第十一章称霸武林难如愿是非曲直无

    凌鹤以为，他的宿疾所以能霍然而愈，主要是巨书上的导引心法所致。而“怒堡”一夜之间瓦解，化为灰烬，却不知曲能直有未找到孔开屏？

    于是他又折回“怒堡”火已大半自熄，还冒着烟，昨夜还好好地，不由喟叹不已。似乎双方的人都已离开了这儿，若非自内部瓦解，两个八大家也没有用。

    凌鹤进入堡墙内走了一会，忽闻人声，只闻一个年轻男子道：“狐眠败砌，兔走荒台，尽是当年歌舞之地，露冷黄花，烟迷衰草，悉属旧时战争之地，盛衰何常，强弱安在否？”

    这口音凌鹤没有听到过.这工夫一个年轻女子道；“柳青哥，这名句道尽了人世沧桑，变幻莫测，真叫人感叹不已”

    凌鹤一愕，这口音太熟了，不由好奇，自墙头向另一院内望去，一男一女两个年轻人并肩侧站在那儿，凌鹤差点叫出声来，这女郎不就是孔开屏吗？男的是谁呢？

    嘿嘿“开屏”这名字起得太妙了。她不是到处孔雀开屏吗？在孔雀来说，开屏也许只是一种本能吧！而人呢？尤其是一个女人，能凭本能处世吗？

    “而这口音”凌鹤心头一沉。“这不就是姜不幸吗？我居然和这女人同床共枕达一月之久，虽然只是假凤虚凰，这肌肤之亲自是不免。她当时为何老是在手心写字而不出声，以致把她当作了哑吧？是为了博取我的何情，抑是怕我听出她的口音？”

    凌鹤此刻的心情既复杂又矛盾。不禁又望过去，发现他们靠得又近了一点“哼！女人女人！如果再对女人抱有幻想，我又岂能算是一个男人？”

    想到这儿、头也不回冲出了全毁的“怒堡”心情很坏，不再去想姜不幸，却不能不去想那“白煞”、“一指叟”和“续命郎中”三人。

    后者初识，谈不上认识，前面满人，他却是知之甚稔，可是在“怒堡”真弄不清他们是以什么身分在那儿做客的。”

    拂晓一度黑暗，山野中的空气却是一片清新，远处隐隐地传来了喝叱之声，这儿距“怒堡”约三千里左有。凌鹤以为必是八大家之人遇上了“怒堡”的余孽。

    但是循声追出半里外，在山拗中发现了黄世海兄弟及三“龙”和四“豹”残余六人。黄世海兄弟是去而复返，想在余烬中找寻重要物件，但未找到，而“八虎”和她们的男友，也是回来找他们的细软而在此遇上了。

    黄世海一个人对付“八虎”仍然伤了她们三人，久战下去，她们终非敌手，看样子就是那些护院齐上也差不多。

    “你们都跟我到边隆部落去，我们还可以卷土重来，你们的错误我不追究！”

    一号道：“我们为堡主效力，已受过不少的煎熬和折磨，现在我们只想过平常女人的生活，希望堡主放我们一马！”

    “做梦！”黄宗海历声道：“堡主不追究你们背叛之罪，已经对你们太宽大了！大哥，宰了这些没有良心的东西，咱们对她们好，处处为她们着想，她们并不领情”

    “什么？处处为我们着想？”好几个女郎齐声吼叫，因为她们不仅是受到折磨，那也是对人类尊严的侮蔑。

    “怎么不是？就拿那陈列室来说，堡主花了多少心血”

    三个女郎怒吼着扑向黄宗海，不提陈列室还好，提起那个就触到她们的痛处，这些年轻女人，大多已毁，要是黄花闺女，对那陈列室中景物也就不会感兴趣甚至会赫坏了。

    黄宗海受伤颇重，应付这三个女人十分吃力，要对付黄世海那五个就更加不济了。

    “住手！”突然一声沉喝，一条人影自树顶上越过，落在场中，黄氏兄弟一看是凌鹤，凶焰就打了折扣，黄宗海道：“姓凌的，你又要插手？”

    凌鹤道：“要回边陲南荒就快滚吧！你们扪心自问，在中原都作了些什么事？”

    黄世海道：“凌少侠，你若跟我们去边陲，一字并肩，也有你一份”

    “快滚！”

    黄世海咋唬了一阵。带着部下离去。

    凌鹤道：“你们不要分开是最好，除了这等高手，别人不敢招惹你们。”

    一号道。“多谢凌大侠援手，不知凌大快要去何处？”

    “去打杀父仇人麦家兄弟和“白煞’。”

    “凌大侠，我们初出‘怒堡’也不知该去何处，就让我们和凌大快一起去如何？”

    “不，不！”凌鹤对女人早有戒心，道：“在下的事，不便有太多的人招摇过市，而且在下也要赶时间。”

    “这样吧！”一号道：“我们八人之中，七人都找到了合适的人，只有马小妹是单身的，她跟着我们对她不方便，对我们也不方便，要是让她在凌大侠身边，遇上马如飞马大侠再交给她的父兄，那就再好也没有了！”

    凌鹤一听要留下一个跟着他、头都大了，急道：“在下有急事在身，绝对不能照料一位姑娘，这是绝对不可以的”

    哪知一号大力一推，一个年纪最轻，约二十左右的少女。向凌鹤这边栽过来，而“八虎”之七及那些护院，兜头一揖，道声“拜托”疾驰而去。

    “嗳嗳你们怎么可以这样”凌鹤气得眼珠子都发了蓝，扭头就走。

    “凌大侠，您您要丢下一个无依的女子不管我哩”

    凄凄楚楚，动人心肺，凌鹤自然不能狠心一走了之，但却没好气地停下来回头望去，道：“像你这样见过世面的女子，能算是孤苦无依吗？”

    “凌大侠说我见过世面？”

    “你是‘八虎’之一，不也是初一、十五到陈列室去观光的客人之一吗？”

    “呸，呸！多肮脏，多恶心！”

    “马姑娘每逢初一、十五进陈列室去的时候，也会‘呸呸呸呸’大叫多肮脏，多恶心吗？”

    “我虽然没有那样，但自第一次看到那些瓶子之后，以后再去，还没进门就闭上眼睛，因为柳顺和黄天在内间门外，他们并不喜欢看那些东西，正如堡主兄弟不愿看的心理是相同的。”

    “为什么？”

    “哎呀！何必装糊涂？他们没有嘛！这些话都是一号到七号那些姊姊们说的。”

    “你是说你不愿进那屋子？”

    “当然，但一号姊姊说，不想去也要去，要不，堡主会另想办法整我，最早还有一位柳姊姊反抗，但仍被一号姊姊说服了。在那种环境中倔强，是和自己过不去的。”

    “柳姑娘是不是云梦山庄庄主柳尘慕的妹妹？”

    “是的。”

    凌鹤道：“她们既然走了，我不能撂下你不管，遇上你的父兄，我就把你交给他们。”

    “谢谢你，凌大侠，据一号姊姊说，当今武林武功比你高的恐怕不多，连堡主、‘白煞’或‘一指叟’和你也都在伯仲之间。”

    凌鹤无心回答这无聊的问题，八号又道：“凌大侠，曲能直本来像个坏人，紧要关头却变好了，有些人真是无法捉摸”

    凌鹤忍耐着，她又道：“一号姊姊说，你和孔开屏已经为黄世海留了后，可是紧要关头她却失踪了”

    “住口！”他烦躁地道：“你不罗嗦就会死吗？”

    “凌大侠，你你何必这么凶呢？难道你和孔姑娘相处一个多月，孩子都有了，就没有一点感情吗？为什么一提起她你就烦”

    “你是怎么回事？你再罗嗦，我可就不管你了！”

    “好，好！我不说就是了”白了他一眼，默默地跟在后面，一口气走到日正当中，远远望去，前面有一镇甸，凌鹤道：“前面可以打尖，饿不饿？”

    “今天早上我就饿了。”

    “抱歉！有心事连饿也忘了，你的芳名是”’“马芳芳”

    凌鹤看了她一眼，和她爹一样，北人南相，有南方姑娘的灵秀和清丽，似乎是“八虎”

    中最好看的一个。

    这镇不很大，但两三条大街，倒也是熟闹非凡，两边商号，要啥有啥。两人进入一家颇气派的酒楼。凌鹤道：“马姑娘，你想吃什么菜就自动叫吧，今天要吃个痛快！”

    “凌大侠，我是什么都能吃，还是你叫吧！”

    凌鹤叫了四个菜，还叫了酒，马芳芳不喝酒，先行吃饭，但食毕付账时，凌鹤的手又抽不出来，这种丑事和江涵遇过一次，居然会有第二次。

    原来“怒堡”中是用不着银子的，所以身上从不带钱，而昨夜又是仓卒离开“怒堡”

    的。

    “怎么？没带钱？”

    “真丢人！身上没有带钱居然事先不知道，上次发生过一次，饭馆的人差点把我们当作白吃！”

    “这次不会”马芳芳道：“凌大侠，我有办法。”

    “幸亏姑娘带了钱，在下会如数还给姑娘的。”

    “谁要你还，再说我身上也没带钱。”

    “你也没带钱？凌鹤面色一变。

    “虽没带钱，却不至于抓瞎”她取出一面非金非铁的小牌，道：“凌大快到本镇西头一家顺德栈骡马店去找他们的掌柜的，就说需要五百两银子，他会给你。”

    “就凭这块黑不溜秋的小牌？”

    “不错，别忘了，把小牌带回来。”

    一文钱逼倒英雄好汉，说一点不错，凌鹤虽不愿却也没有办法，若非他是一个不取之人，以他的身手，就去光顾那些贪官污吏或为富不仁的人就成了。他以为就算取自那些人的身上，也非正人君子所行为。

    镇不算大，但稀疏零落迤逦甚远，而顺德栈就在镇郊住户不太集密之处，但找到了地头一看，不禁惊愕而竖在当地。

    这家骡马栈已付之一炬，许多马厩、栈房甚至店伙的住屋都烧光了，还有些地方冒着烟。怎么会有这么巧的事？是马芳芳根本不知此栈付之一炬，抑是明明知道而故意耍他？

    “应该不会，她还在那儿等我取到银子付账呢”他到附近的小店及住户去问，怪的是，对方一听是关于顺德栈被毁的事，立刻走开说声“不知道”或者赶紧闭上门。

    “这是怎么回事儿？”凌鹤再回到废墟中，而且进入，这才发现占地极大，前前后后足有二三十亩，这工夫隐隐传来婴儿啼哭之声，他本以为这婴儿之啼声是附近住户中传来的，但循声走去，竟在一个半毁的屋中，发现一具妇人尸体旁有个婴儿，正在咧着大嘴啼叫着。

    这是多么残酷的景象？

    这妇人三十左右，似是被人杀死而非烧死的，这半毁的屋子，设备是这儿的客房及店伙住处最好的，妇人身边还有一柄短剑，显然这妇人会武，在不敌之下被杀；致命的一刀是在背上。

    看焚毁的情形，可能是昨夜发生的。那么这孩子必是自昨夜就开始啼哭，哭累了就睡，睡醒了必然也饿了，饿了又哭，四周邻居不会听不到，居然狠心不理不睬。抱起孩子仔细打量。小家伙大约两三个月大小.眼大鼻挺，嗓子都哭哑了，多么可爱而又可怜的孩子。

    凌鹤感叹着，目前重要的是尽快把这孩子交给马芳芳，先把他喂饱。转身出屋，门外阳光下站着一个人，此人四十左右，三角脸三角眼，黄澄澄的目光中射出诡谲的光芒，道。

    “好可怜的孩子啊”“是啊”“这孩子已够不幸，如再得不到妥善的抚养，那就更不幸了！”

    “说的也是，兄台可知此栈是如何焚毁的？看样子似乎还有过一番厮杀，然而，却只有这妇人一具尸体，这店家的人以及客人呢9”

    “在下也不大清楚，八成都葬身火海了吧？喏！那边断梁之下不是有一具已烧焦的尸体？”

    果然，在十步之外的断梁下压着一具尸体，由于焦黑，原先竟未看到，凌鹤道：“兄台贵姓大名？来此是”

    “在下孙起，路过此地，由于以前孙某住过此栈，乍见此栈付之一炬，不免惋惜，顺便进来看看。”

    “孙兄可知为何此栈失火，且婴儿在此啼哭，居然都充耳不闻，是何道理吗？”

    “这个在下也不清楚，少侠贵姓？”

    “在下凌鹤。”

    这人似乎未听过他的大名，道：“以少侠这年纪，把个孩子带在身边，实在不便，孙某的堂客就在七八里外，如交她照料抚养，那就两全其美了”

    “所谓两全其美是什么意思？”

    “孩子由内人抚养，少侠省了累赘，此其一美也，贱内三十八岁迄未生一男半女，看见人家的孩子就喜欢得要命，交她来带，岂不又是一美吗？其实这么一来，就是三全其美了。

    孩子由爱他的人抚养，受实惠的是孩子本身，这一点才更重要，少侠以为然否？”

    话是不错，但是说来说去，此人是看上了这个孩子，如果此人早来一步，孩子他自会抱去，但如今孩子已入凌鹤之手，责任重大，就必须问问马芳芳，设法弄清这妇人的身分，也好把这孩子交给这妇人的亲人，所以未理这人。

    首先，他希望看看妇人身上有无可证明身分之物，他蹲下，去拿妇人身边的小包袱，但经验告诉他，这个孙起已向他背后扑来。

    凌鹤抓起小包袱，扭身不避不闪，就以包袱迎向此人的匕首，这人的匕首一偏，想去挑他的“太渊穴”可是包袱却首当其冲.只闻“噗”地一声，捅在包袱上，包袱在空中挽了个花，匕首已不在孙起手中了。

    孙起三角眼中射出凉骇之色，疾退三步，匕首插在包袱上，孙起知道人家的罡气流布在包袱上，使他不得不放手，反之，虎口必裂。

    凌鹤沉声道：“你这是干什么？”
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