一个十三四岁的男童找到了凌鹤,道:“你就是凌鹤吗?”
“不错,小弟找我何事?”
男童道:“这儿有一封信,是一个只有一根手指头的老人叫我交给你的。”
凌鹤接过信;道:“那个只有一指的人呢?”
“他把信交给我就走了,还给了我一两银子”
凌鹤知道,迫不上,但曲、姜、柳三人立刻追出,信上大意是这样的,由于此刻已是早上,对方要他今夜亥时正,一个人到此镇正南一棵老槐树旁,届时会另指示他应去的方向。
“阿幸,你不能去,如果你去,我就会玩命。”
“这是什么意思?”
“这不是很简单吗?如你未去,不论我如何危险,总会设法回来。如你也去了,一旦危急,我们都会有死在一起,了无遗憾的想法对不?”
她似乎终于想通了这一点,含泪道:“凌鹤,我听你的,在我的心目中,也是你比孩子重要,但我绝不希望我在你的心目中比孩子重要”
“阿幸,你不是很霸道也很矛盾吗?我不能没有你,你也不能没有我,为救孩子,我会尽最大的努力的。”
亥正,凌鹤出发了。他首先来到镇南一棵约两围粗的老槐树旁,略一打量,就发现树干上一恨枯枝插着一张纸条,深入树干两寸有余,这手劲是深厚而巧妙的,拔下枯枝,纸条上写着:“镇西五里有一破庙,请以全速赶去。”
所谓“全速赶去”其用意必然是使别人无法跟踪他,凌鹤当然照办,他并非不知道危险,只是没有选择的余地而已。
三五里路不久即达,他刚到这倒坛的三官庙门外,叶伯庭就走了出来,道:“凌鹤,我就知道你会来的。”
“孩子和马芳芳呢?”
“放心!他们都很好。咱们的事一旦解决了,孩子和马姑娘都还给你。”
“我们的事如何解决?”
“你如能战败我们父子,一切都会十分顺利。”
“马姑娘和孩子在什么地方?”
“在我们决战之处,距此不足两里路,如你不去自当别论。”
“江涵是马姑娘放掉的,以便换她的孩子,但结果上了当是不是?”
“当然不是,她似乎有把握看到你击败我们父子。”
“这就是你们的最终目的?”
“当然,你如败了,要把巨书上所有的都吐出来,反之,孩子就免谈了!”
“带路吧!叶伯庭,事到如今,我仍要以数言相劝,势利纷华,不近者为洁,近之而不染者尤洁;智计机巧,不知者为高,知之而不用者尤高。你在人生途程中已过了大半,难道还看不透这一点吗?”
“走吧!凌鹤,自我的十根指头变成一根时,我的命运就已经注定了”
这几是一处绝崖,下临百丈绝壁,两崖上的地形,又呈草状突出。这是十分险恶的决斗之处,由突出的部位要回到安全地带,必须经过一个极窄的瓶颈地带。
“就是这儿?”
“不错,这儿就是决定我们命运之处。”
“人质呢?”
“有了结果之后,他们就会出现”现在江涵已到,另外还有黄氏兄弟、二“龙”和四“豹”凌鹤心头一沉,就是这十个人,相信当今武林老一辈的奇人异士也未必能接得下。
除了叶伯庭;都撒出了兵刃,他们似乎知道,即使稳赢,也要付出很高的代价。江涵道:“凌鹤,你不该来的,却又料定你必会来。当初我如果知道那孩子是马家的,我就不会浪费时间”
凌鹤什么都不想说,撤出了极少用的龙头鳞尾鞭,乌光电闪,有如龙腾蛇翻,瞬间攻出七鞭。
他知道妥协没有用,对付这些邪魔外道,最有效的方式就是使他们赤手抓刺猖一一掌血。另外三鞭,掷飞了二“龙”两件兵刃,其中一人也在一阵腿浪中,嘶嗥着落下绝崖。
但二黄的剑瓦已延伸至他的鞭墙之内,叶伯庭父子的指劲和剑气也逐渐逼近有时在闪腾跃中,身子已在绝崖之外了。
武林中人可能还没有人经过这种绝地加上实力悬殊的搏杀,甚至连想都未曾想过,龙头麟尾鞭在吼啸中又卷下二人,那是四“豹”之二,惨嗥声随下落而减低。
血红的眸子瞪着血红的眸子,咧嘴龄牙,显示如果利牙能帮上忙的活,也会咬对方几口。
数招之后,二“龙”及四“豹”已全被卷下绝崖,黄宗海挨了一鞭,江涵中了一脚,但凌鹤也被黄世海划了一剑,背衣裂开。
这四个人加起来的总和,如果收拾不了凌鹤,将是武林中的一大笑柄,所以黄世海撮口连吹三声,不一会,自百丈之外林中涌出一片人潮。
这些人都穿着南荒的衣装,一色苗刀,身悬吹箭,原来这黄氏兄弟卷土重来,一不为巨书,二不为财宝,他们非把两个孩子抢回来不可。
中原人文荟萃,才人辈出,而南荒迄未出过什么人才,他们兄弟二人已经是羊栏之驴了,所以改良品种这一目的,已是刻不容缓。
人潮如涌,把凌鹤团团围住,这些半开化的部落,武功不会进窥堂奥,文事也装不进他们的脑中,却有类似动物如忠犬似的愚忠。敌人不退,自己未倒之前,他们绝无一人退缩,但他们的目的不是杀人,而是生擒。
所以,凌鹤面对的不是一些人,而像是一群猛兽,几乎没有一鞭落空,必有蛮人飞绝崖,但不管落下多少,皆无视干同类的惨死,前仆后继,有如飞蛾扑火。
三百余众对一,即使以人浪往下挤也把凌鹤挤下去了,但他还在搏杀,三九天的酷寒,把龙头鳞尾鞭上的血渍一层层地疑冻在鞭身上,然后再在凌厉的巨震之下,变成血红的冰屑炸开。
人在鞭影之中,倏收陡张,龙头鳞尾鞭似已变成怒吼的血蛟把一些头脑简单的蛮人卷下绝崖,即使三百余众已去其半,黄氏兄弟也未皱皱眉头,大有“死了这三百,再来六百”的雄心。
“劝君莫话封候事,一将功成万骨枯。”
这正是目前壮烈情景的写照吧?凌鹤身上血汁不分,不知又增加了多少伤痕,只要瞬间的迟缓,身上可能同时挨上十余刀。
此刻,在这绝崖战场的两里之外,一条人景疾掠而来,这险峻的山路似无第二条路可循,这工夫来人突然发现这羊肠小径正中央大石上,仰卧着一个虬髯百结的老人,枕着一个破箱子。
由于这一段路两边皆是深渊,非自这大石上经过不可,来人道:“何人挡路?快快让开,我有急事!”
“你的急事我知道,怎么赶也来不及了”
“你怎么知道?你知道我有什么急事?”
“你是不是去找姓凌的那小子?”
“对,对!你是什么人?”
“我不是人”
姜不幸不由退了一步,虽然凌鹤不许她来,为了丈夫和孩子,她能不来吗?她沉声道:
“你别赫人!你不是人是什么?”
“猪!”居然有人把自己当作猪的。
“我不管你是人还是猪,我必须尽快赶去。”
“去了也来不及,而且还要送上一条小命。”
“这是我的事,快闪开,要不,我可要自你身上掠过去了!”
“好吧!不听我的话,证明你在劫难逃,不过,好歹你我相遇一场,暗!老夫送你一件护身符,万一你被人家击落绝崖,千万别忘记把这块彩绸展开,你会死里逃生!”说着掷出一块数尺见方的彩绸,上面有好几种颜色。
姜不幸的江湖经验极丰,怕有诡计,不便去接,任其落地,本来不想要,但想想凌鹤可能在危急之中,这东西也许可以送给凌鹤。
她捡起来,越过这老人的身子时,顺便向下一看,不由大为惊奇,世上竟有这么丑恶的人,简直和吴道子所写的种馗差不多。
“多谢者伯,不知老伯的大名可否赐告?”
“猪,以后见到,就叫我‘猪叟,好了。”
姜不幸苦笑一下,回头急驰,大约奔出一里左右,就隐隐听到杀喊、惨嗥以及兵刃交击声,却还看不到人,只有加紧奔掠。
当她奔向绝崖顶端,已看到百余人在合击一个使鞭的人,而这人正是凌鹤时,姜不幸热泪盈眶,无法遏止。有苦有难,他一人承担,明知赴约凶多吉少,却义无反顾,虽千万人吾往矣,不正是这种境界吗?
她嘶吼着,撤出软剑扑向那数百人时,眼见一身血污的叶伯庭和跛了一腿、全身伤痕累累的黄世海二人,趁凌鹤力扫十五六个蛮人的自杀式肉搏,只攻不守的阵仗,二人同时以指劲及剑浪把凌鹤逼到绝崖边缘处。
蛮人的愚忠在此刻已表露无遗,大约是十二三个... -->>
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