第四章

番美意。”

    苗仲远道：“你师父已路死了，这座破道观，还有什么值得留念的？”

    鹤鸣道：“晚辈要设起师父和周老伯灵位，在道观内祭拜七日，那时身上的伤势也就好得差不多了，以后的事，再作打算。”

    空灵子长长一叹道：“苗兄就带着贤侄女先走一步吧，以后的事情，慢慢再联络，老朽决定在这陪小兄弟几天，他浑身是伤，起居饮食，诸多不便，总得有个人照顾。”

    苗仲远父女走后，空灵子从行囊中找出一瓶绿色玉瓶，道：“小兄弟，天魔卷本是害人的，但也能救人，这瓶药就是根据天魔卷上的秘方研制出来的灵药，治疗创伤，功效惊人。”

    说着把鹤鸣扶到床上躺下，将药粉遍敷伤处。

    鹤鸣顿感全身奇痒无比，血脉也加速流动，渐渐竟失去神智，昏昏睡去。

    待他一觉醒来，已是次日中午，只见桌上早摆好饭食。

    他伸了伸懒腰，由床上一跃而起，果然全身伤势已经几乎全愈。

    耳边响起空灵子的声音道：“小兄弟，你饿了一天了，需吃些东西了。”

    鹤鸣深施一礼道：“老前辈待小侄恩同再造，小侄不知今后要如何报答。”

    空灵子淡然一笑道：“小兄弟何必说这种话，当年朱盟主待老朽恩重如山，老朽能为小兄弟尽一点心力，又算得了什么。”

    饭后，空灵子再为他检查伤势。

    “老前辈，小侄感觉已经完全好了。”

    “好是好了，只是留下的疤痕，老朽还没有灵药使它复原。”

    “只要留得命在，晚辈就感激不尽了！”

    鹤鸣说着，立刻设起朱南明、朱夫人、一清、周无尘、周天雄五人的灵位，开始祭拜。

    空灵子也在一旁行礼。

    转瞬七天揭去，鹤鸣每天都要把五人的灵位早晚各祭拜一次。

    在第八天早上，鹤鸣决定重回茅山上清宫，投奔原先的师父九元真人，空灵子也要回去料理一些私事。

    临别时，空灵子取出一副人皮面具道：“小兄弟，这副面具，也是根据天魔卷上的秘方制成，戴上之后，任何人都无法看出破绽，老朽费了三年工夫，只制成两具，这一具就送给你吧。”

    鹤鸣双手接过道：“老前辈是觉得小侄的面貌被四奇损毁，惹人憎厌？”

    空灵子脸色沉凝，道：“戴上这副面具，至少不致被人识破身分，在你今后的行动上要方便得多。至于你的面貌，天魔卷上有炼制整容复颜的妙方，老朽回去以后，将潜心研究，一旦获得成功，小兄弟的面貌自可复原。”

    空灵子临走时，又从行囊里取出二十两纹银，交给鹤鸣，以做盘缠。

    鹤鸣拜谢已毕，空灵子早飘然而去。

    鹤鸣把道观内外打扫干净，锁上殿门，心想师父一清和周无尘那天丧身崖下，此刻正是多天，也许尸首仍在。

    他顺着小径，绕道进人谷底，寻找了半天，却毫无发现，只好朝向两人落崖之处，拜了四拜。然后上路往茅山而来。

    由栖霞山到茅山，不过三百里左右路程，茅山在句容县境，本名句曲山，相传汉代茅盈、茅固、茅衷兄弟三人，在这里成仙得道，世称三茅君。

    因此，句曲山也改称茅山，或称三茅山。

    鹤鸣当晚投宿金陵，他自离开栖霞山道观后，就戴上了人皮面具。

    因他脸上疤痕累累，那模样实在有点怕人，若以这种面目出现，走在路上，难免惹人注目，戴上人皮面具，除面貌一如常人外，也可减轻自卑心理，不过，由于面具是中年人的造形，看起来至少多了二十岁以上。

    晓行夜宿，也许是他路途不熟，三百里左右的脚程，竟在五日后始行到达。

    茅山是自古以来的名山，山上道观庙宇甚多，上清宫只是中等规模。

    他离开这里时已是十二岁了，一切景物，都已早有深刻印象。

    十年后的今天，他已经已由十二岁的孩子变成大人，但山色庙观却一切依旧。

    他三岁时离家，进入上清宫，所以对父母的印象已全然消失。

    朱夫人生下他时，朱南明已四十出头，晚年得子，逐取名宝玉，及他进入上清宫，虽为俗家弟子，九元真人仍替他取了个鹤鸣的道号。

    所以在上清宫的九年中，九元真人和他的师叔以及师兄弟俩，一直叫他鹤鸣，很少人知道他姓朱，更少人知道他名宝玉。

    来到庙门前，使他微感一怔，大门竟是关着的。

    一般庙宇，连夜间也多数开着大门，青天白日之下，居然关着庙门，这实在是绝无仅有的事。

    他推了一下大门，竟然里面上了锁。再敲一下大门上的银环，也无人相应。

    到这时他才觉出不对，他记得在以前每天这个时候，大殿里总会传出诵经声和钟鼓声，尤其那钟鼓声在数里之外的山下都可听到，而今天他自山下走到这里，约莫已有半个时辰以上，却始终没听到鼓声，直到此刻，殿内仍毫无声息，这是他以前在上清宫九年来从未有过的事。

    在道观外耐心的等待了将及一盏热茶工夫，见里面仍无动静，只得绕到侧面越墙而过。

    进入观内，依然不见人影，他首先奔入师父九元真人的厢房，却见室内一片凌乱。

    奔出厢房，在跨院里高喊了几声，还是无人回应。

    他自言自语说道：“这是怎么回事？难道？”

    各处又观察了一阵，最后进入大殿，不由大吃一惊，但见殿堂内横七竖八的躺了十多具道士尸体，地上血迹犹新，显然是被杀不久。

    这情景当真大凄惨了，上清宫本来只有十几个道人，莫非下毒手的是存心赶尽杀绝了？

    他悲呼声中，挨次一一察看，虽然已离开上清宫十年，仍能辨题出一半以上的人，只是尚未找出师父九元真人的尸体。

    刚要再到殿外寻找师父的下落，却听耳边响起一声娇叱嗔喝：“什么人？”

    鹤鸣闻声望去，大殿外不知什么时候，正站着一个劲装玄衣少女。

    那少女虽然姿容楚楚动人，但却杏眸凝威，秀眉带煞，脸色如罩寒霜。

    鹤鸣一搭眼便觉出这个少女似曾相识，好像在那里见过，只是一时之间，却又想不起来。

    玄衣少女走进大殿，眼见遍地尸体狼藉，不受泪水夺眶而出，翻腕拔出长剑，悲切中再度喝问：“你究竟是什么人？”

    鹤鸣觉出她已误认自己是凶手，退后两步，道：“在下”

    “什么在下在上的，你到底是谁？”

    “在下姓朱。”

    “上清宫和尊驾有什么深仇大恨？你竟把他们赶尽杀绝？”

    “姑娘别误会，事情不是在下干的。”

    “杀了那么多人还敢狡辩，你身上手上满是血迹，人不是你杀的，还有那个？”

    “我”

    “你怎么样？”

    “人的确不是在下杀的，姑娘不能冤枉好人。”

    “你能杀尽上清宫所有的人，必定武功盖人，姑娘我虽明知不是你的对手，也要拼着性命不要，为他们报仇雪恨！”

    玄衣少女说着，挺剑迅快极比的刺了过来。

    鹤鸣见她出手招式十分歹毒，只好也抽出剑来，一面架格，一面退出大殿。

    玄衣少女那里肯舍，如影随形，一招紧接一招的攻来，根本不容对方脱身。

    鹤鸣不愿伤人，只会一味招架，越不还击。他知道若伤了对方，将越发加深误会。

    玄衣少女攻得不耐，叱道：“你为什么不还手？”

    鹤鸣道：“在下只求姑娘明白，人不是我杀的。”

    “还敢强辩，在这除了你，可有第二个人？”

    “在下是路过这里，无意中发现这件事。”

    “胡说，庙门是关着的，你明明越墙进来，好人会越墙进庙么？”

    “在下是有事前来的。”

    “越发胡说八道，刚才只是路过，现在又称是有事。”

    “在下确实有事。”

    “你有什么事？”

    “求见师父九元真人。”

    “好啊！你想把师父一起杀了，好在他老人家已经外出云游去了。”

    “师父到什么地方去了？”

    “我若告诉你，你想再追杀他？”

    玄衣少女似乎不耐多说，也不多想，挽起手中长剑，再度猛攻上来。

    鹤鸣还是只顾招架，不肯还击。

    但玄衣少女剑法高超，攻势凌厉，有好几次弄得他险象环生。

    不由大声道：“姑娘如果再步步进逼，在下为求自保，只好出手反击了！”

    玄衣少女冷声道：“有本事只管使出来，姑娘我今天拼着性命不要，也要为他们报仇！”

    鹤鸣一剑架玄玄衣少女剑势道：“姑娘，在下先问你几句话，然后再动手不迟。”

    玄衣少女冷电般眼神，掠向鹤鸣道：“你想问什么！”

    “在下想问问姑娘，是否也是上清官的人？”

    “你管不着！”

    “在下自然管不着，不过在下必须告诉姑娘，这些人是在我来之前已经被人杀死的，可惜在下迟了一步，并未发现凶手是谁，至于身上的血迹，那是刚才检视尸体所沾上去的。”

    “谁能证明人不是你杀的？”

    “他们都是被刀剑所伤，姑娘请看，在下的剑上并无半点血迹。”

    玄衣少女凝神看了一下，柳眉微蹙道：“那可能你把剑上的血迹早已擦干了。”

    “如果真是在下杀的，事毕后大可以尽速离开现场，何必等着让人发现？”

    “那你是做什么来的？”

    “在下是上清官的俗家弟子，九元真人是我的师父。”

    “我怎么从来没见过你？”

    鹤鸣忽然心中一动，终于想起了玄衣少女是师妹沈月红，那是在他离开上清官的几个月前，由师父带回来的一个女孩，当时她只有十岁左右，和鹤鸣以师兄妹相称，如今她也是二十左右的大姑娘了，难怪刚才一直觉得眼熟，却又想不起来。

    玄衣少女见他盯着自己呆呆不发一语，也觉出有异，双眸一眨，问道：“你什么时候做过上清官的俗家弟子？”

    “在下是十年前离开的，姑娘可是小师妹沈月红？”

    玄衣少女顿时一惊：“你怎么知道我的名字？”

    “在下是你的师兄，当然知道你的名字。”

    “你是谁？”

    “我是鹤鸣。”

    沈月红立刻啐了一口，冷叱道：“尊驾终于露出了马脚！”

    “师妹，我的确是鹤鸣，这还会假么？”

    “鹤鸣师兄只比我大两岁，今年该是二十二岁。你的年纪，至少在四十以上，而且面貌也完全不对，简直胡说八道！”

    鹤鸣心头大急，欲待脱下人皮面具，那副疤痕累累恶形恶状的面貌定会吓坏沈月红，而且纵然脱下面具，对方也辨认不出他是谁来。

    只好长长吁口气道：“师妹，我因为际遇坎坷，心事重重，不幸患了早衰症，虽然只有二十二岁，看起来却已像进入暮年，你自然认不出了。”

    沈月红冷笑道：“我长了这么大，从没听说二十刚出头的人，看起来会老到五十岁，睁着眼说假话，我也不是三岁两岁的孩子，那么容易受骗！”

    “想当年伍于胥过昭关，一夜之关，胡须变白，师妹可听说过？”

    “那不过是传说中的事，而且他纵然胡子变白，面色却并未变老。”

    “师妹如果仍不相信我的身份，尽管问一些有关师父的事情。另外，咱们两人，当年也有好几个月的相处，彼此间所发生的一些小事，我都记得。”

    沈月红依言问了他几件当年彼此间的琐事，鹤鸣都对答得半点不差。

    这一来，倒真使她如坠五里雾中。

    他能连儿时所发生的一些细微小事，都记得清清楚楚，自然是鹤鸣无疑了。但分别仅仅十年，鹤鸣竟老成这样子，而且面部轮廓全非，却又实在不可思议。

    鹤鸣在这种情形下，自知若不说出真情，再费唇舌也是枉然，只好把十日前和四奇决战面容被毁以及此刻是戴着人皮面具的事，从头至尾说了一遍。

    沈月红听罢道：“你在路上可遇到师父？”

    “师父到那里去了？”

    “他老人家就是到栖霞山找你和一清道长去了。”

    “为的什么事？”

    “这就不清楚了。”

    “师父什么时候动身的？”

    “算起来已经五天了。”

    鹤鸣想了想“我离开栖霞山也是五天了，正好都在路上，海阔天空，自然不容易遇上。”

    沈月红叹口气道：“师父临走时，一再叮咛师叔和师兄们，要多加谨慎小心，想不到竟真的发生了这样的灭门大祸！”

    “师妹刚才到什么地方去了？”

    “清风师叔要我到山下办件事，才不过一个多时辰。”

    “你走时庙门是关着的？”

    “没有，师父虽然叮咛小心谨慎，但白日里庙门总是要敝开的，我刚才同来，见庙门上了闩，也是越墙进来的。”

    “师父不在，咱们只有先把大殿里的尸体搬出来，然后再设法料理他们的后事吧。”

    沈月红还未来得及答话，外面便响起了叩门声，鹤鸣过去打开大门，只见一位年在六旬开外长须飘拂的道人，正站在门外。

    鹤鸣定了定神，急急跪倒地上，叫道：“弟子叩见师父！”