第二章上

p; “小姐，属下是为了牧场的安危，要是出了什么纰漏，属下可不负责。”尤四明干脆摆下狠话来了。

    可是乌赛珍根本不吃他这一套，冷笑道：“你要完全负责，因为这些人是你自作主张引来的，我要告诉你一句话，你可以转达过去，我已经在族里训练了一支枪兵，历年来在俄国读书，省下的钱买了一批新式的马枪，两天前已经运到了，今后巡逻牧场的工作，由他们担任，要是我发现有不明身份的外人进入，立加格杀，绝不宽贷！”

    尤四明一惊道：“是真的吗？”

    “当然是真的，四天前出发去参加回族骑赛的那批青年，实际是去接收枪支，练习射击的，明天就可以回来。”

    “我我怎么一点都不知道？”

    “连爹都不知道，多少年来，娘不管族里事了，可是她老人家并不糊涂，牧场里闹得太不像话，她要我在外面多学一点，就是要好好整顿一下，爹太信任你们。”

    尤四明脸色一变道：“小姐是在怪属下不称职？”

    “过去的事我不管，爹自己督导不周，不能怪你，今后是否称职由我来考核。乌家不会亏待人，但也不容许员工横行不规，有功的该赏，有过失的重惩，现在你可以走了，记得告诉大家别乱跑，明天我带枪队回来执行巡逻。”

    尤四明像一头斗败的公鸡似的，垂头丧气地走了。

    巴山虎一竖大姆指道：“小王爷，你真行，那位尤爷号称沙漠一条虎，这头虎让你给治服了。”

    乌赛珍笑了一笑，伸手指向小金宝道：“你过来！”

    小金宝的脸肿得像个刚蒸熟的干馍，畏畏蒽葸地过来，又想要跪下去，乌赛珍道：“坐下，我有话问你，只要老老实宝地说，我不会为难你。”

    店里的伙计忙把桌椅扶好，乌赛珍先请白振英坐好了，自己坐在横头，然后才指指对面道：“巴山虎，你也坐下，我对寨子里的情形不太熟，如果有不周到的地方，你得提醒我一声，别让人给唬了去。”

    巴山虎有点坐立不安道：“小王爷，您明鉴，小的只是个货客，能知道些什么，您是小王爷，老王爷又兼这儿的地方长官，小的还会比您更清楚吗？”

    乌赛珍道：“巴山虎，从小我就看着你在沙漠上跑了，咱们也算得上是老邻居，我是很信任你，所以才请你顾问一下，这对大家都好，要是沙漠叫一批匪徒们盘踞横行，你也断了生计，所以我真心请你帮个忙，坐下！”

    最后二个字等于是命令，巴山虎只有硬着头皮坐了下来。乌赛珍笑笑再指着白振英对面的凳子向小金宝道：“坐下！实话实说，今后我会给你作主，要是你再给我打马虎眼儿，我不但撵了你，而且还要把西寨的窑子都封了，大伙儿要是没得混了，那都怨你，她们会活活撕了你的。”

    小金宝简直就想哭，吓得直抖，白振英和蔼地笑道：“你别怕，你也应该看得出来，乌小王爷是个明理的人，只要你说老实话，她会保护你的。”

    小金宝木然地点点头，乌赛珍的问话很有技巧，她开口第一句话问的都是：“你本名叫什么？”

    “自小没爹没娘，四岁时就被拐子拍花拐走了，卖给凉州府的一个老鸨儿，她叫金宝，就管我叫小金宝，这些年来，我被人卖来卖去，那有个本名儿呢？”

    “你今年多大岁数了？”

    “算来是二十六个年头儿了。”

    “倒比我还大上两岁。”

    “小王爷，我怎么敢跟您比，我这二十多年，等于是吃的草料，没有一天过的是人的日子。”

    乌赛珍脸色一正：“环境逼迫着你操下贱的行业，那并不可耻，但是一个人要是自甘下流，那才真正的不是人，小金宝，白爷为了你，冒着生命的危险，跟人拼刀子，他可不是为你长得美，而是不忍心看一个弱女子受人欺凌，这种侠义行为是何等可敬，在你一生中，遇见过几个像这样的正人，你说说看。”

    小金宝低下了头，脸上现出了羞惭之色：“没有，像我们这种女人，那会有人为我们仗义打抱不平，最多只是为了争风而打架，把我们当作战利品。”

    “好了，那么像白爷这种仗义君子，你竟然还跟别人串通好了硬-他一口，你心里安吗？

    今天幸亏是我在事前先问清楚了，要是我糊里糊涂地信了你话，跟白爷冲突了起来，不慎伤了他，你这一辈子心里内咎能平服吗？”

    小金宝在良知与严词的挤压下，哇的一声哭了起来，乌赛珍吩咐烫了块热手巾把儿来，让她擦了脸，然后才道：“小金宝，现在你可以老实告诉我了，究竟是不是黑山熊要你这么做的？记住，我要听句老实话！”

    小金宝迟疑良久，才勉强地挤出两个字：“不是。”

    “好，我也知道不是，黑山熊是条蠢熊，脑子里不会转出这种巧点子的，这次算你聪明，没一口咬定是他。”

    小金宝满脸凄色道：“小王爷，您要是可怜我，就别再问下去了，我只是个苦命的女人，一生受尽折磨”

    乌赛珍点点头说道：“你放心，我只要知道不是黑山熊就够了，并不想问出那个真正的指使人出来。”

    小金宝满脸感激，可是乌赛珍下一个问题却使她惊怖得脸无人色：“小金宝，你是真为了赚钱才到这儿来的呢？还是另外有目的，上这儿来计算谁的？”

    小金宝张大了嘴，半天开不得口，乌赛珍道：“这是你自己的问题，没有什么可犹疑的，实话实说，我保证不追究你，如果你再昧着良心说瞎话，我就在明天一大早，把你绑在寨子口，用半天云的同党罪名，公开地处决你！”

    白振英一怔道：“半天云又是什么人？”

    巴山虎道：“半天云是沙漠上的一股悍匪，手底下有百来个人，行踪鬼魅，下手狠毒，成队的商旅，只要被他咬上了，就是死路一条，因为他做案从不留活口的！”

    白振英骇然道：“这么无法无天，官府不管吗？”

    巴山虎笑遗：“白爷，您对塞上的情形太陌生了，官军的力量在这儿小得可怜，想管也管不了，再说半天云的手下四处散布，每个人都有快马快枪，消息又灵通，官军如果出头得少了，一下子就叫他们给吞了，大举出动他们早就闻风先逃了，咱们这一带，沾着两家牧场的光，半天云不敢卷过来，在别处可受够他们的累了。”

    乌赛珍冷冷地道：“半天云未必怕咱们，明着不来，暗里早已把脚-进来了，小金宝，你说是不是？”

    （此处缺文，大意可从上下文推出。ocr者按）

    乌赛珍道：“我说过不为难你的。”

    小金宝以带哭的声音道：“您虽然不为难我，可是您不会放过跟我接触的人，我就算没泄底，半天云也会认为是我泄的密，照样饶不了我。”

    乌赛珍冷笑道：“你为匪徒上这儿来卧底，应该想得到有什么后果的，这根本是你自找的。”

    小金宝流着眼泪道：“小王爷，我是一个风尘女子，能跟半天云反抗吗，连官府都拿他没办法，我还能怎么样？他要我干什么，我还能违抗吗？”

    乌赛珍道：“为什么你要投到关家去？”

    小金宝顿了一顿才道：“关老王爷那边用人谨慎一点，半天云的人不容易打进去。”

    乌赛珍的脸色又是一变道：“这么说来，我们乌家牧场早巳经被匪徒渗透进去了。”

    小金宝低头没做声，但已经等于是默认了，乌赛珍的脸色变得很不好看，沉声道：“小金宝，你的罪状已经确定了，我可以不追究，但是你必须说出是谁来？”

    小金宝道：“小王爷，您只要稍微用点心，想也想得到，如果您一定要我说，我只有认了，由您把我拉去毙了，那还痛快些，半天云整起人来，简直不把人当人看待。”

    乌赛珍刚要发作，小金宝又抢着道：“小王爷，您一定要知道什么，等我到了关家牧场后您再来问，现在我确是一句话都不敢说。”

    乌赛珍道：“你是说我保护不了你？”

    小金宝脸色苍白，抖着嘴唇道：“小王爷，您怎么问我这个呢？我是个卖身的女人，怎么知道这些呢？”

    乌赛珍目光像利刃般地看看她，看得小金宝心头猛跳，脸色更不自然了，低下了头，不敢接触她的眼神。

    乌赛珍却微微一笑：“小金宝，虽然新疆已经划为行省了，但是维吾儿部族制度还是被承认的，在我的领地上，我有杀死任何一个侵入者的权利，也有保护入境者安全的义务，你该懂得这些，说不说全在你。”

    小金宝吓得嘴唇都变了颜色，瑟瑟直抖，白振英见状又感不忍了，开口道：“乌小姐，就算她真是半天云派来卧底的，她也不敢承认的，因为那些响马匪徒的报复手段相当厉害，除非你把她带到牧场去，否则她还是在危险中。”

    小金宝忙道：“是啊，白爷圣明，就算到了小王爷那儿，也不见得安全。”

    这句话才出口，她看见每个人脸色一变，才自知失言，这无形中透露了她是半天云派来的人了。

    可是乌赛珍居然不动声色，微微一笑道：“好，既然你有碍难，我也不能勉强，你去吧！”

    小金宝叩了个头，爬起来就向门外走去，可是到了门口，她想想不对，又回来跪下道：

    “白爷，您要是跟关小王爷有交情，求您救救我，把我带到关家牧场去”

    乌赛珍脸色一变道：“你这是什么意思？”

    小金宝苦着脸道：“小王爷，您还有什么不明白的，您已经知道了我的身份，往后一定不会放过我的。”

    （此处缺文，大意可从上下文推出。ocr者按）

    小金宝道：“我不敢怀疑小王爷的能力，在您身边，我当然是安全的，因为您是小王爷，有整个的族人支持着您，可是我总不能寸步不离的跟着您。”

    “我把内奸都肃清了，你就用不着害怕了。”

    小金宝却相当老练地道：“小王爷，难道您就凭着我的指证去抓人吗？那是绝不可能的，就算我现在告诉您一份儿名单，您也得经过仔细的调查，加以证实，如果叫他们跟我对证，他们谁都不肯承认的，何况我能指认的也没几个，仗着我对您起不了什么作用的，您又何必硬要我送上一条命呢？求您还是放我一条生路吧！”

    乌赛珍经过一番考虑，终于叹了口气：“好吧！我不再追究你了，至于白先生是否愿意带你去，或者关天月否肯收留你，我可不能保证，更不能勉强别人。”

    小金宝又乞怜地看着白振英，倒使白振英为难了，虽然自己跟关天月的交情莫逆，但贸然带着个风尘女子上人家家里去，何况还牵扯着一大堆麻烦。

    乌赛珍像是了解他的碍难之处，笑了一笑道：“白先生，你就带着她走吧！明天我送你们上路，一直送到关家牧场，见到关天月为止，他要是不肯收留她，我把人带走！”

    白振英一怔道：“乌小姐要送我们去？”

    乌赛珍道：“是的，如果我不送你们去，保不一定路上还会出什么事，要是白先生又有了意外，关天月跟我的误会更难以解释了，因为他认定了我们在跟他作对，要挤走他，两家牧场冲突不止一次了！”

    白振英想了一想道：“我想关大哥不是个容易冲动的人。”

    乌赛珍叹了口气道：“是的，现在我知道是有人在从中制造事端，倒不能怪他，可是以前唉，叫我怎么说好了，我也不知道是有人居间破坏，以为他在无理取闹，对他颇说了几句狠话，误会造得很深，正好白先生是亲身经历的，可以作个证明，否则我怎么说，他也不会相信的。”

    白振英慨然道：“那当然，我一定在关大哥那儿为你们双方调解，清除误会，使你们两家恢复旧好。”

    乌赛珍却轻声一叹：“白先生，我要求的只是两家清除隔阂，不要再存有歧见，至于其他就不必多谈了，尤其是我们的婚约，那是上一代订下的，根本不是我们的意见，他要是愿意解除，我绝无异议，而且极为赞成！”

    白振英愕然道：“那是何苦呢？误会解释开了”

    “这不仅是误会的原因，还有其他很多的因素，你见到关天月后，就会明白的，好了，我不打扰了，明天一早我在寨门外等白先生一起上路，再见，祝你晚安！”

    她含笑点点头，提着马鞭，婀娜地出门而去，白振英望着她的背影，倒是发了一阵呆。