第十章

”

    花得芳神色黯然，更带着无限惆怅，摇头叹道：“在下当时年轻气盛，自信已是天下无敌，岂知双方交手不到十招，我的兵刃便被震飞，人也被他用刀面拍昏在地。”

    “这样说花兄的武功是不如朱盟主的了？”

    花得芳尴尬笑道：“岂止不如，简直是沟壑之比沧海、萤光之比明月。到那时我才真正知道人外有人、天外有天，朱南明的盛名，果然并不虚传。”

    “朱盟主把花兄打昏地上，为什么并不加害？”

    “他不愧是万人拥戴的盟主，他本来是用剑的，那天临时改变以刀对搏，用刀面把我打昏，早就存下不杀之心，他的用意，不外希望我回去之后，闭门思过，重新作人。”

    “花兄回去以后呢？”

    “在下自知技不如人，便从此遁迹江湖，在深山中苦练武功，希望十年之后，能和朱南明再做一次较量。”

    “花兄是想杀死朱盟主，由自己来接武林盟主之位？”

    花得芳正色道：“在下自泰山之战后，对朱南明一直感戴不杀之恩，更深深钦佩他的为人，怎能存下纂夺武林盟主的野心。”

    花得芳像涌起无限感慨，道：“武林中人，总难免争强斗胜之心，在下准备十年后找他较量，不过是切磋武学，看看究竟能不能赶上他而已。”

    “花兄准备苦练十年，再找他老人家较量，时间未免订得太长一点了！”

    花得芳叹口气道：“谁知就在第三年上，江湖上传来消息，朱南明日遭四奇杀害，使在下失去较量的对象。由于心绪苦闷，便决定从此不再出山，甘愿无声无息的度过一生。”

    鹤鸣也长长叹息一声道：“花兄为什么又再出山呢？”

    花得芳道：“是我在不久前闻知朱南明的遗孤，曾在栖霞山和四奇约期决战，又听说这位朱公子，武功之高，不在四奇任何一人之下，而且武功得自朱南明的‘南明拳剑秘笈’，颇有乃父之风。”

    “这又与花兄有何牵连呢？”

    “既然朱公子的武学，得自朱南明的遗传，在下能找到他较量较量，总也聊胜于无。”

    鹤鸣淡淡一笑道：“只怕花兄要大失所望了。”

    “为什么？”

    “朱公子已经被四奇的雷火梭所伤，纵然不死，也不可能再与人较量了。”

    “牛兄怎么知道？”

    “兄弟也只是根据传闻而来。”

    “其实在下出山目的，是希望先和朱公子较量一下，然后再帮他共同对付四奇。”

    “花兄也和四奇结过梁子？”

    “那倒不是。”

    “花兄既和四奇无怨无仇，为什么要帮朱公子对付四奇？”

    “因为他们杀死了当年不肯杀我的朱南明，使我失去了和朱南明较量的机会。”

    “花兄曾和四奇交过手？”

    “那倒不曾，说句不算自负的话，在下二十年前成名江湖的时候，四奇还是名不剑经传的无名小卒，陶姗姗只是个十几岁的黄毛丫头呢。”

    “花兄要对付四奇，足见公道自在人心，天下武林同道，凡正义之士，莫不人同此心，心同此理，兄弟也情愿追随花兄之后，共同歼灭四奇。”

    花得芳接连又干了两杯，目光紧盯在鹤鸣脸上，道：“牛兄，你究竟和朱南明是什么关系？既然是自己人，就用不着再隐瞒了。在下方才与你一交手，就觉出你的武功路数，和当年朱南明如出一辙，既然对拆了二十几招不分胜负，也就知道想赢过你是不太容易，所以才自动停下手来。除了交个朋友，更希望能探查出一默究竟。”

    鹤鸣不动声色道：“花兄认为兄弟是朱盟主的什么人？”

    花得芳道：“据说朱南明只有独子一人，而且论年纪不过二十出头，所以如果说牛兄是他的后代，故意改姓为牛，这是不可能的。”

    鹤鸣笑道：“那就对了，兄弟也是钦慕他的为人，所以才学习他的武功，仅是这点关系而已。”

    花得芳皱起剑眉，道：“可是在下没听说朱南明的弟子或手下，有个叫牛八的？”

    “兄弟的武功，只能说是私淑朱盟主，并没得过他亲授。”

    “牛兄就是为了仰慕朱南明的为人，所以才要对付四奇？”

    鹤鸣面现肃容，一字一句的道：“兄弟和花兄一样，同样是为了武林正义。武林中正义之士，既然人人都仰慕朱盟主，他必是位仁人君子。既然人人痛恨四奇，说明他们必定估恶不俊，兄弟想对付他们，只是一个武林中人应该的责任。”

    花得芳将酒盅往桌上重重一放，道：“牛兄的话，言之成理，在下没找到朱南明的遗孤，今天有幸和牛兄相会，也算不负此行了！”

    “花兄过奖，小弟是出于肺腑之言，花兄千万莫怪小弟交浅言深。”

    花得芳已有些朦胧醉意，道：“什么话，难道牛兄对在下还要见外？”

    “花兄还准备再找到朱盟主的遗孤？”

    “当然要找，不过找到他以后，决定不再较量武功。”

    “那是为什么？”

    “不管如何，他总是朱南明的后代，咱们要对付四奇，把他拥出来，岂不是更是名正言顺。”

    “花兄为什么不再存与他较技的念头？”

    花得芳苦笑一声，道：“牛兄武功，自信比朱南明如何？”

    鹤鸣吃了一惊道：“兄弟对武学一道，不过仅知皮毛而已，怎敢和朱盟主相比。”

    花得芳道：“这就对了，在下和牛兄交手二十几合，尚且难操必胜之券，可见朱南明的武功，在下今生是永远难以企及的了，即便打赢了朱南明的遗孤，也是胜之不武，因为他只是一个二十几岁的孩子。设若在下战败，今后还有何面目见人。”

    鹤鸣道：“花兄何必把得失看得如此严重？你如果再苦练十年，想称霸当今武林，也未必是件难事。”

    “在下十几年前，确有这种念头，十几年后的今天，早已失去了这份壮志。”他说着推开窗，望了望天色，道：“看样子已是二更过后，在下该回去了。”

    “不知今夜分手后，以后如何与花兄再会？”

    花得芳道：“在下住在高隆客栈，可以随时候教。”

    “兄弟两三天内，大概也不会离开这里，但愿随时前来一叙。”

    花得芳道：“夜色已深，前门行动多有不便，在下还是穿窗而过吧！”

    话声未落，人已射出窗外，翻过围墙，霎时无影无踪。

    这一夜，鹤鸣睡得很好。以花得芳一身高不可测的武功，愿意相助他共灭四奇，这是一件多么值得安慰的事。

    次晨醒来，和沈月红共进早餐时，他把昨夜和花得芳的交往经过详细说了一遍。

    沈月红道：“这人会不会有诈？”

    “师妹认为他也是天地教的人？”

    “在我们来说，总是不得不防。”

    鹤鸣语气坚定，道：“绝不可能，这人虽然以往在武林中声名欠佳，但他昨晚所说的话，却是出自肺腑。”

    “师兄以前可听说过这人？”

    “我三岁进入上清宫，十二岁再到萋霞山，在未见到空灵子老前辈前，连自己的身世都弄不清楚，那会知道他？师妹从前可听说过玉面公子花得芳这人？”

    “我跟你还不是一样，正因为咱们缺乏江湖阅历，所以凡事更须小心谨慎，以免吃亏上当。”

    “师妹放心，我自会见机行事。”

    午后，鹤鸣果然到高隆客栈回访花得芳。

    花得芳也热切款待，晚间并和鹤鸣再回到三义客栈欢叙。

    一连三天，鹤鸣都和花得芳保持来往。

    鹤鸣虽然交上了武功高强的花得芳，另一方面，却又渐渐大感不安起来。

    因为在徐州郊外押着陶玉琳前往平顶山金龙寺的周天雄，临别时曾说三天后必定再赶回来。

    如今三天已过，却音信全无。

    沈月红自然也是焦虑万分。

    他们和周天雄的相聚时间虽短，却看出他为人非常果断，必定不会失信，三天已过，不见人影，很可能发生了什么事倩。万一被天地教掳去，或是陶玉琳由他手中逃脱，后果都将不堪设想。

    沈月红道：“师兄，若周大哥再不同来，我们也不能一直等着。”

    鹤鸣道：“如果今晚仍不回来，我们明天就亲自到平顶山金龙夺走一趟。”

    沈月红道：“我看也只有这样了。”

    雨人焦虑的等到深夜，周天雄依然不曾回来。

    毫无疑问，发生了意外。

    第二天用过早餐，两人便离开三义客栈，出城往平顶山而来。

    平顶山在徐州西北方，金龙寺位于半山腰中，穿过一片树林，便望见一座偌大庙宇。正殿之外，另有七八间偏殿，禅房节比瓴次，看来规模不小。

    寺前是一片广场，只有两个小沙弥，站在庙门外。

    庙门虽然敞开，却不见往来拜佛的善男信女。

    鹤鸣和沈月红来到跟前，问一个小沙弥道：“小师父，贵寺住持方丈，可是圆觉老禅师？”

    小沙弥两眼眨了几眨，一脸茫然，一面双手合十道：“施主是要找敝寺住持么？”

    鹤鸣道：“正是要找贵寺住持方丈，圆觉禅师可在么？”

    小沙弥两眼又眨了几眨，道：“小僧不知谁是圆觉禅师。”

    鹤鸣顿感一愕，望向沈月红道：“这是怎么回事？”

    沈月红道：“也许圆觉禅师并非住持方丈，所以小师父才不认识。”

    小沙弥摇摇头道：“小僧虽然年轻，来到寺里也有三年，对寺里的所有师伯师叔师兄们全都认识，并不知道有什么圆觉师父。”

    鹤鸣再望向沈月红道：“是否圆觉老禅师已在三年前圆寂了.所以他才不知道？”

    沈月红略一沉忖，问小沙弥道：“贵寺现在的住持方丈是谁？”

    小沙弥道：“是圆通师伯！”

    鹤鸣方才还直觉的认为可能是周天雄记错了寺名，所以圆觉才不在金龙寺，如今闻知现在的住持也是圆字辈排行，足证周天雄并未记错。

    就在这时，一个中年知客僧人匆匆从大门内奔了出来，喝退两个小沙弥，打了一个问讯道：“两位施主可是由徐州来的？”

    鹤鸣见他一开口就知道自己是从徐州来的，怔了一怔，道：“我们正是由徐州来的。”

    知客僧人凝神向两人打量了一眼，道：“两位是烧香礼佛的？还是另有贵干？”

    鹤鸣道：“我们是想来拜偈贵寺的一位圆觉大师。”

    知客僧人脸色一变，道：“两位可认识圆觉师伯？”

    鹤鸣道：“我们是慕名前来拜见，并不认识。”

    知客僧人顿了一顿道：“两位来得太不凑巧，圆觉师伯三年前离寺云游去了，至今不曾回来。”

    “圆觉老禅师当年可是贵寺住持？”

    “不错，按说住持方丈是不应离寺外出游方的，但圆觉师伯三年前，却不知为了什么事情，把住持大任，交给了小僧的师父圆通，就这样离寺而去，至今三年有余，不曾返回。”

    “圆觉老禅师既然是贵寺住持，一去三年不返，贵寺总该知道他的下落？”

    知客僧人摇头一笑道：“敝寺也曾派人各处寻访，始终音讯全无。”

    “若圆觉老禅师有一天再回来，是否还是贵寺住持？”

    知客僧人脸色又是一变，道：“莫非施主有他的消息？”

    鹤鸣笑道：“连贵寺都没有他的消息、在下自然更不可能知道他的下落了。”

    知客僧人道：“按照敝寺的寺规，住持方丈因故三年不能视事，必须重换住持，所以小僧的师父圆通已在一月前正式成为敝寺住持了。”

    鹤鸣犹豫了一下，问道：“在下想问大师父一件事？”

    “施主有事，只管吩咐。”

    “大师父在最近几天内，是否看到有两位年轻人到贵寺来？其中一位，面颊上有条疤痕。”

    知客僧人两眼滴溜溜转了几转，道：“敝寺香火甚盛，每天前来礼佛拜庙的施主很多，小僧不曾留意到有这样两个人。”

    “他们并非烧香礼佛的。”

    “那是做什么的？”

    “他们原是来拜见贵寺前住持圆觉老禅师的，既然圆觉禅师外出云游，他门也可能再拜见贵寺的现任住持圆通禅师。”

    “这个”知客僧人语气带着嗫儒：“贫僧就不清楚了。”

    鹤鸣道：“我们也想见见圆通方丈，有劳通报一声如何？”

    知客僧人面现为难之色，许久才说：“那么二位就请在这里稍候，贫僧去去就来。”

    知客僧人走后，鹤鸣目注沈月红，欲言又止。

    沈月红道：“师兄可看出这位知客师父神色有些不正，尤其常提到圆觉大师时，似乎知情而又不肯实说。”

    “我也有这种感觉！待会见到了圆通方丈时，咱们必须多多留意动静。”

    很久一阵工夫，知客僧人才复又走了出来，双手合十道：“敝寺方丈有请两位施主！”

    雨人随在知客僧人身后，绕过正殿，进入东侧跨院，便是一连三间的待客禅堂。

    一个身披大红袈裟，虽然年在六十开外，但却面色红润，双日炯炯有神的老僧，单掌立胸迎了出来。