第一章幼仔

    在混沌边缘，出现了意想不到的结果。生存的风险非常严峻。

    ——伊恩马尔科姆

    第一章幼仔

    在拖车里，他们聚拢在工作台四周，台上的不锈钢平盘里躺着一只失去知觉的霸王龙幼仔，它那双大眼睛紧闭着，长鼻子插在氧气面罩上的椭圆形塑料套口上。氧气面罩恰好套住幼仔直直的长鼻。氧气发出轻微的嘶嘶声。

    “我可不能见死不救。”埃迪解释道“我当时心想我们可以把它的腿治好”“可是埃迪。”马尔科姆欲言又止，摇了摇头。

    “所以我从急救药箱里找来了吗啡，给它注射了满满一针，就把它带了回来，你们看，氧气面罩对它正合适呢。”

    “埃迪，”马尔科姆继续说“你做了件错事。”

    “为什么？它很好呀。我们只是给它治疗一下，然后再放它回去。”

    “可是你干扰了这个系统。”马尔科姆回答说。

    无线电对讲机咔嗒响了一声。“这件事干得非常愚蠢。”莱文通过无线电说道“愚蠢透顶！”

    “谢谢，理查德。”索恩说道。

    “我坚决反对把任何动物带回拖车。”

    “现在再担心已经太迟了。”萨拉啥了接过话头，她已迈步走到幼仔身旁，动手将几根测心脏的导线接到了幼仔的胸部。

    在场的人都听到了它的怦然心跳声，心跳得非常快，每分钟要超过一百五十次。

    “你给它注射了多步吗啡？”

    “哎呀。”埃迪说道“我只是你知道的。满满一针管。”

    “那有多少？有十毫升？”

    “我想，说不定有二十毫升。”

    马尔科姆盯着哈丁：“需要多长时间才能失去药效？”

    “我不知道。”她坦言相告“我以前做试验时曾在狮子和豺狗身上打过镇静荆。在这些动物身上，剂量和体重之间有一个大致的联系。但是对于幼仔来说，这就很难预测了。有可能是几分钟，说不定是几小时。而且我对霸王龙幼仔一点也不了解。说到底，这是一种新陈代谢的机能，这个小东西心跳得很快，像鸟类一样。它的心跳非常快。我要说的就是。让我们趁早把它从这里弄走。”

    哈丁拿起了小超声波转换器。按在幼仔的腿上。她扭头去看监测器，凯利和阿比挡住了她的视线。“请让开一点。”她说道。他们让开了。“我们的时间不多了，对不起。”

    他俩让开后，萨拉看到了幼仔的腿部及其骨骼绿白相间的轮廓。简直和一只大鸟一模一样，她暗自思忖。像一只秃鹫或一只鹳。她移动着转换器。“看到了吧有跖骨有胫骨和啡骨，是小腿上的两块骨头”

    阿比问道：“为什么骨头上的颜色深浅不一样呢？”在淡绿色的轮廓里有一些地方很白。

    “因为这是只幼仔。”哈丁答道“它的腿骨大部分还都是软骨，只有很少的钙化骨。我想这个幼仔现在大概还不会走路——至少是走得不很好。这儿，请看这块髌骨你们可以看到血液正流入关节囊里”

    “你怎么懂得解剖学的？”凯利不解地问。

    “我必须会。我花了大量时问仔细研究过食肉动物的碎骨。”她回答道“认真研究留在地上的碎骨片。推断被吃掉的是什么动物。要做到这一点，你必须要非常熟悉比较解剖学。”她边说边移动着转换器“我父亲是个兽医。”

    马尔科姆倏地抬头问道：“你父亲是个兽医？”

    “是的，在圣迭戈动物园。他是一位鸟类专家。可是我看不见你能把它放大一些吗？”

    阿比接下了一个键，图像旋即增大了一倍。

    “啊，好极了。就是它，看见了吗？”

    “没有。”

    “这是中腓骨，看见了吗？一条细细的黑线。这是骨折，就在骺骨的上方。”

    “是那条小黑线吗？”阿比问道。

    “那条小黑线对这个幼仔来说意味着死亡。”萨拉解释道“腓骨不会愈合得很直，所以当它靠后腿站立时，它的踝关节就无法转动。这个幼仔将来不能跑，甚至连行走都不行。它将成为跛子，还不等它长到几个星期大，就会成为食肉动物的美餐。”

    埃迪开口道：“可是我们能给它治一下。”

    “好的，”萨拉说“你想过用什么来做模子吗？”

    “用二酯酶。”埃迪回答“我带来了一公斤二酯酶，是用一百毫升的瓶子盛的。我装了很多，是当胶水用的。这种材料是聚合体树脂，凝固后坚硬如钢。”

    “好极了，”哈丁说道“那就会把它杀死了。”

    “会吗？”

    “它正在成长，埃迪。再过几星期。它就长得很大了。我们需要一种结实的材料，但是又要能自行损坏。”她说道“这种材料能在三到五个星期内磨损，或者断裂，那时候它的腿伤就愈合了，你还有什么材料？”

    埃迪皱起了眉头：“我不知道。”

    “嗯，我们的时间可不多了。”哈丁提醒道，

    埃迪接着说：“道克，这就类似你提出的著名的测试题，即如何只用q牌棉签和超级胶来给恐龙打模子。”

    “我知道，”索恩说道。这种尴尬事以前还没有在他身上发生过。他曾向他的工程学学生提出类似的问题长达三十年之久。结果现在他自己却碰到了一个。

    埃迪又说：“或许我们可以降低树脂的强度——比如说与食糖之类的东西调和一下。”

    索恩摇头表示反对。“蔗糖中的氢氧物质可以使树脂变脆。它可以变得很硬，但只要幼仔一动弹，模子就会像玻璃一样破得粉碎。”

    “如果我们用浸过糖液的布来调呢？”

    “你的意思是，让细菌来损坏布？”

    “正是。”

    “然后模子就会破碎吗？”

    “是的。”

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