失落的世界假说

    讲学结束了。此时已过正午，马尔科姆一瘸一拐地在院子里走着。他身边有一位来自非洲的访问学者：年轻的野外生物学家萨拉哈丁。几年前他曾被聘请担任她在加州大学撰写博士论文时的校外审读，自那以后他们就相识了。

    他们顶着夏季火辣辣的太阳从院子里穿过，显得很不协调：马尔科姆穿着一身黑衣服，微弯着腰，拄着手杖，像个苦行僧；哈丁穿着t恤衫和短裤，显得年轻、结实、充满活力，她的墨镜推到了额头上，短短的黑发也连带着推了上去。她的研究领域是非洲食肉动物，如狮子和鬣狗。第二天她就要回内罗毕了，

    自从马尔科姆动手术以来，他俩关系一直比较密切。哈丁是利用教师休假的时间到奥斯汀来的，马尔科姆进行过多次手术，是她一直在帮助照料他，使他恢复了健康。曾经一度，两人之间似乎有了爱情，马尔科姆这个抱定独身主义的人似乎也产生了过小家庭生活的想法。可是后来哈丁回了非洲，马尔科姆则到圣菲来了。无论他们以前有过什么罗曼史，现在也只是朋友关系。

    他们正在一起探讨他讲学快结束时人们提出的那些问题。马尔科姆原先以为在会场上人们只会提出一些预料之中的不同意见：大规模物种灭绝是个主要问题，人类得以存在要归功于白垩纪的结束，因为是白垩纪消灭了恐龙，使哺乳动物得以占据地球，一位提问者自命不凡地说：“自垩纪使得我们自身的有感觉的意识在这个星球上得以兴起。”

    马尔科姆当即就作出了回答：“你有什么理由认为人类是有感觉有意识的呢？没有任何根据嘛。人类从来都不为自己考虑，他们觉得那样傲太不舒服。我们人类在很大程度上只是在重复别人对他们说的话——如果接触到不同意见，他们就很不高兴。人类的典型特点不是意识而是遵从，其典型结果就是宗教战争。其他动物为争抢地盘和食物而争斗，但是在人类这个独一无二的动物王国中，他们却为他们的‘信念’而争斗。因为信念是行为的指南，而行为在人类的进化中又起了非常重要的作用。可是，如果我们的行为可能导致我们自身的灭亡。那么我觉得，我们就没有理由认为我们人类还有任何意识，我们是顽固不化的、自我毁灭的，遵奉信念行事的人。我们的其他观点只不过是自鸣得意的自欺欺人，下一个问题？”

    此刻萨拉哈丁边走边笑地说：“他们不喜欢你说的那种话。”

    “我承认那样说是给人泼冷水。”他说道“但我那也是不得已呀。”他说着摇了摇头。“这些人是我们国家的优秀科学家，可是也没有弄出什么吸引人的东西。顺便问一句，知道打断我讲话的那家伙是谁吗？”

    “理查德莱文？”她笑起来“太令人讨厌了，是吧？他是个举世闻名的讨厌鬼。”

    马尔科姆啷囔着说：“我看也是。”

    “他很有钱，这就是问题所在。”哈丁说道“你知道贝基布娃娃吗？”

    “不知道。”马尔科姆说着看了她一眼。

    “这个嘛，美国的每个小姑娘都知道，这些布娃娃有一个系列：贝基、萨莉、弗朗西丝，还有几个，都是美国的布玩具娃娃，莱文是那家公司的继承人。他是个自以为是的富家子弟，性情浮躁，喜欢随心所欲。”

    马尔科姆点点头“有空和我一块儿吃饭吗？”

    “当然，我很——”

    “马尔科姆博士！请等一下！马尔科姆博士！”

    马尔科姆转过身，理查德莱文细长的身影正匆匆忙忙穿过院子朝他们跑来。

    “咳，见鬼！”马尔科姆说道。

    “马尔科姆博士，”莱文跑上前来说道“你并没有认真考虑我的提议，这使我感到吃惊。”

    “我怎么可能考虑呢？”马尔科姆说道“那是十分荒唐的。”

    “是啊，可是——”

    “哈丁女士和我正准备去吃午饭。”马尔科姆指了指萨拉说。

    “是的，但我觉得你应当再考虑一下。”莱文有点咄咄逼人地说“因为我认为自己的论点是成立的——恐龙仍然存在，这很有可能，甚至完全有可能。你一定知道有关哥斯达黎加那些动物的谣传吧？我相信你还到那儿去过一段时间。”

    “是的，关于哥斯达黎加，我可以告诉你——”

    “还有刚果，”莱文继续说道“多年以来一直有报道说侏儒人在博坎布附近的密林深处看见了巨蜥，甚至还看见虚幻龙。在印尼伊里安查亚的丛林里据说有一种犀牛般大小的动物，也许就是残存的角龙。”

    “天方夜谭，”马尔科姆说道“太离奇了，至今连个影子都没有看见，没有照片，没有任何过硬的证据。”

    “也许没有，”莱文说道“没有证据不等于证据不存在，我认为，很可能存在着这些尚未绝迹的动物留下的蛛丝马迹。”

    马尔科姆耸了耸肩。“任何事情都是可能的。”他说道。

    “但从事实来看，它们有可能幸存下来。”莱文寸步不让地说“我不断接到电话，说在哥斯达黎加发现了新动物，是残存下来的或者是支离破碎的。”

    马尔科姆顿了顿，然后问道：“最近吗？”

    “就在前不久。”

    “唔，”马尔科姆说道“果然不出我所料。”

    “最近一次电话是九个月之前。”莱文说道“当时我正在西伯利亚考察邢其在冰天雪地中保存下来的小猛犸仔，没能及时赶回来。他们告诉我，那是一种大得畸形的蜥蜴，是在哥斯达黎加的丛林中发现的。”

    “哦？是怎么死的？”

    “尸体给烧掉了。”

    “所以什么也没留下？”

    “没有。”

    “没有照片？没有证据？”

    “显然也设有。”

    “所以只是一番道听途说。”马尔科姆说道。

    “也许是吧，但我觉得有必要进行一次考察探险，以便弄清报道中所说的这些幸存下来的动物的情况。”

    马尔科姆目不转睛地看着他：“考察探险？去寻找传说中的失落的世界？谁来出这笔费用？”

    “我出。”莱文说道“我早已开始筹划了。”

    “那可能要花——”

    “花多少我不在乎。”莱文说道“事实上，那些动物幸存下来的可能性是存在的。其他纲目的动物中有不少就幸存下来了，所以白垩纪中的动物也许会有幸存下来的。”

    “太离奇了。”马尔科姆摇摇头又说了一遍。

    莱文停顿了一下，打量着马尔科姆“马尔科姆博士，”他说道“我不得不说你的态度使我感到惊讶。你刚才还提出了一个论点，我现在是给你一个机会来证实你的论点。我原以为你会迫不及待地抓住这个机会呢。”

    “使我感到追不及待的日子已经一去不复返了。”

    “就是你不带我去，你也——”

    “我对恐龙不感兴趣。”马尔科姆说道。

    “可是大家都对恐龙很感兴趣。”

    “我不感兴趣。”他扶住手杖转过身，准备离开。

    “顺便问一下，”莱文说道“你到哥斯达黎加干什么去了？听说你去了将近一年。”

    “我躺在医院的病床上。他们让我在特护病房呆了整整半年。当时我连飞机都上不了。”

    “是啊。”莱文说道“我知道你受了伤。但你先告诉我。你在那儿干了些什么？难道你当时不是在寻找恐龙？”

    阳光下马尔科姆撑在手杖上。乜斜着眼看着他说：“没有，没那回事儿。”

    他们三个人来到河对岸的瓜达卢佩餐厅，在角落里一张小漆桌前面坐下。萨拉哈丁一边喝花冠啤酒，一边看着对面的这两个男人。看起来，莱文对能跟他们在一起感到很高兴，仿佛是打了胜仗后才坐到这张桌子边上来的。马尔科姆则像跟一个多动的孩子在一起呆得时间太长的父亲，显得很疲倦。

    “你想知道我听到的情况吗？”莱文问道“我听说两年前国际遗传技术公司用基因工程的方式培育出一批恐龙，然后把它们放到哥斯达... -->>
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