第十九章父女矢志觅仇踪

    罗天赐心肠略为一-，手上掌招也不觉稍-，那伙蒙面人重又呐喊一声，刀剑齐施，疯狂似的又涌攻了上来。

    刀光剑影中，罗天赐微一大意“嗤”抛一声响，左臂袖角上被长剑划破三寸长一道裂口。

    虽未伤著肌肤，但却又激起罗天赐的怒火，双拳连演绝学，猛可里吐气开声，其中两名蒙面人立被凌厉的掌风震飞“叭叭”跌落在两丈以外，登时气绝。

    铁面乌爪方才跟罗天赐硬接一掌，心知这少年年纪不大，功力却非比等闲，两臂一振，胜身又扑了上来，同时厉声喝道：“你们退下去，让我亲自来擒这小辇。”

    那些蒙面大汉“刷”地分开跃退，擎刀围守著下山退路。

    “铁面乌爪”轻轻落在罗天赐前面半丈左右，双掌连拍两声，阴阴笑道：“姓罗的，方才你硬接老夫一掌，足见已有几分火候，老夫怜才下士，只要你肯归顺，从前的事，一笔勾消，这是你最后求生的机会，不妨三思。”

    罗天赐见他喝退党羽，声言要亲目抢拿自己，原当他必会立即出手，不料却说出这番话来，登时怒喝道：“你要是不想挨骂，趁早闭了臭嘴，罗某乃顶天立地的大丈夫，正邪不两立，誓要铲除你们这些阴险下流的江湖败类，要动手就请快些，否则，别怪罗某要不客气了。”

    “铁面乌爪”仰天桀桀一阵怪笑，道：“好个不见棺材不掉泪的大丈夫，你既然死志已决，敢跟老夫硬拚三掌吗？”

    罗天赐道：“别说三掌，便三十掌又何妨。”

    “铁面乌爪”大袖一拂，身形陡忽间欺近了三尺，沉声喝道：“你就先接这第一掌。”

    话声才出，左手一圈，右手乌黑的掌心，已按到胸前。

    罗天赐早已蓄劳以待，见他一面说话，一面便已出手，心里不禁泛起一阵恼怒，于是不避不让，大喝一声“天雷神功”蓦地发动，也是当胸推出。

    两掌一接，爆起震天价一声脆响。

    罗天赐手心微感一麻，肩头略幌了幌，瞥见那“铉面乌爪”也是衣袍拂动，并不比自己强出多少，不觉心里一宽，振臂一划，叱道：“老贼，你也接罗某一招天雷掌试试！”

    喝声中，左脚斜踏“干”方主位，前弓后箭，穿臂一掌直劈过去。

    “铁面乌爪”嘿嘿冷笑一声，却不出招接掌，大袖一挥，反而旋身退后一丈以外。

    罗天赐微感一楞，但掌力已出，一时倒无法收回，恰好手掌遥击的方向，七尺处有一株碗口

    粗的松树。

    他想道：这老贼果然狡猾，不肯硬-我的“天雷掌力”我就把那松树劈断，也让他心里害怕害怕！

    因此，并不撤招，反而力透掌心，遥遥向那株松树劈去！

    那知他一掌拍去，那株不算太大的松树，却仅只轻轻摇了两摇，并未折断。

    罗天赐大感惊诧。

    凭他的内功掌力，数尺外的树干，别说只有碗口粗，便是一尺以上直径，除非不被掌力击中，一旦击中，也得应手而折。

    但，这是什么道理？全力一掌，竟击不断七尺远的小树了？

    罗天赐连自己也有些不相信，只有眼巴巴，凝神著看自己的手心，又望望那颗松树，一些也不错，那树儿好踹踹立在那边，何曾折断呢。

    方在惊讶不止，耳边响起“铁面乌爪”的得意狞笑，道：“姓罗的，连一颗小树也劈不倒，还称什么顶天立地的大丈夫？”

    罗天赐脸上一阵红，高声答道：“你怎知我劈不倒那树？不信你且不要闪躲，过来再拚一掌。”

    “铁面乌爪”冷笑道；“还吹什么大气，你己身中老夫特制的梭罗神针，功力已被散去，现在便让你走到树干边，你也别想劈得动它了。”

    罗天赐只知“铁面乌爪”最厉害的东西是“子午化骨粉”和“附骨毒针”从没听说过什么“梭罗神针”听了这话，疑心大起，果然一幌肩飘到那松树前，手起掌落，拍在树干上。

    但，这一来，却使他更加-得目瞪口呆，说不出话来。

    敢情他那一掌拍下丢，已暗蓄“天雷神功”掌力，那松树就算是铁铸成的，少不得也要留下一只手印。

    谁知一掌过后，松树只发出“拍”地一砧轻响，竟连松针树皮，也没有落下一片来。

    罗天赐面上不由大惊失色，连忙暗运内力，试行运气当真气运行到右臂“天门”穴上时，忽的心头一震，原本凝聚的买力，竟忽然消失散去了。

    “铁面乌爪”扬声笑道：“老夫这梭罗神针，乃是天下绝无仅有的绝艺之一，练成后，尚未在人前使用过哩。老夫还可以告诉你一件事，那就是这种梭罗神针细入牛毛，中体并无感觉，循血而行，一入心脏，内功便算全废了，小子，老夫原有收用你之意，你既不受抬举，从此就叫你变成个平凡人也好！”罗天赐听了这话，真是又急又怕又怒，心念一阵疾转，忖道：“果真如此，我还有什么面目去见两位恩师和张华韩三位妻子，内力虽失，武功仍在，不如跟这老贼一命相拚吧！”

    他恨-一咬钢牙，顺手抬起丧命的蒙面人留在地上的一柄长剑，疯虎一般向“铁面乌爪”扑去。

    “铁面乌爪”却不屑再跟他动手，一拂大袖，飘退数尺，回头道：“梅儿，把这小子废了。”

    雄以玉梅立应一声，两掌一错，欺身而上。

    罗天赐这时已存心必死之心，手上剑抡起来对准王梅便砍。

    王梅闪身让过剑锋，左臂挥处，飞快地一掌拍向罗天赐的右肩。

    论起武功，雄凤王梅原非罗天赐的对手，怎奈此时罗天赐已被“梭罗针”暗算，内力无法使用，全凭招式应敌，不上十招，反被王梅攻得节节败退，落在下风。

    “铁面乌爪”得意万分，不住的怪笑连声，挥手道：“把这姓罗的小于乱剑分尸，不许让他走脱。”

    一声令下，何异给罗天赐一道催命符，四周-面人齐声呐喊，剑影乱闪，也上前帮同雄凤王梅动手。

    罗天赐仗著“鬼影百变”身法，一柄剑在层层包围中左闪右避，不多一会，头上大汗淋淋，口里气喘嘘嘘，剑招也渐渐零乱。

    这时候，如果他决心突围，虽然内功已失，倒并非绝无可能的，但他既痛心戚戚翁惨遭毒手，又愤恨“铁面乌爪”竟用此下流手段暗算自己，极怒之下，竟失去了理智和判断力，一心舍命相拼，竟咬牙苦撑，不肯脱走。

    四周剑影，一层层围裹上来“铁面乌爪”狞笑之声，不停地在耳边荡漾！

    罗天赐一剑拒挡数十个人，一步步被逼著向后退去。

    而他身后三四丈外，却是个深不见底的万丈悬崖。

    在这危机一发的当儿，一阵蹄声由远而近，刹时到了山顶。

    罗天赐在气喘频频之下抬目望去，日光下，忽的出现一头混身发亮的银牛，牛背上正坐著他的爱妻””张茜倩。

    张茜倩一见郎君危急，真个心慌意乱，从银牛背上一挺柳腰，凌空拔起，一面振腕撤出长剑，一面高声叫道：“天赐哥哥，不要慌，我来帮你。”

    然而，她这一声喊叫，反使罗天赐更觉焦急。

    张茜倩素来体弱，未习武功，最近虽得大雪山“千年莲实”之助，由阴婆婆悉心传授“六阴神功”已将先天阴毒转害为利，但究因时日尚浅，火候甚薄，而“铁面乌爪”不但武功惊人，更挟歹毒的毒针暗器，连罗天赐自己也中了暗算，失去内力，张茜倩怎会是“铁面乌爪”的对手？

    是以，罗天赐一见爱妻赶来，非但不喜，反而焦急更甚。

    “铁面乌爪”桀桀怪笑道：“好！好！好！又一个送死的来了，梅儿，截住这小丫头。”

    雄凤王梅转身挡住张茜倩，笑道：“小妹妹，姓罗死的在眼前，你何必再跟他同归于尽？乖乖的降了咱们，保你有意想不到的好处。”

    张茜倩也不开口，银牙狠挫，长剑“刷刷”挥舞，一口气连攻四五剑。

    王梅一时轻敌，反被迫退了三四步，忙收敛笑容，骂道：“好丫头，这般不识抬举，老子饶你不得。”

    张茜倩忍不住口骂道：“呸！不知羞的东西，自己是个女人，充什么老子？”

    原来张茜倩并不知道雄凤王梅竟是个男人，还当他果然是女子呢。

    两人互折了十余招，苏巧燕见王梅一时胜不了张茜倩，也拔剑跃了上来，叫道：“梅哥哥，我来帮你擒这贱人。”

    张茜倩听她叫王梅做“梅哥哥”不禁大奇，剑势略缓，当场被王苏二人联手迫返到一丈以外。

    罗天赐急得高声叫道：“妹妹快退，你一人不是他们的敌手。”

    话声未落“嗤”地一声响，左臂上已中了一剑，衣襟划破，鲜血泊泊流了出来。

    张茜倩叫道：“赐哥哥，你怎么了？”

    “我我已经被他们暗算，受了伤了你快去通知败事老人他们”

    正说著，一柄剑疾飞过来，罗天赐只得挥剑硬拒，又被震退三步，，业已退到悬崖边沿。

    他自如今日之事，吉少凶多，立即引吭发出一声厉啸。

    厉啸方起，那神牛小银“-”地应了一声，头一低，四蹄飞动，对准王梅的屁股直撞了过去。

    王梅发觉身后劲风冲到，忙旋身趋避，反手挥剑便刺牛头。

    怎奈小银牛身躯虽然庞大，动作却十二分灵活，锐角一挑“当”地一声响，竟将王梅的长剑挑开。

    紧接著“-”地又是一声低吼，头一摆，又冲向苏巧燕。

    张茜倩得银牛之助，总算暂时跟王梅苏巧燕战了个平手。但“铁面乌爪”立即又喝令那些-面人中分过来四五人，依旧围著张茜倩环攻猛扑，挡住了银牛的冲突奔撞。

    罗天赐见爱妻被困，银牛无功，长叹一声，暗道：“罢了！罢了！我一死不足畏，却连茜倩也连累死在此地，叫我做鬼也难瞑目啊！”可怜他虽有拚命之心，无奈内功失去后，被数十个-人车轮攻扑，激战许久，手上越来越乏力，那柄剑，竟如有千斤般沉重，使他举剑也有些吃力。

    而张茜倩功力有限，若非小银牛力大势猛，不时替她掩护，也许已经落败了。

    “二铁面乌爪”冷眼看见，杀机更盛，忖道：“今天正好趁机除了这姓罗的小辇，免留将来祸根。”

    心念一决之后，先藏一小撮“子午化骨粉”在指甲上，然后长啸一声，张臂腾身拔起，从人群头上疾越而过。

    那一声长啸发出，-面人全都收剑跃退，罗天赐正感四周压力遽失，方欲停手喘息一阵，眼前一花“铁面乌爪”已经赫然立在面前。

    罗天赐大吃一惊，回头望望身后悬崖，脚下已无退路。

    “铁面乌爪”阴声笑道：“姓罗的，明年今日，便是你的周年，可有什么遗言，要老夫替你转达的么？”

    罗天赐喘着气，道：“有有就请转告天下武林正义之士，要他们务必联合起来，铲除了你们这批为害天下的恶徒。”

    “铁面乌爪”哈哈笑道：“你死之后天下再没有敢与老夫作对的人，普天下武林，全在老夫掌握之中，你这些废话，还向谁说？”

    他语声略为一顿，又道：“阴风谷中算你命大，今日要想逃生，那是万不能够的了！”

    说著，荼地发动，左手屈指轾弹，一楼淡淡粉-，同罹天赐脸上射去。

    罗天赐横剑当胸，厉叫道：“茜倩快走。”

    自己闭住呼吸，忽地向前欺近一大步，手中剑死命向前一送。

    “铁面乌爪”似乎早料他会出此一著，毒粉出手之际，腰间微微向侧一扭，右掌“呼”地拍出，同时疾沉左臂，正撞在剑柄之上。

    罗天赐自份难免，长剑推出之后，人也疯虎般扑了过来！

    “铁面乌爪”这一掌，不歪不斜，恰巧击中罗天赐前胸。

    只听罗天赐闷哼一声，脚下登登登向后直返。

    可怜他身后数尺，已是悬崖，这一退无法收住脚步，忽然踏了个空，顿时失去重心，仰身竟从崖上翻跌下去。

    张茜倩先听罗天赐呼喊，正扬目向崖边张望，一见心上人儿被“铁面乌爪”一掌震落悬崖，这一惊，真是非同小可。

    也不知是从那儿来的力量，张茜倩发出一声惊呼，奋力一挥手中剑，竟将雄凤王梅和苏巧燕一齐震退，莲足顿处，人如电虹，飞快地向崖边扑去！

    当她扑到崖边，正是罗天赐失足下堕之际，张茜倩伸出手臂，闪电似的向空中抓去。湛湛一把抓住了罗天赐的衣角。

    然而，只听“嘶”地一声，张茜倩手上一轻，只留下一片破碎的衣襟，罗天赐却翻翻滚滚，向崖下堕落。

    张茜倩泪眼朦胧，向下望，是黑黝黝深不见底的万丈深谷，向后望，是狰狞守候的“铁面乌爪”她心里一阵痛，不禁“呱”她哭道：“赐哥哥，赐哥哥，慢走一步，我跟你一块儿去吧！”

    抛了长剑，秀目紧闭，奋身向崖下跃去。

    两个人一先一后堕落悬崖，渐渐地，变成两个越来越小的黑点，终于没入黝黑探渊之中！

    “铁面乌爪”等人见了，也忍不住摇头嗟叹，王梅低声说道：“师父，姓罗的一死，从此去了一个心腹大患，他留下这头银牛，也是举世罕见的神兽，咱们把它收服下来，留作自用如何？”

    “铁面乌爪”点头道：“好吧，你能制服得下，就留著骑用吧！”

    堆凤王梅收了兵器，一拧腰。向银牛一步步逼近来，同时一面命其他的-面人守护在四周，向银牛说道：“牛儿啊！乖乖跟了我，那姓罗的已经死了，我就是你的主人！”

    银牛似乎听懂了他的话，低吼一壁，两角摇了摇，眼中喷出愤怒的火焰。

    雄凤王梅道：“乖牛儿，不要生气，你跟了我，我会比姓罗的待你更好的。”

    那银牛“-”声怒视著他，两只前蹄不住地左右划动，踢起一片尘土。

    苏巧燕曾在“陇西牧场”见过银牛发威伤人，急忙叫道：“梅哥哥，快躲开，那畜牲不好斗。”

    话声未落，忽听银牛大吼一声：“-！”

    庞大的身躯，陡忽间疾射过来，双角一扬。对准王梅一头撞了过来。

    雄凤王梅连忙侧身闪避，顺势一把拉住牛角。

    那知银牛天生异种，力大无穷，只一掀，早将王梅“叭”地掀了个四脚朝天！

    银牛更不稍缓，举起前蹄，飞快地向王梅猛踏下去。

    四周-面人不约而同齐声惊叫，千余把刀剑急挥而上。

    雄甩王梅就地一滚，脱出牛蹄，那牛蹄踏了一个空，登时凶性大发。角挑头撞，一阵冲突，惨叫声中，刹时杀死了三匹人。

    “铁面乌爪”忙要亲自上前，小银牛却已冲开包围，疾如流星般向山下飞奔而去了。

    一声兽鸣，渐去渐远！

    鸣声是那么悲哀而凄凉，正如一个失去亲人的孤雏，在哀鸣自己可悲的际遇。

    阳光懒洋洋照著山岭和原野，时间已经未时早过。

    银牛四蹄如飞，电也似向前猛冲、森林、山峦、“散渡河”都在蹄下掠过，不多久，华家岭便隐隐在望。

    小银忽的又是一声长鸣，迎风抖一抖身上尘土，认准方向，直向华家堡奔去。

    华家堡正厅上，正乱嚷嚷一片混淆。

    “秦州一君”华苍元，败事老人夫妇，以及方从秦州懊丧而归的华倩倩和韩茜茜都愁容满脸的坐在厅上。华韩二女更是泪满两腮，哀伤得有如带雨梨花。

    败事老人不停地唉壁叹气，说道：“这是从何说起？这是从何说起？一个才死，一个追去不见了影踪，连你们三人一同去的，少了一人一半，难道你们会一些都没觉到？”

    华苍元也点头道：“阴兄之言极是，如说我华家铁骑队乃是凡马俗夫，这也罢了，难道倩儿和韩姑娘所骑的神驹巨鹿，脚程那么迅速，也会追他不上么？”

    阴婆婆道：“天赐虽是一时找不到，他一身武功已臻上乘，倒不必太为他耽心，最使人放心不下的，是我那徒弟，她刚将体内阴毒引归正途，功力火候，都谈不上，假如有个三长两短，叫我老婆子怎样向她父亲交待！”

    华苍元皱眉问：“倩儿，张姑娘跟你们一路，你们怎会连她也丢了？”

    华倩倩泣著答道：“连我们也不知是怎么一回事，渡河的时候，张家姐姐分明是骑著银牛跟在我们后面，可是，等我们赶到秦州，却不见她跟来。”

    败事老人沉吟道：“论理说，张姑娘虽无江湖-验，但银牛乃是异种神兽，极通灵性，途中决不会有甚差错。”

    阴婆婆接口道：“一头牛儿，再通灵也只是畜牲，你怎能把我徒儿就交给它了？我那徒弟如有意外，我就以你老头子是问！二”

    败事老人正在气头上，闻言也不耐地道：“你就知道徒弟，罗天赐有了三长两短，你那徒弟，也只好守活寡。”

    说到这里，忽然觉得这话十分不吉，连忙自己住了嘴，歉意地向华苍元一拱手，道：“华兄，实在是我老头儿急疯了，言语不适，华兄多多见谅。”

    华苍元苦笑道：“现在不是论吉凶的时候，老夫虽然遣出铁骑队在左近搜索，少不得，大家再辛苦一些，立刻叫他们开上饭来，咱们饱餐一顿，务必要寻到张姑娘和天赐才罢。”

    阴婆婆站起身来，道：“谁还有心吃饭，干脆咱们分配一下，各寻一方，现在就动身”

    谁知刚说著，忽听堡外传来一声惨厉的牛鸣之声。

    众人各都一惊，纷纷从椅子上耀起来。

    华倩倩道：“不错了，那是天赐哥的小银牛，咱们快去，准是张家姊姊回来了。”

    众人纷纷夺门奔出，才出大厅，便闻蹄声震耳，银牛已经奔入堡内。

    但大伙一著，牛背上空空的，却没有张茜倩。

    阴婆婆心急万分，一幌身掠到银牛前，沉坚喝道：“畜牲，你驼著的人呢？他们到那里去了？”

    银牛口不能言，只是“-”地低鸣一声，两只眼中，竟扑簌簌流下眼泪来。

    华苍元江湖经验阅历均极丰富，一见银牛这般模样，便知事情不妙，忙道：“这银牛独自回堡，必走出了意外，事不宜迟，咱们快跟这牛儿去看着。”

    韩茜茜和银牛相处较久，走上前去，轻轻拍著银牛的头部，问：“小银，小银，是不是天赐哥哥他们遇了险呢？”

    那银牛低“-”一声，不停地点头。

    韩茜茜道：“那么，你快带我们去。”

    众人个个心慌，华苍元立即令人牵来几四健马，准备败事老人夫妇骑用。

    败事老人早已跨上牛背，向阴婆婆招手道；“老婆子，我俩骑牛，叫华家侄女和茜兄回乘巨鹿，华兄身为一堡之主，就请坐镇堡中，候我们的消息。”

    华韩二女应声召来巨鹿“驹儿”一同跨上鹿背，阴婆婆心急爱徒安危，也上了小银牛。

    华苍元却选了一匹健马，扳鞍骑上，同时又牵了一匹跟在身后，坚持的说道：“你们等著我一些，我总觉心惊肉跳，必要跟你们同去看着。”

    败事老人不便阻他，挥挥手道：“那么就快些吧，救人如救火，迟了就来不及了。”

    银牛怒吼，巨鹿长鸣，马嘶声中，五人分乘三种坐骑，一阵风似的冲出华家堡。

    尘烟滚滚，奔腾似飞。

    数里路以后“秦州一君”华苍元的马匹便渐渐跟不上银牛和巨鹿。

    他不敢让马匹停步，仅只施展上乘骑术。在两匹健马上交换乘骑，让其中一匹保持体力，勉强又跟了十余里，却仍然被巨鹿和银牛抛在后面。

    败事老人只得招呼韩华二女使神兽稍缓，才算未将华苍元甩掉。

    银牛当先领路，越过“散渡河”忽的折向上流奔驰。

    华倩倩恍然大悟，低声对韩茜茜说道：“原来天赐哥哥并没有去秦州，却在这儿向上流去了。”

    韩茜茜点头道：“不错，但不知道张家姊姊怎会发现走错了路，独自又折回头来。”

    华倩倩道：“必是银牛引她回头，那银牛跟随天赐哥哥很久，一定能分辨出他的特殊体味。”

    二文在巨鹿上谈论著，不多久，便到了山脚下。

    那银牛突然长鸣一声，根根银毛竖立，昂首奔上山去。

    败事老人心里一动，忙道：“老婆子，只怕快到地头了，咱们可得留神些儿。”

    阴婆婆道：“怕什么，我倒要看着那铁面乌爪是什么人物，他要敢伤了老婆子爱徒一根汗毛，老婆子决不轻饶他。”

    败事老人道：“话虽如此，但你自认比戚戚老头儿如何？等会假如当真遇上那魔头，说不得，咱们还得把多年来未用的联手招儿再使一遍，或许才不致落败。”

    阴婆婆冷哼一声，未再开口。

    刹时，银牛冲上山顶。

    但他们放眼看时，山顶上却空荡荡并无“铁面乌爪”的踪影，只在地上发现几把遗弃的长剑，以及几滩腐臭难闻的尸水而已。

    败事老人夫妇掠下银牛，华韩二女也飘离了鹿背，四人在山顶上遍寻一番，竟无所得。

    韩茜茜目不转睛望着地上几滩尸水，惊催地道：“这些是什么东西？”

    华倩倩道：“一定是天赐哥哥曾在这里跟铁面乌爪的党羽遭遇，这些尸水，正是铁面乌爪手下下人的尸体，被毒药腐化成的。”

    韩茜茜心里一阵颤抖，道：“华家姐姐，你看这些死尸中，会不会有天赐哥哥和张家姊姊呢？”

    华倩倩骇然而惊，讶然道：“这个倒很难说。”

    败事老人喝道：“胡说，天赐人中之龙，又不是短命之像，铁面乌爪怎能害得了他？”

    韩茜茜道：“那么，他和张家姊姊又到那里去了呢？”

    这一问，败事老人也觉难以回答，只得挥挥手，道：“再找一找，或许他们追赶铁面乌爪去了，附近必有暗记留下来。”

    四人又各处细细寻了一遍，依然未能发现什么。

    华苍元也气嘘嘘赶到，帮同细查，终无所见。

    不过“秦州一君”华苍元却是老谋深算之辇，品度山上形势，沉吟半晌，却道：“依老夫看来，罗贤侄在这里遭遇强敌，这是不容置疑的事了，但若说他和张姑娘夫妇都已被害，那却还没有积极的证据，一个人尸体可以腐化，难道连身上换带的东西，也会一件不留下来吗？譬如说兵刃或金属饰物之类。”

    败事老人连连点头道：“有理！有理！可是，你再想想，他们如果没有遇害，怎的又不见了人影呢？”

    “秦州一君”华苍元道：“唯一可使人相信的，是他们虽未被害，却已被强敌所制，或许敌人已经掳了他们远走高飞，所以了留下银牛，独返堡中送讯。”

    这番推论，极是有理，败事老人口虽不言，心里却暗暗焦急。

    韩茜茜惊呼道：“如果真如华伯伯说的那就太可怕了，天赐哥哥和铁面乌爪已经势不两立，要是落在他们手中，岂不糟糕！”

    败事老人道：“如今也说不得许多，咱们既然相信他还未被害，不论那贼人掳他到那儿，我老头子舍了这条命，也誓必去救他们同来。”

    阴婆婆道：“说的是，可是天涯海角，茫茫人海，又到那儿去寻去找？”

    华苍元道：“这事一时也急不来，不如回堡中，大家细细想个方法出来，方为妥当。”

    败事老人见留此无益，只得答应，华韩二女既急又悲，早已没有主意，五个人垂头丧气离了山顶，默默循旧路，仍向华家堡而同。

    一路上，韩茜茜泪水不干，华倩倩也悲蹙难禁，败事老人夫妇各怀著沉重的心事，谁也无心开口，华苍元默默盘算，也无话可说。

    这是一个悲哀而沉静的行列，除了偶尔一声银牛的哀鸣，却替这原已凄凉的人们心中，更加几分彷徨和不安。

    他们来时唯-不快，归途中，却连银牛和巨鹿都拖著沉重的步子，每一举蹄，全像有千斤重一样。

    行到“散渡河”口，天色已经薄暮了。

    当他们缓缓走近“华家岭”败事老人偶一抬头，却见岭后泛起一阵红光，映著夕阳，份外显目。

    他微感一惊，便道：“华兄，你著，那发红光的地方，可就是贵堡？”

    华苍元正低头推敲罗天赐的可能遭遇，闻声抬目一望，顿时骇然惊呼起来！

    “呀！不好！那正是华家堡的方向，咱们快上岭去看看。”

    说著，早已当先催马，奔上岭头。

    待他们奔到华家岭上，举目张望，一个个全吓得目瞪口呆，说不出话来。

    原来岭下华家堡中，此时一片火光，房舍城垣，全都陷在一片火海之中。

    “秦州一君”华苍元大叫一声，策马如飞，直向山下泻去，败事老人夫妇和韩华二女忙也跟踪疾追。

    片刻，他们奔到“华家堡”外，迎面已是火势滔天，连进堡的道路也烧断了。

    华苍元急得老泪纵横，在马上不住地捏拳搓掌，道：“老天！老天！这是怎么一回事啊？可怜我一生心血，竟然毁于一旦。”

    华倩倩也道：“爹爹，事情太蹊跷了，咱们午后虽开的时候，堡里还是好好的，怎会半日工夫，竟已烧得片瓦无存？”

    败事老人怒吼道：“这一定是人有意纵火，你们看，那没还有死尸。”

    华苍元望去，果然在火场近处，躺著七八具尸体。

    他也顾不得火舌灼人，腾身而起，冒火突烟冲进堡去，到了近前，才著出那几具死尸果然是被人用重手法击中要害而死，其中两三人，正穿著华家铁骑队的制服。

    华苍元忍著悲痛，一个一个试探那些尸体，不多一会，果然发觉有一个人心头尚热，还未断气。

    他一探手，将那人负在肩上，展开脚步，重又突火而出。

    华倩倩和韩茜茜，败事老人夫妇忙接下那人，华苍元取出几粒华家特制的内伤药丸，替他塞进口里，又为他推宫活穴。

    半晌，那人缓缓睁开眼来，有气无力地看了华苍元一眼，只叫道：“堡主。”下面的话，便咽哽无法出口，两眼热泪滚滚，顺腮而下。

    华苍元忍著悲，大声问道：“是谁放的人？是谁？”

    那人嘴巴张了几张，可怜气息微弱，竟吐不出一个字来。

    败事老人迅速地一探手，疾点了那人“迎香”、“人中”、“云门”三处穴道，同时厉声喝道：“是谁下的毒手，你快说？”

    那人喘息片刻，方才费尽全力，一字一顿，缓缓说出四个字：“铁面乌爪。”

    四字说完，手脚一伸，两眼一翻，登时气绝身死。

    华苍元咬牙切齿，恨恨说道：“铁面乌爪！我华某人与你何仇何恨？你竟下这种毒手，不但火焚了华家堡，更将堡中数百人畜，不留一个活口。”

    败事老人也不禁义愤填膺，振臂大吼道：“铁面乌爪，王八羔子，我老头子跟你誓不两立！”

    华倩倩凄然叫声：“爹爹。”

    抱住父亲，早哀哀痛哭起来。

    阴婆婆和韩茜茜垂首无语，人人泪下。

    华苍元抱著爱女，老泪如缺堤江水般滚滚直落，好半晌，才切齿叹道：“想不到我们祖先遗产，毕生血汗，转眼尽付火海，倩儿、倩儿，今后你我父女都是无家可归的人了。”

    华倩倩咽便不能成声，只一味摇头，痛哭不已。

    败事老人劝道：“华兄，事已至此，徒悲无益，还是到秦州暂住些时，一面设法清理善后，一面再议今后行止才是。”

    “秦州一君”华苍元咬牙作声，愤然道：“华某再无可议之事，从今起，天涯海角，誓寻那铁面乌爪，报此没世大仇。”

    说著，又慈祥的拍拍华倩倩的肩头，低声道：“倩儿，别哭了，大丈夫有仇报仇，明日爹爹就发出绿林帖，邀约天下英雄，替你夫君和华家堡屈死的冤魂报仇！”

    败事老人作色道：“正是，大丈夫有仇报仇，哭！算什么？”

    但他日里虽然如此说，及至一望那蔓天火海，却又忍不住举起袖子，拭擦去眼角淌落的热泪！

    火！仍是熊熊的燃烧著，不时从热火中，散发出阵阵人体烧焚的焦臭。

    华家堡边，慢慢移动著几条人影。

    他们是那么沉痛地离去，几乎一步一停，留恋不舍的回顾著被那人吞没的故居””

    再说罗天赐中了“铁面乌爪”的“梭罗神针”内力失去，被那魔头一掌震落悬崖，只觉飘飘荡荡向深谷中直堕，耳中似听到张茜倩的惊呼之声，可是，却无法留恋的望望她最后一眼。

    但他不难想像得出，茜倩会多么伤心和悲恸，其实，他自己又何尝不伤感呢？

    这一刹那，在他脑海中，只有几个亲切的人影，那是””

    恩师戚左戚石，华倩倩、韩茜茜、张茜倩、败事老人、戚戚翁当然，他也想念自己的父母养父母，以及塞外高原那一望无涯的美丽的故乡！

    现在一切都完了，亲人、故乡全都不能再见，平时的恩怨，往日的喜恶，凄凉的童年，温馨的恋情这些，这些，在一刹那间，都将随他而永远埋葬在谷底。

    他虽然不知谷底有些什么，但从这千仞高峰上堕落下去，纵有超凡入圣的武功，也将成为一堆肉泥... -->>
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