属下’二字的称呼，应该改一改了。”

    不等柏长青开口，又含笑接道：“第一副教主与第二副教主，职权之大小容或有所不同，但地位是平行的，所以，由此刻起，老朽托大，你就称老朽一声‘东方兄’或‘东方老哥’都行。”

    柏长青笑了笑道：“恭敬不如从命，小弟只好改口啦！”

    东方逸淡笑道：“本该如是”

    同时，朱诚目注柏长青笑道：“恭喜副座，由此刻起，属下也改换称呼。”

    东方逸接道“不过，在本教正式开坛之前，在对外上，咱们的称呼还是照旧。”

    柏长青目注东方逸问道；“东方兄，朱总镖师在本教中是何职位？”

    “特级护法”东方逸擎酒杯道：“别忘了喝酒，朱护法，你该敬柏副教主三杯，然后，我再引见三位本教中的高级人员。”

    在朱诚向柏长青敬酒之同时，东方逸举掌轻击，一个垂髫青衣小婢，应声而入。

    东方逸沉声说道“添三付杯筷请吕白江等三位护法。”

    青农小婢一声娇应，转身而去。

    当东方逸说出请吕白江等三位护法时，柏长青不禁心头一震，但他的表面上却镇静得有如一泓止水。

    东方逸淡笑接道：“老弟，本教现有特级护法九位，其中有四位是名列当今武林八大高人中人物，一位是‘南荒孤独翁’独孤钰，另三位就是即将为者弟引见的吕白江等三人。”

    一顿话锋，目光深注地接道：“老弟，对当今八大高人中的姓氏想必都知道吧？”

    柏长青点点头道：“是的，都听说过。”

    接着又注目问道：“东方兄方才所说的吕白江等三位，是否即‘中原四异’中人物？”

    东方逸道；“不错”

    话声未落，已鱼贯地走进四个人来。

    四个人中，除了最后是那手捧三付杯筷的青衣小婢之外，其余为首的是一位身材修长的白衫文士，这白衣文士，由外表看来，年约四旬，无论面目，神态，和气质，都够得上称为一个倜傥不群的美男子，而且，其面部轮廓，竟与柏长青未膺奇遇前，也就是去年八月以前的小明时代，有八成近似。

    紧跟白衫文士后面的，是一位年约三十五六的白衣美妇，她，身材娇小，眉目如画，尤其是那绝代风华，比起“东海女飞卫”冷寒梅来，可算是春兰秋，菊各擅胜场。

    最后一位，是一个约五旬出头身材中等，面相清癯，三绺花白长髯垂胸的青衫老者，神态之间，隐隐有一股慑人的英气。

    这三位，有一个共同之点，那就是面色冷漠，目不斜视，而且，目光之中，还似乎隐约地透射着一丝奇异的彩芒。

    由于东方逸的这一手太以突然，而且方才于对话之间，已指明这三人姓吕，姓白，姓江并且还是“中原四异”中人物。

    所以，这三位一出现门口，室内的三位，立即有了不同的反应。

    东方逸是有意无意之间，向柏长青投过深探的一瞥。

    “矮叟”朱诚一颗心几乎提到了喉管，紧张得大有当场窒息之感，也幸亏他江湖阅历极深，还能沉得住气，脸上居然没有变化。

    至于柏长青，目光一触之下，已可断定这三人中前面那两位是他生身父母，也就是“中原四异”中的“惜花公子”白晴岚和“白雪公主”江丽君夫妇，最后一位，则自然是“神风秀士”吕伯超了。

    所以，他的心情，可远比“矮叟”朱诚更要激动，和紧张万倍。

    本来嘛！这也是人之常情，面对自己生身的父母，和可能是陷害自己父母的仇人，他能不激动和紧张么！

    可是，尽管他内心之中激动得想脱口叫出“爸妈”也想一掌将东方逸击毙，但此时此地，他能这么做么？

    姑且搬开身处龙潭虎穴不论，也暂时压下追查师门叛徒之事留待以后处理，但他又怎能忽视自己生身父母，和对他有过救命之恩的吕伯伯等三人的安全。

    因为，照目前这三位的奇异神态，与奇异目光，以及还居然好好地活在魔巢之中的情形而论，很显然，对方必然在这三人身上做了甚么手脚？

    所以，他的心尽管激动得无以复加，但表面却平静得比“矮叟”朱诚还要来得自然。

    他之所以有此表现，上述原因的投鼠忌器，固然是原因之一，而东方逸于对话中所作的暗示，也使他在心理上事先有了一个适应的准备，而更主要的原因，却是昨宵他于获悉东方逸邀请其今宵便餐时，季东平向他所说的一句话儿。

    当时，他曾向季东平问道：‘季老何以教我？’面季东平所答复的，却是认定东方逸目前不致对他有甚不利行动，将想尽一切意想不到的方法，以考验其是否跟“中原四异”和“不老双仙”有关，所以，最好的办法就是“以不变应万变”

    也就是这简短的“六字真言”使柏长青通过了这一最严重，也算是最危险的考验。

    当然，东方逸那有意无意之间的深深一瞥，并不曾在柏长青脸上发现甚么，显然，他这一神来之笔，是白费了！

    这些，本来也仅仅是一刹那之间的事。

    当柏长青心念电转之间，那白晓岚等三位，同时向东方逸深深一躬分别就座。

    东方逸这才分别一指三人，向柏长青含笑说道：“这是本教的白护法，江护法，吕护法，也就是‘中原四异’中的”

    柏长青淡笑着截口道；“小弟知道了。”

    东方逸却目注白晓岚等三人，向柏长青一指道；“这是本教新任的第二副教主，三位快点向前参见。”

    白晓岚等三人如响斯应地一齐立起，向柏长青抱拳一拱，漠然地说道：“参见第二副教主。”

    生身的父母，和有过救命之恩的伯伯，居然向自己行礼，向他参见，试想柏长青此时是怎样的心情。

    可是，环境不饶人，不由他不将“眼泪和血一齐吞”而装出一付副教主的姿态，起立还礼道：“三位护法请坐！”

    说来也真令人啼笑皆非，这位“第二副教主”刚刚站起身来，三位“护法”却早已坐回原位。

    所以，柏长青的抱拳还礼，看起来竟像是向对方三人行礼似的，而他所说的话，也自然成了马后炮了。

    柏长青方自尴尬一笑，表示自我解嘲间，东方逸却以真气传来向他说道：“这三位的神志，已不同于常人，老弟可莫见怪。”

    虽然这是柏长青意料中的事，但他仍然禁不住心中一震，注目反问道：“这是怎么回事？”

    东方逸先向白晓岚等三位说道：“三位可随意喝酒用菜。”

    然后才向柏长青传音道：“教主为使他们三位的武功，百尺竿头更上一层，给他们服了一种特制的药丸，这药丸能激发体内的潜力，但同时也使脑部的部份神经，受了控制，所以才有目前这种现象。”

    柏长青接问道：“这是否出于他们自愿？”

    东方逸道：“当然是出于自愿。”

    柏长青心中冷笑一声，注目接问道：“这情形，须要到何时才能恢复正常？”

    东方逸道：“一俟教主认为他们的武功已达到预定程度时，即可解除。”

    柏长青道；“他们目前的武功，是否已增进了呢？”

    东方逸笑了笑道：“目前，至少已比他们原有的武功，增进了三成。”

    柏长青淡淡一笑道；“怪不得，这些年来，武林中都说‘中原四异’神秘失踪了，却原来”

    东方逸含笑截口道；“老弟，传说往往是不可靠的，事实上，他们四位确于十年之前被仇家偷袭而被擒，是本教教主无意遇上，将其救出来，于是，他们三位在感恩图报之下，自愿追随教主为通天教效力，并自告奋勇，首先接受教主所发明的药丸，做一种实际试验。”

    柏长青心中暗骂：“老贼，现在且由你鬼话连篇，总有一天，我要你尝尝小爷的手段”

    但他口中却“哦”了一声道：“原来如此。”一顿话锋，又注目接问道；“那么，还有一位‘恨月山人’古太虚呢？”

    东方逸神色一黯道：“古大侠已于那次仇家的偷袭中，不幸重伤死去。”

    柏长青叹一声道：“一代大侠，竟不明不白地死于宵小之手，真令人扼腕兴叹。”但他心中却在暗骂着：“老贼，但愿你不是古太虚的化身，否则，将来我必然将你剥皮抽筋，挫骨扬灰”