第五章千钧一发

言不悦，但不失主人风度，仍然笑道：“宗大侠笑话了。赫连表迎迓来迟，望祈鉴原。”

    宗如仪冷冷道：“不消客气，咱们应该去哪里谈正事，聚义厅？练武厅？”

    赫连表暗暗吃惊，笑道：“就在前面演武场。”

    宗如仪冷笑道：“地方宽敞，正好办事，领路吧！”声音冷得出奇，只听得众人不寒而栗。

    这时演武场中，众弟兄手擎巨大红烛到处峙立，四面更有无数巨烛插在木桩之上，当真是灯火通明，有如白昼。

    场中上首，八字形摆了三十张木椅，接下去两边各放着五七丈长的十多排长凳，那是预备各家派次要人和武功高的人的座位。

    一些木椅和长凳上，这时已经坐了不少人，只有靠最上首的十来张椅子尚虚悬着。

    宗如仪被安置在靠左首最上的一张木椅上，那老家人则侍立在他后面。

    右首主位之上，首先是主人赫连表，依次就是少林派的长老尘玄禅师、武当派的掌门人道弘真人、峨嵋派的掌门人静虚师太，其余穷家帮的长老冯必泰和兄弟会的女首领叶兰珊则坐在左首客位之上，距宗如仪尚隔着三张椅子。

    其余各家派首脑人物，也不及一一详述。

    这时场中不甚宁静，原因是好些人都才陆续赶来。

    手下们献过客茶，宗如仪干咳了一声。

    这声音不大，但偌大一座演武场，三两百人，每人都清晰地听到。那声音就像附在耳边咳嗽一般，不觉心神震慑，顿时间，场中静得落针可闻。

    坐在前面那些木椅上面的各家派首脑人物，一见这种情形，各人心中都不禁顿生寒意：

    “一咳之感，竟能慑服全场心灵！”

    宗如仪听得人声消逝了，高居首座，昂然问道：“赫连帮主，江湖上传说你掳了我干儿子钟宗，此话可是真的？”

    赫连表目扫全场一眼，见这许多高手密集一起，胆气顿壮，朗声道：“不是赫某掳来，是他自投罗网，眼下还留在本帮倒是真的。”

    宗如仪问道：“你意欲如何？”

    赫连表气纳丹田，朗声笑道：“宗大侠何必明知故问！”笑声响遏云霄，余音兀自久久不灭。

    宗如仪冷哼一声：“班门弄斧！”接着又道：“那么江湖上传言，说你囚禁钟宗，只为诱我来九连山了结两年多前红花谷的百十条命案是真的了？”

    赫连表道：“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，这档事谈不上‘诱你’！”

    宗如仪冷冷道：“少讲废话！当年太白山中宗如仪杀了些什么人也记不清楚，眼下要来了结的，教他们自己报出门派姓名来，好让如仪好作了断！”

    声音冷酷无比，群雄不觉又是一阵心寒赫连表嘿嘿笑道：“宗大侠，你还忘了一件大事了吧？咱们的‘万象宝录’的事怎么绝口不提呢？”

    这事原在宗如仪意中，因道：“教他们每一家派报了门派姓名之后，我自然给你个公道。”赫连表很快地朝附近几人扫了一眼，大声宣道：“凡是要了结太白山宿仇的，每一家派，请选定一人准备报名。”

    话声一落，少林派尘玄禅师首先站起身来，朗声说道：“少林派尘玄。”

    接着武当派、昆仑派、峨嵋派、崆峒派、点苍派、青城派、血手帮、穷家帮、黑鲨帮、天地教、兄弟会，以及不属于这几家派的黑白两道人物，都纷纷报出姓名来。

    足足耽搁了半个时辰，众人才一一报完门派姓名。

    宗如仪忽然回顾身后老家人道：“你都记住了么？”

    老家人躬身点头道：“小的全记住了！”

    众人听了不觉心头一凉宗如仪又道：“赫连帮主，去把钟宗叫来让我先见上一面。”

    赫连表连连摇头道：“不可以！”

    宗如仪突然狂笑道：“你知道钟宗只是我的干儿子吧，他可是你的亲外孙，和你有骨血之亲，算起来我也是你的干女婿，你怎好六亲不认？连干女婿见亲外孙一面也不可以？你如今当着天下群雄面前说句话，钟宗是不是你的亲外孙儿？我算不算得上是你的干女婿？”

    如此严肃的场合，他居然说出这些不伦不类的话来，群雄一听，不禁哄笑起来。赫连表的一张老脸，顿时由黑转红、转紫、转青，倏忽之间，连变几种脸色。

    便在此时，左首后面最末的一张木椅上，突然跑去一人，直向宗如仪扑去，宗如仪以耳代目，左手顺势一捞，哪人只觉右腕一阵剧痛，登时血气阻塞，半身麻痹！宗如仪厉声喝道：

    “快报出姓名来！”

    那人强忍痛苦，激动地叫道：“爹爹，原来您在这里，教孩儿找得好苦！”

    那人背向外面，许多人十分惊诧，宗如仪如何会有这么大一个儿子突然，伺立宗如仪身后的那个罗帽带顶，直裰着身的老家人冷冷说道：“张介寰暂时算是死了，现下乃是宗公子手下一名奴仆，怎还是你爹爹？走开！”

    宗如仪一听老家人开腔，知道自己误会了，忙即松开扣着的五指。那人又忿又急，恨恨道：“老二已被他干儿子一指点死，您还在他手下当什么”他不愿意说出“奴仆”两字，所以顿住没说出来。

    张介寰听了，不禁周身一阵剧震！宗如仪回头轻问道：“张兄，你心里很难过么？”

    张介寰神志顿清，忙躬身回道：“小的不敢。”说了这句后立即抬头向那人喝道：“你快回到你坐位上去，这里没你站的地方！”

    那人无奈，狠狠瞪了宗如仪几眼，然后颓然回到原来的坐位。

    早在张介寰开始说话的时候，便有人瞧出真象，在纷纷低声传播，那人一回身，群雄认出他当真是当今天地教教主张兆熊，证实传播的话不假，立时面现惊惶，纷纷耳语。有的说：

    瞎了眼的还好防，张介寰和张兆熊带来的这一干教徒可难招架；有的说：张介寰原来就技压重雄，如今跟独眼龙练了这许多年，更不知道练就一些什么惊人功夫了！有的因为在张介寰失踪之后，借故找过天地教的岔子的人，这时更不声不响，偷偷溜到最后面去躲起来了。一时全场骚动，乱成一片。

    赫连表脸上变色，暗地气纳丹田，大声叫道：“诸位朋友请静一静！”他这一叫颇是生效，场中立刻肃静许多，纷纷把目光投到他身上来。

    他胸中早具成竹，立即对张介寰拱手叫声：“张教主！”

    张介寰充耳不闻，连瞧也懒得瞧他一眼。

    赫连表压住心头怒火，再又抱拳叫声：“张兄！”

    张介寰依然无动于衷，不理不睬。宗如仪忍不住回头低说道：“张兄，有人在唤你哩！”

    张介寰躬身垂手，低说声“是”然后踏上一步，冷冷说道：“赫连帮主呼唤张某，有甚见教？”

    群雄见张介寰对宗如仪的恭敬程度，远胜主仆之间，大家都暗自纳罕，不知两人之间究竟有什么特别利害关系。

    只见赫连表朗声说道：“独眼龙宗如仪平日多行不义，残忍嗜杀，十多年来，死在他手下的江湖朋友，多至不可胜计。尤其两年前红花谷中，顷刻之间，无故惨杀我各家派好手百十余名，便贵教也有两名好手惨遭杀害，是以各家派对他无不痛恨切齿，必欲杀之而后快天幸此贼双目失明，今又自投罗网，更难得各家派好手都集中一处，诛此瞎贼只是举手之劳，奈何张兄一教之主，甘为人仆？张兄纵不念江湖道义，也不念兆义世兄死在他干儿子手里的骨肉深仇么？赫连表代表各家派一齐请命，务望倒戈相向，合力戮此恶獠，为江湖除害，为苍生造福，张兄尊意如何？”

    这番义正词严的话，不觉触动了各人的情怀，无不悚然动容，俱愿尽力一拼。激动之情，横溢眉宇。

    张介寰脸上毫无表情，淡淡说道：“张介寰已于十六年前死去，眼下面对诸位的人，乃是宗公子手下的一名奴仆张秉钧。当着主人的面，一个身为奴仆的人，实在不便与外人谈论这等事情。赫连帮主有什指教，请与敝主人宗公子商议好了。”说完，迅即退到宗如仪身后侍立。

    群雄一听，俱都失望，刚才的激动之情，已自逐渐消逝。

    宗如仪打着哈哈笑道：“咱们桥归桥，路归路，宗如仪前来了结以往血债是一回事，我干儿子前来认亲又是一回事。你先放钟宗出来，让我们干父子见上面，再说血债的”赫连表不等他把话说完，立即接口叱道：“住口！你别做梦了，在没有杀死你之前，决不会将钟宗放出来！”

    宗如仪道：“你是说钟宗当真是囚禁在九连山中？”

    赫连表昂然道：“老夫不怕你用话刺探，你也毋须动劫人的念头。实对你说，他就囚在本帮地下石室之内，眼下已被点住穴道，由本帮两位堂主照顾着，只要你敢去劫人，本帮两位堂主便会与他立刻同归于尽，不信你就试试看！”

    话声一了，立见右边木椅上有个老道站起身来，侃侃说道：“贫道明通，日前一接到赫连施主的柬帖，立即率领本派精华，昼夜兼程赶来贵帮，为的是要为江湖除害，替敝师弟报仇，想来不仅我崆峒派如此，便各大帮派也必有此同感。各家派既受召而来，甚盼赫连施主无负各家派，在未了断红花谷的血海深仇以前，千万不要放开钟宗！所谓一朝纵匪，贻患无穷，敬盼三思为幸。”

    此言一出，场中顿时呼应不暇：“咱们便是为红花谷的血仇而来！”

    “不准放走钟宗，否则，连你赫连表也变成敌人了！”

    “放掉钟宗也可以，但必须要在杀死独眼龙以后才放！”

    “还有独眼龙盗走的‘万象宝录’也教他献出来”

    群情激愤，大有誓不两立之势。

    宗如仪剑眉频挑，没了眼球的眼眶连连掀动，脸上更是满布杀机，手按腰际鞭柄，人已慢慢站起身来。

    群雄之中，认得宗如仪的人极少，未认得的占绝大多数，但不论识与不识，却没一个不耳闻其名的。因此一见他面浮重重杀机，无不心旌飘摇，肢体震栗，尤其坐在他附近木椅上的人，更纷纷抽出兵器，严密戒备，以防他突然袭击。

    场中万籁无声，笼绕着一片肃杀之气，显已面临暴风骤雨的前一刹宗如仪一生没憋这等恶气，此刻只觉周身血液沸腾，忘掉了一切，一心要凭一身所学，与众人尽情一拼忽地！耳边有个极其轻微，也极其明朗的声音道：“公子，你忘了临行前的计划么？眼下已不是两年前的情景了！”

    宗如仪认出这是张介寰在他耳边说话，不禁悚然惊震，犹如暮鼓晨钟在耳边锵锵响着一般，立时颓然坐下，那脸上的肃杀神色，倏忽间消失殆尽，他回过头来，低低说道：“若非张兄提醒，几乎误了大事。”顿了顿，忽然问道：“张兄，钟宗之事如何？”

    张介寰躬身答道：“小主人之事，敬候公子示下。”

    他两人深知在场好手，多如过江之鲫，耳目之灵，已臻绝顶，这番对话，全是把话语声音逼成丝丝一线，用传音入密的上乘内家功夫对话，是以群雄只能看出他两人正在交谈，却听不到在谈些什么。

    宗如仪以耳代目，默察场中呼吸之声，不下两三百人，不觉十分替张介寰担心，再又转头低问道：“张兄可有绝对把握么？”

    张介寰回道：“事如不成，小的决不生出九连山！”

    宗如仪顿了一下，道：“我要你对天发誓。”

    张介寰垂手应了声“是”然后昂然上前几步，面对群雄，脸上泛出凛然之色，朗声诉道：“皇天在上，小人张秉钧和宗公子有约言在先，若宗公子履行约言而小的如敢违约，不将小主人钟宗救出，不得善终，于子孙永远不得昌大！”

    群雄方才明白张介寰对天发誓，是为了要力救钟宗出困，但宗如仪要干什么呢？莫非他双眼已瞎，只打算屠杀拦截的人么？心中不觉又多了一层心事只见宗如仪大声道：“张兄发下这等重誓，宗某人还有什么不相信的道理！来，请受宗如仪一拜。”说着，右膝屈地，当真拜了一拜。

    慌得张介寰也忙双膝跪倒，叩道：“公子折杀小人了！”

    两人相将扶起，张介寰仍在宗如仪身后，垂手侍立。

    宗如仪忽然扔掉手中拐杖，慢慢踏上一步，脸上露出无比的凝重之色，嘴唇微微合张，但话还没出唇，少林派的尘玄禅师已立起身来，厉声大叫道：“诸位施主，要报红花谷的血仇，就在此时了！”

    群雄立时轰然应了一声，犹春雷骤发，嗡嗡之声，久久不绝，端的先声夺人宗如仪充耳不闻，镇静已极，耳听群雄步声渐渐移近，突然舌绽春雷，大喝一声：“站住！”

    喝声直如霹雳焦雷，威力无穷，群雄且时畏缩不前，场中又静得死寂一片。

    宗如仪冷冷问道：“刚才是哪位朋友要我交出‘万象宝录’来的？请上前答话。”

    等了半晌，却无一人答话，尘玄禅师大声道：“不论是谁说的，宗施主应该交了出来！”

    宗如仪一听是尘玄禅师的声音，那没有眼珠的眼皮连眨几眨，大声冷笑道：“好个名门正派的少林高僧，不但武功超绝，便是计谋也高人一等！”说到这里，突然厉声喝道：“你掌门和尚尘空怎地没来？”

    尘玄禅师道：“只老衲来了就行，何必惊动敝掌门师兄？”

    宗如仪哈哈大笑道：“贼和尚，你能瞒别人，却瞒我不得！我问你，‘万象宝录’在红花谷比武之前是谁在保管“由敝掌门师兄亲自保管。”

    “为什么太白山比武，你掌门和尚不去？你也不去？却叫大师兄尘一和师弟尘吾和尚去“这是掌门师兄的派遣。”尘玄禅师合十说着。

    “尘一和尚是首徒，首徒没接掌门人，却教二徒弟接了，是你师父当着你四师兄弟当面交代的么？”

    尘玄禅师佛然不悦，喝道：“这是本门的事，与施主何干？”

    宗如仪冷冷说道：“事关‘万象宝录’我如何不说？你掌门和尚好狠毒的借刀杀人妙计，果然你大师兄尘一和尚和你师弟尘吾和尚死了，却不是他预料的那般死法，而是死在宗某人的手里。”

    尘玄禅师厉喝道：“什么借刀杀人，一派胡言！”

    宗如仪道：“没有一句胡言，你少林派若想独据‘万象宝录’，须放着我宗某不死！”

    又转向群雄问道：“诸位要不要知道少林派谋夺‘万象宝录’的真象？”

    隔了半晌，才有一个人轻轻说道：“你不妨说出来让大伙儿听听。”这人一接腔，立时许多人大声附和。

    宗如仪道：“尘玄和尚，他们都不甘心你少林派吞没‘万象宝录’，这叫做众意难违，我只得说出真象了。”于是面向群雄大声道：“当今少林派掌门尘空和尚，口传他师父在临终时将‘玉如意’交给他，并且口渝他接掌少林门派。他师兄尘一和尚虽觉事有可疑，只因‘玉如意’现在他手，按照该派派规，尘一和尚是只有遵从的，但尘一和尚既有疑心，便多方暗地侦查，虽然经过多年的侦察，也只发现小的破绽，未便声张。事被尘空和尚知道，因此谋杀尘一和尚之心更急，赶巧这时有人倡议红花谷比武夺宝之事，于是尘一和尚便难逃被杀之祸”

    尘玄禅师面色铁青，喝道：“全是信口雌黄，我少林之事，你如何”

    便在这时，一道黑影突然由广场尽头箭一般地射来，群雄齐吃一惊，只听衣袂飘风声中，黑影口里叫出一声“干爹”

    宗如仪欢欣若狂，循声伸手一搂，正搂住射来的黑影，口中频频低叫“宗儿”黑影果是钟宗，这时也正噙着泪依偎在宗如仪怀中伤感不已。

    这突如其来的转变，使场中群雄震惊不已。因为先前有钟宗作质，迫使宗如仪与众人力战，除非他瞎眼后仍能力毙群雄，否则他是无法救走钟宗的；再如不听，他就只有伏诛授首。

    眼下钟宗已脱困，合他于父子和张介寰以及天地教现有徒众之力，如说只求突围，那简直是轻而易举之事，群雄心照不宣，立时从四面八方绕了过来，赫连表这时也是满面惊疑，喝道：

    “你怎么出来的？本帮那两位堂主呢？”

    钟宗从宗如仪怀中转过身来，低低叫了一声“外公”下面的话还没出口，只听钟宗刚才窜来的广场尽头，一个娇脆的声音接道：“你那两位脓包堂主，已被我撂在石室中了。”

    青城派的钻天鹞子古云登见此人，顿时怒火中烧，大喝道：“又是你这死丫头，让我先收拾了你再说。”说话之间，已经越过群雄的包围圈，疾向那女孩扑去。

    宗如仪悄声问道：“宗儿，这人是谁？好像是个小女孩嘛？”

    钟宗未及答言，赫连表已怒喝道：“古兄让她过来，老夫还有话问她。”

    钟宗道：“她叫陈菡英，是冷面铁心陈老前辈的女儿，这次帮了宗儿很大的忙，干爹，咱们也带她一块儿逃出去吧！”

    宗如仪听了，脸上忽然浮出一种歉愧伤感之色，垂头不语，半晌之后，才幽幽说道：

    “干爹自有主张，你与她，都可以安然脱险。”

    钟宗只觉他干爹今日迥异平常，不复有英飒豪侠气概，不禁大是奇怪，抬眼见陈菡英已进入包围圈，急道：“干爹，她进来了！”

    宗如仪忽然叫道：“那姓陈的小姑娘快到这里来！”钟宗也跟着连声叫嚷，陈菡英面浮微笑，不慌不忙，慢慢走到钟宗身边来。

    宗如仪牵着她的手和声问道：“小姑娘，你为什么平白要帮宗儿的忙？”

    陈菡英意味着宗如仪可能是谁，却见他双目失明，反问道：“你就是”

    钟宗道：“是我干爹。”

    陈菡英向宗如仪道：“你不喜欢我帮他的忙么？”

    宗如仪突然怒叱道：“张兄，你去对他们说，此刻我要谈话，教他们等一下，谁若敢再进半步，我就拧下他的脑袋来！”

    张介寰应了声“是”随即踏前一步，向那些逐渐移拢的群雄高声说道：“宗公子有话，说此刻有事，请稍待片刻，静候继续说明，如有不知进退，那是自取杀身之祸。”

    群雄鼓噪道：“等一下也可以，先把钟宗交出来。”

    一唱百和，顿时嚣嚷成一片。

    宗如仪心中暗恨道：“若在两年多前，老子即使瞎了双眼，也不教你们一个活着回去如今如今唉！”于是喝道：“你们是要找钟宗？还是要找我宗某？”

    群堆齐道：“咱们只要找你报红花谷的血仇！但怕你挟着钟宗跑掉，你够种的放开钟宗，咱们拼个你死我活！”

    宗如仪朗笑道：“宗如仪顶天立地汉子，闯荡江湖以来，从不知道‘跑’是怎么跑法，‘逃’是怎么逃法！好，我跟他再说两句话，便将他先交出来，然后跟你们了断红花谷的血债。”

    群雄便不再作声，紧紧凝注着宗如仪几人的行动，一瞬不瞬。

    宗如仪抚着钟宗的背心，和声说道：“眼下的情景是如箭在弦，势在必发，干爹瞎了双眼，胜负在所不知。干爹飘荡半生，眼下就只你这么一个干儿子，我能杀尽他们，你自然无恙；如我万一不幸，你爹已死，就只剩下你娘一人，你应该好好孝顺你娘，记得住么？”他英雄一世，当说到这儿的时候，那瞎眼中也不禁滴下几点英雄泪来。

    忽然他举袖拭掉泪水，豪笑道：“我还未必真死哩，如何作出世俗儿女态来？”又向陈菡英柔声问道：“陈姑娘，你一人来的？”

    陈菡英道：“我一人先来，随后我姑爹也来了。你不用害怕，凭你我两根鞭子，我姑爹一只铁戟，和钟宗的那一手指法、掌法，打不过逃总逃得了的！”

    宗如仪笑道：“你几时听说过独眼龙在江湖中被人打跑过的？哦，你姑爹使铁戟，是不是华山掌门华心亭呀？”

    陈菡英愤愤道：“我没见过你这等英雄，他们几百人，咱们几个人，几个人打不过了突围，就不算是英雄了？”

    群雄一听，立刻大声鼓噪，有的竟已蠢动向前。

    宗如仪听得步声，忙挥手笑道：“宗如仪要走早走了，岂会听一个女娃的话？我再跟他们说几句话就交出钟宗来。”又向陈菡英笑问道：“你也能跟钟宗一样叫我一声干爹么？”

    陈菡英瞅了钟宗一眼，只见钟宗惊喜无极，便轻轻叫了声：“干爹。”

    宗如仪十分激动，伸出另一只手抚着她的秀发，说道：“如今咱们是一家人了，假如我以前有对你爹爹不当的地方，你会不会记在心里？”

    陈菡英道：“我已经三年多没回笔架峰去了，是不是因为两年多前我爹没替钟宗驱毒的事情引起了误会？那也没什么，你放心。”

    宗如仪暗暗叹了口气，对陈菡英说道：“你说话能够算得数，我就放心了！”

    陈菡英正要表示，猛听宗如仪大叫道：“赫连帮主！”赫连表刚一应声，宗如仪倏又叫声：“接住！”

    叫声中，群雄只见有道黑影一掠，赫连表已将黑影一把捞住，问道：“阁下又将钟宗交还给我，是什么意思？”

    宗如仪冷笑道：“你以为你是他外公才交给你么？不是的！我本来打算把他交给身后张兄的，又怕诸位不甚放心，所以特地交给你。因为只有你离我和张兄最近，张兄随时都可以监视你，只等我把红花谷的事情一了，张兄立时就可出手夺回他来。不过我要声明，你不可解活他的穴道，否则我干父子情逾骨肉，他定要出手相助，那时节，又不知有几家掌门掌舵毁在他手中，责任就该由你一人负了！”

    武当掌门道弘真人道：“这样才不愧为好汉子，你既不要你干儿子相助，那么张教主也要不要参加呢？”

    他深感张介寰也是一个极其扎手的人物，先用话试探一下。

    宗如仪忽然仰天大笑，笑声震荡四野，山谷回应，听得群雄相顾失色。笑毕才道：“独眼龙单人独马纵横天下，十多年来，有谁见我宗如仪要人帮忙来着？”

    群雄纷纷努力回忆，果然想不出他要人帮忙过，不觉都无一言。

    尘玄禅师大声道：“既然不要任何人帮忙，眼下尽可以开始了断了！”

    宗如仪大笑道：“那是自然。”忽又侧脸向陈菡英叮咛道：“英儿，等会动起手来，你千万不可帮我，免得弱了干爹半生英名，你只需站在张伯伯一道就好，知不知道？”细语关注，俨如父女。

    陈菡英两眼发红，只不作声，宗如仪怒道：“你敢是不听干爹的话？”

    陈菡英理直气壮地回道：“我不能见你遇险不救！”话声坚决有力，显然出自肺腑。

    宗如仪寻思无计，霍地出手疾点她的软麻穴，饶是瞎子对明眼人，陈菡英就是闪避不及，一个小身子当场栽倒群雄见了，又多一层惊惧，觉得他出手之快，认穴之准，并不亚于平时