第十五章巨书不知何处去桃花依旧笑

都不是小孩子，自会处理这件事！”

    铁芬大声说：“可是李大哥还是喜欢我姊姊，你插上一腿，能对得起你的师兄么？”

    田青一怔，觉得这话也对，只是感觉铁芬另有企图，不禁哼了一声，没有开腔。

    铁芳对田青说：“青弟，别听她的！她是唯恐天下不乱！”

    田青说：“芳姊！让我给你输点真力”

    铁芬冷冷地说：“让我来好了，用不着你！”

    田青沉声说：“可是你自己也受了伤”

    这时“妙手书生”也钻进头来说：“铁芬姑娘，让我来为你疗伤好不好？”

    铁芬小嘴一撇，说：“好意心领！猫哭耗子，不怀好意！”

    “妙手书生”向田青耸耸肩，缩回头去：“原来是剃头担子一头热！”

    铁芬跳下车去大声说：“公孙玉，你敢骂人？”

    “妙手书生”摊摊手说：“我说的是二师兄阮昭，他喜欢李咏梅，可是李咏梅又不喜欢他，这不是剃头担子一头热吗？”

    铁芬气唬唬地干瞪眼，也毫无办法，因为公孙玉的武功比她高，恰巧“小霸王”走过来，挺着脸说：“铁姑娘，哪个敢欺负你？”

    “啪”地一声，把“小霸王”打个踉跄，说：“就是你！”

    “小霸王”一瞪眼，铁芬两手叉腰说：“打过了揭不下来，傻小子，你服不服？”

    “服！服！服！可以了吧？”

    铁芬出了气，向车上瞪瞪眼，哺响地说：“姓田的，你只有一条路可走！不然的话，哼！煮不烂我可以搅烂”

    “小霸王”心中骂道：“死丫头你凶甚么，我家的妻妾还比她漂亮哩！”

    田青来到第三辆车上，执着牧一民的手说：“牧兄，以前小弟曾怀疑你，如今想来”

    牧一民握着田青的手说：“田老弟千万别提这件事！从现在开始，咱们已是知交，那算不了甚么！况且江湖中人心难测！小心点总是没有错！只可惜小兄今夜没有为你效劳！”

    田青说：“牧兄快别说了！以‘湘江三瞽’的身份三人联手，也不过略占上风！牧兄败得很值得！”

    牧一民慨然地说：“小兄碌碌一生，一事无成！今夜瞻仰老弟绝学，感沉心情苍老了十年！珠玉在前，今夜不宜谈武！”

    “牧兄你太客气了，小弟不过侥幸赢了一招，牧兄可千万别夸张！”

    “一轮明月”大声说：“起程！各守岗位！”说毕钻进车中说：“牧大侠好些吗？”

    牧一民欠欠身说：“谢谢李兄，小弟不过是轻伤，大约调息三两天就好了！”

    “一轮明月”对田青说：“牧兄与师弟是神交，就让师弟照应牧兄吧！”说毕，向田青使个眼色，缩回头去。

    田青当然知道师兄的心意，无非是叫他监视“鬼手丹青’。

    因为车中装着武林巨书，非同小可。虽然田青现在对他已不再有怀疑，可是对师兄的吩咐，仍然认为有理。

    车队继续南下，三天后来到潜山以北，这里仍是皖鄂交界处，且是大别山余脉，到处都是茂密的森林，奇怪的是，走了千余里路，始终未见到蒲寒秋与白乐天二人。

    牧一民内伤已愈，只有肩头上的外伤尚未全好，这人谈笑风生，和任何人相处都好，就连“一轮明月”对他也不再怀疑了。

    又走了四五天来到龙宫湖以北，正是元宵节之夜，穿过一个小付子，在垂柳隙缝中，可以看到一面招牌写着“桃花居”三字。

    由于五大门派溃败之后，再未遭遇拦截，在心理上，多少有点松懈，十余天来风餐露宿，大家都想好好吃一顿。

    于是“一轮明月”下令，将人数分成两拨，到“挑花居”去吃酒，但不准过量，以一个时辰为限，必须回来换班。

    其实镖车就停在“桃花居”后面，可以闻到“桃花居”酒味菜香。

    第一拨由“一轮明月”率领，牧一民也跟着去了，第二拨由田青为首，有铁芳及“小霸王”等人。

    现在田青和铁芳携手坐在车中，他们有太多的话想倾诉，却都不知如何启口，互相凝视着，谛听着彼此的心声。

    “芳姊”

    “嗯！”“你还想大师兄么？”

    “有时候还有─”

    田青默然。

    铁芳幽幽地说：“那是因为他对本行有援手之情”

    “是的！可是大师兄仍然喜欢你！”

    “可是我”

    “青弟，咏梅对你那么痴心，难道你也无动于衷么？”

    田青叹口气肃然地说：“假如未遇见你，我相信未来也许有可能！”

    二人同时叹了口气，他们都有吐不出的苦水，是烦恼亦是快乐？他们自己也弄不清楚。

    铁芳慨然地说：“咏梅太可怜！”

    “是的芳姊！可是这件事不是同情与怜悯，若因同情而结合，那是在互相欺骗！因为她所得到的，并不是喜欢她的人，而仅是怜悯她的人！”

    “这道理我也知道，我常常感觉我是在横刀夺”

    “不！”田青说：“如果要这样说，我岂不是把你从大师兄处抢过来的？”

    “小霸王”走过来大声说：“田大侠，我看你那四师兄对铁芬很有意思，你还是劝劝公孙玉，免找麻烦，那丫头张口骂人，举手打人，谁要谁倒霉”

    “砰”地一声“小霸王”摔出一丈多远，只见铁芬气唬唬地说：“傻小子，你敢背后说我的坏话，下次再让我听到，我抽你的筋！”

    原来第一拨已经回来了“一轮明月”说：“四师弟，据说前面的路不太好走，我准备在这里住一夜，明天一早再走，你们这一拨不必太急，慢慢享用吧！”

    田青带着铁芳“小霸王”、“平地焦雷”唐丹，以及四个趟子手，来到“挑花居”这个小酒楼，实在有点勉强，四周遍植桃竹，称其为楼，实在有点勉强，只是多了个木梯而已。

    不过这家小酒楼也有个特点，上自老板厨师，下至堂倌打杂的，都是女人，虽是布衣粗裙，却掩不住那清丽明媚的面孔，和婀娜的身段。

    尤其柜台中那位女掌柜的，徐娘半老，风韵犹存，美眸睇睐，风情万种。

    显然，逆振孤客，江湖浪子到了这里，定会倾其所有，乐不思蜀。

    田青心想，这倒是很别致！荒村野店，能养得起这十余个美丽的女人么？因此，田青犯了疑心，觉得这些女人并不是寻常，尤其是那个老板娘。

    田青对铁芳说：“芳姊，我看这小店不寻常，你带他们上去，暗中注意，小心酒菜中有毛病，我在一旁监视！”

    铁芳和“平地焦雷”、“小霸王”及女趟子手上了楼，田青已隐起身子，可以看清楼中一切景物。

    这简陋的小木楼，一下子上去十余个人，竟有些摇晃，酒菜送来，七八个布衣少女，纷纷入座，端起酒杯，殷殷劝酒。

    “小霸王”正中下怀，左搂右抱，但那些少女却挣扎着推开他，其中一个说：“我们卖艺而不卖身！客官请放尊重些！”

    铁芳说：“既然如此，你们有甚么娱客之道？”

    少女们立刻取来乐器，乐声起处，三四个少女翩翩起舞，这些小女虽是村女打扮，却别具风韵，像肉食者偶然换换口

    味，吃点清淡的菜一样，别饶风趣。

    少女们载哥载舞，使这些年轻人忘了辛苦，也忘了身负重任，即铁芳和“平地焦雷”也是如此。因为他们认为此店若有毛病，第一拨人不会安全离去，而且现在吃喝了半天，也没有甚么异状。

    只有隐在暗外的田青，仍然不敢大意，他隐隐看出，这些少女身法矫捷，眼神湛然，绝不耽普通女子。

    妙歌曼舞，令人陶醉，确有乐不思蜀的魔力。

    这一餐足足忱搁了两个更次！少女们的舞，越来越热烈，媚眼乱丢，勾魂摄魄，加之那靡靡之音，逗人遐思，连“平地焦雷”一向不近女色的硬汉，也有些酒酣耳热，醉眼凄迷。

    五更已过，歌无未止，人也仍无去意，少女们媚眼如丝，热情似火，有时自小霸王和平地焦雷身边掠过，丢下挑逗的甜

    笑，像燕子般地飘来飘去，令人心痒难熬。

    田青十分焦急，心想，芳姊为人十分稳沉，想不到临事也经不起考验，现在天已快亮了，大师兄那边一定很担心！奇怪的是，大师兄也没有派人来催，他曾说过明天一早就要起程，会不会发生什么事端？他认为不大可能，以大师兄等人的身手，即便来了大敌，也可以抵挡一阵，绝不会一点声息也没有。

    此行任务太重了，他不敢大意，立即以传音之术，对铁芳说：“芳姊，时候不早了，请立即算帐，离开酒楼，大慨快要起程了！”

    铁芳睡眼性松，站起来招乎众人，丢下一对银子，下楼而去。

    但日青仍然隐在暗处没有动，待铁芳等出门之后，只闻击掌三声，来自楼下，那徐娘说道：“孩子们，赶快收拾好，马上离开，若待那老鬼赶到，一个也不必跑了！”

    田青不由一怔，那老鬼是谁？由此看来，她们果然不是普通村姑，必是武林中人，在此避难，现在大敌又找上门来，准备逃亡。

    田青此刻反而同情她们，心想，我倒要看看那个老鬼是谁？为甚么不放过这些女流之辈？那些少女似早已准备停当，每人背起一个大包，匆匆出了酒楼。

    那些大布包很大，每一个都有二三百公斤重，竟向酒楼后面走去。

    田青不由一震，这酒楼后面就是镖车，怎地一点声音都没有？转过墙角一看，八辆镖车依然停在，却不见一个人影。

    那徐娘带着十五六个少女，自镖车旁走过，大声说：“我们先走一步了！”

    田青大惑不解，她对哪一个讲话？这工夫那些女子已经在数十丈之外，且奔速加快，向来路驰去，显然身手都不错。

    田青掠到嫖车旁，掀开车峙一看，竹简仍在，大师兄和“小霸王”却在呼呼沉睡。

    “这”田青大摇其头，心想，大师兄一向稳重谨慎，此行责任重，大他怎能睡着了？田青再掠到第二辆车中，里面是铁芳和铁芬，也是鼻息均匀睡得十分香酣，而车上的巨书竹简仍然纹风未动，上面罩着篷布。

    再到第三第四辆，是另外几位师兄，都已沉睡，田青暗叫一声“不好！”急忙挨车察看，每辆车中都有人，竹简也未动过，却都已沉睡不醒。

    来到最后一辆车上，里面竟是两个女趟子手和“鬼手丹青”牧一民，也都呼呼大睡。

    田青长长地吁口气，牧一民仍在，而且也在沉睡，使他放下一颗心，但这现象大不寻常，即使要睡，也该轮班，绝不会全部熟睡。

    “喂！牧兄醒醒，牧兄！牧兄！”田青大力摇头牧一民，但鼻息正常，仍然昏睡不醒。

    “这分明是中毒现象！”田青又挨车大呼大叫，一个也未醒来，掀开篷布，竹简依然没有动，这下子可真愕住了。

    如果是那些女人在酒中弄了手脚，必是觊觎巨书，她们为甚么没有抢这竹简？却背着大包走了？她说的老鬼是谁？很可能她们不知车上巨书的来历，只是恐怕田青一行人和那老鬼是同路人不得不做点手脚，以便顺利逃走！若如此，则这些中毒之人，生命不会危险，大约三五个时辰，即可醒来。

    然而，她们大包中是甚么东西？那徐娘临去说：“我们先走一步了！”那是对谁说的？

    田青急得直搓手现在除了等待之外，没有更好的办法，尚幸巨书未失，真是不幸中之大幸，假若他也喝了酒，现在也是躺在车上，那就不堪设想了。

    刚才田青曾怀疑牧一民，不禁暗暗自责，现在牧一民和众人一样，也昏睡不醒，反而有些歉然。

    “怎么办？”田青像没头的苍蝇，眼看天色将明，众人仍未醒来。

    突然，一条人影急左而来，田青以为是来了大敌，正要撤下龙头凤尾笔，才发现来人是‘三剑客’之一的蒲寒秋。

    此刻见了这位前辈，有如迷航者见了灯塔，立即上前施礼，并把事情经过说了一遍。

    蒲寒秋沉声说：“恐怕糟了！那些女人定非泛泛之辈”

    说着，捣开篷布一看，不由一怔，那些竹简好端端的，于是他挨车察看，终于在第四辆车上发现了可疑之处。

    “看！”蒲寒秋沉声说：“人家兵不血刃，已经盗走了巨书！”

    田青大惑不解说：“蒲前辈，这些竹简是假的？”

    蒲寒秋沉声说：“不是！”田青说：“蒲前辈怎说被人盗走了？”

    蒲寒秋颓然一叹说：“嘴上无毛，办事不牢！真是一点不假，你大师兄一向谨慎持重，这一次去误了大事！”

    他一指竹简的一端，说：“看到没有？第一根竹简，都被锯掉一截，每截上有两个字，截断之处。又抹上黑灰，所以不易发现！”

    田青不由心头大震，但又十分不解，说：“这竹简上有二十个大字，她们锯去两个字，有甚么用？”

    蒲寒秋冷冷一笑说：“每根竹简上有二十个大字，仅锯掉两个字，当没有用外，可是人家有大半夜充裕的时间，而且人手又多，人家无法全部携走竹筒，只得制出心裁锯下两个字。

    再将下面十八个字刻在那小半截上携去，那就等于全部获得一样！“啊！原来如此！”

    田青沉声说：“前辈怎能一下看出竹简被锯去一小截？”

    蒲寒秋说：“我看到车中有竹屑粉末，那是锯竹遗留下来，因时间耸促，她们无法处理干净。”

    田青忿然地说：“这些竹简岂不是毫无用处？”

    蒲寒秋说：“每二十个字锯去两个字，要想连贯起来，须要仔细推研，还要相当久的时间，况且能否一字不错，推研出来，仍无把握，可见对方十分狡猾，使我们既不舍得放弃，而暂时又毫无用处！”

    田青说：“蒲前辈和白前辈，是否遇上大敌，为甚么现在才到？若蒲老前辈早来一刻，绝不会发生这种事！”

    蒲寒秋肃容地说：“不但遇上大敌，而且是非常辣手的主儿！以老夫和白乐天的身手，也仅和人家打成平手，因此，都无法及时赶来接应。”

    田青说：“最后呢？”

    蒲寒秋说：“他们旨在耽搁时间，以便使这边能够顺利得手，所以苦战数次，他们就自动罢手离去。”

    田青说：“请问那两个高手是谁？”

    蒲寒秋肃容地说：“说来令人难以置信，这两个神秘人物，连老夫和白乐天也不认识，不过老夫可以猜出，自数十年前，凤仪谷未瓦解之前，武林中就有一个非常神秘的集团，不但主持人神秘莫测，手下之人也都行踪飘忽，见首不见尾，但这个神秘集团，从未与任何派别发生纠纷，乍看好像与世无争，事实上恐怕不简单”

    田青沉声说：“前辈是说这两个神秘人物，与盗书的女人有密切关联？他们早在数十年之前‘万世之后’尚款失踪之时，就觊觎这部巨书？”

    “不错！”蒲寒秋说：“他们昔年没有出手，并不证明他们的实力不够，我认为那秘密集团的主儿，不愿与‘万世之后’正面冲突！”

    田青焦灼地说：“前辈，现在我们怎么办？”

    蒲寒秋说：“急也没用，反正她们获得巨书之后，尚要按序整现，还须一个相当长的时间，因为该书有五万字之多，她们乱七八糟地装入大布包中，将来整理相当费事，除非”

    田青点点头说：“除非她们在锯竹之时，在第一截竹筒上作个记号，编成一二三四号码！”

    “对！”蒲寒秋慨然地说：“人的智慧果然互有高低，勿怪令师特别垂青于你了！”

    这时又是一条人影，疾奔而来，乃是白乐天，蒲寒秋把情形说了，白乐天狠声地说：

    “真是一些废物，老夫曾告诉他们，千万小心，结果”

    就在这时，车上沉睡之人都相继醒来，蒲寒秋和白乐天特别注意“鬼手丹青”牧一民。

    牧一民对白、蒲二人十分尊敬，并向田青等人告别，互道珍重离去。

    牧一民走了之后，白乐天嘿嘿冷笑，说：“好个狡猾的贼子！你以为做得神不知鬼不觉么？你未免太小觑老夫了！”

    田青肃然地说：“白前辈，据晚辈观察，牧一民为人”

    白乐天冷晒一声，说：“不久你就知道，你们全被那小子蒙骗了！”

    田青微微摇头说：“白前辈，这件事晚辈的看法略有出入！”

    白乐天沉声说：“别罗嗦了！现在分成两拨，第一拨由蒲寒秋带领继续前行，第二拨由老夫率头，再分成两小股，一股去追踪那些女人，另一股去跟踪牧一民！”

    蒲寒秋连连点头说：“我也有此同感，牧一民乃是内应，我相信也和那些女人是同路人！”

    于是，蒲寒秋率缥车继续南下，白乐天则率领田青、“小霸王”、“平地焦雷”等人，回头跟踪。

    这四人又分成两拨，白乐天带着“平地焦雷”唐丹，去追那些女人，田青带着“小霸王”跟踪“鬼手丹青”牧一民，一管能否追上，二月十五在都阳湖北岸都昌大镇见。

    田青别了白乐天，对“小霸王蜕：“你扑奔左边山头，我上右边山头，目力可及十余里，我相信牧一民未出十里，若发现就高举双手、反之，就立刻到我这边来！”

    两人立刻向左右山头掠去，田青先到山头，瞩目四望，未发现牧一民。

    可是“小霸王”却高举双手，面向南方，田青立即奔过去，发现牧一民果然向南疾奔。

    本来牧一民是向北走去，大概是故弄玄虚，怕有人跟踪，又折向南方。

    二人立即奔下山头，疾追而去——

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