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第八章

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    寒冬以冰雪覆盖大地,直到春神,这位温柔的淑女,带着再生的礼物,夹杂温暖的阳光,融化了冰雪,降低空气中的温度,吹起阵阵的和风。

    树木最先受到春风的引诱,翠嫩的枝芽开始爬满光秃的树干,被秋风扫落的种子,现在变成一堆喧闹竞胜的五颜六色的花香,吸引大批的蜜蜂。

    对梅德琳而言,这是神奇的时刻,爱邓肯的日子充满了喜悦,好认为邓肯爱她是个奇迹。他表白爱意之后的几个星期内,她非常不安,担心他会对她厌烦,她想尽办法讨他的欢喜,但不可避免的争吵还是发生了。那是一个可以解释的误解,会爆发的原因是因为邓肯心情低落,梅德琳那时也太累了。

    事实上,梅德琳也不知道争吵是如何开始的,她只记得邓肯对她大嚷,她立刻退回她那平静表情的面具之后。但她的丈夫一下就刺穿她完美的伪装,梅德琳的眼泪夺眶而出,她告诉邓肯他很明显再也不爱她了,然后跑到塔顶。

    邓肯追着她,一路继续对她大吼,但话题变成责备她那种遽下错误结论的坏习惯,当她明白邓肯发怒是因为她错以为他不再爱她时,她便不在意他的皱眉和大叫。

    那晚她学到一个教训,大叫回去是很容易的-这是她碰到威克森后无意学到的坏习惯。她开始自由的发泄脾气,不再约束自己,她想大笑时,就大笑。想大喊时,就喊出来,虽然她仍想保持优雅、高贵的淑女风范。

    梅德琳也知道她在无形中接收了她丈夫的某些特质。

    能预测他令她感到安全,她开始跟邓肯一样不喜欢变化,当艾德蒙和吉尔离开四十天去保卫他们另外宣誓效忠的领主时,梅德琳大喊,让大家知道她的不悦。

    邓肯指出她思想的不合理,提醒她曾要求他给他们加重责任,然而梅德琳全不听他的解释。她开始变成一个母亲,要所有的威克森都在她能看顾的地方。

    邓肯了解他的妻子远比她了解要深,他的弟弟和阿狄雅已成为她的家人,她一个人孤单多年,有这么多人可以让她关心,对她是一大安慰,这种家庭情感她绝不轻易放弃。

    她也是个和平促裁者,梅德琳经常干预别人挑起的纷争,她是每个人的保护者,但也讶异每个人也在保护她。

    事实上,她仍然不明白自己的价值,邓肯知道她认为他爱她是个奇迹。他不是个善于表达 自己的情感的人,但他很快了解到梅德琳需要他常常对她示爱,她有潜藏的恐惧,和不安全感,这都是来自她的生长背景,他知道让她对自己有信心还需要假以时日。

    跟他妻子共度的日子非常舒适,如果阿狄雅没打算把他们逼疯。当他把这个感觉告诉梅德琳,说他真想在阿狄雅?渡先?椴际保?返铝仗?撕苌**砩咸姘5已疟缁ぃ?邓?醚e鸥?型?樾摹?br />

    她说他铁石心肠,但这与事实相反,马鼐非常同情杰瑞,他的朋友有约伯的毅力,和忍受烧烙钢铁的耐性。

    阿狄雅做尽一切来斥退她的追求者。她嘲讽、尖叫、哭泣,但一点用也没有,杰瑞依旧不改变赢得芳心的决心。邓肯认为杰瑞不是眼驴一般固执,就是跟牛一样笨,或许他两者都有。

    邓肯不得不钦佩杰瑞,这种决心真是值得赞许,尤其是当有人认为他最后追求的妻子会变成一个尖叫的悍妇时。

    邓肯宁愿视而不见,但梅德琳不让他有这种悠闲,她经常拖他去调解纷争,跟他解释这是一家之主的责任。

    她告诉他,他能兼任领主与大哥的角色,而与家人保持冷漠的距离和态度是该被摒弃的习惯,梅德琳要他亲生他的弟妹,获得他们的友谊。邓肯不跟好辩解,天知道婚后没有一次争辩他曾经赢过。

    但这一点,她是对的,他开始和爱人一起吃晚饭,这是为了取悦梅德琳,他发觉取悦她很有乐趣。他讨论各种话题,也很享受这种鲜活的争辩,他的弟弟都是有远见的人,现在邓肯才开始懂得珍惜他们的提议。

    他慢慢除去他在家人之间竖起的障碍,发现回报比努力还多,邓肯现在知道他的父亲错了。他父亲的统治太僵硬,以为对孩子关爱太多会失去尊严,和他们对他的敬意。他太固执于领主的架子,邓肯父亲为何如此,但他明白自己不必遵循旧的方法。

    他必须感谢他的妻子改变了他的态度,她教他惧怕的手段不一定会带来尊敬。爱和尊敬可以并行不悖,而且可能更好,这实在很讽刺。梅德琳感谢邓肯,让她在他的家庭中拥有一席之地。但反过来,她也让他在自己家中重新建立新的地位,她让他知道如何友爱弟妹,她把他拉入家庭的核心。

    邓肯仍维持训练军队的例行计划,但他每天下午固定拨出一个钟头教他的妻子骑马,她学得很快,不久后就能骑出城到小山丘。邓肯当然跟着她,以防万一,但他偶尔也发出抱怨,因为她总是固执地带食物去喂她想像中的狼。

    梅德琳要他解释为何这座山丘一边光秃秃,另一边去是荒野和茂密的森林。

    邓肯说明他将面对城堡那面山丘上的树木全部吹掉,是方便守夜的士兵侦察有无敌人接近,而另一侧山坡则保持原状。每个接近城堡的人,一定会先经过那片山丘,守城者马上能分辨来者是敌是友,如果是敌人,他们也没树林可躲。

    这个解释令她惊讶,她似他做的一切都是为了保护安全。他摇头告诉她,维护安全是威克森男爵的第一要务。

    梅德琳笑了,他已经习惯她的笑容。

    邓肯了解梅德琳担心他们的未来,她不想提起她哥哥,每个人在谈话时也都避免提到他,既然他无法令她信服一切会平安无事,他们两人只好避开这个话题。

    春天带给邓肯另一种生活和体悟,他必须因紧急事件而离开梅德琳一个月,当晚,他们一夜没睡,激情地恩爱,如果家仆不打扰,他们隔天仍会继续待在房间里。

    梅德琳不喜欢邓肯离开她,他也一样,虽然他从没告诉梅德琳,他无时无刻不想回到她身边。

    春天留下了和煦的阳光和遍地花朵,温和的夏季终于降临威克森的土地。

    旅途变得轻便易行,邓肯知道国五迟早会命令他入宫,他对梅德琳隐藏内心的担忧,暗中聚集军队。

    杰瑞男爵于六月末再度到达威克森追求阿狄雅。邓肯在中庭和他碰面,两人都有重要消息告诉对方。邓肯刚接待国王派来的信差。威克森男爵能读能写,这是他太太所不知道的,接到的信使他沉吟不语,他内心有事,经致忘了和杰瑞打招呼。杰瑞好像也跟他一样,给邓肯一个随便的招呼后,他把马斫桓?采**虻丝希?quot 我刚从卡雷尔那里回来。&quot 他低声宣布。

    邓肯示意安东尼过来,&quot 我们有很多事情需要讨论,我要安东尼一起参与。&quot 他对杰瑞解释著。

    杰瑞点头,&quot 我告诉邓肯,我刚由卡雷尔的领地回来。&quot 他重复,&quot 国王的弟弟,亨利,也在。他问了许多关于你的问题。"

    三个男人慢慢往大厅走去,&quot 我相信他明白如果要成为国王,必须先了解你的立场。&quot 杰瑞剖析。

    邓肯皱眉,&quot 什么问题?&quot 他问。

    quot 谈话非常小心,每句都针对我不愿透露的讯息,我讲的你明白吗?&quot 他问。

    quot 需要保护威廉吗?你认为亨利会向他挑战吗?"

    quot 我不这么想。&quot 杰瑞语气转硬,&quot 我觉得很奇怪,你没有被邀,而他们问了我许多有关你的事。"

    quot 是关于忠诚的问题吗?"

    quot 你的忠诚根本毫无疑问。&quot 杰瑞回答,&quot 但你能命令全英格兰最善战的武士,邓肯,如果你有心,要向国王挑战是轻而易举的事。"

    quot 亨利认为我可能背叛我宣誓效忠的国王吗?&quot 他很讶异有此可能。

    quot 不,每个人都知道你是有荣誉感的守信将领,但那场会议还是有些问题,当时的气氛令我很不安。&quot 杰瑞耸耸肩后,又说,&quot 亨利很欣赏你,但我看出他还担心著别的事,天知道他心?在想什么。"

    三个男人爬上通往大厅的阶梯,梅德琳正站在餐桌旁,把摘来的野花插在空酒罐中。三个小孩坐在旁边的地板上吃著果馅饼。

    梅德琳听见脚步声时,抬头一看,当她看见杰瑞再度光临时,对他微笑。她向他们三个招呼道,&quot 晚饭一小时之内会好,杰瑞,很高兴再看到你,是不是,安东尼?阿狄雅一定会非常高兴。"

    三个男人大笑出声。

    quot 我说的是实话。&quot 梅德琳坚决地说道,她转向孩子们,&quot 去外头吃点心。威廉,去找阿狄雅小姐,告诉她有客人,你能记住这件重要的任务吗?&quot 她问他。

    小孩们跳起来,往屋外跑,威廉撞到梅德琳,抓住她的外袍,梅德琳赶紧攀住桌子,一手轻拍威廉的头。

    邓肯被她的温婉感动,所有的小孩都爱梅德琳。他们成天跟著她,希望得到她的笑和赞美,梅德琳知道他们每个人的名字,在他的庄园内,至少有五十个小孩。

    当威廉终于放掉梅德琳,跑向入口时,他看到梅德琳的外袍被孩子脸上的残渣弄脏了。

    梅德琳低头叹息,然后叫喊一声,&quot 威廉,你忘了跟爵爷鞠躬了。"

    小威廉停住,转身笨拙地鞠躬,邓肯点头。威廉笑了,跑出大厅。

    quot 那些孩子是谁的?&quot 杰瑞问。

    quot 仆人的。&quot 邓肯回答,&quot 他们跟著我太太。"

    惊讶的叫喊打断他们的谈话,邓肯和杰瑞同时叹气,很明显地,威廉已经通知阿狄稚,杰瑞来了。

    quot 别皱眉,杰瑞。&quot 梅德琳说,&quot 你上次离开后,阿狄雅整日徘徊不定,我相信她很想念你,你同意吗?安东尼。"

    邓肯看他的脸色,知道他不同意,安东尼说话后,邓肯开始大笑,&quot 如果你能这么想,那我允许有其他的可能。"

    杰瑞笑了,&quot 在玩外交手段,是吗?安东尼。"

    quot 我不想使我的女主人失望。&quot 安东尼回答。

    quot 希望你是对的,梅德琳。&quot 杰瑞在和邓肯及安束尼坐下时说,梅德琳倒酒给他,杰瑞大饮一口解渴,&quot 艾德蒙和吉尔在吗? quot;他问。

    邓肯摇头,他由梅德琳手?接过酒,但没放开她的手,梅德琳靠向他,对他微笑。

    quot 邓肯,罗伦斯神父终于答应为我们望弥撒。&quot 她说,然后转头跟杰瑞解释,&quot 我们结婚后,神父手指烧伤,这个可怜人,到现在才痊愈,那一定是个可怕的意外,虽然他没有跟我解释。"

    quot 如果他让艾德蒙看他的伤势,他也不必受了那么久的罪。&quot 安东尼评论,&quot 现在艾德蒙离开城堡了。&quot 他耸肩。

    quot 我一直想跟他谈谈、&quot 邓肯低语。

    quot 你不喜欢他?&quot 杰瑞问。

    quot 不喜欢。"

    她丈夫的评论令梅德琳诧异,&quot 邓肯,你只见过他几次面,怎能立刻说喜欢或不喜欢呢?你还没认识他哩。"

    quot 梅德琳,那个人根本不尽职,整天躲在教堂内,胆子小得不敢见我。"

    quot 我不认为你很重视宗教。&quot 杰瑞打岔。

    quot 他是不重视。&quot 安东尼论断。

    quot 邓肯只是要教士执行他被派来此地的任务。&quot 梅德琳添满安东尼的酒杯。

    quot 他那样简直是在侮辱我。&quot 邓肯宣布,&quot 今天早上修道院已经送公文来了,我要求撤

    换教士,请呈是梅德琳帮我写的。&quot 他夸张地结尾。

    梅德琳推了邓肯的手臂一下,几乎翻倒他的酒杯,邓肯晓得她不要别人知道她能读、能写,他对她微笑,她害羞的表情非常有趣。

    quot 公文?说什么?"

    quot 我不知道,&quot 邓肯回答,&quot 我那时有要事待办,夫人,只好等到晚饭后再看了。"

    另一声怒吼打断他们的交谈,阿狄雅又在发泼了,&quot 梅德琳,看在上帝的份上,你上楼叫阿狄雅停止尖叫吧。杰瑞,我开始畏惧你的拜访了。&quot 邓肯告诉他的朋友。

    梅德琳立刻补充,&quot 我的丈夫无意对你无礼。&quot 她告诉杰瑞,&quot 他有太多事需要操心。"

    邓肯叹息,又长又大声,使得梅德琳回头看他。&quot 别替我致歉了,梅德琳,去看看阿狄稚吧。"

    梅德琳点头,&quot 我会顺便去邀请罗伦斯神父来晚餐,他可能不会来,但我还是要邀他,如果他出席了,请你多加忍耐,晚餐结束后,再对他大叫。"

    这是句请求,但语气是命令的,邓肯皱眉,梅德琳对他微笑

    梅德琳一离开大厅后,杰瑞说,&quot 威廉王已经回英国了。&quot 他声音放低。

    quot 我已经准备好了。"

    quot 命令到达时,我会跟你一起去。&quot 杰瑞说。

    邓肯摇头。

    quot 当然你不相信我们的王会否认你的婚姻,邓肯,但你必须有充足的理由解释你的行为,我和你一样有权向罗狄恩挑战,或许还比你更有权杀死那个混蛋。"

    quot 英格兰半数以上的人都想杀他。&quot 安东尼说。

    quot 命令已经到达了。i 邓肯声音温柔,其他的人都楞住了,

    quot 什么时候?&quot 杰瑞追问。

    quot 就在你到达之前。"

    quot 我们何时上路?&quot 安东尼问。

    quot 国王要我们立刻前往跟罗狄恩碰面。&quot 邓肯说,&quot 后天出发,安束尼,你晚些时候再去。"

    主人的决定令他吃惊,他很困惑,因为他一向陪在他领主的身侧。

    quot 你要带梅德琳一起去吗?"

    quot 不,她留在这里比较安全。"

    quot 远离国王的愤怒,还是罗狄恩?"

    quot 罗狄恩,国王会保护她。"

    quot 你比我还要有信心。&quot 杰瑞承认。

    邓肯看着安东尼,;我把我最珍视的宝贝交在你手中,安东尼,这可能是个陷阱。"

    quot 你的意思是&quot 杰瑞问。

    quot 罗狄恩可能偷用国王的印信,公文内的语气不像威廉王的,这很令我担心。"

    quot 你要带多少人去,留下多少?&quot 安东尼问,他已经准备誓死保卫城堡了,&quot 这可能是调虎离山之计,他料定你不会带梅德琳一起走。"

    邓肯点头,&quot 我也这样想。"

    quot 我只有带一百名武士来。&quot 杰瑞插嘴,&quot 如果你需要,我把他们留下来帮助安东尼。"

    杰瑞和安东尼讨论军队人数时,邓肯站起来,走到火炉前,他刚好看见梅德琳往教堂方向走去,她可能是去找罗伦斯神父,小威廉拉着她的裙子,追赶著地。

    邓肯暂时抛开梅德琳,再度加入安东尼和杰瑞的讨论,十分钟激烈的讨论过去了,他们三个坐下来屏气凝神,商量军队的布署。

    突然,小威廉跑进大厅,他看见邓肯时,倏地停住。

    威廉胆怯地走到他的椅子旁。&quot 什么事,孩子?有话跟我说吗?&quot 邓肯声音放柔,免得吓著他。

    安东尼想继续讨论,但邓肯举手示意他静默。

    邓肯转身面对小威廉,他弯腰把他拉近,威廉开始嘀咕,拇指放在嘴裹吸吮著,眼睛瞪著他的主人。

    邓肯耐性快用尽时,小威廉突然拉出拇指,低声说,&quot 他在打她。"

    邓肯猛跳起来,弄翻椅子,跑了出大,杰瑞和安东尼莫名其妙,满头雾水。

    quot 发生什么事了?&quot 杰瑞发问时,安东尼已追了出去。

    杰瑞最后才知道。&quot 梅德琳!&quot 安东尼回头喊,杰瑞也跳了起来,拔剑尾随而去。

    邓肯最先冲到教堂,门被锁住,但愤怒增强他的力气,他迅速将门撞开。

    门撞裂的声音警告了罗伦斯神父,他冲进来时,罗伦斯以梅德琳当盾牌,手上的短剑抵着梅德琳的脖子。

    邓肯没看梅德琳,他将注意力全放在眼前需要解决的敌手身上。

    quot 如果你再靠近,我就杀死她。&quot 神父尖叫,慢慢往后退,一边拉著他的人质。他每退一步,邓肯就进一步。

    这个教士后面有放满蜡烛的四方桌,他往后一瞄,想避开这个障碍,移向侧门时,邓肯抓住机会,把刀锋由梅德琳脖子上扭开,转向教士自己,教士为了避开这致命的一击,赶忙后退,邓肯乘机将悔德琳拉开。

    罗伦斯神父撞倒方桌,往前一倾,脖子送上刀口,在还没跌到地上时,就一命呜呼了。

    方桌上的- 排蜡烛,翻倒在地,燃起乾燥的木材,火舌开始吞噬一切。

    邓肯无视于周围的火光,他温柔地将梅德琳抱起,梅德琳瘫在他胸前,&quot 你怎么这么久才来。&quot 她颤抖地低语,然后偎在他颈旁啜泣。

    邓肯深呼吸,想除去气愤,温柔地待她,&quot 你还好吗?&quot 他终于问,声音因怒气而粗厉。

    quot 我有过比现在更惨的经验。"

    她的调皮语气使他安心,然后梅德琳看他,当邓肯看见她睑上的伤害时,怒火再度升,她的左眼青肿,嘴角流血,颈子上有好几道抓痕。

    邓肯真想再杀一次那个教士,梅德琳由他发颤的身体,和他的眼神中知道他很生气,她用指尖轻抚著他的脸说,&quot 一切都结束了,邓肯。"

    杰瑞和安东尼冲到教堂。杰瑞看到起火时,马上命人赶快救火。安东尼站在邓肯旁边,表情与邓肯一般烦忧愤怒,她想安慰他,让他知道自己很好。

    他们到达邓肯房间时,梅德琳的牙齿还一直在打颤,邓肯把她包在毛毯中,放在膝上,端详她的淤伤。

    quot 邓肯,你看到他狂乱的眼神吗?&quot 记忆使梅德琳发颤,&quot 他要邓肯,如果他强暴了我,你还会爱我吗?"

    邓肯安抚她,&quot 我会永远爱你,这是个傻问题。"

    他粗率的回答令她宽心,梅德琳静静地依偎他良久,她有好多话想跟他说,但现在没力气。

    邓肯以为她睡著了,可是她突然开口,&quot 他是奉命来杀我的。"

    梅德琳在他怀中转头面对他,看到邓肯眼眸裹的寒意,&quot 被派来的?&quot 他轻柔地问,掩住内心的愤怒。

    quot 我去教堂请他来晚餐时,刚好撞见他穿得像个农夫,没穿袍服,他的手没包绷带,上面没有疤痕,可是他说过他的手受伤了。"

    邓肯点头示意她继续,&quot 我假装没注意,然后告诉他说你收到修道院来的公文,晚饭后有事要跟他谈,这是我的错误,但那时我不知道。&quot 她补充,&quot 他突然大怒,告诉我是罗狄恩派他来的,他的职责是如果国王支持你,不支持罗狄恩时,就马上杀掉我。邓肯,一个人怎会有魔鬼的心肠呢?罗伦斯神父已经撑不下去,但他必须在走之前杀掉我。&quot 梅德琳再度松弛在邓肯的怀裹,&quot 你怕吗?邓肯?&quot 她呢喃地问。

    quot 我从不害怕。&quot 他怒斥,教士的背叛行为,使他无法集中精神。

    梅德琳笑她丈夫的回答,&quot 我是要问你关心吗?不是害怕。&quot 她更正。

    quot 什么?&quot 他摇头,把怒气推开,梅德琳现在需要他的安慰,&quot 关心?该死,梅德琳,我气炸了。"

    quot 我看得出来。&quot 她回答。

    他让她坐直,好方便吻她,他动作很轻柔,避免弄痛她淤伤的嘴唇,梅德琳滑下他的膝盖,执起他的手,拉他跟她走。她坐在床上,拍拍她身旁的位置。

    房内的热气使邓肯脱掉外衣,他坐在他妻子的旁边,手臂圈住她的肩膀,他好想把她抱紧,向她说自己有多爱她,&quot 梅德琳,你害怕吗?"

    quot 有一点。"

    quot 只是有一点?"

    quot 我知道你一定会来,所以没有当场吓倒。当你没有马上出现在门口时,我开始生气,那个人正撕著我的衣"

    quot 他可能会杀掉你。&quot 他因愤怒而发颤。

    quot 不,你不会让他杀我的。"

    天啊,她好信任他。

    quot 老天爷,这?好热。&quot 梅德琳低语,&quot 为何你在这种天气还生火,邓肯?"

    quot 你在发抖。&quot 他提醒她。

    quot 我已经好多了。"

    quot 那我下楼去拿修道院寄来的公文,我很好奇?面说些什么?&quot 邓肯宣布。

    quot 我还不要你下楼。&quot 梅德琳说。

    邓肯心?暖洋洋的,&quot 你必须休息一、两个钟头。"

    quot 我不想休息。&quot 梅德琳回答,&quot 你能帮我换掉这身衣服吗?&quot 她天真无邪的语气令邓肯怀疑。

    梅德琳站在他面前,未动分毫,让她丈夫帮她卸下衣服,&quot 你怎么知道要去教堂?一她突然想起。

    quot 茉莉的男孩看见那个混蛋在揍你,他跑来告诉我。"

    quot 我不知道威廉跟著我进人教堂,他一定是在神父锁门后,由后门溜出来的。威廉一定吓坏了,他才四岁,你该嘉奖他。"

    quot 该死,这是我的错,我该多放些心思注意家务。"

    梅德琳双手放在他肩上,&quot 看好你的家是我的责任,你并没有错,如果没有发生,我不会提醒你"

    他的叹息打断她,&quot 我知道,如果我在那?保护你,什么事都不会发生。"

    他的声音充满悔恨,梅德琳摇头,&quot 我不是这个意思,邓肯,今天是个意外,何况,你当时有要事需要研讨。"

    quot 你应该被放在第一位。&quot 邓肯强调。

    quot 我是说,如果我能自卫,现在就不会挂彩了。"

    quot 你想建议什么?&quot 邓肯笑了,他实在很少能洞悉她的心事。

    quot 罗伦斯神父没比我大多少。&quot 她说,&quot 安生也跟我一般高。"

    quot 我的侍从与此事何关?&quot 邓肯问。

    quot 他有学防身术。&quot 梅德琳说明,&quot 所以,你必须教我如何防卫自己,这个你很精通,不是吗?"

    邓肯不想和她辩论,&quot 这点我们以后再讨论。"

    梅德琳点头,&quot 那么你现在必须照顾我的需要,邓肯,我命令你。"

    邓肯听出她嘲弄的语气,&quot 你胆敢给你丈夫下何种命令?"

    梅德琳用她的手解释,她拉开固定腰带的蝴蝶结,上衣露出香肩,邓肯摇头拒绝,&quot 你身上有伤不能。"

    quot 我知道现... -->>
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